บทที่ 6 ฆ่าคนวางเพลิงรับเข็มขัดทอง!

บทที่ 6 ฆ่าคนวางเพลิงรับเข็มขัดทอง!

ชายขอบอาณาเขตสำนักเจ็ดลี้ ป่าใบเฟิง

ยามนี้เป็นช่วงปลายฤดูสารท บนพื้นดินเต็มไปด้วยใบไม้ร่วงสีแดงก่ำหนาทึบ ยามล้อรถม้าบดขยี้ผ่านก็เกิดเสียงดังสวบสาบ

ขบวนเดินทางที่มีคนราวยี่สิบกว่าคนกำลังค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปในป่า แต่ละคนล้วนถืออาวุธครบมือ สีหน้าดุดันเหี้ยมเกรียม กำลังลากจูงรถม้าคันหนึ่งที่คลุมด้วยผ้าใบผืนหนา บนธงของขบวนเดินทางปักลวดลายหมาป่าสีดำหน้าตาดุร้ายกำลังแยกเขี้ยวคำรามท้าทายสายลม

"พี่ใหญ่หลิว สินค้าคราวนี้แจ่มจริงๆ พวกพี่น้องเดินทางกันมาตั้งไกล ไม่สู้... ให้พวกเราได้ลิ้มรสก่อนสักหน่อยจะได้หรือไม่?" ชายหน้าแหลมเหมือนลิงผู้หนึ่งขยับเข้าไปใกล้หน้าม้าของผู้นำขบวน บนใบหน้าประดับไว้ด้วยรอยยิ้มหื่นกาม

บุรุษที่ถูกเรียกว่าพี่ใหญ่หลิวมีรอยปะทุเต็มใบหน้า เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ตวัดแส้หวดเข้าที่ก้นของชายผู้นั้นไปหนึ่งที พร้อมกับหัวเราะด่าทอ

"ไสหัวมารดามึงไปให้พ้น!"

"ถ้าปล่อยให้พวกเดรัจฉานอย่างพวกเอ็งแตะต้อง แล้วมันจะยังขายได้ราคาดีอยู่อีกเรอะ? หุบปากแล้วอดทนไว้ซะ!"

พี่ใหญ่หลิวดึงสายบังเหียนม้า หันกลับไปมองรถม้าที่โคลงเคลงไปมา ภายในรถม้าแว่วเสียงสะอื้นไห้ที่ถูกกดกลั้นไว้อย่างเลือนราง เขาไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย กลับเชิดหน้าขึ้นอย่างได้ใจ

"พวกพี่น้องออกแรงกันหน่อย! รอให้งานนี้เสร็จสิ้น พรรคแบ่งเงินมาให้เมื่อไหร่ พี่ใหญ่คนนี้จะพาพวกเอ็งไปเที่ยวหอบุปผาวสันต์ในเมือง ให้สำราญใจกันสักหลายๆ วันไปเลย!"

"โอ้ว!"

"ขอบคุณพี่ใหญ่หลิว!"

บรรดาลูกสมุนของพรรคหมาป่าป่าเถื่อนต่างส่งเสียงโห่ร้องหอนราวกับหมาป่าด้วยความตื่นเต้น ถ้อยคำหยาบโลนลามกดังขึ้นไม่ขาดสาย บรรยากาศเริ่มคึกคักขึ้นมาทันตา

"หลิวหมาจื่อ หอบุปผาวสันต์นั่น เอ็งคงไม่มีโอกาสได้ไปแล้วล่ะ"

ในขณะนั้นเอง เสียงอันกังวานใสที่แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยัน ก็ล่องลอยออกมาจากป่าทึบอันมืดมิด ดังเข้าหูของทุกคนอย่างชัดเจน

"ใครกัน!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวหมาจื่อแข็งค้างในพริบตา เขาชักดาบหัวผีข้างเอวออกมาทันที พร้อมกับตวาดถามเสียงหลง

ลูกสมุนที่อยู่รอบกายเขาก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที ต่างพากันชักอาวุธออกมายืนพิงรถม้าล้อมเป็นวงกลม กวาดสายตามองไปรอบด้านอย่างระแวดระวัง

แสงเงาในป่าไหววูบ เงาไม้พลิ้วไหว

สวบ สวบ สวบ...

เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำใบไม้แห้งดังใกล้เข้ามา ร่างสิบกว่าร่างเดินออกมาจากเงามืดของแมกไม้

ผู้ที่เดินนำหน้าสุด รูปร่างสูงโปร่งผึ่งผาย เขาก็คือลี่เฟยอวี่ ด้านหลังของเขามีศิษย์หอคมดาบนอกกว่าสิบคนเดินตามมา แต่ละคนสีหน้าเคร่งขรึม มือตะปบอยู่ที่ด้ามดาบ

และลู่หมิง ก็รวมอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

เมื่อสามวันก่อน ลู่หมิงที่กำลังขัดสนเงินทองได้ไปหาลี่เฟยอวี่ด้วยตัวเอง เพื่อขอร่วมเดินทางไปปฏิบัติภารกิจของสำนัก

ลี่เฟยอวี่นั้นมองลู่หมิงด้วยความชื่นชมอยู่แล้ว ซ้ำยังได้เห็นกับตาว่าอาการบาดเจ็บของเขาหายสนิท เมื่อได้ยินว่าอยากลงเขาไปหาเงินพิเศษ ย่อมไม่มีเหตุผลให้ปฏิเสธ บัดนี้ลู่หมิงเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง การมียอดฝีมือเช่นนี้มาร่วมด้วย ขบวนของเขายิ่งเปรียบดั่งพยัคฆ์ติดปีก

"ลี่เฟยอวี่ เป็นเจ้านี่เอง!"

เมื่อมองเห็นผู้มาเยือนชัดเจน รูม่านตาของหลิวหมาจื่อก็หดเกร็ง ใบหน้าปรากฏแววตื่นตระหนกปนโกรธแค้น

"ไม่ผิด ปู่ลี่ของเจ้าเอง!" ลี่เฟยอวี่พาดดาบยาวในมือไว้บนบ่า ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นไรฟันขาว

"เจ้าทำลายแผนการของพรรคหมาป่าป่าเถื่อนมาครั้งแล้วครั้งเล่า คิดจริงๆ หรือว่าพวกเราไม่กล้าแตะต้องคนของสำนักเจ็ดลี้? ช่างรนหาที่ตายเสียจริง!" หลิวหมาจื่อกัดฟันกรอด น้ำเสียงลอดไรฟันออกมา

สายตาของลี่เฟยอวี่มองข้ามเขาไป หยุดอยู่ที่รถม้าซึ่งยังคงสั่นสะเทือน รอยยิ้มบนใบหน้าหุบลง แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบ

"ลี่ผู้นี้กำลังทำหน้าที่แทนสวรรค์ สับพวกเดรัจฉานค้ามนุษย์อย่างพวกเจ้าให้สิ้นซาก!"

"หึ ช่างอวดดีนัก! เช่นนั้นก็ต้องดูว่าเจ้าจะมีปัญญาหรือไม่!" หลิวหมาจื่อแค่นเสียงหัวเราะหยัน

เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับสองมาหลายปีแล้ว รากฐานมั่นคง ส่วนลี่เฟยอวี่เป็นเพียงยอดฝีมือระดับสองที่เพิ่งทะลวงขั้น หากต้องปะทะกันจริงๆ ใครแพ้誰ชนะยังยากจะคาดเดา

"เลิกพูดพร่ำทำเพลง"

ลี่เฟยอวี่คร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับเขา ดาบยาวบนบ่าตวัดฟันลงมาอย่างแรง ชี้ตรงไปเบื้องหน้า

"ศิษย์น้องลู่ ลงมือ!"

สิ้นเสียง ขาทั้งสองข้างก็ออกแรงพุ่งทะยาน ร่างทั้งร่างพุ่งวาบราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง พุ่งตรงเข้าหาหลิวหมาจื่อ!

"ฆ่า!"

บรรดาศิษย์หอคมดาบนอกต่างตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น พุ่งตามไปติดๆ

การต่อสู้ ปะทุขึ้นในชั่วพริบตา!

