บทที่ 2 ผลงานถังชิงบดบังนาย! ราชทินนามพรหมยุทธ์!

บทที่ 2 ผลงานถังชิงบดบังนาย! ราชทินนามพรหมยุทธ์!

ท่ามกลางฝูงชน องค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอยืนอยู่อย่างเงียบสงบ

นางมองดู "เสด็จพ่อ" ของตนกำลังลดตัวลงจูงม้าให้กับเด็กหนุ่มผู้นั้นด้วยความนอบน้อม และเห็นเด็กหนุ่มผู้นั้นน้อมรับมันไว้ด้วยความสงบเยือกเย็น

ช่างเป็นวีรบุรุษวัยเยาว์ที่ยอดเยี่ยม ช่างเป็นกวนจวินโหว ถังชิง ที่สมคำร่ำลือ ช่างสง่างามและเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณอันสูงส่ง

สายตาของเสวี่ยชิงเหอจับจ้องไปยังใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยทว่าหนักแน่นของถังชิง ภายในแววตาลึกล้ำของนางพลันมีประกายแสงประหลาดวูบไหว

นางสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่ซ่อนเร้นอยู่ในตัวของเด็กหนุ่มนามว่าถังชิง พลังที่ทำให้แม้แต่หัวใจของนางยังต้องสั่นสะท้าน

นั่นคือพลังที่แท้จริงของผู้แข็งแกร่ง

นางคือเชียนเริ่นเสวี่ย บุตรีแห่งองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับเทพ ทูตสวรรค์หกปีก

ในวัยสิบแปดปี พลังวิญญาณของนางได้ก้าวล้ำหน้าผู้คนในรุ่นเดียวกันไปไกลโขแล้ว

แต่นางรู้ดีว่าพลังอันน้อยนิดของนางนั้น ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าราชทินนามพรหมยุทธ์ที่แท้จริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายคือราชทินนามพรหมยุทธ์วัยสิบหกปี ผู้ซึ่งอายุน้อยกว่านางถึงสองปี!

ความรู้สึกบางอย่างค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเชียนเริ่นเสวี่ยอย่างเงียบๆ

มันไม่ใช่ความหวาดระแวง และไม่ใช่จิตสังหาร

ทว่ามันคือความปรารถนา ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะพิชิตบุรุษผู้เจิดจรัสผู้นี้อย่างราบคาบ และทำให้เขายอมสยบแทบเท้าของนาง

"ถังชิง..." เชียนเริ่นเสวี่ยพึมพำชื่อนี้ในใจเงียบๆ

"เจ้าทำให้ข้าสนใจได้สำเร็จแล้ว"

...

สายตาของเสวี่ยชิงเหอหยุดนิ่งอยู่ที่แผ่นหลังอันค่อมต่ำของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมามองเด็กหนุ่มผู้สงบเยือกเย็นบนหลังม้าอีกครั้ง

นางก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงอ่อนโยนดุจหยกแฝงไว้ด้วยความห่วงใยอย่างพอเหมาะพอเจาะ

"เสด็จพ่อ สุขภาพของพระองค์สำคัญที่สุด หนทางที่เหลือโปรดให้ลูกเป็นผู้รับช่วงต่อเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยหันพระพักตร์กลับมามองนาง ประกายแห่งความพึงพอใจวาบขึ้นในดวงตา

อันที่จริงพระองค์ก็ทรงเหนื่อยล้าอยู่บ้าง การฝืนพระวรกายเดินมาไกลปานนี้ทำให้ลมหายใจของพระองค์เริ่มติดขัดเล็กน้อย

การส่งมอบสายบังเหียนให้องค์รัชทายาทย่อมเป็นการแสดงออกถึงความให้เกียรติอย่างสูงส่งที่ราชวงศ์มีต่อกวนจวินโหว และยังแสดงให้เห็นถึงความกตัญญูขององค์รัชทายาท นับเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

"ดี ดีมาก"

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยทรงปล่อยพระหัตถ์ แล้วส่งมอบสายบังเหียนอันเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศสูงสุดนี้ให้กับเสวี่ยชิงเหอ

เสวี่ยชิงเหอรับสายบังเหียนมาด้วยท่วงท่าที่สง่างามและเป็นธรรมชาติ

นางเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาอันลึกล้ำของถังชิง รอยยิ้มละมุนละไมประดับอยู่ที่มุมปาก

"ท่านโหว เชิญ"

สายตาของถังชิงกวาดมองใบหน้าของนาง เขามิได้กล่าวสิ่งใด เพียงแค่พยักหน้ารับเล็กน้อย

ขบวนเสด็จเดินทางลึกเข้าไปในเมืองหลวงต่อไป

เสวี่ยชิงเหอเดินจูงม้าเคียงข้างไปกับถังชิง จังหวะการก้าวเดินของนางไม่เร็วนัก และน้ำเสียงของนางก็ถูกกดลงจนแผ่วเบา

"ท่านโหวเดินทางมาไกลคงจะเหน็ดเหนื่อย เสด็จพ่อได้จัดเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับไว้ที่ตำหนักเฉิงเทียน เพื่อเป็นเกียรติแก่ท่านโหวและเหล่าทหารกล้า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มุมปากของถังชิงก็ยกขึ้นเล็กน้อย กลายเป็นรอยยิ้มที่คล้ายจะยิ้มทว่าก็ไม่เชิง

"โอ้?"

