บทที่ 25: ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ

บทที่ 25: ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ

อุจิวะ นันบอกลาพี่มิโกโตะ แล้วมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบที่ตกลงไว้กับคาคาชิ

เขาเปิดหน้าต่างบันทึกการต่อสู้อย่างสบายอารมณ์เพื่อกดรับรางวัลจากเกะนินที่เขาเพิ่งเอาชนะไปเมื่อวาน

"ขอแสดงความยินดีที่เอาชนะ *** ได้รับจักระธาตุดิน รอการดูดซับ"

เมื่อเห็นว่าระบบดรอปรางวัลประเภทใหม่ออกมาอีกแล้ว อุจิวะ นันก็กดรับทันที

กระแสพลังงานสีเหลืองหม่นอันอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่าง เขารู้สึกราวกับว่าสมรรถภาพทางกายของตนพัฒนาขึ้นเล็กน้อย

เขาลองเอื้อมมือไปสัมผัสผิวหนังที่แขน ก็พบว่ามันแข็งแกร่งและทนทานกว่าเดิมมาก

เมื่อมาถึงจุดนัดพบและเห็นว่าคาคาชิยังไม่มา อุจิวะ นันจึงทำสมาธิเพื่อสำรวจสภาพร่างกายของตัวเอง

นอกจากจักระธาตุไฟและธาตุสายฟ้าที่มีอยู่เดิมแล้ว เขาก็ตระหนักว่าตอนนี้ตนสามารถสร้างจักระธาตุดินได้เช่นกัน

"เป็นอย่างนี้นี่เอง ฉันได้คุณสมบัติจักระมาอีกธาตุแล้ว ดูเหมือนของที่ระบบดรอปให้จะหลากหลายเอาเรื่องเลยทีเดียว"

"ตราบใดที่คนที่พ่ายแพ้ครอบครองสิ่งนั้นอยู่ มันก็มีโอกาสดรอปออกมาได้ทั้งนั้น ขึ้นอยู่กับว่าดวงจะดีแค่ไหน"

"นัน"

ขณะที่อุจิวะ นันกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด ฮาตาเกะ คาคาชิก็มาถึงและตบไหล่เพื่อนเบาๆ

"ไปกันเถอะ"

อุจิวะ นันพยักหน้ารับ ก่อนที่ทั้งสองจะเดินคู่กันไปยังหน้าต่างประชาสัมพันธ์บนชั้นแรกของอาคารที่ทำการโฮคาเงะ

อาคารที่ทำการโฮคาเงะเป็นสถานที่จัดการเรื่องราวการบริหารทั้งหมดของโคโนฮะ รวมถึงการรับคำร้องขอภารกิจด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ภารกิจที่ต่ำกว่าระดับ A จะถูกส่งต่อและจัดการโดยสำนักงานแจกจ่ายภารกิจ

มีเพียงภารกิจระดับ A หรือภารกิจพิเศษเท่านั้นที่โฮคาเงะจะเป็นผู้มอบหมายให้กับบุคลากรที่ระบุไว้โดยตรง

เมื่อมาถึงหน้าต่าง ทั้งสองก็แจ้งความประสงค์ที่จะเลือกภารกิจ

ด้านในกระจกนั้น หญิงสาววัยรุ่นหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งนั่งประจำการอยู่ เมื่อเห็นเด็กสองคนที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับน้องชายของเธอ เธอก็ชะงักไปชั่วครู่

"น้องชายจ๊ะ มาผิดที่หรือเปล่า? ที่นี่คืออาคารที่ทำการโฮคาเงะนะ"

เห็นได้ชัดว่าเธอคิดว่าคงเป็นเด็กซนที่คลาดสายตาผู้ปกครอง แล้วเอาหน้าผากนินจามาคาดเล่นเพื่อมาก่อกวนที่นี่

เธอถึงกับคิดจะเรียกยามหน้าประตูให้พาสองคนนี้กลับบ้านเพื่อป้องกันอุบัติเหตุด้วยซ้ำ

ด้วยความอ่อนใจ อุจิวะ นันปรายตามองใบหน้าที่ถูกปกปิดไปครึ่งหนึ่งของคาคาชิวัยเด็ก

เมื่อรวมกับใบหน้าหล่อเหลาที่ยังดูอ่อนเยาว์และดวงตาที่เปล่งประกายราวกับดวงดาว มันก็ชวนให้เข้าใจผิดได้ง่ายๆ จริงๆ โทษพี่สาวคนนี้ไม่ได้หรอก

ด้วยความจนใจ อุจิวะ นันจึงชี้ไปที่กระบังหน้าผากนินจาบนศีรษะของตน

"พี่สาวครับ นี่คือของที่ท่านโฮคาเงะมอบให้ด้วยตัวเองเลยนะครับ เมื่อวานพี่ไม่ได้รับคำสั่งพิเศษจากท่านโฮคาเงะเหรอครับ?"

