บทที่ 10 - ไอพลังวิญญาณเกิงจิน

บทที่ 10 - ไอพลังวิญญาณเกิงจิน

ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้าตามปกติ ก่อนซุนฉางหมิงจะออกจากบ้าน เขาได้กำชับน้องสาวอีกครั้งว่า “ตอนข้ากลับมา ห้ามพุ่งชนข้าเด็ดขาดนะ”

น้องสาวจอมเซ่อซ่าพยักหน้าหงึกๆ อย่างแรง “รับรองว่าไม่ทำจ้ะ”

ซุนฉางหมิงยกมือขึ้นตบท้องเบาๆ พลางขู่ “เดี๋ยวแม่กระเด้งให้ก้นจ้ำเบ้าเลยนี่!”

สีหน้าของน้องสาวจอมเซ่อซ่าฉายแววหวาดกลัว รีบพยักหน้ารัวๆ

ซุนฉางหมิงยังไม่ทันเดินพ้นหมู่บ้าน ก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งยืนอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน นางอายุยังน้อย หน้าตาสะสวยยืนอยู่เพียงลำพัง

นางสวมเสื้อผ้าแบบที่ซุนฉางหมิงไม่เคยเห็นมาก่อน สายตาจับจ้องไปยังเนินดินใหญ่หลังหมู่บ้านอย่างครุ่นคิด

ซุนฉางหมิงลอบส่ายหน้าในใจ: มาร่อนหาความตายอีกคนแล้ว แม่นางน้อยหน้าตาสะสวยขนาดนี้ ช่างน่าเสียดายจริงๆ

“นี่” เด็กสาวกวักมือเรียก ซุนฉางหมิงหันไปมองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนท่าทีเป็นเด็กชาวบ้านผู้ใสซื่อไร้เดียงสาตามความเคยชิน

ถึงจะสวยมากก็เถอะ แต่ในเมื่อโรงเตี๊ยมจอมลวงโลกสกุลซุนเปิดทำการแล้ว ก็ต้องปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน

เด็กสาวชูป้ายคำสั่งขึ้นมา “ข้าคือเจ้าหน้าที่จากทางการ มีเรื่องจะถามเจ้าสักหน่อย”

ซุนฉางหมิงไม่รู้จักป้ายคำสั่งนั้น จึงแสร้งทำหน้างุนงงแล้วถามว่า “ใต้เท้ามีธุระอะไรหรือขอรับ”

เห็นได้ชัดว่าเด็กสาวไม่ชอบสรรพนามคำว่า “ใต้เท้า” สักเท่าไรนัก ทว่านางก็ไม่ได้แสดงอาการโมโหออกไป เพียงกวักมือเรียก “เจ้าออกมานี่สิ”

ดูเหมือนนางจะมีความกังวลบางอย่างจึงไม่อยากเข้ามาในหมู่บ้าน ซุนฉางหมิงจึงเดินออกไป พลางจ้องมองนางด้วยความอยากรู้อยากเห็น ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามปานนี้ ขอมองให้เต็มตาสักหน่อยเถอะนะ เพราะหากนางเข้าไปในเนินดินใหญ่แล้ว คงจะไม่มีโอกาสได้เห็นอีก

ใบหน้าของเด็กสาวแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนจะตีหน้าขรึม แล้วเอ่ยถาม “ในหมู่บ้านมีปราณปีศาจหนาแน่นอย่างที่เขาลือกันจริงๆ งั้นหรือ”

ซุนฉางหมิงยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง “ปราณปีศาจหรือขอรับ”

พิษเหมันต์ในหมู่บ้าน ก็คือปราณปีศาจที่นางพูดถึงอย่างนั้นหรือ?

