บทที่ 24: สอบผ่าน

บทที่ 24: สอบผ่าน

เขายกเท้าขวาขึ้นอย่างฉับพลันและใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหลบไปด้านข้าง ในขณะที่คุไนเล่มหนึ่งพุ่งทะลุขึ้นมาจากพื้นดิน

ทันใดนั้น เขาก็เห็นเกะนินคนนั้นกระโจนพรวดขึ้นมาจากใต้ดิน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างระบายยิ้มและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "นันเป็นเด็กที่ใจเย็นมาก เขายังคงมีสติเมื่อเผชิญกับอันตราย ช่างเหมือนกับคางามิในสมัยก่อนเสียจริง"

อุมิโนะ อิรุกะพยักหน้าอย่างพึงพอใจอยู่ข้างๆ ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือนักเรียนที่เขาสั่งสอนมา เขาย่อมรู้สึกภาคภูมิใจเป็นธรรมดา

อุจิวะ นันพุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับคุไนในมือ ฉวยโอกาสในชั่วพริบตาที่คู่ต่อสู้เพิ่งโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินและกำลังพยายามทรงตัว

ทว่าจังหวะที่เขากำลังจะประชิดตัว เกะนินคนนั้นก็ปรับท่าทางได้อย่างรวดเร็ว เขาตั้งสมาธิเตรียมรับมือการโจมตีของอุจิวะ นันแบบซึ่งๆ หน้า

ผิดคาด ร่างของอุจิวะ นันพลันวูบไหว เขาใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตามาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าอีกฝ่ายพอดี

เขาแทงมือขวาที่ถือคุไนออกไปข้างหน้า เกะนินที่ตั้งตัวไม่ติดจากการเร่งความเร็วอย่างกะทันหันรีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างเพื่อหลบคมคุไน

หารู้ไม่ว่าการเคลื่อนไหวของอุจิวะ นันเป็นเพียงการหลอกล่อ เขาปล่อยหมัดซ้ายตรงเข้ากระแทกหน้าท้องของเกะนินเข้าอย่างจัง

สลาตันโคโนฮะ!

ร่างของเกะนินโค้งงอราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบเข้าอย่างแรง ส่งร่างของเขาลอยละลิ่วกระเด็นถอยหลังไป และในจังหวะที่เขากำลังจะร่วงหล่นใส่ฝูงชน

หน่วยลับคนหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาพุ่งเข้ามารับตัวเขาไว้

อุจิวะ นันเดินเข้าไปหาโฮคาเงะ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง และประสานมือคารวะ

"ผมทำภารกิจลุล่วงแล้วครับ ท่านโฮคาเงะ"

"ดีมาก นัน เธอคืออัจฉริยะแห่งโคโนฮะของฉันจริงๆ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหัวเราะอย่างเบิกบานและประคองอุจิวะ นันให้ลุกขึ้น

ไม่นานนัก คาคาชิก็เอาชนะคู่ต่อสู้และสอบผ่านเช่นเดียวกัน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวปลอบใจเกะนินทั้งสองคนที่พ่ายแพ้ และมอบกระบังหน้าผากนินจาให้กับเด็กทั้งสองด้วยตนเอง

"นัน คาคาชิ นับจากนี้ไปพวกเธอคือนินจาแห่งโคโนฮะ พวกเธอไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว พวกเธอจะต้องทำภารกิจเพื่อหมู่บ้าน เข้าใจไหม?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ครับ ท่านโฮคาเงะ" อุจิวะ นันและคาคาชิรับกระบังหน้าผากมาผูกไว้บนศีรษะ

สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอ่อนโยนลง

"ตามปกติแล้ว หลังจากเรียนจบ พวกเธอจะต้องได้รับมอบหมายให้อยู่ภายใต้การดูแลของโจนินผู้ฝึกสอน"

"แต่เนื่องจากพวกเธอจบการศึกษาก่อนกำหนด จึงเป็นการยากที่จะจัดสรรให้ลงตัวได้ทันที ฉันจะพิจารณาเรื่องโจนินผู้ฝึกสอนของพวกเธอในภายหลัง"

"ฉันได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของพวกเธอทั้งสองคนแล้ว ฉันจึงอนุมัติเป็นกรณีพิเศษให้พวกเธอจับคู่กันชั่วคราวเพื่อรับภารกิจระดับ D และระดับ C ไปก่อน"

