บทที่ 20: ครึ่งปีต่อมา

บทที่ 20: ครึ่งปีต่อมา

อุจิวะ นันพุ่งทะยานไปข้างหน้า พร้อมกับซัดคุไนนับไม่ถ้วนเข้าใส่นินจาหน่วยรากทั้งสองคน

เขาเปลี่ยนตำแหน่งอีกครั้ง พลิกตัวหลบคุไนที่แหวกอากาศพุ่งสวนมา

เขาประสานอินอย่างรวดเร็ว คาถาไฟ: ลูกไฟ คาถาลูกไฟระดับ D ที่เดิมทีดูไม่น่าสะดุดตา ทว่าภายใต้การเสริมพลังจากความเข้ากันได้กับธาตุไฟของอุจิวะ นัน มันไม่เพียงแต่ถูกร่ายออกมาแทบจะในพริบตา แต่ยังมีพลังทำลายล้างเทียบเท่ากับคาถาลูกไฟยักษ์ พุ่งทะยานเข้าบดขยี้ศัตรูพร้อมกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน

นินจาหน่วยรากทั้งสองยังคงเยือกเย็น คนหนึ่งประสานอินและปล่อยวิชานินจาคาถาลมที่เตรียมไว้ออกมา

คาถาลม: คมมีดสายลม สายลมพัดผ่าน ก่อตัวควบแน่นเป็นใบมีดวายุที่ปัดเป่าคุไนที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็นออกไป

มันพุ่งเข้าปะทะกับลูกไฟที่กำลังลอยเข้ามา เปรี้ยง! ลูกไฟบดขยี้คมมีดสายลมได้อย่างง่ายดายและพุ่งทะยานต่อไปข้างหน้า

ซู่! มันพุ่งชนเข้ากับคาถากำแพงวารีที่นินจาหน่วยรากอีกคนร่ายขึ้นมา

ลูกไฟระเหยน้ำจนกลายเป็นไอ ก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง ในตอนนั้นเอง อุจิวะ นันก็สังเกตเห็นตัวการผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ในครั้งนี้แล้ว

อุจิวะ ริวอิจิเบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้น เมื่อเห็นว่าเกะนินหน่วยรากสองคนที่เขายอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อจ้างมานั้นไม่สามารถเอาชนะอุจิวะ นันได้

เขากำลังเตรียมจะหันหลังกลับและถอยหนี แต่ทว่ากลับชนเข้ากับม่านพลังทรงกลมคว่ำที่เต็มไปด้วยอักขระลวดลายลูกอ๊อดสีดำอย่างจัง

อุจิวะ ริวอิจิทุบม่านพลังด้วยความสิ้นหวัง จากนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าค่อยๆ ก้าวเข้ามาใกล้: ตึก ตึก ตึก

เขารู้ตัวแล้วว่าจบสิ้นกันที เขาทรุดตัวลงนั่งกองกับพื้น จ้องมองอุจิวะ นันที่เดินเข้ามาอย่างสบายอารมณ์ราวกับกำลังเดินเล่น เขาแค่นยิ้มขื่นๆ หวังจะดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย

"แกฆ่าฉันไม่ได้นะ ถ้าแกฆ่าฉัน พ่อของฉันไม่มีวันปล่อยแกไว้แน่"

อุจิวะ นันเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาอย่างใจเย็นและปาคุไนออกไป

ฉัวะ เลือดสาดกระเซ็น คุไนทะลวงผ่านลำคอของอุจิวะ ริวอิจิและถูกม่านพลังสะท้อนตกลงสู่พื้น

"ช่างโง่เขลาเสียจริง ต่อให้ฉันไม่ฆ่าแก พ่อของแกก็ไม่ปล่อยฉันไปอยู่ดีนั่นแหละ"

อุจิวะ นันเอื้อมมือไปปิดตาของอุจิวะ ริวอิจิที่มีสีหน้าตกตะลึงและเบิกตากว้าง เพื่อให้เขาได้ตายตาหลับ จากนั้นก็เดินตรงไปยังนินจาหน่วยรากทั้งสองคนที่กำลังพยุงกันลุกขึ้นยืน