เด็กสาวถามต่อ “พวกเจ้ารู้สึกหนาวเหน็บเป็นพิเศษใช่หรือไม่”

ซุนฉางหมิงตีหน้าซื่อ พยักหน้ารับ “ใช่ขอรับ”

เด็กสาวขมวดคิ้ว “ยื่นมือมาให้ข้า”

ซุนฉางหมิงยกมือขึ้นอย่างว่าง่าย นิ้วเรียวยาวสองนิ้วของเด็กสาวแตะลงบนจุดชีพจรของเขา ซุนฉางหมิงสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นจางๆ ที่ส่งผ่านมาทางปลายนิ้วของเด็กสาว ทว่าเมื่อเทียบกับกระแสความอบอุ่นที่ส่งมาจากปลาหลดน้อยแล้ว มันช่างอ่อนแอกว่ากันมากนัก

ซุนฉางหมิงยกมือซ้ายขึ้น กระแสความอบอุ่นที่ตกตะกอนอยู่ในจุดชีพจรบริเวณหน้าอกข้างซ้าย ก็ปะทุขึ้นมาโดยอัตโนมัติ โดยที่ซุนฉางหมิงยังไม่ทันได้ตั้งตัว

“เคร้ง!”

เด็กสาวราวกับได้ยินเสียงดาบปะทะกัน นิ้วทั้งสองที่แตะอยู่บนข้อมือของซุนฉางหมิงพลันรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกของมีคมบาด จากนั้นมือของนางก็ถูกสะท้อนกลับมาทันที

นางมองซุนฉางหมิงด้วยความตกตะลึง ทว่าอีกฝ่ายกลับยังคงทำหน้างุนงงเช่นเดิม

สีหน้าของเด็กสาวแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เจ้าเป็นศิษย์สำนักใด”

ตอนที่เด็กสาวตกใจ ซุนฉางหมิงเห็นริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงระเรื่อของนางอ้าค้างเป็นรูปตัวโอ ช่างดูน่ารักน่าชังเสียจริง จนเขาอดไม่ได้ที่จะแอบมองอีกสักสองสามครั้ง

เมื่อถูกเด็กสาวถามเช่นนั้น เขาก็ยังคงทำหน้าเหลอหลา “หา?”

เด็กสาวแค่นเสียงเย็น รวบรวมไอพลังวิญญาณทั่วทั้งร่าง แล้วคว้าข้อมือของซุนฉางหมิงไว้อีกครั้ง

ครั้งนี้ เนื่องจากเด็กสาวใช้ไอพลังวิญญาณมากกว่าเดิม ปฏิกิริยาของกระแสความอบอุ่นในจุดชีพจรหลักบริเวณหน้าอกข้างซ้ายของซุนฉางหมิง จึงยิ่งตอบสนองรุนแรงมากขึ้น

เคร้ง——

มือของเด็กสาวถูกสะท้อนกลับมาอีกครั้ง ง่ามนิ้วโป้งและนิ้วชี้ฉีกขาด เลือดสดๆ ไหลอาบทันที!

“ไอพลังวิญญาณเกิงจินช่างแข็งแกร่งนัก! อย่างน้อยก็อยู่ในระดับควบแน่นอักขระวิเศษได้แล้ว” เด็กสาวจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา “แกล้งทำตัวได้เหมือนจริงๆ...”

ซุนฉางหมิงเต็มไปด้วยความงุนงง: โกรธงั้นหรือ? ผู้หญิงทั้งสองโลกนี่มันก็เข้าใจยากเหมือนกันหมดเลยสินะ ตัวเองอ่อนแอเองแท้ๆ จะมาโทษข้าได้ยังไง ข้าก็ไม่ได้ขอให้เจ้ามาแตะเนื้อต้องตัวข้าเสียหน่อย

เด็กสาวมีท่าทีระมัดระวังตัวมากขึ้น นางเอ่ยถาม “เจ้าอายุเท่าไหร่”

“สิบห้าแล้วขอรับ”