"คงจะมิใช่งานเลี้ยงหงเหมินหรอกกระมัง?"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่ก็เพียงพอให้เสวี่ยชิงเหอที่อยู่เคียงข้างได้ยินอย่างชัดเจน

ฝีเท้าของเสวี่ยชิงเหอชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่นางจะหัวเราะเบาๆ ช่างสั่นคลอนหัวใจผู้คนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านต้นหลิว

"ท่านโหวช่างล้อเล่นเก่งเสียจริง"

"ท่านคือเสาหลักค้ำฟ้าและคานทองข้ามสมุทรแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว เสด็จพ่อและตัวข้ามีแต่จะเคารพเทิดทูนท่านหาใดเปรียบ"

...

ภายในตำหนักเฉิงเทียน สว่างไสวไปด้วยแสงไฟเจิดจ้า

โถงตำหนักอันกว้างขวางสามารถจุคนได้นับพัน และในเวลานี้ก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนจนแน่นขนัด

สุราชั้นเลิศและอาหารเลิศรสถูกยกมาเสิร์ฟราวกับสายน้ำไหล กลิ่นหอมกรุ่นอบอวลไปทั่วบริเวณ

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยนั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์มังกร บนพระพักตร์ประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

พระองค์ทรงยกพระหัตถ์ขึ้น ส่งสัญญาณให้แก่ผู้คน

"เหล่าขุนพลทั้งหลาย ไม่ต้องมากพิธี เชิญนั่งลงเถิด"

ทว่า ขุนพลผู้กรำศึกนับสิบคนที่อยู่เบื้องหลังถังชิง ผู้ซึ่งแผ่กลิ่นอายสังหารพุ่งทะยานสู่ฟ้า กลับไม่มีผู้ใดขยับเขยื้อนแม้แต่คนเดียว

ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้ยินกระแสรับสั่งของจักรพรรดิ ทุกคนยืนตัวตรง สายตาจับจ้องไปข้างหน้า สายตาทุกคู่ล้วนบรรจบอยู่ที่ถังชิงผู้ซึ่งอยู่เบื้องหน้าสุด

ทั่วทั้งตำหนักตกอยู่ในความเงียบสงัดอันน่าขนลุกในทันที

รอยยิ้มบนพระพักตร์ของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ร่องรอยความขุ่นเคืองพาดผ่านดวงตาอันลึกล้ำ ทว่าก็ถูกสะกดไว้ได้อย่างรวดเร็วและแนบเนียน

พระองค์ยังคงแย้มพระสรวล คล้ายกับไม่ใส่พระทัยต่อความน่ากระอักกระอ่วนใจเพียงเล็กน้อยนี้เลยแม้แต่น้อย

ถังชิงดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นคลื่นใต้น้ำเหล่านั้น

เขาหันหลังกลับไปและโบกมือให้กับเหล่าขุนพลเบื้องหลังอย่างเนิบนาบ

"ทุกคน นั่งลงเถิด"

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา

"ขอรับ ท่านโหว!"

ขุนพลนับสิบคนตะโกนตอบรับอย่างพร้อมเพรียง เสียงกึกก้องจนกระเบื้องหลังคาสั่นสะเทือน ก่อนที่พวกเขาจะแยกย้ายไปหาที่นั่งของตน แล้วนั่งลงด้วยท่วงท่าองอาจผ่าเผย

ระเบียบวินัยอันเคร่งครัดของพวกเขาทำให้ขุนนางบุ๋นบู๊ทุกคนที่อยู่ที่นั่นถึงกับหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

กองทัพเสวียนเจี่ยกลุ่มนี้รู้จักเพียงแค่กวนจวินโหว หาใช่จักรพรรดิแห่งเทียนโต่วไม่!

เสวี่ยชิงเหอที่ยืนอยู่ด้านข้างมองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ดวงตาหงส์อันงดงามของนางส่องประกายเจิดจ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ช่างเป็นถังชิงที่ร้ายกาจนัก

การควบคุมอำนาจช่างทรงพลังยิ่ง

มีเพียงบุรุษเช่นนี้เท่านั้นที่คู่ควรให้เชียนเริ่นเสวี่ยผู้นี้ให้ความสนใจเป็นการส่วนตัว

"เริ่มงานเลี้ยงได้!"