ลู่หมิงไม่ได้สนใจการต่อสู้ระหว่างลี่เฟยอวี่และหลิวหมาจื่อ ในมือของเขาถือดาบใหญ่เหล็กกล้าชั้นดี สายตาจดจ่ออย่างเยือกเย็นไปยังสมุนพรรคหมาป่าป่าเถื่อนที่อยู่ใกล้ที่สุด

เมื่ออีกฝ่ายเห็นเขาพุ่งเข้ามา ก็แสยะยิ้มเหี้ยมพร้อมกับเงื้อดาบขึ้นฟัน

ลู่หมิงไม่หลบไม่เลี่ยง พลังวัตรอันลึกล้ำภายในร่างหลั่งไหลเข้าสู่ตัวดาบ ฟาดฟันเพลงดาบพยัคฆ์คำรามออกไปตามสภาวะ

ฟึ่บ!

คมดาบแหวกอากาศ ก่อให้เกิดเสียงคำรามทุ้มต่ำ ออกกระบวนท่าทีหลังแต่ถึงก่อน

รอยยิ้มเหี้ยมบนใบหน้าของสมุนผู้นั้นยังไม่ทันจางหาย ก็รู้สึกถึงแสงสีดำวูบผ่านหน้า ตามมาด้วยความรู้สึกเย็นเฉียบที่ลำคอ

ฉัวะ!

ศีรษะอันสมบูรณ์พุ่งกระเด็นขึ้นสู่ฟ้า เลือดในช่องอกพุ่งกระฉูดสูงหลายเชียะ

ปลิดชีพในดาบเดียว!

ลู่หมิงไม่แม้แต่จะปรายตามองศพไร้หัวนั่น ฝีเท้าไม่หยุดนิ่ง หมุนตัวกลับ ดาบยาวในมือวาดเป็นส่วนโค้งอันดุดัน พุ่งเข้าฟันอีกคนหนึ่งต่อทันที

เขาในตอนนี้ แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

พลังวัตรของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง ทำให้เขาสามารถใช้ออกด้วยเพลงดาบพื้นฐานชุดนี้ได้อย่างทรงพลัง อานุภาพเพิ่มขึ้นไม่รู้กี่สิบเท่า! ทุกดาบล้วนหนักหน่วงและหมายเอาชีวิต

สมุนปลายแถวเหล่านั้นเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับไก่ดินสุนัขกระเบื้อง

ประกายดาบสาดสะท้อน เลือดสาดกระเซ็น

ลู่หมิงราวกับพยัคฆ์ร้ายที่พุ่งเข้าใส่ฝูงแกะ ทะลวงผ่านไปที่ใด เสียงร้องโหยหวนก็ดังระงมไปทั่ว แขนขาขาดวิ่นปลิวว่อน

อีกด้านหนึ่ง ลี่เฟยอวี่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับหลิวหมาจื่อ

เพลงดาบของหลิวหมาจื่อทั้งอำมหิตและพิษสงร้ายกาจ ทุกกระบวนท่าล้วนมุ่งเป้าไปที่จุดตาย ส่วนลี่เฟยอวี่นั้นใช้ท่วงท่าเปิดกว้างและดุดันไร้เทียมทาน ทั้งสองสู้กันไปมา เสียงโลหะปะทะกันดังไม่ขาดสาย

"หลิวหมาจื่อ คนของเจ้า... ดูเหมือนจะตายกันหมดแล้วนะ"

หลังจากการปะทะกันอีกครั้ง ลี่เฟยอวี่ก็อาศัยแรงสะท้อนถอยกลับมา ซ้ำยังมีอารมณ์มาพูดจาเยาะเย้ย

เมื่อหลิวหมาจื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจก็กระตุกวาบ ท่ามกลางความวุ่นวายเขาใช้หางตาปรายมอง ก่อนจะตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

เห็นเพียงลูกน้องกว่ายี่สิบคนที่เขาพามา ตอนนี้ล้มตายไปกว่าครึ่งแล้ว ส่วนที่เหลืออีกไม่กี่คนก็กำลังถูกศิษย์สำนักเจ็ดลี้รุมล้อม ตกอยู่ในสถานการณ์ล่อแหลม

และศิษย์หนุ่มที่เดินตามหลังลี่เฟยอวี่ผู้นั้น ยิ่งเปรียบดั่งเทพมัจจุราช กำลังไล่เก็บเกี่ยวชีวิตลูกน้องของเขาอยู่กลางวงล้อมอย่างเมามัน

หมดสิ้นหนทางแล้ว!