คาถาลูกไฟที่ถูกสกัดกั้นด้วยวิชานินจาถึงสองชั้น ไม่สามารถสังหารพวกเขาทั้งคู่ได้

ทว่า พวกเขาก็บาดเจ็บสาหัสและไร้เรี่ยวแรงที่จะต่อต้าน เมื่อเห็นอุจิวะ นันเดินเข้ามาเพื่อปิดปาก พวกเขาคนหนึ่งจึงฝืนเปิดปากพูด

"แกฆ่าพวกเราไม่ได้ แกไม่อาจล่วงเกินคนที่อยู่เบื้องหลังพวกเราได้หรอก ทำเป็นว่าวันนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วปล่อยพวกเราไปซะ"

"ได้สิ"

อุจิวะ นันปาคุไนออกไปเป็นชุดอย่างเยือกเย็น หลังจากแน่ใจแล้วว่าทั้งสองคนตายสนิท เขาจึงเอ่ยคำพูดที่เก็บไว้ในใจออกมา

"ช่างไร้เดียงสาจริงๆ ดูเหมือนดันโซจะยังสั่งสอนพวกแกมาไม่ดีพอนะ"

อุจิวะ นันรวบรวมศพทั้งสามเข้าด้วยกัน เก็บพวกมันไว้ในคัมภีร์นินจา และทำความสะอาดร่องรอยในที่เกิดเหตุ

จากนั้นเขาก็คลายม่านพลัง เปลี่ยนทิศทาง และเดินไปที่ร้านขายแพนเค้กของตระกูลอุจิวะราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น พร้อมกับสั่งแพนเค้กชุดพิเศษ

เมื่อกลับถึงบ้าน อุจิวะ นันก็เปิดดูบันทึกการต่อสู้เพื่อดูว่าเขาได้รับของดีอะไรมาบ้าง

เขาพบว่าบันทึกรายการแรกของวันนี้คือ: "เอาชนะอุจิวะ ริวอิจิ ได้รับรางวัลระดับสูงสุด: สายเลือดเนตรวงแหวน, จักระระดับสถาบันนินจา รอการดูดซับ"

ด้านล่างคือรางวัลจากการสังหารเกะนินทั้งสองคน

"สังหาร 【ปกปิดชื่อ】 ได้รับรางวัลระดับสูงสุด: จักระระดับเกะนิน, สมรรถภาพทางกายระดับสถาบันนินจา รอการดูดซับ"

"สังหาร 【ปกปิดชื่อ】 ได้รับรางวัลระดับสูงสุด: จักระระดับเกะนิน, สมรรถภาพทางกายระดับสถาบันนินจา รอการดูดซับ"

ในเวลานี้ อุจิวะ นันได้ตระหนักถึงสองสิ่ง

อย่างแรก คนที่เคยพ่ายแพ้ไปแล้วสามารถให้รางวัลได้อีกครั้ง ซึ่งหมายความว่าเขามีโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นมากยิ่งขึ้น

อย่างที่สอง หากเขาสังหารพวกเขาแทนที่จะแค่เอาชนะ เขาจะได้รับรางวัลระดับสูงสุด แค่มองดูไอเทมที่ดรอปจากเกะนินสองคนนี้ก็รู้แล้วว่ารางวัลระดับสูงสุดเหล่านี้ใจป้ำแค่ไหน ดูเหมือนว่าเขาจะต้องหาโอกาสทำความสำเร็จในการสังหารให้มากขึ้นเสียแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ฐานทัพของหน่วยราก

นินจาหน่วยรากในชุดคลุมสีดำโค้งคำนับชายสวมหน้ากากลายก้นหอยที่กำลังยืนหันหลังให้เขา

"ท่านโทรูเนะ เกะนินของเราสองคนหายตัวไปเมื่อไม่นานมานี้ครับ"

อาบุราเมะ โทรูเนะโบกมือและกล่าวด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน "เรื่องพรรค์นี้จำเป็นต้องมารายงานฉันด้วยงั้นหรือ?"

