บทที่ 45 - พลังอำนาจแห่งปรโลก

บทที่ 45 - พลังอำนาจแห่งปรโลก

ใบหน้านี้ราวกับเป็นตัวแทนของสรรพชีวิตทั้งมวล

ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ใด ล้วนสามารถค้นพบลักษณะที่คล้ายคลึงกับตนเองได้จากในนั้น ทว่าก็คล้ายจะใช่แต่ก็ไม่ใช่

ตามมาด้วยการเบิกเนตรขึ้น ภายในนั้นยังคงดำมืดดุจน้ำหมึก ราวกับห้วงเหวลึก

“ฟู่——”

พายุแห่งความตายพัดโหมกระหน่ำ คนขายเนื้อจางต้องกอดเสาต้นหนึ่งที่อยู่ด้านข้างไว้แน่น ถึงได้ไม่ถูกพัดปลิวไป

ประโยคแรกที่มันเอ่ยขึ้น กลับไม่ได้พูดกับปลาหลดน้อย “ออกมากันให้หมดเถอะ”

พระสนมผีพรายน้ำผุดขึ้นมาจากแม่น้ำเสียงดังบุ๋งๆ ทว่าไม่ยอมขึ้นฝั่ง โผล่มาแค่หัวเท่านั้น เส้นผมสีดำขลับยาวสยาย ปกคลุมไปครึ่งผืนน้ำ

นัยน์ตาสีเลือดคู่นั้น กลับเผยให้เห็นถึงความบริสุทธิ์อย่างน่าประหลาดใจ มันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ซ้ำยังแฝงความขุ่นเคืองอยู่นิดๆ ขณะที่จ้องมองปลาหลดน้อย

รอยริ้วน้ำจางๆ สามสายบนใบหน้าของนาง ช่วยเพิ่มเสน่ห์อันเย้ายวนและลี้ลับให้มากขึ้นไปอีก

เจ้าแห่งทะเลกระดูกกลิ้งออกมาจากทุกทิศทุกทาง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้ประกอบร่างกัน หัวกะโหลกเหล่านั้นกลิ้งกระจายตัวออกไปอีกครั้ง เหลือเพียงหัวกะโหลกหัวเดียวเป็นตัวแทน แสยะยิ้มยิงฟันให้กับกลุ่มหมอกสีดำ

ทว่ากระดูกกะโหลกศีรษะที่เป็นแกนกลางนั้น ต้องซ่อนเอาไว้ให้ดี!

มีเพียงซากดิบเท่านั้น ที่รู้สึกว่าตัวเองซ่อนตัวได้เนียนสุดๆ มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าไม่มีทางถูกจับได้แน่!

กลุ่มหมอกสีดำเผยสีหน้าเหนื่อยหน่ายใจอย่างยิ่ง มันเป่าลมเบาๆ บ้านของคนขายเนื้อจางก็ปลิวว่อนแตกกระจาย เผยให้เห็นซากดิบที่กำลังโด่งก้นหลบอยู่ใต้หน้าต่างข้างใน

ซากดิบปัดฝุ่นตามตัว ยืนขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่รู้สึกขวยเขินเลยแม้แต่น้อย

คนขายเนื้อจาง: “……”

ซุนฉางหมิงจ้องมองกลุ่มหมอกสีดำนั้น เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าพลังภายในร่างของเจ้านี่ คล้ายคลึงกับพลังของวัตถุวิเศษป้ายคำสั่งในจุดวิญญาณบริเวณอกขวาของเขา

ทว่าดูเหมือนจะหละหลวมกว่าเล็กน้อย เทียบไม่ได้กับความควบแน่นของวัตถุวิเศษป้ายคำสั่งเลย

ระดับชั้นห่างกันอยู่หนึ่งขั้น

ซุนฉางหมิงแอบตำหนิน้องรองในใจที่หาเรื่องใส่ตัว ตอนนี้เลยต้องมาเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจถึงสี่ตน! นี่แหละคือศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ซุนฉางหมิงรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อเทียบกับสี่ตนนี้ ชายชราหลังค่อมก็เป็นได้แค่... หน้าใหม่แห่งวงการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

