บทที่ 6 จิตสังหารของถังฮ่าว! ช่วงชิงต้นกำเนิดจักรพรรดิหญ้าเงินคราม!

บทที่ 6 จิตสังหารของถังฮ่าว! ช่วงชิงต้นกำเนิดจักรพรรดิหญ้าเงินคราม!

เด็กหนุ่มวัยสิบหกปีผู้ได้รับบรรดาศักดิ์เป็นโหว นำทัพเสวียนเจี่ยพิชิตเจ็ดสิบสองหัวเมือง สังหารข้าศึกนับแสนนาย และบีบบังคับให้สองจักรวรรดิใหญ่ต้องยอมก้มหัวส่งเครื่องบรรณาการ

บุคคลผู้ปราดเปรื่องและเปี่ยมด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ ถังฮ่าวย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาเนิ่นนานแล้ว

ในคราแรก เขามองว่านี่เป็นเพียงอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับตนเอง

จนกระทั่งวันนี้

จนกระทั่งกลิ่นอายแห่งจักรพรรดิหญ้าเงินครามอันบริสุทธิ์ถึงขีดสุด พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากเมืองเทียนโต่ว

จนกระทั่งจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยทรงแต่งตั้งบรรดาศักดิ์ให้เขาด้วยพระองค์เองว่า—ราชันหญ้าเงินคราม

จิตใจของถังฮ่าวไม่อาจสงบเยือกเย็นได้อีกต่อไป

ความบังเอิญเพียงหนึ่งครั้งอาจเป็นแค่ความบังเอิญ

แต่เมื่อความบังเอิญนับไม่ถ้วนซ้อนทับกัน มันย่อมไม่ใช่ความบังเอิญอย่างแน่นอน

แซ่ถัง อายุสิบหกปี ปลุกวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม และยังวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ขยะนี้ให้กลายเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

ลมหายใจของถังฮ่าวเริ่มหนักหน่วงขึ้น

ข้อสันนิษฐานที่ถูกกดทับไว้ในใจมาตลอดสิบปีผลิบานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

หรือว่าถังชิงผู้นี้...

ราชันหญ้าเงินครามผู้ปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่าผู้นี้...

จะเป็นเด็กทารกที่เขาทอดทิ้งไปเมื่อหลายปีก่อน?

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ใช่ว่าเขาจะไม่เคยออกตามหา

เพียงแต่เขาไม่กล้ากลับไปต่างหาก

เขาหวาดกลัวที่จะต้องเห็นความเคียดแค้นในแววตาของเด็กคนนั้น หวาดกลัวที่จะต้องเผชิญหน้ากับบาปกรรมที่ตนเองได้ก่อไว้

เขาทำเพียงส่งคนไปสืบข่าวคราวอยู่ห่างๆ

ข้อมูลที่ได้รับคือเด็กคนนั้นปลุกได้วิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินคราม และหลังจากนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ในตอนนั้น ถังฮ่าวรู้สึกเพียงว่านี่คือโชคชะตา

เป็นโชคชะตาที่กำลังลงโทษบิดาผู้ไร้ความรับผิดชอบเช่นเขา

ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่า

เด็กคนนั้นไม่ได้หายตัวไปไหน

ตรงกันข้าม เขากลับผงาดขึ้นมาในหนทางที่ตัวเขาเองก็ไม่อาจจินตนาการถึง

แววตาของถังฮ่าวกลายเป็นซับซ้อนอย่างเหลือแสน

มีทั้งความตื่นตะลึง ความปีติยินดี แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความเด็ดขาดอันเยือกเย็นและไร้ความปรานี

เขาไม่เคยตามหาเด็กที่ถูกทอดทิ้งผู้นั้นเพื่อหวังจะได้ครอบครัวกลับมาพร้อมหน้า และไม่ใช่เพื่อชดเชยความผิดพลาดของตนเอง

แต่เป็นเพราะ...

เด็กคนนั้นคือสายเลือดของเขาและอาอิ๋น

ในกายของเด็กคนนั้นมีสายเลือดของจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่บริสุทธิ์ที่สุดไหลเวียนอยู่

นั่นคือ... กุญแจสำคัญในการชุบชีวิตอาอิ๋น

ถังฮ่าวค่อยๆ ก้มหน้าลง มองดูหญ้าเงินครามอันเงียบสงบในอ้อมแขนของตน

บนใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความปีติยินดีแม้แต่น้อยเมื่อนึกถึงการได้พบหน้าบุตรชาย

"อาอิ๋น ฟังข้านะ"

"ข้าไม่มีความรู้สึกผูกพันใดๆ ต่อเด็กคนนั้นเลย"

"ข้าไม่มีความรู้สึกเหล่านั้นตั้งแต่ตอนที่ข้าทอดทิ้งเขาไปเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว"

"ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ความคะนึงหาทั้งหมดของข้ามอบให้เพียงเจ้าเท่านั้น"

"สำหรับข้า เขาเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ทีสายเลือดของพวกเราไหลเวียนอยู่"

"เป็นเพียง... เครื่องมือในการชุบชีวิตเจ้า"

"ข้าจะไปหาเขา"

"ไปทดสอบเขา เพื่อยืนยันว่าเขาคือลูกของพวกเราหรือไม่"

"หากเขาไม่ใช่..."

