บทที่ 17 เพลงกระบี่พริบตา! โอสถหวงหลงและโอสถไขกระดูกทองคำ!

บทที่ 17 เพลงกระบี่พริบตา! โอสถหวงหลงและโอสถไขกระดูกทองคำ!

"ชั้นที่สามจริงๆ ด้วย!"

ท่ามกลางป่าทึบ ฝ่ามือของฮั่นลี่ทาบลงบนแผ่นหลังของลู่หมิง พลังเวทอันแผ่วเบาสายหนึ่งแทรกซึมเข้าไปภายใน ก่อนจะชักกลับมาอย่างรวดเร็วราวกับถูกไฟดูด

เขายืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้

ความบริสุทธิ์และความหนาแน่นของพลังเวทสายนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของการบรรลุเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ชั้นที่สามเท่านั้น

จะเป็นไปได้อย่างไร!

ตอนที่เขาเริ่มต้นตั้งแต่ขั้นแรกจนฝึกสำเร็จถึงชั้นที่สาม ต้องใช้เวลาถึงสามปีเต็มๆ เชียวนะ!

และจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ด้วยความช่วยเหลือจากขวดแก้วเขียวเล็กๆ ที่ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรจำนวนมาก เขาจึงโชคดีทะลวงผ่านเข้าสู่ชั้นที่สี่ได้

รวมเวลาทั้งหมดก่อนหลัง ก็คือการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากถึงห้าปีเต็ม!

แต่ลู่หมิงที่อยู่ตรงหน้า นับตั้งแต่ได้คัมภีร์วิชาไปจนถึงตอนนี้ เพิ่งจะผ่านไปนานแค่ไหนกัน?

ยังไม่ถึงสองเดือนเลยด้วยซ้ำ!

เรื่องนี้ทำให้ฮั่นลี่ได้รับความตระหนกตกใจอย่างที่ไม่เคยประสบมาก่อน ความรู้สึกที่ว่ามันช่างไร้เหตุผลและน่าหดหู่ใจอย่างใหญ่หลวงได้ถาโถมเข้าใส่เขาในพริบตา จนทำให้เขาเริ่มสงสัยในชีวิตของตนเองเสียแล้ว

"น้องฮั่น เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

เมื่อมองดูท่าทีใจลอยของฮั่นลี่ ลู่หมิงมีหรือจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายถูกทลายความมั่นใจเข้าเสียแล้ว เขาจึงกระแอมไอเบาๆ เพื่อดึงสติของอีกฝ่ายกลับมา

ฮั่นลี่ถึงกับสะดุ้งสุดตัว เขามองดูใบหน้าที่สงบนิ่งของลู่หมิง ภายในใจปั่นป่วนราวกับคลื่นทะเล สุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขมขื่นที่ลากยาว

"พี่ใหญ่ลู่ ข้าสู้ท่านไม่ได้เลยจริงๆ"

ครั้งนี้เขายอมรับอย่างหมดจดจากใจจริง ไร้ซึ่งความไม่ยินยอมอีกต่อไป

เดิมทีคิดว่าตนเองได้ขวดแก้วเขียวเล็กๆ ซึ่งเป็นถึงของวิเศษแห่งแดนเซียนมาครอบครอง ย่อมเป็นผู้ที่มีโชคชะตาแห่งสวรรค์คุ้มครอง แต่คิดไม่ถึงเลยว่าเหนือฟ้ายิ่งมีฟ้า

พรสวรรค์ของพี่ใหญ่ลู่ผู้นี้ เกรงว่าคงจะเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง

"ข้าเองก็มีแค่เนื้อหาของคัมภีร์หกชั้นแรกเท่านั้น"

ฮั่นลี่ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาบอกเล่าเคล็ดวิชาและเส้นทางการเดินลมปราณของเคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ตั้งแต่ชั้นที่สี่ถึงชั้นที่หก ให้ลู่หมิงฟังอย่างละเอียดทุกตัวอักษร

ลู่หมิงจดจำไว้ในใจเงียบๆ และก็เข้าใจเรื่องราวได้ทะลุปรุโปร่ง

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ คัมภีร์เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ส่วนที่เหลือ ก็เป็นสิ่งที่ฮั่นลี่ค้นพบจากตัวม่อจวีเหรินหลังจากที่จัดการเขาได้แล้วนั่นเอง

ส่วนคัมภีร์เคล็ดวิชาวสันต์นิรันดร์ฉบับสมบูรณ์นั้น กลับถูกเติมเต็มจนครบถ้วนในงานชุมนุมย่อยไท่หนานต่างหาก

"แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว คัมภีร์ส่วนที่เหลือ พวกเราค่อยไปหาทางเอาจากตัวท่านหมอม่อก็แล้วกัน"

ลู่หมิงตบไหล่ของเขา น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ และยังเป็นการตอกย้ำถึงศัตรูร่วมกันของคนทั้งสองอีกด้วย

"น้องฮั่น ข้าจะรีบหาวิชายุทธ์ที่เหมาะสมมาให้เจ้าโดยเร็วที่สุด"

"ทุกสิ่งทุกอย่าง คงต้องรบกวนพี่ใหญ่ลู่แล้ว"

ฮั่นลี่ประสานมือคำนับอย่างจริงจัง ท่าทีดูนอบน้อมกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

หลังจากแยกย้ายกับฮั่นลี่ ลู่หมิงก็ไม่รอช้า มุ่งหน้ากลับเข้าไปในสำนักเจ็ดลี้ทันที

เขาไม่ได้กลับไปที่เรือนพักผู้พิทักษ์ของตน แต่ตรงดิ่งไปยังหอเจ็ดสุดยอด ซึ่งเป็นสถานที่เก็บรวบรวมคัมภีร์วิชายุทธ์ทุกแขนงของสำนัก

ภายในหอเจ็ดสุดยอดมีชั้นหนังสือตั้งเรียงราย เก็บรักษาคัมภีร์วิชายุทธ์ทั้งหมดตั้งแต่เริ่มก่อตั้งสำนักเจ็ดลี้มานับร้อยปี

ลู่หมิงเมินเฉยต่อบรรดาวิชายุทธ์ชั้นสูงที่ต้องอาศัยพลังวัตรอันลึกล้ำในการขับเคลื่อน เดินตรงไปยังมุมที่เปลี่ยวร้างที่สุด

ณ ที่แห่งนั้น บนชั้นหนังสือที่เต็มไปด้วยฝุ่นเขรอะ มีสมุดคัมภีร์ที่กระดาษเปลี่ยนเป็นสีเหลืองซีดวางซ้อนกันอยู่อย่างระเกะระกะ

พวกนี้ล้วนเป็นวิชายุทธ์ที่ไม่ได้มาตรฐาน หรือไม่ก็เป็นเพราะเงื่อนไขในการฝึกฝนนั้นโหดหินเกินไป หรือไม่ก็เพราะอานุภาพอ่อนด้อยจนเกินไป จึงถูกบรรดาศิษย์ในสำนักหลงลืมไปนานแล้ว

ลู่หมิงปัดฝุ่นออก ดึงสมุดเล่มบางๆ ออกมาจากกองหนังสือจิปาถะได้สิบกว่าเล่ม

บนหน้าปก เขียนด้วยลายมือหวัดๆ ไว้สามคำว่า: เพลงกระบี่พริบตา

เพลงกระบี่ชุดนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้พลังวัตรในการขับเคลื่อนเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เน้นย้ำก็คือความรวดเร็วในการแทงกระบี่ มุมมองที่พลิกแพลงพิสดาร และการกุมจังหวะเวลา อาศัยความลึกลับคาดเดายากเพื่อคว้าชัยชนะ

หากนำไปใช้รับมือกับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป อานุภาพอาจจะจำกัด แต่หากนำมาผสานเข้ากับสุดยอดวิชาตัวเบาอย่างท่าร่างควันล่องลอยแล้ว ภายใต้การจู่โจมอย่างไม่ทันตั้งตัว ย่อมสามารถเปล่งอานุภาพสังหารอันน่าทึ่งออกมาได้อย่างแน่นอน

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ฮั่นลี่ก็อาศัยเพลงกระบี่ที่เรียนรู้มาจากลี่เฟยอวี่ชุดนี้แหละ ที่ช่วยให้เขารอดพ้นจากสถานการณ์คับขันมาได้หลายต่อหลายครั้ง

บัดนี้เมื่อเขานำมันไปมอบให้ฮั่นลี่ด้วยตนเอง ก็ถือว่าเป็นการส่งคืนเจ้าของเดิมแล้วกระมัง

ลู่หมิงนำคัมภีร์กองนี้มาห่อผ้า แล้วนำติดตัวไป กระบวนการทั้งหมดไม่ได้สร้างความแตกตื่นให้ผู้ใดเลย