แต่ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ครอบครัวเดียวกันนี่ น้องรองไปก่อเรื่อง พี่ใหญ่ก็ต้องเป็นคนตามล้างตามเช็ดให้สิ

ซุนฉางหมิงแค่คิดในใจ วัตถุวิเศษป้ายคำสั่งก็พุ่งทะยานออกมาจากหมู่บ้าน แหวกอากาศตรงมาทันที

ระยะทางค่อนข้างไกล คงต้องใช้เวลาเดินทางสักหน่อย

ตัวตนอันสูงสุดทั้งสี่ในอาณาเขตผี ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งตื่นช้า และมาถึงช้าตามไปด้วย

กลุ่มหมอกสีดำคือตัวตนที่เก่าแก่และแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทั้งสี่ ย่อมต้องมีความน่าเกรงขามอันสูงสุด

มันเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พูดมาสิ ว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงได้ต้องปลุกพวกเราขึ้นมาพร้อมกัน”

คนขายเนื้อจางไต่ลงมาจากเสาอย่างตัวสั่นงันงก คุกเข่าลงกับพื้นพลางกล่าวว่า “โปรดให้ผู้น้อยได้รายงาน...”

กลุ่มหมอกสีดำดูออกแล้วว่าปลาหลดน้อยไม่ธรรมดา ทว่าก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก ท้ายที่สุดมันก็เป็นแค่เดรัจฉานตัวหนึ่ง อยากกินก็กินไปสิ ถึงขนาดต้องทำให้พวกเราทั้งสี่ต้องตื่นเชียวรึ?

อีกอย่าง พระสนมผีพรายน้ำกับคนอื่นๆ เป็นอะไรกันไปหมด แค่ไอ้เดรัจฉานตัวเล็กๆ แค่นี้ก็จัดการไม่ได้รึ?

คนขายเนื้อจางอธิบายเรื่องราวอย่างรวบรัด หมอกสีดำทะมึนจึงถลึงตาใส่ทั้งสามด้วยความไม่พอใจ “การหลับใหลก็เพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง แต่พวกเจ้ากลับถดถอยลงงั้นรึ?”

ทั้งสามไม่ยอมปริปากพูดอะไร ได้แต่จ้องมองกลุ่มหมอกสีดำอย่างเงียบๆ กลุ่มหมอกสีดำยังไม่รู้ตัว เตรียมจะอ้าปากสั่งสอนต่ออีกสองสามประโยค จากนั้นก็จะลงมือจัดการไอ้เดรัจฉานตัวน้อยบนแผ่นหินเขียว

ทันใดนั้น วิญญาณร้ายทั้งหมดในอาณาเขตผีก็สัมผัสได้ว่า ม่านผีกระเพื่อมไหว คล้ายกับมีอะไรบางอย่างเข้ามา!

พวกมันต่างพากันตกตะลึง อาณาเขตผีนั้นแยกตัวเป็นเอกเทศ หากพวกมันไม่เปิดม่านผีจากข้างใน ตามหลักแล้วของข้างนอกก็ไม่น่าจะเข้ามาได้

แถมสิ่งที่เข้ามามันคืออะไรกันแน่ ขนาดกลุ่มหมอกสีดำก็ยังบอกไม่ถูกเลย!