ประกายจิตสังหารอันหนาวเหน็บพาดผ่านดวงตาของถังฮ่าว

"เช่นนั้นข้าก็จะสังหารเขาทิ้งเสีย"

"จักรพรรดิหญ้าเงินครามป่า เลือดเนื้อของเขา กระดูกวิญญาณของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างในตัวเขาจะกลายเป็นสารอาหารสำหรับการคืนชีพของเจ้า"

"สำหรับเจ้าแล้ว นี่คือยาบำรุงชั้นเลิศ"

เขาชะงักไป น้ำเสียงยิ่งเยียบเย็นลงกว่าเดิม

"แต่ถ้าหาก... เขาคือลูกของพวกเราจริงๆ"

"เช่นนั้น... ข้าจะให้เขาตายอย่างรวดเร็ว"

"ข้าจะนำมาเพียงแค่ต้นกำเนิดสายเลือดของเขา"

"อย่างไรเสีย เขาก็เป็นลูกของเจ้า"

"ข้าไม่อาจ... ปล่อยให้เจ้าตื่นขึ้นมาเห็นเขามีสภาพศพที่ไม่สมบูรณ์ได้"

หากคนนอกมาได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ พวกเขาคงต้องรู้สึกหนาวสันหลังวาบอย่างแน่นอน

นี่คือสิ่งที่ผู้เป็นบิดาสามารถกล่าวถึงบุตรชายสายเลือดแท้ๆ ของตนได้อย่างนั้นหรือ?

ทว่าในโลกของถังฮ่าว ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการชุบชีวิตอาอิ๋น

เพื่อการนี้ เขาสามารถเสียสละได้ทุกสิ่งทุกอย่าง

รวมถึง... ชีวิตของลูกชายตนเองด้วย

อย่างไรก็ตาม...

ถังฮ่าวสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณภายในร่างกายของเขา

เนื่องจากอาการบาดเจ็บเรื้อรัง และการกักขังตัวเองปล่อยตัวให้เสื่อมโทรมมาตลอดสิบปี ความแข็งแกร่งของเขาจึงไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุดอีกต่อไป

และเด็กหนุ่มนามว่าถังชิง บัดนี้ได้กลายเป็นราชันหญ้าเงินคราม ผู้กุมอำนาจสั่นคลอนราชสำนัก

ลือกันว่าลูกน้องใต้บังคับบัญชาของเขามีมากมายและแข็งแกร่ง ทั้งกองทัพเสวียนเจี่ยยังจงรักภักดีและไร้เทียมทาน

ความแข็งแกร่งของตัวเขาเองก็ยากจะหยั่งถึง

การสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ได้ในวัยเพียงสิบหกปี เขาไม่ใช่บุคคลที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน

ด้วยสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ การมุ่งหน้าไปสังหารอีกฝ่ายถึงเมืองเทียนโต่วนั้น?

เกรงว่าคงยังไม่เพียงพอ

ถังฮ่าวค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ความเสื่อมโทรมและกลิ่นอายแห่งความตายที่กัดกินเขามาตลอดสิบปีพลันมลายหายไปในพริบตา

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความดุดันเกรี้ยวกราดและความมุ่งมั่นที่ซึมลึกไปถึงกระดูกดำ

ถึงเวลาที่ต้องไปแล้ว

ออกจากถ้ำแห่งนี้ เพื่อไปทวงคืนพลังที่แท้จริงของเฮ่าเทียนพรหมยุทธ์

จากนั้น

ค่อยมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่ว และนำสิ่งที่เขาต้องการกลับคืนมา

ถังฮ่าวทอดสายตามองถ้ำที่เต็มไปด้วยหญ้าเงินครามอย่างลึกซึ้งเป็นครั้งสุดท้าย โดยไร้ซึ่งความอาลัยอาวรณ์ใดๆ เขาหันหลังกลับและก้าวเดินออกไปจากถ้ำ

แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง หลังจากผ่านพ้นมานานนับสิบปี

...