สีหน้าของเด็กสาวยิ่งดูน่าเกรงขาม อายุน้อยกว่าข้าตั้งหนึ่งปี แต่ไอพลังวิญญาณกลับควบแน่นเป็นอักขระวิเศษได้แล้วหรือนี่! อีกทั้งยังเป็นไอพลังวิญญาณเกิงจินที่พบเห็นได้ยากยิ่งนัก ซึ่งมีความโดดเด่นในด้านการโจมตีและการต่อสู้

ภายในใจของนางรู้สึกหดหู่อยู่บ้าง ข้าคงตามหลังพวกอัจฉริยะบนโลกใบนี้ไปแล้วจริงๆ

บรรดาอัจฉริยะในเมืองติ้งโป เดิมทีนางล้วนทิ้งห่างพวกเขาไปไกลลิบ ทว่านางกลับมาติดแหง็กอยู่ที่ด่านควบแน่นอักขระวิเศษ จนต้องเผชิญกับคอขวด

ผลคือพอมาถึงหมู่บ้านบนเขากันดารแห่งหนึ่ง กลับมีเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่านาง แซงหน้านางไปไกลลิบแล้ว

“ไม่ถูกสิ!” เด็กสาวหรี่ตาลง ลอบประเมินซุนฉางหมิงอยู่ในใจ

คนรุ่นเยาว์ในเมืองติ้งโป สามารถควบแน่นอักขระวิเศษได้อย่างไร นางย่อมรู้ดี

ถึงแม้พวกเขาจะป่าวประกาศว่า อาศัยความพยายามของตนเองจนสามารถควบแน่นอักขระวิเศษได้สำเร็จ ทว่านางก็แอบไปสืบมาแล้ว เกือบทั้งหมดล้วนเป็นผู้อาวุโสในตระกูลเป็นคนถ่ายทอดพลังให้ความช่วยเหลือทั้งสิ้น

นี่มันก็เหมือนกับการดึงต้นกล้าให้โตไว ได้ดีแค่ชั่วคราวเท่านั้น แต่ส่งผลเสียต่ออนาคตอย่างแน่นอน แม้ว่าระดับพลังของคนพวกนั้นจะสูงกว่านาง แต่หากต้องต่อสู้กันจนตัวตาย นางก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าตัวเองจะเป็นฝ่ายรอดชีวิต

แม่นางอย่างข้าต่างหากถึงจะเป็นอัจฉริยะนางฟ้าตัวจริง ข้าจะต้องอาศัยความเข้าใจของตนเองควบแน่นอักขระวิเศษให้จงได้!

หมู่บ้านบนเขาเล็กๆ เช่นนี้ จะมีคนสามารถควบแน่นอักขระวิเศษได้ด้วยความพยายามของตนเองในวัยเพียงสิบห้าปีงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้! ต่อให้พลิกแผ่นดินค้นหาทั่วทั้งราชวงศ์อู๋ ก็คงหาได้เพียงหยิบมือเท่านั้น

เด็กสาวครุ่นคิดในใจ: เบื้องหลังเรื่องนี้จะต้องมีเหตุผลที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

แต่ที่นี่คือหมู่บ้านสิ้นตระกูล แหล่งรวมคนที่มารอความตาย จะมียอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรที่ไหนมาถ่ายทอดพลัง ช่วยเหลือเจ้าหนูคนนี้ให้ควบแน่นอักขระวิเศษกันเล่า

ภายในใจของเด็กสาวเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ชั่วขณะหนึ่งนางเกือบจะลืมไปเลยว่า ที่ตนเดินทางมาที่นี่ ก็เพื่อสืบสวนเรื่องปราณปีศาจประหลาดที่อยู่บริเวณใกล้เคียงหมู่บ้าน

ซุนฉางหมิงเริ่มร้อนใจแล้ว เขาต้องรีบไปงมไข่มุก อีกอย่างเมื่อวานปลาหลดน้อยกินปลาร้ายจ้าวถิ่นตัวนั้นเข้าไปแล้ว เขากำลังตั้งตารอดูว่าเจ้านั่นจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นบ้าง