เมื่อสิ้นกระแสรับสั่งของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย บรรยากาศภายในตำหนักก็กลับมาครึกครื้นอีกครั้ง

เสียงจอกสุรากระทบกันและการดื่มอวยพรดังระงม

ทหารเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบ เมื่อผ่อนคลายลง พวกเขาก็กินเนื้อคำโต ดื่มสุราเป็นชาม เสียงอึกทึกครึกโครมและเสียงหัวเราะดังขึ้นไม่ขาดสาย

ที่นั่งของถังชิงถูกจัดไว้เป็นตำแหน่งแรกทางฝั่งขวา ซึ่งอยู่ใกล้กับบัลลังก์มังกรมากที่สุด โดยมีเสวี่ยชิงเหอนั่งอยู่เคียงข้าง

"ท่านโหว ข้าขอดื่มให้ท่าน"

เสวี่ยชิงเหอยกจอกสุราขึ้นด้วยท่วงท่าที่สง่างาม

ถังชิงยกจอกของตนขึ้นเช่นกัน ชนเบาๆ กับจอกของนาง ก่อนจะกระดกรวดเดียวจนหมด

หลังจากดื่มกินกันไปได้สามรอบ จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยก็ทรงปรบพระหัตถ์เบาๆ

เสียงเครื่องดนตรีคลาสสิกดังขึ้นพร้อมกับกลุ่มหญิงงามในชุดผ้าโปร่งบางที่ร่ายรำเข้ามาจากนอกตำหนักราวกับฝูงผีเสื้อ

ผู้ที่นำขบวนมานั้นมิใช่ใครอื่น แต่เป็นองค์หญิงเสวี่ยเคอ องค์หญิงน้อยผู้เป็นที่รักยิ่งแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว

วันนี้องค์หญิงเสวี่ยเคอแต่งกายมาอย่างประณีตบรรจง บนใบหน้าจิ้มลิ้มแต่งแต้มเครื่องสำอางบางเบา ทำให้นางดูสดใสและงดงามจับตายิ่งขึ้นไปอีก

เรือนร่างของนางอรชรอ้อนแอ้น ยามที่นางขยับตัวร่ายรำ ชายกระโปรงก็พลิ้วไหว เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนดุจหยกที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผ้าโปร่งบาง ชวนให้ผู้คนหลงใหลจนแทบถูกกระชากวิญญาณ

นางนำกลุ่มนางรำร่ายรำอย่างงดงามอยู่ใจกลางโถงตำหนัก

แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ สายตาของนางกลับจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งแขกเกียรติยศอย่างแน่วแน่

องค์หญิงเสวี่ยเคอรู้ดีถึงเจตนารมณ์ของเสด็จพ่อที่ให้นางออกมาทำการแสดงร่ายรำในวันนี้

สำหรับการที่จะได้แต่งงานกับวีรบุรุษหนุ่มผู้นี้ ในใจของนางนั้นเต็มใจเสียยิ่งกว่าเต็มใจเป็นหมื่นเท่า

ไม่สิ ไม่ใช่แค่นางเท่านั้น

ในทุกวันนี้ มีสตรีใดในจักรวรรดิเทียนโต่วบ้างเล่าที่ไม่อยากแต่งงานกับกวนจวินโหวผู้ยังหนุ่มแน่น อนาคตไกล และทรงพลังผู้นี้?

เมื่อเหล่านางรำปรากฏตัว บรรยากาศก็ยิ่งเร่าร้อนขึ้นไปอีก

ดวงตาของขุนศึกผู้เจนจบสนามรบเหล่านี้เบิกกว้าง เสียงครางต่ำๆ ที่ถูกสะกดกลั้นไว้ดังเล็ดลอดออกมาจากลำคอ ราวกับว่าพวกเขาอยากจะกระโจนเข้าไปหาทันที

พวกเขาจ้องมองเหล่านางรำและสาวใช้ที่อยู่รายรอบด้วยดวงตาที่ลุกวาวดั่งเปลวเพลิง

มีเพียงถังชิงเท่านั้นที่แตกต่างออกไป

เขาเพียงแค่นั่งนิ่งๆ ดื่มสุราของตนเองเงียบๆ

สายตาของเขาไม่ได้หยุดพักอยู่บนใบหน้าอันงดงามขององค์หญิงเสวี่ยเคอเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ราวกับว่าความงามหยดย้อยและการร่ายรำอันอ่อนช้อยที่อยู่เบื้องหน้านั้น น่าดึงดูดใจน้อยกว่าสุราในจอกของเขาเสียอีก

ความสงบเยือกเย็นนี้ทำให้ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่กลิ่นอายเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์

เสวี่ยชิงเหอมองดูเขา ดวงตาของนางยิ่งทอประกายเจิดจรัส

นางยกป้านสุราขึ้น แล้วรินของเหลวสีอำพันลงในจอกที่ว่างเปล่าตรงหน้าของถังชิงจนเต็ม

"ท่านโหวดูเหมือน... จะไม่สนใจหญิงงามงั้นหรือ?"

ถังชิงไม่ได้ตอบคำถาม เพียงแค่ยกจอกขึ้นมากระดกรวดเดียวจนหมดอีกครั้ง

เขาไม่มีความสนใจในสตรีธรรมดาสามัญเลยจริงๆ

อย่างน้อย ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเหล่านี้ก็ยังไม่ดีพอที่จะสั่นคลอนหัวใจของเขาได้