เจ้าหน้าที่สาวชะงักไป ท่านโฮคาเงะได้แจ้งเธอไว้เมื่อไม่กี่วันก่อนจริงๆ ว่าวันนี้จะมีเกะนินสองคนที่เพิ่งเริ่มทำภารกิจเป็นครั้งแรก มาจัดทีมและรับภารกิจที่นี่

ตามขั้นตอนการแจกจ่ายปกติ เธอเพียงแค่ปล่อยให้พวกเขาเลือกภารกิจไปโดยไม่ต้องทำให้ยุ่งยาก

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างไม่แน่ใจ "พวกเธอคืออุจิวะ นัน กับฮาตาเกะ คาคาชิ งั้นเหรอ?"

หลังจากตรวจสอบข้อมูล เจ้าหน้าที่ก็ยืนยันตัวตนของพวกเขาได้ และหยิบคัมภีร์ภารกิจระดับ D ออกมา

อุจิวะ นันกางคัมภีร์ออก เขากับคาคาชิชะโงกหน้าเข้ามาอ่านรายละเอียดด้วยกันอย่างตั้งใจ

ภารกิจระดับ D: ช่วยคุณนายมิซูโนะตามหาแมวที่หายไป — รางวัล: 5,000 เรียว

ภารกิจระดับ D: เก็บขยะบริเวณหน้าผาโฮคาเงะ — รางวัล: 3,000 เรียว

ภารกิจระดับ D: ช่วยคุณนายโบโดดูแลดอกไม้ที่กำลังจะเฉาตาย — รางวัล: 3,000 เรียว

...

สารพัดภารกิจจำพวกถอนหญ้า รดน้ำต้นไม้ และตามหาหมาแมวหาย—ไม่มีภารกิจไหนที่ดูมีอันตรายเลยสักนิด

ทั้งสองมองหน้ากัน แน่นอนว่าพวกเขาไม่อยากรับภารกิจพวกนี้ ซึ่งไม่ได้ช่วยขัดเกลาหรือพัฒนาความแข็งแกร่งให้พวกเขาเลย

อุจิวะ นันมองไปทางหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้ม แล้วส่งคัมภีร์ภารกิจระดับ D คืนให้

"พี่สาวครับ รบกวนขอคัมภีร์ภารกิจระดับ C ให้พวกเราหน่อยครับ"

หญิงสาวมีท่าทีลังเล

"ภารกิจระดับ C มีความอันตรายในระดับหนึ่งเลยนะ ถึงเมื่อวานท่านโฮคาเงะจะบอกว่าให้พวกเธอรับภารกิจระดับนี้ได้ก็เถอะ..."

"แต่เพื่อความปลอดภัยของพวกเธอเอง ไม่อยากลองทำภารกิจระดับ D เพื่อฝึกมือดูก่อนเหรอจ๊ะ?"

อุจิวะ นันหันไปขอความเห็นจากคาคาชิ และในท้ายที่สุด ทั้งสองก็ยืนกรานที่จะเริ่มด้วยภารกิจระดับ C

"ตกลงจ้ะ" หญิงสาวไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมต่อ และหยิบคัมภีร์นินจาสีเหลืองออกมาส่งให้พวกเขา

อุจิวะ นันกางมันออกอีกครั้ง เมื่อเทียบกับคัมภีร์ภารกิจระดับ D ค่าตอบแทนของภารกิจเหล่านี้สูงกว่ามาก แต่แน่นอนว่าตัวภารกิจก็ยากขึ้นมากเช่นกัน

ภารกิจระดับ C: คุ้มกันพ่อค้าผู้มั่งคั่งไปยังแคว้นจันทรา รับประกันการเดินทางโดยสวัสดิภาพ — รางวัล: 30,000 เรียว

ภารกิจระดับ C: เมื่อเร็วๆ นี้ มีกลุ่มนินจาถอนตัวขนาดเล็กปรากฏตัวขึ้นที่ชายแดนระหว่างแคว้นไฟและแคว้นหญ้า ส่งผลกระทบต่อการแลกเปลี่ยนทางการค้าระหว่างสองฝ่าย ภารกิจนี้ถูกตั้งขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อกำจัดนินจาถอนตัวกลุ่มนี้ — รางวัล: 50,000 เรียว

ภารกิจระดับ C: ภริยาของไดเมียวแห่งแคว้นจันทราต้องการไปเยี่ยมญาติที่แคว้นเหล็ก จึงต้องการว่าจ้างนินจาโคโนฮะเพื่อคุ้มกัน — รางวัล: 40,000 เรียว

...

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือลูกแก้วคริสตัล เบิกตากว้างจ้องมองฉากวาบหวิวอันร้อนแรงที่ฉายอยู่ภายในนั้น

จู่ๆ ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ชายชราผู้มีแววตาเหี้ยมเกรียมมืดมนและมีรอยแผลเป็นรูปกากบาทที่คางก็เดินเข้ามา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรีบเช็ดน้ำลายที่มุมปาก ปิดลูกแก้วคริสตัลอย่างรวดเร็ว พร้อมกับทำหน้าเลิ่กลั่กเหมือนคนมีความผิด

"ดันโซ นายควรจะเคาะประตูก่อนเข้ามานะ"

ชิมูระ ดันโซปรายตามองเพื่อนเก่าด้วยสายตาดูแคลน รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าโฮคาเงะผู้ทรงเกียรติถึงได้หลงใหลสตรีเพศนัก? นี่ขนาดสหายร่วมรบอย่างเขายังดีไม่พออีกหรือไง?

