บทที่ 22 ความเผด็จการของถังชิง

บทที่ 22 ความเผด็จการของถังชิง ยอมศิโรราบหรือตาย! สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ!

ไต้มู่ไป๋ซึ่งนั่งหลบมุมอยู่ด้วยใบหน้าที่ยังคงซีดเซียว เมื่อได้ยินคำว่า "ราชันหญ้าเงินคราม" ร่างกายของเขาก็พลันเกร็งสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

หนิงหรงหรงนั่งอยู่บนเก้าอี้ แกว่งเรียวขายาวตรงแสนสวยไปมาเบาๆ น่องขาวเนียนของนางวาดเป็นเส้นโค้งอันเย้ายวนกลางอากาศ

นางพ่นลมหายใจออกทางจมูก บนใบหน้าแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่งทระนงอันเป็นเอกลักษณ์ขององค์หญิงน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

"เขาไปแล้วจะทำไมล่ะ?"

"ดินแดนศักดินาของเขามีเขตแดนติดกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเรา ถือว่าเขาโชคร้ายเองก็แล้วกัน!"

"ตราบใดที่เขากล้าทำอะไรวู่วาม ท่านปู่เจี้ยนกับท่านปู่กู่ไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่!"

"..."

อวี้เสี่ยวกังซึ่งนั่งอยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายแห่งความพึงพอใจก็พาดผ่านดวงตาของเขา

"หรงหรงพูดถูกแล้ว"

"สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมีรากฐานที่หยั่งลึก ซ้ำยังมีราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงสองท่านคอยคุ้มครอง ต่อให้ราชันหญ้าเงินครามผู้นั้นจะแข็งแกร่งปานใด ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงคนผู้เดียว"

"ครั้งนี้ นับเป็นโอกาสอันดีที่จะให้เขาได้รู้ซึ้งว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า!"

ไต้มู่ไป๋กำหมัดแน่นและกระซิบเสียงลอดไรฟัน "จะดีที่สุดหากราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองท่านนั่น สั่งสอนเขาให้หลาบจำอย่างสาสม!"

เอ้าซือข่ามองดูใบหน้างดงามน่ารักของหนิงหรงหรง เขายื่นหน้าเข้าไปใกล้และส่งยิ้มประจบประแจง "หรงหรง เจ้าต้องให้พรหมยุทธ์กระบี่กับพรหมยุทธ์กระดูกสั่งสอนราชันหญ้าเงินครามผู้นั้นให้หนักๆ เลยนะ!"

"ให้เขารู้ซึ้งถึงผลที่ตามมาจากการล่วงเกินโรงเรียนสื่อไหลเค่อ และการล่วงเกินเจ้า!"

หนิงหรงหรงปรายตามองเขา คิ้วของนางขมวดเข้าหากัน

"เอ้าซือข่า"

"ได้โปรดอย่าเรียกข้าว่าหรงหรง ข้ากับเจ้าไม่ได้สนิทสนมกันถึงเพียงนั้น"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเอ้าซือข่าแข็งค้างไปในทันที เขาเกาหัวอย่างเก้อเขินและก้าวถอยหลังไป

หนิงหรงหรงยืนขึ้น เชิดหน้ายืดอก แลดูคล้ายกับลูกนกยูงน้อยผู้เย่อหยิ่ง

"ไม่ต้องห่วง!"

"ราชันหญ้าเงินครามผู้นั้น กล้าดีอย่างไรถึงมาตั้งดินแดนศักดินาในเขตแดนของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เขาไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!"

"เขาคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? เขากล้าเข้ามาก้าวก่ายสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเรางั้นหรือ?"

"แม้ว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราจะขึ้นตรงต่อจักรวรรดิเทียนโต่ว แต่พวกเราก็เป็นตัวตนที่อยู่เหนือกว่านั้นมาโดยตลอด แม้แต่จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยยังต้องไว้หน้าพวกเราถึงสามส่วน!"

ยิ่งพูดนางก็ยิ่งโกรธเกรี้ยว ใบหน้าเล็กๆ นั้นแดงก่ำ

"ข้าจะกลับบ้านเดี๋ยวนี้เลย! ข้าจะให้ท่านปู่เจี้ยนกับท่านปู่กู่สั่งสอนเขาให้รู้สำนึก!"

