บทที่ 6 - ขั้นกลั่นลมปราณระดับหก

"พูดมาสิ วันนี้มันเรื่องอะไรกัน"

หลังจากที่หนิวโส่วเหรินคล้อยหลังไป รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเจี้ยนเฉียงก็หุบลง เขามองตรงไปยังเฉินเจียวเจียวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

เฉินเจียวเจียวหน้าซีดเผือด รีบอธิบายเป็นพัลวัน "ท่านอา ไม่ใช่ข้าที่เป็นคนเรียกโส่วเหรินมานะ เขาต่างหากที่ดึงดันจะตามมาให้ได้"

หวังเจี้ยนเฉียงไม่ตอบอะไร เอาแต่จ้องหน้านางนิ่งๆ ด้วยสายตาเย็นชา

เฉินเจียวเจียวฝืนยิ้มขื่น อธิบายต่อ "เมื่อก่อนทรัพยากรที่ท่านให้ข้ามันมีเยอะแยะมากมาย แต่สองครั้งหลังสุด ท่านกลับให้โอสถรวบรวมปราณมาแค่ครั้งละเม็ดเดียว มันลดลงไปมากเหลือเกิน"

"โส่วเหรินเขาก็เลยเดาเอาว่า คงเป็นเพราะเขาไม่ได้มาเยี่ยมเยียนท่านเสียนาน ท่านก็เลยไม่พอใจ นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เขายืนกรานจะตามมาด้วยให้ได้น่ะ"

"ข้าห้ามเขายังไงก็ไม่ฟัง จะให้อธิบายตามตรงก็ทำไม่ได้ สุดท้ายข้าก็เลยต้องยอมให้เขาตามมาด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหวังเจี้ยนเฉียงก็ผ่อนคลายลง "จริงรึ?"

"จริงแท้แน่นอนเลยเจ้าค่ะ" เฉินเจียวเจียวพยักหน้ารัวๆ

ตอนแรกหวังเจี้ยนเฉียงเดาเอาไว้ว่า การที่เฉินเจียวเจียวพาหนิวโส่วเหรินมาด้วยในครั้งนี้ เป็นเพราะต้องการจะใช้หมอนั่นมากดดันและรีดไถเขาเสียอีก

และถ้าหากเป็นแบบนั้นจริงๆ เขาก็พร้อมที่จะตัดขาดความสัมพันธ์กับเฉินเจียวเจียวอย่างเด็ดขาด ต่อให้ต้องบาดหมางกับคนทั้งสอง เขาก็จะไม่มีวันมอบทรัพยากรให้ผู้หญิงคนนี้อีกแม้แต่แดงเดียว

แต่เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเฉินเจียวเจียว ท่าทีของเขาก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

เขาทำทีเป็นรู้สึกผิด เอื้อมมือไปจับไหล่เฉินเจียวเจียวเบาๆ

"เจียวเจียวเอ๋ย อาผิดไปแล้วที่มองเจ้าในแง่ร้าย..."

"เมื่อกี้อาเห็นหน้าเจ้าดูซีดๆ ไป รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

"มานี่มา... ให้อาช่วย 'ตรวจร่างกาย' เจ้าให้ละเอียดหน่อยดีกว่านะ"

…………

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนหลังจากนั้น หวังเจี้ยนเฉียงไม่ได้ก้าวเท้าออกจากห้องเลย เอาแต่หมกตัวปรุงยาโอสถอยู่อย่างนั้น

นับตั้งแต่ที่ปลุกระบบให้ตื่นขึ้นมาได้ เขาก็ไม่เคยปรุงโอสถพลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว

อัตราการหลอมยาสำเร็จที่ร้อยเปอร์เซ็นต์เต็มนั้น เรียกได้ว่าเหนือมนุษย์มนาไปไกลลิบ

เวลาหนึ่งเดือนผ่านไป วัตถุดิบสมุนไพรที่ซื้อมาทั้งหมดก็ถูกใช้จนหมดเกลี้ยง สิ่งที่ได้มาก็คือ โอสถบำรุงกายระดับสมบูรณ์แบบ 50 เม็ด และโอสถชิงหลิงระดับสมบูรณ์แบบอีก 50 เม็ด