ความคิดที่จะถอยหนีพลันผุดขึ้นในใจของหลิวหมาจื่อในทันที

เขาแกล้งฟันหลอกหนึ่งดาบเพื่อบีบให้ลี่เฟยอวี่ถอยไป แล้วหันหลังเตรียมเผ่นหนีเข้าไปในป่าลึก

"จะหนีไปไหน!"

ลี่เฟยอวี่ตวาดลั่น กำลังจะพุ่งตามไป

ทว่า มีร่างหนึ่งรวดเร็วยิ่งกว่าเขา

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ลู่หมิงจัดการกับพวกสวะเหล่านั้นจนหมดสิ้น และอ้อมไปดักหน้าทางหนีของหลิวหมาจื่ออย่างเงียบเชียบ

เมื่อเผชิญหน้ากับหลิวหมาจื่อที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ลู่หมิงมีสีหน้าเรียบเฉย สองมือกุมดาบ พลังวัตรในตันเถียนเดือดพล่าน ตวัดดาบขึ้นจากล่างสู่บนด้วยท่วงท่าอันแสนจะธรรมดา!

"อ๊าก!"

หลิวหมาจื่อรู้สึกเพียงความเจ็บปวดแปลบปลาบที่กลางหลัง ร่างทั้งร่างถูกพละกำลังมหาศาลงัดจนลอยละลิ่ว เลือดสดๆ พุ่งกระอักออกมาจากปาก

เขาก้มหน้าลงมอง เห็นเพียงรอยแผลน่าสยดสยองที่ลึกจนเห็นกระดูกปรากฏขึ้นที่ช่วงอกและหน้าท้องของตน

"ฮ่าๆๆ สะใจโว้ย!"

ลี่เฟยอวี่หัวเราะลั่นพร้อมกับตามมาสมทบ กระโดดลอยตัวขึ้นสูง ดาบยาวในมือฟาดฟันลงมาด้วยแรงดุจขุนเขา!

ใบหน้าของหลิวหมาจื่อ หยุดนิ่งอยู่ในห้วงแห่งความหวาดกลัวและไม่ยินยอมตลอดกาล

การต่อสู้ยุติลง

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

ลู่หมิงใช้ดาบยันกาย หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย สัมผัสถึงความตื่นเต้นและอาการสั่นสะท้านที่ยังไม่จางหายไปหลังจากสังหารผู้คน

นี่น่ะหรือคือยุทธภพ?

ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง ความเป็นตายแขวนอยู่บนเส้นด้าย

เขาไม่ได้รู้สึกขยะแขยง กลับรู้สึกถึงความเบิกบานใจประหลาด พลังอำนาจที่อยู่ในมือ ความรู้สึกที่ได้กุมชะตาชีวิตของผู้อื่น ทำให้เขาลุ่มหลง

"ศิษย์น้องลู่ นี่คือส่วนของเจ้า"

ลี่เฟยอวี่ยื่นตั๋วเงินหลายใบที่ค้นได้จากศพของหลิวหมาจื่อมาให้ บนใบหน้าฉายแววชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

"พรรคหมาป่าป่าเถื่อนนี่รวยน้ำมันเยิ้มจริงๆ แค่หัวหน้าพรรคตัวเล็กๆ คนเดียว ในตัวยังมีตั๋วเงินตั้งหลายร้อยตำลึง"

ลู่หมิงรับตั๋วเงินที่ชุ่มไปด้วยเลือดเหล่านั้นมา สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่หนักอึ้ง

เขาคลี่ออกดู พบว่ามีถึงสองร้อยตำลึง

ลมหายใจของเขา อดไม่ได้ที่จะถี่กระชั้นขึ้นมาเล็กน้อย

เงินเก็บที่เขาสะสมมาอย่างยากลำบากตั้งหลายปี ยังสู้การออกมาฆ่าคนไม่ได้เลย

ในหัวของลู่หมิง มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

ช่างเป็นการ... ฆ่าคนชิงทรัพย์รับเข็มขัดทองจริงๆ!