ครึ่งเดือนต่อมา ภายในจวนราชันหญ้าเงินคราม บรรยากาศเงียบสงบและร่มรื่น

ณ ศาลาสดับคลื่น

ศาลาแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นกลางทะเลสาบภายในจวน เปิดโล่งทั้งสี่ทิศ มีสายลมโชยพัดแผ่วเบา พัดพาเอาความสดชื่นของน้ำในทะเลสาบและกลิ่นหอมของมวลหมู่ดอกไม้ใบหญ้าในสวนพัดโชยมา

ถังชิงเอนกายพิงพนักนุ่มบนตั่งภายในศาลา เปลือกตาปิดลงเล็กน้อย สีหน้าผ่อนคลาย

กระบี่ที่ตวัดฟาดฟันกลางท้องพระโรงในวันนั้น ได้สะบั้นเสียงครหาและเสียงรบกวนอันไม่เข้าท่าไปจนหมดสิ้น

นับตั้งแต่วันนั้น บารมีของถังชิงก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด และไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืนเขาอีกเลย

ผู้คนที่ต้องการเข้ามาสวามิภักดิ์หรือคารวะ ต่างต่อแถวยาวเหยียดตั้งแต่หน้าประตูจวนไปจนสุดถนนจูเชวี่ย หลั่งไหลกันมาไม่ขาดสาย

ทว่าถังชิงกลับไม่ได้เรียกพบผู้ใดเลยแม้แต่คนเดียว

เขาไม่ชอบความวุ่นวาย

การกรำศึกในสนามรบมานานหลายปี ทำให้จิตประสาทของเขาต้องตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา บัดนี้เมื่อฝุ่นควันจางหายไป ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องพักผ่อนให้เต็มที่

สาวใช้ร่างอรชรเดินย่างกรายอย่างแผ่วเบาเข้ามาในศาลา วางจานองุ่นผลึกม่วงแช่เย็นและป้านน้ำผึ้งที่แผ่ไอเย็นเยียบลงบนโต๊ะเตี้ยข้างกายถังชิง

ตลอดเวลาที่ปฏิบัติหน้าที่ นางพยายามผ่อนลมหายใจให้เบาที่สุด ด้วยเกรงว่าจะไปรบกวนความสงบของท่านอ๋องผู้นี้

"วางไว้เถอะ"

ถังชิงไม่ได้ลืมตาขึ้น น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความผ่อนคลาย

"เจ้าค่ะ"

สาวใช้รับคำอย่างนอบน้อมและถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

ผ่านไปไม่นาน เสียงฝีเท้าอีกชุดหนึ่งก็ดังขึ้น

ถังชิงยังคงไม่ลืมตา เพียงแต่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"องค์รัชทายาท ธรณีประตูจวนของข้าแทบจะแบนราบเพราะฝีเท้าของท่านอยู่แล้ว"

ผู้ที่มาเยือนมิใช่ใครอื่น แต่เป็นองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ

วันนี้เขาสวมชุดลำลองสีขาวนวลจันทร์ ลดทอนความน่าเกรงขามขององค์รัชทายาทลงไปบ้าง ทว่ากลับเพิ่มความอ่อนโยนดั่งคุณชายผู้สูงศักดิ์ขึ้นมาแทน

เมื่อได้ยินคำหยอกล้อของถังชิง เขาก็มิได้ถือสาหาความ และนั่งลงบนม้านั่งหินฝั่งตรงข้ามถังชิงด้วยตนเอง

"พี่ถังก็ล้อเล่นเกินไป หากมิใช่เพราะมีราชการงานเมือง ชิงเหอจะกล้ามารบกวนท่านอย่างง่ายดายได้อย่างไร"

"โอ้?"

ในที่สุดถังชิงก็ลืมตาขึ้น

เขาหยิบองุ่นแช่เย็นขึ้นมาหนึ่งลูกแล้วโยนเข้าปาก

"ว่ามาสิ มีเรื่องอันใด"

เสวี่ยชิงเหอมองดูท่าทางอันสบายอารมณ์ของเขาแล้วลอบถอนหายใจในใจ

คนผู้นี้มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ สีหน้าไม่เคยแปรเปลี่ยนแม้ว่าภูเขาไท่ซานจะถล่มลงมาตรงหน้าก็ตาม

ในสายตาของเขา ไม่มีสิ่งใดบนโลกใบนี้ที่จะนับว่าเป็น "เรื่องใหญ่" ได้เลย

เขารวบรวมสติและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"คณะทูตจากจักรวรรดิซิงหลัวเดินทางมาถึงเมืองเทียนโต่วแล้ว"

"อืม ก็มาถึงแล้วนี่"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เสวี่ยชิงเหอจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องกล่าวให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"ภายในคณะทูต นอกจากทูตที่มาขอเจรจาสงบศึกแล้ว ยังมีองค์ชายสามแห่งซิงหลัว ไต้มู่ไป๋ ที่ถูกส่งมาเป็นตัวประกันด้วย"

เขาชะงักไป สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของถังชิง สังเกตปฏิกิริยาของเขา

"และ... ธิดาผู้สูงศักดิ์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวที่ถูกส่งมาเพื่อแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับท่าน... จูจู๋ชิง"