บทที่ 47 - แย่งชิงความโปรดปราน
บทที่ 47 - แย่งชิงความโปรดปราน
บทที่ 47 - แย่งชิงความโปรดปราน
พวกภูตผีชั้นผู้น้อยยังไม่ทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ถูกพลังอันมหาศาลของราชันหมื่นวิญญาณดึงให้ลอยขึ้นไปกลางอากาศจนหมด ราชันหมื่นวิญญาณแอบแค้นใจที่คนขายเนื้อจางปากมาก จึงเริ่มตรวจสอบสีวิญญาณจากเขาเป็นคนแรก
ขอเพียงเคยจับมนุษย์กินเป็นอาหาร ภายในวิญญาณจะต้องมีสีแดงฉานของเลือดเจือปนอยู่อย่างแน่นอน
ทว่าน่าเสียดายที่พอมองดูแล้ว สีวิญญาณของคนขายเนื้อจางกลับเป็นสีเขียวอ่อน ถือเป็นผีผู้บริสุทธิ์ที่หาได้ยากยิ่ง!
ราชันหมื่นวิญญาณลอบเบะปาก ก่อนจะโยนคนขายเนื้อจางทิ้งไปไว้ข้างๆ
ทว่าภูตผีน้อยใหญ่หลายร้อยตนทั่วทั้งอาณาเขตผี กลับมีถึงเจ็ดแปดส่วนที่มีสีวิญญาณเป็นสีแดงฉาน!
ซุนฉางหมิงปรายตามองราชันหมื่นวิญญาณด้วยสายตาเย็นชา ราชันหมื่นวิญญาณใจสั่นสะท้าน รีบตวาดลั่น “ไอ้พวกโง่เง่าทั้งหลาย!”
เสียงผีร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว ภูตผีน้อยใหญ่ถูกพลังของราชันหมื่นวิญญาณฉีกทึ้ง ต่างก็ร้องขอชีวิตอย่างน่าเวทนา “ใต้เท้าไว้ชีวิตด้วยเถิด...”
ราชันหมื่นวิญญาณแสร้งทำเป็นแสดงผลงานต่อหน้าซุนฉางหมิง จึงตวาดว่า “พวกเราย้ำนักย้ำหนา ว่าให้ตั้งใจบำเพ็ญเพียร ห้ามทำเรื่องเลวทรามต่ำช้าผิดผีผิดคน พวกเจ้าถือคำพูดพวกเราเป็นลมพัดผ่านหูงั้นรึ?”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงวิญญาณแตกซ่านไปให้หมดเสียเถอะ!”
“อ๊าก——”
ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนระงม วิญญาณร้ายทีละตนๆ ถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่น และวิญญาณแตกซ่านไปในชั่วพริบตา
คนขายเนื้อจางและพวกที่ไม่ได้กินคน ต่างก็หวาดกลัวจนตัวสั่นเทิ้ม หมอบราบอยู่กับพื้นไม่กล้าขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย
ในบรรดาคนเหล่านี้ ส่วนใหญ่ไม่ได้ไม่อยากกินหรอกนะ ทว่าตำแหน่งในอาณาเขตผีนั้นต่ำต้อยเกินไป จำนวนคนเป็นที่จับมาได้ในแต่ละครั้งก็มีจำกัด จึงไม่ตกถึงท้องพวกมันเลยสักนิด
ที่ผ่านมาก็เคยเก็บความแค้นไว้ในใจ ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะรอดพ้นจากความตายมาได้เพราะเหตุนี้
อย่างเช่นคนขายเนื้อจางคนนี้ ในใจก็เอาแต่สาบานว่า: ต่อไปข้าจะตั้งใจทำมาหากินตามสายอาชีพของตัวเอง ตั้งใจชำแหละสัตว์ให้ดี จะไม่คิดเอาฝีมือของตัวเองไปใช้กับคนเป็นอีกเป็นอันขาด...