"เมื่อใดที่ฉันหาคนที่เหมาะสมได้ ฉันจะจัดทีมให้พวกเธอใหม่"

"สำหรับตอนนี้ พวกเธอได้หยุดพักสามวัน หลังจากนั้นพวกเธอจะต้องเริ่มรับภารกิจ"

คาคาชิเลิกคิ้วขึ้น เมื่อผ่านเหตุการณ์ที่พ่อของเขาถูกเพื่อนร่วมทีมทรยศ เขาก็รู้สึกไม่อยากที่จะตั้งทีมเพื่อทำภารกิจสักเท่าไหร่

เขาอยากจะเป็นนินจาฉายเดี่ยวและท้าทายภารกิจระดับความยากสูงด้วยตัวคนเดียว

แต่ในเมื่อโฮคาเงะระบุให้อุจิวะ นันเป็นเพื่อนร่วมทีม เขาจึงกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอและยอมรับอย่างเสียไม่ได้

เขาตั้งใจว่าจะปฏิเสธความหวังดีของโฮคาเงะเมื่อมีการจัดทีมใหม่ในอนาคต

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น ท่ามกลางสายตาอิจฉาของเพื่อนร่วมชั้นรอบข้าง อุจิวะ นันและคาคาชิก็เดินออกจากโรงเรียนไป

"คาคาชิ เลิกทำหน้ามุ่ยได้แล้วน่า พวกเราเรียนจบกันแล้วนะ เดี๋ยวฉันเลี้ยงปลาซัมมะย่างมิโซะนายเอง"

เมื่อเห็นว่าคาคาชิยังคงดูอารมณ์ไม่ดี อุจิวะ นันจึงเสนอตัวเป็นเจ้ามืออย่างใจป้ำ

ยังไงซะ เงินหนึ่งล้านเรียวที่ผู้อาวุโสสูงสุดให้มาก็คงใช้ไม่หมดอยู่แล้ว

เมื่อได้ยินว่ามีของโปรดอยู่ในเมนู คาคาชิก็ไม่ปฏิเสธและเดินตามอุจิวะ นันไปที่ร้านอาหาร

"เถ้าแก่ ขอปลาซัมมะย่างมิโซะหนึ่งที่ มะเขือม่วงตุ๋น..."

อุจิวะ นันสั่งอาหารรวดเดียวหลายอย่าง ซึ่งล้วนแต่เป็นของโปรดของเขากับคาคาชิทั้งสิ้น

ขณะคีบเนื้อปลาหอมกรุ่นเข้าปาก เขาก็ได้ยินคาคาชิถามขึ้น "นัน นายมีแผนจะทำอะไรในช่วงไม่กี่วันนี้?"

อุจิวะ นันเคี้ยวสองสามคำ ตักข้าวเข้าปาก กลืนลงคอ แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "คงจะพักผ่อนสักหน่อย ใช้เวลากับคนที่ฉันอยากอยู่ด้วย แล้วค่อยไปทำภารกิจแรกด้วยสภาพร่างกายที่พร้อมที่สุดล่ะมั้ง"

"แล้วนายล่ะ คาคาชิ?"

"ฉันคงจะฝึกเพลงดาบที่พ่อทิ้งไว้ให้น่ะ"

ดวงตาของอุจิวะ นันเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ของดีเลยนี่! สมบัติที่พ่อนายทิ้งไว้ให้ บางทีนายอาจจะกลายเป็นเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะคนที่สองก็ได้นะ"

คาคาชิพยักหน้าและมองอุจิวะ นันด้วยสีหน้าจริงจัง "นายอยากเรียนไหม? ฉันสอนให้ได้นะ"

"จะดีเหรอ? ถึงยังไงมันก็เป็นเพลงดาบลับประจำตระกูลของนายนะ" อุจิวะ นันอยากเรียนวิชาดาบนี้จริงๆ

ไม่อย่างนั้น ด้วยสภาพร่างกายของเขา เขาคงหาวิชากระบวนท่าในโคโนฮะที่สามารถดึงศักยภาพออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ไม่ได้เลย

หากเขาได้เรียนรู้เพลงดาบของฮาตาเกะ ซาคุโมะ มันจะเป็นการเพิ่มเขี้ยวเล็บในการต่อสู้กับศัตรู และทำให้เขาสามารถดึงข้อได้เปรียบของตนเองออกมาใช้ได้อย่างสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

แต่นี่คือสิ่งที่พ่อของคาคาชิทิ้งไว้ หากเคล็ดวิชาระดับสูงเช่นนี้ถูกฝึกฝนจนแตกฉาน...

มันสามารถสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น ช่วยให้สายเลือดของคาคาชิเจริญรุ่งเรืองและพัฒนาเป็นตระกูลเล็กๆ ได้เลย

ต้องเข้าใจก่อนว่าแม้แต่ตระกูลนินจาขนาดเล็กในช่วงยุคเซ็นโงกุ ก็ยังไม่มีเคล็ดวิชาระดับสูงเช่นนี้สืบทอดมาเลย

ถ้าคาคาชิมอบมันให้เขาไปง่ายๆ แบบนี้ โจนินซาคุโมะจะไม่ตำหนิเอาหรือ?

คาคาชิพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ฉันตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว ฉันเชื่อว่าพ่อต้องเห็นด้วย"

"เอาอย่างนั้นก็ได้" อุจิวะ นันไม่ได้ปฏิเสธให้มากความ อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่คอยดูแลคาคาชิให้ดีในอนาคตเป็นการตอบแทน

หลังจากที่ทั้งคู่อิ่มหนำสำราญ อุจิวะ นันก็จ่ายเงินค่าอาหาร แล้วทั้งสองก็แยกย้ายกันไป

อุจิวะ นันกลับมาที่ห้องนอนบนชั้นสอง ทิ้งตัวลงนอนบนเสื่อทาทามิ และกลิ้งไปมาสองรอบด้วยความรู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย

ก่อนหน้านี้ ด้วยความที่เขามักจะขลุกอยู่แต่ในสถาบันนินจา เขาจึงไม่ได้ตกแต่งห้องใหม่และคงสภาพเดิมไว้ทั้งหมด

ตอนนี้เขามีเวลาพักสองสามวัน ในที่สุดเขาก็สามารถเปลี่ยนเฟอร์นิเจอร์บางชิ้นเป็นแบบที่ชอบได้แล้ว

อย่างเช่น เขาเริ่มเบื่อเสื่อทาทามินี่แล้ว และอยากเปลี่ยนไปใช้เตียงขนาดใหญ่นุ่มๆ แทน

ทางที่ดีควรซื้อเตียงกว้างๆ ที่ใหญ่พอให้เขากับพี่มิโกโตะนอนกลิ้งไปมาได้

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และวันหยุดก็หมดลงในพริบตา

ในช่วงสามวันนี้ อุจิวะ นันและพี่มิโกโตะช่วยกันจัดบ้านชุดใหญ่

พวกเขาปรับปรุงสถานที่ในส่วนที่ไม่ชอบก่อนหน้านี้เสียใหม่ และเปลี่ยนเฟอร์นิเจอร์ที่นั่งไม่สบายเป็นแบบที่ทั้งคู่ถูกใจ

สำหรับเวลาที่เหลือ อุจิวะ นันก็เก็บตัวอยู่บ้านกับพี่มิโกโตะ ดื่มด่ำกับการใช้ชีวิตร่วมกันอย่างเต็มที่

แต่เมื่อวันหยุดสิ้นสุดลง อุจิวะ นันก็จำต้องละทิ้งดินแดนแห่งความอ่อนโยนนี้ไป

อุจิวะ นันตื่นแต่เช้าตรู่และตบก้นพี่มิโกโตะเบาๆ

เมื่อมองดูเธอพลิกตัวและนอนหลับซุกตัวอยู่ในผ้าห่มต่อไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้มออกมา

"พี่มิโกโตะ ผมไปทำภารกิจก่อนนะครับ"

อุจิวะ มิโกโตะครางอืออาในลำคออย่างงัวเงีย จากนั้นก็ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีก

เมื่อคืนนี้ ทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างยาวนาน ซึ่งอุจิวะ มิโกโตะถึงกับดื่มเหล้าเข้าไปด้วย

อุจิวะ นันอยากจะดื่มเป็นเพื่อนเธอ แต่ถูกพี่มิโกโตะห้ามไว้โดยอ้างว่าเขายังเด็กเกินไป

เขาจึงทำได้แค่นั่งจิบชาเป็นเพื่อนเธอ และพวกเขาก็ดื่มด่ำกับบรรยากาศจนล่วงเลยเข้าสู่วันใหม่ ในสภาพที่มึนงง พวกเขาจึงจบลงด้วยการนอนบนเตียงเดียวกัน

เพียงแต่ไม่มีเรื่องอะไรเกินเลยเกิดขึ้นทั้งนั้น