นี่มันยิ่งแปลกประหลาดเข้าไปใหญ่

กลุ่มหมอกสีดำกำลังเตรียมจะใช้อำนาจของตนในอาณาเขตผี ตรวจสอบให้แน่ชัดว่าอะไรที่เล็ดลอดเข้ามา จู่ๆ ป้ายคำสั่งอันหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็ว แขวนลอยเด่นอยู่เหนือหัวของทุกคน

“หืม?” กลุ่มหมอกสีดำส่งเสียงประหลาดใจ อดไม่ได้ที่จะลอยตัวสูงขึ้น มันสัมผัสได้ถึงพลังที่ซ่อนอยู่ภายในป้ายคำสั่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นพลังที่มันเฝ้าเพียรตามหามาตลอด จึงเกิดสัญชาตญาณอยากจะเข้าไปสำรวจให้แน่ชัด

ทว่าพอมันเข้าไปใกล้ในระยะหนึ่งจั้ง ก็สัมผัสได้ถึง “การถูกสะกดข่ม” บางอย่าง ทำให้มันไม่อาจเข้าใกล้ได้อีก

กลุ่มหมอกสีดำร้อนรน จึงฝืนทะลวงเข้าไป ทันใดนั้น สายฟ้าสีดำสนิทก็พุ่งแหวกอากาศเข้ามา

ผ่าเปรี้ยงลงบนร่างของกลุ่มหมอกสีดำเสียงดังสนั่น

กลุ่มหมอกสีดำถึงกับอึ้งไปเลย

พลังของสายฟ้านี้ ไม่ได้สร้างความเสียหายอะไรให้มันอย่างเป็นรูปธรรมนัก แต่สิ่งที่ทำให้มันตกตะลึงก็คือ ตัวมันเองไม่สามารถหลบหลีกได้เลย มันถูกสะกดข่มโดยธรรมชาติ ทั้งในด้านธาตุและระดับชั้น!

พระสนมผีพรายน้ำทั้งสามตัวเผยสีหน้า “ว่าแล้วเชียว” ออกมาทางสายตา ส่วนคนขายเนื้อจางถึงกับอ้าปากค้าง

ทั้งสามที่มาก่อน ล้วนต้องเจ็บตัวกันมาแล้ว ไม่มากก็น้อย ดังนั้นย่อมไม่มีใครปริปากเตือนกลุ่มหมอกสีดำหรอก

ก็พี่น้องกันทั้งนั้นนี่นา ข้ากินส้มไปกลีบหนึ่งเปรี้ยวปรี๊ด ข้าย่อมต้องบอกคนต่อไปว่ามันหวานเจี๊ยบ อร่อยมาก ลองชิมดูสิ จะให้ข้าซวยคนเดียวได้ยังไงกัน

ทว่าสิ่งที่กลุ่มหมอกสีดำกำลังครุ่นคิดอยู่ในตอนนี้ ไม่ใช่เรื่องความซวยเลยสักนิด

มันลังเลครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนจะค่อยๆ ล่าถอยกลับลงมา

จากนั้นก็หันไปตวาดใส่ทั้งสามอย่างดุเดือด “พวกโง่เขลา ดูให้ดีสิ!”

เมื่อถูกเตือน ทั้งสามถึงเพิ่งจะสังเกตอย่างละเอียด พอมองดู ทั้งสามก็ต้องตกตะลึงไปตามๆ กัน

“เป็นไปไม่ได้น่า...”

“นี่มัน...”

“พลังอำนาจแห่งปรโลก!” ซากดิบเอ่ยอย่างหนักแน่น

“โลกมนุษย์ จะไปมีพลังอำนาจแห่งปรโลกได้ยังไงกัน?”

“สัตว์น้ำตัวนี้ ครอบครองพลังอำนาจแห่งปรโลกงั้นรึ?”

“พลังอำนาจแห่งปรโลกตาบอดไปแล้วหรือไง ถึงได้เลือกไอ้เดรัจฉานแบบนี้เป็นร่างสถิต?”

แม้แต่ซากดิบที่มักจะพูดน้อย ก็ยังพลอยพูดจาไม่รู้เรื่องไปด้วย เพราะพลังอำนาจแห่งปรโลกนั้น เป็นสิ่งที่สะเทือนเลื่อนลั่นและน่าตื่นตะลึงเกินไปจริงๆ

จู่ๆ ปลาหลดน้อยก็เอ่ยปากพูด “ว่าใครเป็นเดรัจฉานฮะ?!”