………

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ล่วงเลยไปอีกหนึ่งเดือน

ณ ป่าทึบอันคุ้นเคยบริเวณรอบนอกของหุบเขาหัตถ์เทวะ

ร่างสีเขียวร่างหนึ่งพุ่งทะยานตัดผ่านแมกไม้ด้วยความเร็วสูง ฝีเท้าของเขาพริ้วไหวและล่องลอย ร่างกายผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางเงามืดของต้นไม้ ก่อให้เกิดสายลมหมุนเป็นระลอก พัดหอบเอาใบไม้แห้งบนพื้นให้ปลิวว่อน

นั่นก็คือฮั่นลี่

วิชาที่เขากำลังใช้ออกอยู่ในตอนนี้ ก็คือท่าร่างควันล่องลอยที่ลู่หมิงเป็นผู้ถ่ายทอดให้นั่นเอง

"น้องฮั่น ท่าร่างควันล่องลอยของเจ้า ถือว่าฝึกฝนจนบรรลุขั้นต้นแล้วนะ"

ลู่หมิงยืนเอามือไพล่หลังอยู่ด้านข้าง เมื่อมองดูท่าร่างของฮั่นลี่ ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพจำตอนที่ลี่เฟยอวี่เคยสั่งสอนตนเองขึ้นมา ความรู้สึกทอดถอนใจพลันบังเกิดขึ้นชั่วขณะ

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ แทบจะทุกๆ สามถึงห้าวัน เขาจะต้องมาที่นี่หนึ่งครั้ง เพื่อลงมือชี้แนะการฝึกฝนท่าร่างควันล่องลอยและเพลงกระบี่พริบตาให้แก่ฮั่นลี่ด้วยตนเอง

แน่นอนว่า การที่ต้องยอมเสียสละเวลาอันมีค่าในการฝึกฝนของตนเอง ฮั่นลี่ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อเช่นกัน

"ล้วนเป็นเพราะได้รับการสั่งสอนอย่างเอาใจใส่จากพี่ใหญ่ลู่"

ฮั่นลี่หยุดการเคลื่อนไหว ลมหายใจแม้จะถี่กระชั้นอยู่บ้าง แต่ก็ยังถือว่าสม่ำเสมอดี เขามองไปยังลู่หมิง ความรู้สึกซาบซึ้งใจฉายชัดอยู่บนใบหน้า "หากไม่ได้เป็นเช่นนั้น ข้าคงไม่มีทางเชี่ยวชาญสุดยอดวิชาตัวเบาเช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้แน่"

ลู่หมิงโบกมือไปมา ส่งสัญญาณว่าไม่ต้องเกรงใจ ก่อนจะแบมือออก "แล้วค่าตอบแทนของข้าล่ะ?"

เมื่อฮั่นลี่ได้ยินเช่นนั้น ก็รีบล้วงขวดกระเบื้องที่สวยงามสองใบออกมาจากสาบเสื้อ แล้วยื่นส่งให้อย่างระมัดระวัง

"พี่ใหญ่ลู่ โอสถที่ท่านต้องการ ล้วนอยู่ในนี้ทั้งหมดแล้ว"

ลู่หมิงรับขวดกระเบื้องมา ดึงจุกขวดออกใบหนึ่ง กลิ่นหอมของยาที่เข้มข้นถึงขีดสุดก็พวยพุ่งเข้าเตะจมูกในพริบตา

เขาเพียงแค่สูดดมเข้าไป ก็รู้สึกได้ทันทีว่าพลังเวทภายในร่างเริ่มสั่นไหวและตื่นตัวขึ้นมาหลายส่วน

ภายในขวดบรรจุโอสถขนาดเท่าตาไข่ปลา สีเหลืองราวกับขี้ผึ้งอยู่หลายเม็ด

"นี่คือโอสถหวงหลง (มังกรเหลือง) " ฮั่นลี่ช่วยอธิบายอยู่ด้านข้าง "เป็นตำรับยาหายากที่ไอ้เฒ่าสุนัขม่อเก็บสะสมไว้ มีสรรพคุณช่วยผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นและกระดูก รวมถึงช่วยเพิ่มพูนพลังวัตรได้"

ลู่หมิงเปิดขวดกระเบื้องอีกใบ ภายในบรรจุโอสถสีเหลืองทองที่ดูราวกับหล่อหลอมมาจากทองคำอยู่สองสามเม็ด