ซุนฉางหมิงรู้ดีว่าราชันหมื่นวิญญาณจงใจแสดงผลงานให้เขาเห็น ทว่าก็ไม่ได้เปิดโปง จึงกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้... ข้าก็จะรับพวกเจ้าไว้ก่อนก็แล้วกัน”
เหตุผลหลักก็คือ กลัวว่าหากไม่ตกลง ทั้งสี่ตนนี้เกิดหมาจนตรอกขึ้นมา ตัวเขาเองนั่นแหละที่จะไม่ได้กลับบ้าน
“ทว่าหลังจากนี้ก็ต้องตั้งกฎระเบียบให้ชัดเจน ปกครองที่นี่ให้ดี อย่าได้ไปสร้างความเดือดร้อนให้ใครอีก!”
“หากข้าจับได้ ว่าพวกเจ้าปากว่าตาขยิบแม้แต่นิดเดียว ข้าไม่เอาไว้แน่!”
ราชันหมื่นวิญญาณทั้งสี่รีบคุกเข่าโขกศีรษะ “น้อมรับราชโองการจากท่านผู้สูงส่ง พวกเราไม่กล้าทำลวกๆ แน่นอนขอรับ”
ซุนฉางหมิงพยักหน้า “อืม หากทำได้ดี วันข้างหน้าเปิ่นจั้วจะตบรางวัลให้แน่นอน”
ทั้งสี่ดีใจเป็นอย่างยิ่ง “ขอบพระคุณท่านผู้สูงส่งขอรับ”
เจ้าแห่งทะเลกระดูกก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล่าวประจบสอพลอว่า “หลังจากนี้ อาณาเขตผีแห่งนี้ควรจะพัฒนาไปในทิศทางใด ขอท่านผู้สูงส่งโปรดชี้แนะด้วยเถิดขอรับ”
ราชันหมื่นวิญญาณถูกแย่งซีนไปก่อน ภายในใจก็เดือดดาลด่าทอว่า: ไอ้สอพลอเอ๊ย แย่งโอกาสทำผลงานต่อหน้าท่านผู้สูงส่งของข้าไปซะได้
ซุนฉางหมิงฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยว่า “พวกเจ้าเคยได้ยินเรื่องตลาดผีบ้างไหม? หลังจากนี้สามารถสร้างที่นี่ให้กลายเป็นตลาด เพื่ออำนวยความสะดวกให้ผู้บำเพ็ญเพียรประเภทต่างๆ ในละแวกนี้ได้มาแลกเปลี่ยนสินค้ากันได้”
ราชันหมื่นวิญญาณฉวยโอกาส รีบประจบเอาใจทันที “ท่านผู้สูงส่งช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกล มีความเมตตากรุณาหาที่สุดไม่ได้! สองฟากฝั่งแม่น้ำหมางเจียงแห่งนี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรต่างเผ่าพันธุ์อยู่มากมาย ปกติก็ไม่กล้าเปิดเผยตัว การใช้ชีวิตก็ยากลำบาก ทว่าก็มีใจมุ่งมั่นในการบำเพ็ญเพียร วิธีการของท่านผู้สูงส่งนี้ ถือเป็นการมอบความหวังในการบำเพ็ญเพียรต่อไปให้แก่พวกเขาทีเดียวขอรับ...”
เจ้าแห่งทะเลกระดูกมองราชันหมื่นวิญญาณด้วยความประหลาดใจ: ไอ้หมอนี่หน้าตาซื่อๆ ที่แท้ก็เป็นพวกประจบสอพลอเหมือนกันนี่หว่า แถมยังเชี่ยวชาญกว่าข้าซะอีก!
ซุนฉางหมิงพยักหน้า “ชั่วคราวก็เอาตามนี้ไปก่อน พวกเจ้าจงดูแลที่นี่ให้ดี ห้ามเกียจคร้าน เปิ่นจั้วจะแวะมาตรวจตราเป็นระยะๆ”
“ขอรับ”
พระสนมผีพรายน้ำยิ้มแย้มก้าวเข้ามาหา “ท่านผู้สูงส่ง หลังจากนี้หากผู้น้อยมีข้อสงสัยเรื่องการบำเพ็ญเพียร และอยากจะขอรับคำชี้แนะจากท่าน จะต้องติดต่อท่านอย่างไรดีเจ้าคะ?”