ในเวลาเดียวกัน เขาก็สะสมแต้มบำเพ็ญเพียรมาได้เป็นกอบเป็นกำ

ในช่วงระหว่างนั้น หนิวโส่วเหรินกับเฉินเจียวเจียวก็แวะมาหาเขาอีกหลายครั้ง

พอพูดจาทักทายตามมารยาทพอเป็นพิธีเสร็จ หนิวโส่วเหรินก็ทิ้งเฉินเจียวเจียวเอาไว้ให้เป็น 'ผู้คุมงาน' ส่วนตัวเองก็เดินจากไปอย่างสบายใจเฉิบ

หนิวโส่วเหรินหลงคิดว่าตัวเองควบคุมหวังเจี้ยนเฉียงเอาไว้ได้อยู่หมัด และแอบกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ

ทว่าเขาหารู้ไม่

นักล่าที่ร้ายกาจที่สุด มักจะปรากฏตัวในคราบของเหยื่อเสมอ

หวังเจี้ยนเฉียงทำเพียงแค่มองดูการแสดงปาหี่ของหนิวโส่วเหรินด้วยสายตาเรียบเฉย ราวกับกำลังมองดูตัวตลกเต้นแร้งเต้นกา

สำหรับเขาในตอนนี้ โอสถรวบรวมปราณก็เป็นแค่เศษเงินเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

การบำเพ็ญเพียรมันเป็นงานที่น่าเบื่อหน่ายอยู่แล้ว

ยิ่งต้องใช้เวลากับมันนานๆ ก็ยิ่งน่าเบื่อเข้าไปใหญ่ การมีอะไรให้ทำคั่นเวลาบ้างก็ถือว่าเป็นการเปลี่ยนบรรยากาศคลายเครียดได้เป็นอย่างดี

กับการต้องจ่ายเศษเงินแลกกับความบันเทิงเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ ถือว่าคุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม

...

ภายในห้องที่สลัวทึม

หวังเจี้ยนเฉียงมองดู 'แต้มบำเพ็ญเพียร' บนหน้าต่างสถานะที่มีอยู่ถึง 100 แต้มถ้วนอย่างไม่ลังเล เขาตัดสินใจเทแต้มทั้งหมดลงไปใน 'เคล็ดวิชากำเนิดปราณ' ทันที

การยกระดับเคล็ดวิชาจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับยาโอสถให้สูงขึ้น ซึ่งนี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้

เป้าหมายของเขาคือการดันเคล็ดวิชากำเนิดปราณให้ทะลุไปจนถึง 'ขั้นความสำเร็จใหญ่' ซึ่งเป็นระดับสูงสุดเลยทีเดียว

"ติ๊ง! เคล็ดวิชากำเนิดปราณบรรลุถึงระดับสูงสุดของขั้นปัจจุบันแล้ว"

"สามารถใช้ 500 แต้มบำเพ็ญเพียร เพื่ออัปเกรดให้สมบูรณ์แบบได้ ต้องการอัปเกรดหรือไม่?"

เมื่อได้ยินเสียงของระบบดังขึ้นในหัว หวังเจี้ยนเฉียงก็ถึงกับอึ้งไป

นี่มันขนาดเคล็ดวิชาก็ยังสามารถอัปเกรดให้สมบูรณ์แบบได้ด้วยงั้นเหรอ?!

พอก้มลงมองที่หน้าต่างสถานะ คำว่า 'ขั้นลุล่วง' ที่อยู่ด้านหลังเคล็ดวิชากำเนิดปราณ ก็เปลี่ยนกลายเป็นคำว่า 'ขั้นความสำเร็จใหญ่' ไปแล้วจริงๆ และถัดจากนั้นก็มีตัวเลือก 'อัปเกรดให้สมบูรณ์แบบ' โผล่เพิ่มขึ้นมาด้วย

ลำพังแค่พรสวรรค์ห่วยๆ ของเขา ประกอบกับการที่ต้องมาฝึกสุดยอดวิชาโหลยโท่ยอย่างเคล็ดวิชากำเนิดปราณ ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเขามันก็เลยช้าเป็นเต่าคลานจนน่ารำคาญ

หากเขาสามารถยกระดับเคล็ดวิชานี้ให้สูงขึ้นไปได้อีก ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หวังเจี้ยนเฉียงก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

แต่พอสายตาเหลือบไปเห็นแต้มบำเพ็ญเพียรที่เหลืออยู่เพียงแค่ 5 แต้มต๊อกต๋อย ความตื่นเต้นทั้งหมดก็พลันมอดดับลงราวกับถูกน้ำเย็นสาด