ไม่เพียงแต่ตัวตนทั้งสี่ในอาณาเขตผีจะอึ้ง แม้แต่ซุนฉางหมิงเองก็อึ้งเหมือนกัน: ข้าสามารถใช้ร่างของปลาหลดน้อยพูดได้แล้วรึ?

สงสัยคงเป็นเพราะช่วงนี้ ทั้งข้าและปลาหลดน้อยต่างก็มีพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่ๆ

แล้วไอ้ที่พวกมันพูดว่า “พลังอำนาจแห่งปรโลก” มันคืออะไรกัน? พลังที่อยู่ในวัตถุวิเศษป้ายคำสั่งงั้นหรือ?

กลุ่มหมอกสีดำตวาดใส่ทั้งสามอีกประโยค จากนั้นก็แสดงท่าทีนอบน้อม เดินเข้าไปหาปลาหลดน้อย “ขอเรียนถามใต้เท้า ของวิเศษชิ้นนี้ เป็นของท่านหรือขอรับ?”

“แน่นอน” ซุนฉางหมิงควบคุมด้วยจิต วัตถุวิเศษป้ายคำสั่งก็หมุนวนกลางอากาศหนึ่งรอบ

ตอนที่มันเข้าใกล้ทั้งสี่ พวกมันต่างก็ผงะถอยหลังตามสัญชาตญาณ รู้สึกทั้งรักทั้งกลัว

ซุนฉางหมิงได้ลองขยับดูหนึ่งรอบแล้ว ในใจก็พอจะรู้เรื่องราวแล้ว

สีหน้าของกลุ่มหมอกสีดำเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง มันแอบส่งเสียงทางจิตเป็นภาษาผี ปรึกษาหารือกับอีกสามตน

คนขายเนื้อจางยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกอยู่ลึกๆ ว่า ป้ายคำสั่งอันนั้น แม้จะไม่ได้พุ่งเป้ามาที่ตน ทว่าทำไมข้าถึงอยากจะคุกเข่าลงไปนักนะ?

สมัยยังมีชีวิต คนขายเนื้อจางก็เป็นพวกกร่างไม่เบา เขาจึงอยากจะลองขัดขืนดูสักตั้ง

แต่ทว่ายิ่งต่อต้าน ทำไมถึงยิ่งหวาดกลัวนักล่ะ?

ป้ายคำสั่งอันนั้น ก็แขวนลอยอยู่ตรงนั้นเฉยๆ ไม่ได้สำแดงอิทธิฤทธิ์อะไรเลยด้วยซ้ำ ตัวของคนขายเนื้อจางกลับเตี้ยลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็คุกเข่าลงกับพื้นโดยไม่รู้ตัว

จากนั้นก็ตามน้ำ หมอบกราบราบไปกับพื้นซะเลย

“ฟู่——” เขาถอนหายใจยาว หมอบราบกับพื้น แล้วรู้สึกโล่งอกสบายใจไปทั้งตัว

อีกด้านหนึ่ง กลุ่มหมอกสีดำส่งเสียงทางจิตเป็นภาษาผีบอกกับอีกสามตนว่า “ข้าต้องการ... จะมอบอาณาเขตผีแห่งนี้ ให้แก่ท่านผู้สูงส่งผู้นี้”

พอมีพลังอำนาจแห่งปรโลก ปลาหลดน้อยก็กลายเป็น “ท่านผู้สูงส่ง” พอไม่มีก็เป็นแค่ “ไอ้เดรัจฉาน”

อาณาเขตผีแห่งนี้ ช่วงที่ผ่านมาลอยทวนน้ำขึ้นมา เดิมทีก็แค่คิดจะมาเผื่อฟลุค นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้มาพบเจอกับวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้

พลังอำนาจแห่งปรโลกมันคืออะไรกันน่ะหรือ? นั่นมันคือพลังรากฐานแห่งโครงสร้างปรโลกเลยเชียวนะ!

[จบแล้ว]