สภาพของนางในตอนนี้ ผมยาวสลวยสีดำขลับ สวมชุดกระโปรงยาวสีขาว ใบหน้าเล็กๆ ขาวเนียนผุดผ่อง เมื่อรวมกับท่าทางของนางแล้ว ช่างดูน่าทะนุถนอมและน่าสงสารเสียนี่กระไร
อีกสามตนในใจต่างด่าทอพร้อมกัน: นังจิ้งจอก หน้าไม่อาย! ทำไมเจ้าไม่เผยร่างจริงที่เป็นผีพรายน้ำออกมาล่ะ? น่าเกลียดจนเด็กต้องร้องไห้จ้าเลยนะเว้ย นังผีน้ำหน้าด้าน!
พระสนมผีพรายน้ำกลับไม่รู้เลยว่า คำถามนี้ทำเอาซุนฉางหมิงถึงกับไปไม่เป็น
จะติดต่อยังไงน่ะรึ? ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันอะ
เขาจึงทำท่าทางลึกลับซับซ้อนแล้วเอ่ยว่า “หากมีเรื่องอันใด ก็แค่ท่องอยู่ในใจ เปิ่นจั้วก็รับรู้ได้เองแหละ”
ราชันหมื่นวิญญาณทั้งสี่ถึงกับอึ้งไปเลย: อิทธิฤทธิ์นี้... ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!
ท่านผู้สูงส่งคงจะบรรลุ “ตำแหน่งเทพ” อะไรสักอย่างไปแล้วแน่ๆ แต่พอคิดดูอีกทีก็สมเหตุสมผล ไม่อย่างนั้นท่านผู้สูงส่งจะมี “พลังอำนาจแห่งปรโลก” ได้อย่างไรกันล่ะ?
“เอาล่ะ ข้าไปล่ะ”
ปลาหลดน้อยมุดลงน้ำไป วัตถุวิเศษป้ายคำสั่งก็หายวับไปในน้ำตามกัน
ราชันหมื่นวิญญาณทั้งสี่คุกเข่าหมอบกราบ “น้อมส่งท่านผู้สูงส่ง!”
รออยู่อีกพักใหญ่ ในน้ำก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก ทั้งสี่จึงลุกขึ้นยืน ซากดิบตรงไปตรงมาที่สุด ถ่มน้ำลายที่ลุกไหม้เป็นไฟใส่พระสนมผีพรายน้ำ “ถุย นังแพศยา!”
เจ้าแห่งทะเลกระดูกพูดเสริม “นั่นสิ ไร้ยางอายจริงๆ”
ราชันหมื่นวิญญาณก็แค่นเสียงเย็นชา “ทุกคนควรจะแข่งขันกันด้วยความสามารถแท้ๆ เจ้าทำแบบนี้มันเกินไปแล้ว”
พระสนมผีพรายน้ำเลิกคิ้วขึ้นด้วยความโกรธ “ไอ้พวกผู้ชายหน้าเกลียด คอยดูเถอะ! รอข้าได้เป็นอนุภรรยาของท่านผู้สูงส่งเมื่อไหร่ ข้าจะตัดโอกาสแห่งมรรคผลของพวกเจ้าให้หมดเลยคอยดู!”
ราชันหมื่นวิญญาณและอีกสองตนถึงกับสะอึก ในใจแม้จะไม่ยอมรับ ทว่าพอลองคิดไปคิดมา... นังแพศยานี่มันก็หน้าตาสะสวยจริงๆ หากนางหน้าด้านหน้าทนยอมพลีกายให้จริงๆ ท่านผู้สูงส่งจะต้านทานเสน่ห์ไหวไหมนะ?