การเลื่อนระดับเคล็ดวิชากำเนิดปราณจาก 'ขั้นลุล่วง' มาสู่ 'ขั้นความสำเร็จใหญ่' ใช้แต้มไปทั้งหมด 95 แต้ม ไอ้ 5 แต้มที่เหลืออยู่นี่ก็คือเศษที่ทอนมา

ถ้าจะอัปเกรดให้สมบูรณ์แบบ เขาต้องหาแต้มมาเพิ่มอีกตั้ง 495 แต้ม!

นี่มันไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ ต่อให้เขากินไม่ได้นอนไม่หลับ เอาแต่นั่งปรุงยาอย่างเดียว เขาก็ต้องใช้เวลาสะสมแต้มไปอีกเกือบสี่เดือนเต็มๆ!

หวังเจี้ยนเฉียงส่ายหน้า พักเรื่องนี้เอาไว้ในใจก่อน

เขาหยิบโอสถชิงหลิงระดับสมบูรณ์แบบขึ้นมากินหนึ่งเม็ด

หลังจากที่เคล็ดวิชากำเนิดปราณบรรลุถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังยาก็พุ่งพรวดจากสามส่วนขึ้นมาเป็นเจ็ดส่วนในทันที

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นกว่าเดิมอีกเท่าตัว

เพียงแค่สองวันสั้นๆ

หลังจากที่รวดเดียวกินโอสถชิงหลิงระดับสมบูรณ์แบบเข้าไปถึงสิบเม็ด ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาก็ทะลวงผ่านขึ้นสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับห้าได้สำเร็จ

และในขณะที่เขากำลังเตรียมจะบำเพ็ญเพียรต่อ เพื่อทะลวงรวดเดียวให้ถึงระดับหก...

เสียงของเฉินเจียวเจียวก็ดังขึ้นที่หน้าประตู

หวังเจี้ยนเฉียงจึงตัดสินใจพักครึ่งเวลาเสียก่อน

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม (ประมาณ 1 ชั่วโมง)

เฉินเจียวเจียวก็เดินถือโอสถรวบรวมปราณจากไปพร้อมกับรอยยิ้มอิ่มเอมใจ

หลังจากพักผ่อนจนหายเหนื่อย หวังเจี้ยนเฉียงก็เข้าสู่การเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

สิบวันต่อมา

ร่างของหวังเจี้ยนเฉียงที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นก็สั่นสะท้านขึ้นมา ระดับบำเพ็ญเพียรได้ทะลวงขั้นอีกครั้ง

การทะลวงจากขั้นกลั่นลมปราณระดับห้าขึ้นสู่ระดับหก เขาต้องผลาญโอสถชิงหลิงระดับสมบูรณ์แบบไปถึง 37 เม็ด

ส่วนโอสถที่เหลืออยู่อีก 3 เม็ดนั้น เขาไม่ได้คิดจะเก็บเอาไว้กินเอง

เมื่อมาถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับหกแล้ว ประสิทธิภาพในการใช้โอสถชิงหลิงระดับสมบูรณ์แบบเพื่อเร่งการบำเพ็ญเพียรก็ลดฮวบลงอย่างน่าใจหาย

หากคิดจะพึ่งพาแค่โอสถชนิดนี้ในการทะลวงขั้นต่อไป เขาคงต้องใช้อีกไม่ต่ำกว่าสองถึงสามร้อยเม็ด และต่อให้เขากินมันตลอดเวลาโดยไม่หยุดพัก ก็ต้องใช้เวลาอีกตั้งสองถึงสามเดือนกว่าจะสำเร็จ

สำหรับคนทั่วไป ความเร็วในการทะลวงขั้นระดับนี้ถือว่าน่าตื่นตะลึงมากแล้ว

แต่สำหรับเขาที่มีสูตรโกงอยู่ในมือ...

ความเร็วแค่นี้มันไม่สมฐานะของเขาสักนิด

เขาโคจรพลังปราณเพื่อสลัดคราบไคลและสิ่งสกปรกที่เกาะอยู่ตามร่างกายออกจนหมดจด ก่อนจะก้าวเท้าเดินตรงไปยังหอกิจการภายนอก

(จบแล้ว)