อำนาจที่เขาใฝ่ฝันหา ฮิรุเซ็นกลับเอามันมาใช้เพื่อการนี้น่ะหรือ? ช่างน่าโมโหเสียจริง ไม่สิๆ วันนี้เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเรื่องนี้

"ฮิรุเซ็น เมื่อวานฉันได้รับรายงานว่านายอนุญาตให้ลูกชายของเขี้ยวสีขาวกับเด็กตระกูลอุจิวะจบการศึกษาก่อนกำหนดงั้นรึ"

"นายรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง? ฮาตาเกะ ซาคุโมะออกจากหมู่บ้านไปโดยไม่ได้รับอนุญาต ลูกชายของเขาก็คือสายเลือดของนินจาถอนตัว"

"นายปล่อยให้เขาจบการศึกษาก่อนกำหนดและเชิดหน้าชูตาในฐานะอัจฉริยะได้ยังไง? แล้วนี่ยังมีไอ้เด็กอุจิวะนั่นอีก นายลืมคำสอนของอาจารย์โทบิรามะไปแล้วหรือไง?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตบโต๊ะด้วยความไม่พอใจ "ดันโซ เครือข่ายข่าวกรองของหน่วยรากนี่ทำงานได้รวดเร็วดีจริงๆ ในโคโนฮะมีเรื่องไหนที่นายไม่รู้บ้างล่ะ?"

สีหน้าของชิมูระ ดันโซแข็งค้างไปชั่วขณะ และพูดไม่ออกไปพักหนึ่ง "ฮิรุเซ็น อย่ามาเปลี่ยนเรื่อง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้าและจ้องมองเพื่อนเก่าอย่างดุดัน

"ดันโซ ฉันรู้ว่านายอยู่เบื้องหลังเรื่องที่เกิดขึ้นกับซาคุโมะ ในเมื่อเรื่องมันเกิดไปแล้ว ฉันก็ไม่อยากจะพูดอะไรให้มากความอีก แต่คาคาชิเป็นผู้บริสุทธิ์"

ชิมูระ ดันโซจ้องกลับอย่างไม่ลดละ "ฉันเป็นคนทำแล้วจะทำไม? แล้วนายก็ไม่ได้ห้ามฉันไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่าทีของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ห่อเหี่ยวลงทันทีและทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ตามเดิม ใช่แล้ว เขาเองก็มีเจตนาแอบแฝงอยู่เหมือนกันไม่ใช่หรือไง? แต่เขาก็ยังฝืนพูดต่อไป:

"ให้เรื่องของซาคุโมะจบลงแค่นั้นเถอะ ส่วนเด็กที่ชื่อนัน ฉันได้สืบประวัติของเขาดูแล้ว เขาเป็นเด็กที่ไม่ค่อยมีใครชอบหน้าในตระกูลอุจิวะ"

"สายสัมพันธ์ระหว่างเขากับเพื่อนๆ ที่โรงเรียนก็แน่นแฟ้นดี ไม่เหมือนคนอื่นๆ ในตระกูลอุจิวะที่ชอบทำตัวสุดโต่ง เขาเข้าใจถึงเจตจำนงแห่งไฟอย่างถ่องแท้"

ชิมูระ ดันโซปรายตามองเพื่อนเก่าด้วยสายตาเหยียดหยาม: เข้าใจเจตจำนงแห่งไฟอย่างถ่องแท้งั้นรึ? ก็แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ถูกนายล้างสมองน่ะสิ

แต่นี่ก็ถือเป็นเรื่องดีเหมือนกัน ถ้าเขาสามารถควบคุมไอ้เด็กนี่ได้ บางทีเขาอาจจะได้ศึกษากระแสพลังของเนตรวงแหวนที่เขาหมายปองมาเนิ่นนานเสียที

ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น ชิมูระ ดันโซปั้นหน้าให้ดูเคร่งขรึมและทรงธรรม

"ฮิรุเซ็น ปล่อยลูกของซาคุโมะไปเถอะ แต่พลังของตระกูลอุจิวะนั้นอันตรายเกินไป นายรับมือไม่ไหวหรอก ส่งตัวเขามาให้หน่วยรากซะ เขาจะได้รับการพัฒนาที่ดีกว่านี้อย่างแน่นอน"

ปัง! ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตบโต๊ะดังลั่น

"หน่วยรากมันอันตรายเกินไป ดันโซ เขายังเป็นแค่เด็ก ฉันไม่มีทางเห็นด้วยกับนายเด็ดขาด"

ชิมูระ ดันโซอยากจะเถียงอะไรต่อ แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นโบกมือตัดบทอย่างรำคาญใจ

"ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ"

"ฮิรุเซ็น นายจะต้องเสียใจ"