เขาก็พูดกันว่าผู้หญิงจีบผู้ชายก็แค่มีเส้นด้ายกั้นบางๆ
“หึ!” ราชันหมื่นวิญญาณสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ไม่กล้าพูดจาอวดดีอีก
เจ้าแห่งทะเลกระดูกสลายร่างกลายเป็นกองหัวกะโหลกเต็มพื้น แล้วกลิ้งหนีไป
ซากดิบครุ่นคิดอย่างจริงจัง ก่อนจะเดินเข้าไปหาพระสนมผีพรายน้ำ ตบอกตัวเองแล้วพูดว่า “ข้าว่าเจ้าทำได้นะ นับตั้งแต่นี้ไป ข้าคือคนบ้านเดิมของเจ้านะ”
พระสนมผีพรายน้ำ: “……”
ราชันหมื่นวิญญาณไม่ได้กลับไปหลับใหลต่อ ทว่ากลับครุ่นคิดถึงคำสั่งของท่านผู้สูงส่ง “จะจัดการเปิดตลาดผีแห่งนี้ยังไงดีนะ?”
……
ซุนฉางหมิงสั่งสอนปลาหลดน้อยไปยกใหญ่ “ก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ เกือบจะไม่ได้กลับมาแล้วเชียว โดนคนเอาไปทำปลาดิบย่างกินซะแล้ว!”
ปลาหลดน้อยทำหน้างง: ไม่เห็นมีอะไรเกิดขึ้นเลยนี่นา ท่านจะมาด่าข้าทำไมเนี่ย?
พวกผีพวกนั้นก็สวามิภักดิ์ต่อท่านไปแล้วไม่ใช่หรือ
ซุนฉางหมิงขี้เกียจอธิบายให้มันฟัง จึงเก็บวัตถุวิเศษป้ายคำสั่ง แล้วกลับไปนอนด้วยความหงุดหงิด
……
วันต่อมา ซุนฉางหมิงออกจากบ้านไปอย่างลับๆล่อๆ ไม่ได้ไปหาอวิ๋นเนี่ยนอิ่ง เพราะตอนนี้เขากำลังเปลือยเปล่าไปทั้งตัว อายเกินกว่าจะไปพบใคร
เขามาถึงริมแม่น้ำหมางเจียง พอมองไป ตำแหน่งที่เป็นอาณาเขตผีเมื่อคืนนี้ กลับว่างเปล่าไร้ซึ่งสิ่งใด ที่ตรงนั้นก็คือช่วงน้ำที่ค่อนข้างนิ่งของแม่น้ำหมางเจียง
ซุนฉางหมิงส่ายหน้า ปลาหลดน้อยโผล่หัวขึ้นมาจากแม่น้ำ ส่ายหัวดุ๊กดิ๊กไปมาใส่เขา ซุนฉางหมิงไม่สนใจมัน เดินตรงไปยังเถาวัลย์น้ำเต้า
ปล่อยให้มันรอเก้อไปก่อน
หลังจากนี้ ต้องรีบหาน้ำเต้าใบใหญ่ๆ มาจับเจ้านี่ใส่เข้าไปให้ได้ ต่อไปนี้ห้ามปล่อยให้มันนอนค้างคืนข้างนอกตอนกลางคืนอีกเด็ดขาด
“ต้องขยันใส่ปุ๋ยหน่อยแล้ว น้ำเต้าๆ รีบโตไวๆ นะ”
หลังจากจัดการธุระสำคัญนี้เสร็จ ซุนฉางหมิงก็กลับมาที่ริมแม่น้ำหมางเจียง ปลาหลดน้อยยังคงมองเขาอย่างงุนงง รู้สึกว่าวันนี้พี่ใหญ่อารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ทำไมกันนะ?
ต้องเป็นน้องสามที่ทำให้เขาโกรธแน่ๆ ข้าออกจะว่านอนสอนง่าย ช่วยพี่ใหญ่แบกรับภาระครอบครัวขนาดนี้ ต้องไม่ใช่เพราะข้าแน่ๆ
วันนี้ต้องกินมื้อใหญ่ให้รางวัลตัวเองสักหน่อยแล้วล่ะ
[จบแล้ว]