"นี่คือโอสถไขกระดูกทองคำ สรรพคุณคล้ายคลึงกับโอสถหวงหลง (มังกรเหลือง) แต่ฤทธิ์ยาจะอ่อนโยนกว่าเล็กน้อย" ฮั่นลี่กล่าวต่อ "โอสถทั้งสองชนิดนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ข้าใช้สมุนไพรอายุร้อยปีเป็นส่วนผสม และลงมือปรุงขึ้นมาด้วยตัวเอง หากนำไปวางไว้ในโลกภายนอก แม้เพียงเม็ดเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่ายอดฝีมือระดับหนึ่งต้องต่อสู้แย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่งแล้ว"

"เยี่ยมมาก" ลู่หมิงเก็บขวดกระเบื้องทั้งสองใบลงในสาบเสื้อ ภายในใจเต็มไปด้วยความปีติยินดี

ไม่ว่าจะเป็นโอสถหวงหลง (มังกรเหลือง) หรือโอสถไขกระดูกทองคำ สำหรับผู้ฝึกตนในขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นต้นแล้ว ล้วนถือเป็นยาวิเศษเสริมพลังที่หาได้ยากยิ่ง

การที่ฮั่นลี่สามารถนำของเหล่านี้ออกมาได้ ก็นับว่ายอมทุ่มสุดตัวแล้วจริงๆ

"ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของพี่ใหญ่ลู่ ข้าคงไม่อาจตามทันได้แล้ว" ฮั่นลี่มองลู่หมิง แล้วกล่าวออกมาจากใจจริง "หวังเพียงว่าโอสถเหล่านี้ จะพอช่วยเหลือพี่ใหญ่ได้บ้างก็ยังดี"

ตอนนี้เขารู้สึกชาชินกับความเร็วในการฝึกฝนของลู่หมิงเสียแล้ว เขารู้สึกเพียงว่าต่อให้อีกฝ่ายจะทำเรื่องที่น่าตื่นตะลึงระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินออกมา ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลไปเสียหมด

"เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องพูดอะไรเช่นนี้หรอก" ลู่หมิงยิ้ม "เจ้าก็ฝึกต่อไปเถอะ ข้าขอตัวกลับก่อนล่ะ"

เขากำชับเคล็ดลับสำคัญในการฝึกฝนเพลงกระบี่พริบตาอีกสองสามประโยค ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เมื่อกลับมาถึงเรือนพักอันเงียบสงบ ลู่หมิงก็เดินตรงเข้าห้องสงบทันที แล้วเทโอสถในขวดทั้งสองใบออกมา

[โอสถหวงหลง (มังกรเหลือง) : หลอมจากสมุนไพรวิเศษนานาชนิด เช่น หวงจิงอายุร้อยปี โสมโลหิตมังกร ฯลฯ สามารถช่วยเพิ่มพูนพลังเวทของผู้ฝึกตนในขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นต้นได้อย่างมหาศาล]

[โอสถไขกระดูกทองคำ: หลอมจากสมุนไพรวิเศษนานาชนิด เช่น บัวร้อยสายทองคำ เห็ดหลินจือหยก ฯลฯ สามารถชำระล้างเส้นเอ็นและไขกระดูก ช่วยเสริมสร้างรากฐานของผู้ฝึกตนให้มั่นคง]

เมื่อมองดูยาวิเศษทั้งสองชนิดที่เปี่ยมไปด้วยสรรพคุณอันล้ำเลิศนี้ หัวใจของลู่หมิงก็เต้นระรัวอย่างไม่อาจควบคุมได้

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ แม้เขาจะคอยให้คำชี้แนะฮั่นลี่อยู่เสมอ แต่การฝึกฝนของตนเองก็ไม่ได้ละทิ้ง ตอนนี้พลังเวทของเขามาถึงระดับสามขั้นสมบูรณ์แล้ว ห่างจากชั้นที่สี่เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เดิมทีเขายังคงกังวลเรื่องทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนในขั้นต่อไป แต่คิดไม่ถึงเลยว่าฮั่นลี่จะมอบของขวัญชิ้นใหญ่มาให้ถึงที่

หากนำยาวิเศษทั้งสองชนิดที่มีสรรพคุณคล้ายคลึงกัน แต่ก็มีจุดเด่นแตกต่างกันออกไป ใส่ลงในเตาสังเคราะห์หมื่นสรรพสิ่งพร้อมๆ กันล่ะก็...

จะได้ยาวิเศษที่น่าทึ่งเพียงใดออกมากันนะ?

ลมหายใจของลู่หมิง อดไม่ได้ที่จะถี่กระชั้นขึ้นมาเล็กน้อย