กล่าวจบ หนิงหรงหรงก็พุ่งพรวดออกไปจากบ้านไม้อย่างรวดเร็ว กระโดดขึ้นหลังม้าฝีเท้าจัด แล้วควบทะยานห่างออกไปท่ามกลางฝุ่นที่ตลบอบอวล

หลายวันต่อมา

ภายนอกเมืองเทียนโต่ว ณ ศาลาสิบลี้

ถังชิงในชุดสีดำทมิฬ นั่งตัวตรงตระหง่านอยู่บนหลังม้าสีดำอันสง่างาม

เคียงข้างเขา จูจู๋ชิงก็กำลังขี่ม้าที่มีขนสีขาวบริสุทธิ์ราวกับหิมะทั้งตัวเช่นกัน

นางเปลี่ยนมาสวมชุดรัดรูปสีดำทะมัดทะแมง ซึ่งขับเน้นส่วนโค้งเว้าอันเย้ายวนเกินวัยของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ

โดยเฉพาะเรียวขายาวคู่สวยนั้น ที่ถูกรัดรึงด้วยกางเกงหนัง เผยให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความงดงามอย่างเต็มเปี่ยม

ใบหน้าของเด็กสาวสูญเสียความขวยเขินแบบเด็กๆ ไปบ้าง และแทนที่ด้วยเสน่ห์อันเย้ายวนของอิสตรี กลิ่นอายของนางเย็นชาทว่ากลับแฝงไว้ด้วยแรงดึงดูดอันตรายที่พร้อมจะคร่าชีวิต

เบื้องหลังของทั้งสองคือกองกำลังทหารเสวียนเจี่ยสามพันนาย

ชุดเกราะเหล็กของพวกเขาเปล่งประกายเย็นเยียบ ไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา กลิ่นอายสังหารอันหนาวเหน็บพวยพุ่งขึ้นสู่ชั้นฟ้า

กองทัพเคลื่อนพลมุ่งหน้าสู่ดินแดนศักดินาทางทิศอุดรอย่างเกรียงไกร

และจุดแวะพักแรกของพวกเขาก็คือ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

บนกำแพงเมืองเทียนโต่วอันสูงตระหง่าน จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยทรงยืนพิงระเบียง ทอดพระเนตรกระแสน้ำสีดำที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไปแต่ไกล รอยยิ้มเย็นเยียบผุดขึ้นที่มุมพระโอษฐ์

"สถานการณ์ที่จักรวรรดิเทียนโต่วรู้จักเพียงราชันหญ้าเงินคราม ทว่ากลับไม่รู้จักข้าผู้เป็นจักรพรรดิแห่งเทียนโต่ว จะต้องเปลี่ยนไปนับตั้งแต่วันนี้"

ฉินอ๋องเสวี่ยซิงที่อยู่เคียงข้าง รีบโค้งคำนับและกล่าวสนับสนุนในทันที

"ฝ่าบาททรงพระปรีชาพ่ะย่ะค่ะ!"

"ตราบใดที่เขาเข้าห้ำหั่นกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ไม่ว่าฝ่ายใดจะแพ้หรือชนะ ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดก็คือราชวงศ์ของเรา!"

องค์ชายสี่เสวี่ยเปิงที่ยืนอยู่ไม่ไกล ก็เผยสีหน้าตื่นเต้นยินดีออกมาเช่นกัน

"แผนการของเสด็จพ่อช่างล้ำเลิศนักพ่ะย่ะค่ะ!"

ในวันนั้น

จักรวรรดิเทียนโต่ว เขตแดนทิศอุดร

นี่คือสถานที่ซึ่งเป็นดินแดนศักดินาของถังชิง

ภายนอกสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

เจ้าสำนักหนิงเฟิงจื้อกำลังยืนอยู่พร้อมกับหนิงหรงหรงบุตรสาวของเขา ตลอดจนพรหมยุทธ์กระบี่เฉินซิน และพรหมยุทธ์กระดูกกู่หรง

หนิงเฟิงจื้อมองดูบุตรสาวที่กำลังโกรธเคือง และส่ายหน้าอย่างจนใจ

"หรงหรง เจ้าจำสิ่งที่พ่อบอกไปก่อนหน้านี้ได้หรือไม่?"

"ราชันหญ้าเงินครามผู้นั้นไม่ใช่คนธรรมดาสามัญเลย พ่อตั้งใจจะให้เจ้าฝากตัวเป็นศิษย์ของเขา"

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หนิงหรงหรงก็เกิดอาการไม่พอใจขึ้นมาทันที

"ท่านพ่อ! ท่านกำลังพูดอะไรน่ะ!"

"ข้าไม่อยากกราบเขาเป็นอาจารย์! ข้ามีทฤษฎีของปรมาจารย์แล้ว แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว ความสามารถของปรมาจารย์นั้นแข็งแกร่งมากนะ!"

หนิงเฟิงจื้อถอนหายใจ

"เฮ้อ ลูกสาวข้าไม่รู้จริงๆ สินะว่า ราชันหญ้าเงินครามผู้นั้นแท้จริงแล้วเป็นคนเช่นไร"

หนิงหรงหรงทำปากยื่น

"ข้าไม่สนหรอก! อย่างไรก็ตาม หากเขากล้ามา ข้าจะให้ท่านปู่เจี้ยนกับท่านปู่กู่สั่งสอนเขาให้หลาบจำ!"

หนิงเฟิงจื้อขมวดคิ้วแน่น

"เหลวไหล!"