“ใต้เท้า ท่านยังมีธุระอะไรอีกไหมขอรับ”

เด็กสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “ข้าชื่ออวิ๋นเนี่ยนอิ่ง ไม่ได้ชื่อใต้เท้า เรียกแบบนั้นน่าเกลียดจะตายไป”

ซุนฉางหมิงก็ไม่ได้ใส่ใจนัก “ถ้าไม่มีอะไร ข้าขอตัวก่อนนะขอรับ”

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เจ้าไปเถอะ”

ซุนฉางหมิงเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็หันกลับมาเอ่ยว่า “เนินดินใหญ่นั่นอันตรายมากนะขอรับ อย่าเข้าไปเด็ดขาดเลย พวกท่านปู่ในหมู่บ้านต่างก็พูดกันว่า ในนั้นฝังปีศาจที่ไม่มีวันตายเอาไว้ มันสามารถใช้เวทมนตร์ปีศาจได้ถึงเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าชนิด

เมื่อหกปีก่อนในหมู่บ้านเรามีท่านป้าคนหนึ่ง พอเข้าไปใกล้สถานที่แห่งนั้น ปลอกนิ้วที่สวมอยู่ก็งอกดวงตาประหลาดที่มีเขี้ยวงอกออกมาสามดวง กลายร่างเป็นงูยักษ์ รัดคอท่านป้าจนตายทั้งเป็น...”

เขายังทำท่าทางเลียนแบบผีแขวนคอแลบลิ้นปลิ้นตา อวิ๋นเนี่ยนอิ่งกลั้นขำไว้ไม่อยู่ หลุดหัวเราะพรืดออกมา นางโบกมือปัด “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าไม่เข้าไปหรอก เจ้าจะไปไหนก็ไปเถอะ”

ซุนฉางหมิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในที่สุดก็มีคนที่ยอมฟังคำเตือนเสียที

หลังจากเขาเดินจากไป อวิ๋นเนี่ยนอิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบเอาบ้านปั้นดินเหนียวหลังเล็กๆ ออกมาจากถุงผ้าที่พกติดตัว ถ่ายเทไอพลังวิญญาณเข้าไป ปากก็บริกรรมคาถา “เปลี่ยน!”

บ้านดินเหนียวลอยละลิ่วตกลงมา และขยายขนาดใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วบนลานกว้างนอกหมู่บ้าน ก่อนจะตกลงพื้นเสียงดังโครม กลายเป็นลานเรือนหลังเล็กๆ

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งเข้าไปพักอาศัยอยู่ที่นั่น

เป็นเพราะปราณปีศาจแทรกซึม แขนเทพอาคมของศิษย์พี่หญิงจึงกลายเป็นสภาพน่าเกลียดน่ากลัวเช่นนั้น นางกับศิษย์พี่หญิงมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน การออกมาครั้งนี้ นอกจากการทะลวงคอขวดเพื่อควบแน่นอักขระวิเศษแล้ว อีกจุดประสงค์หนึ่งก็คือการค้นคว้าเรื่องปราณปีศาจ เพื่อหาทางช่วยศิษย์พี่หญิงแก้ปัญหานี้โดยเร็ว

และปราณปีศาจในหมู่บ้านสิ้นตระกูล ก็คือสถานที่ที่ลี้ลับและแปลกประหลาดที่สุดในเขตเมืองติ้งโป

ซุนฉางหมิงหารู้ไม่ว่าเด็กสาวผู้นั้นได้อาศัยอยู่ด้านนอกหมู่บ้านเสียแล้ว เขารีบเดินทางไปที่ริมแม่น้ำสายเล็ก เปิดขวดไม้ออกเพื่อปล่อยปลาหลดน้อยออกมา

[จบแล้ว]