"ข้าได้กำชับท่านอาเจี้ยนและท่านอากู่ไว้แล้ว เมื่อถึงเวลา พวกท่านสามารถลงมือได้ แต่ต้องยั้งมือไว้ในจุดที่เหมาะสม เพียงแค่เอาชนะเขาก็พอ"

"จำไว้ว่า พวกท่านห้ามทำเกินกว่าเหตุเด็ดขาด!"

"มิฉะนั้น กองทัพเสวียนเจี่ยที่อยู่เบื้องหลังเขา อาจจะบดขยี้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราจนราบเป็นหน้ากลองได้จริงๆ"

ในมุมมองของหนิงเฟิงจื้อ สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดเกี่ยวกับถังชิง ก็คือกองทัพที่ไร้พ่ายนั่นเสมอ

ส่วนเรื่องความแข็งแกร่งส่วนตัวของเขานั้น แม้ว่าเขาจะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังเด็กเกินไป จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของสองพรหมยุทธ์ผู้มากประสบการณ์

หนิงหรงหรงยังคงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ด้านข้าง พรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินในชุดสีขาว ผู้มีบุคลิกโดดเด่นเหนือสามัญ ยิ้มและลูบหัวหนิงหรงหรงเบาๆ

"หรงหรง ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก"

"ท่านปู่เจี้ยนจะช่วยเจ้าสั่งสอนเขาให้หลาบจำเอง!"

พรหมยุทธ์กระดูกกู่หรงก็หัวเราะเบาๆ ด้วยน้ำเสียงหยาบกระด้าง

"ใช่แล้ว ใครก็ตามที่กล้ามายั่วยุองค์หญิงน้อยของเรา ไม่ว่ามันจะเป็นราชันหญ้าเงินครามหรือราชันทองคำม่วงมาจากไหน เราจะซัดมันให้น่วมก่อนเลย!"

ขณะนั้นเอง เส้นสีดำขลับก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าอันห่างไกล

เส้นสีดำนั้นขยายตัวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกลิ่นอายสังหารอันเหี้ยมโหดที่พุ่งเข้าใส่พวกตน

กลุ่มคนชุดดำทะมึนถาโถมเข้ามาคล้ายกับเกลียวคลื่น

เบื้องหน้าสุดคือเด็กหนุ่มในชุดสีดำ นั่งควบอยู่บนหลังม้าสีดำทะมึน

เขายืนหยัดด้วยท่วงท่าองอาจผ่าเผย ใบหน้าหล่อเหลา ดวงตาลึกล้ำดุจดั่งห้วงดารา แม้เขาจะเพียงแค่นั่งนิ่งอยู่บนหลังม้า ทว่ากลับครอบครองกลิ่นอายอันสูงส่งที่ทำให้ฟ้าดินต้องยอมศิโรราบต่อเขา

หนิงเฟิงจื้อมองดูร่างนั้น และอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

"ช่างเป็นวีรบุรุษวัยเยาว์ที่ยอดเยี่ยม ช่างสมกับเป็นราชันหญ้าเงินคราม!"

"ท่วงท่าเช่นนี้ ความสง่างามเช่นนี้ เขาช่างไร้ผู้เปรียบปานในใต้หล้าจริงๆ!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกค่อยๆ เลือนหายไป สีหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

"ได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋องตั้งแต่อายุสิบหก บรรลุเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ในปีเดียวกัน และตอนนี้เขาก็เพิ่งจะอายุยี่สิบปี"

"พรสวรรค์เช่นนี้ ไม่เคยปรากฏให้ได้ยินมาก่อนในประวัติศาสตร์อันยาวนานของทวีป"

"เขายอดเยี่ยมเกินไปแล้ว"

หนิงหรงหรงยิ่งตกตะลึงมากขึ้นไปอีกขณะที่มองดู

นางจ้องมองร่างที่ค่อยๆ เคลื่อนใกล้เข้ามาอย่างเหม่อลอย หัวใจเต้นโครมครามอย่างไม่อาจควบคุม

ภายใต้แสงอาทิตย์ บุรุษผู้นั้นช่างหล่อเหลาเหลือเกิน และกลิ่นอายแห่งความเป็นจ้าวโลกอันเปี่ยมด้วยอำนาจบาตรใหญ่ที่เขาแผ่ออกมานั้น ทำให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ใบหน้าเล็กๆ ของนางแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ขณะที่พึมพำกับตัวเอง

"บนโลกใบนี้... มีคนเช่นนี้ดำรงอยู่จริงๆ หรือนี่"

อีกด้านหนึ่ง

ถังชิงที่ควบม้ามา ก็มองเห็นกลุ่มคนที่นำโดยหนิงเฟิงจื้อยืนอยู่หน้าประตูสำนักแต่ไกลเช่นกัน

ในไม่ช้า เขาก็นำกองทัพมาถึงหน้าประตูของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