ชายชุดดำลังเลเล็กน้อย แต่ก็รายงานต่อไป "เกะนินสองคนนี้หายตัวไปหลังจากถูกคนของตระกูลอุจิวะจ้างวานให้ไปจัดการคนในหมู่บ้านครับ"

"โอ้ ตระกูลอุจิวะงั้นหรือ? น่าสนใจดีนี่ รายงานรายละเอียดมา แล้วฉันจะนำเรื่องนี้ไปแจ้งท่านดันโซเอง"

ท้ายที่สุดแล้ว หน่วยรากของพวกเขาก็ต้องการที่จะจัดการกับตระกูลอุจิวะมาตั้งนานแล้ว

กาลเวลาผันผ่านจากวสันต์สู่สารทฤดู

อุจิวะ นันนั่งอยู่ในห้องเรียนตามปกติ ตอนนี้เป็นเวลาพักและเหล่านักเรียนกำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว

อุจิวะ นันนั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะของตน ด้วยเหตุผลบางอย่าง วันนี้คาคาชิจึงขอลาหยุด

ในขณะนั้น ยูฮิ คุเรไน ที่เติบโตขึ้นเล็กน้อยและเริ่มเผยให้เห็นเสน่ห์ของหญิงสาววัยแรกรุ่น เดินเข้ามาและจ้องมองอุจิวะ นันด้วยความสงสัย

โดยปกติแล้ว เนื่องจากทั้งอุจิวะ นันและคาคาชิต่างก็หน้าตาดี พวกผู้หญิงในห้องจึงมักจะมาห้อมล้อมพวกเขาอย่างเต็มใจ

เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เริ่มสนิทสนมกัน และยูฮิ คุเรไนก็เป็นหนึ่งในนั้น

"นัน นายได้ยินเรื่องพ่อของคาคาชิหรือเปล่า?"

อุจิวะ นันมองยูฮิ คุเรไนด้วยความงุนงง เขายังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

ตอนนั้นเอง อุจิวะ โอบิโตะที่ได้ยินชื่อของคาคาชิก็หันขวับมาแล้วถามเสียงดัง "คาคาชิ? คาคาชิทำไมเหรอ?"

ทันใดนั้น สายตาทุกคู่ในห้องเรียนก็เพ่งความสนใจมาที่นี่ บางคนที่รู้เรื่องก็เริ่มกระซิบกระซาบกับเพื่อนร่วมชั้นรอบข้าง

ยูฮิ คุเรไนถลึงตาใส่อุจิวะ โอบิโตะ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "ก็แค่ช่วงนี้มีข่าวลือในหมู่บ้านว่า โจนินฮาตาเกะทิ้งภารกิจกลางคันน่ะ"

คิ้วของอุจิวะ นันขมวดเข้าหากันแน่น เรื่องนี้เริ่มขึ้นแล้วงั้นหรือ? ช่วงที่ผ่านมานี้ ถ้าเขาไม่ออกไปต่อสู้ เขาก็มุ่งมั่นอยู่กับการฝึกฝนวิชานินจา

เขาแทบจะไม่ได้รับรู้ข่าวสารภายในโคโนฮะเลย เขาคิดว่าคาคาชิคงขาดเรียนเพราะเรื่องนี้แน่ๆ อุจิวะ นันปรายตามองที่นั่งว่างเปล่าข้างกาย

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในห้องเรียนเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ โดยคนส่วนใหญ่ต่างก็ตำหนิการกระทำของฮาตาเกะ ซาคุโมะ

"โจนินฮาตาเกะทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไงกัน? ฉันอุตส่าห์มองเขาเป็นไอดอลมาตลอดเลยนะ"

ยิ่งอุจิวะ นันฟังมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นเท่านั้น เขาตบโต๊ะดังปัง

"หุบปาก!"

เสียงจอแจเงียบกริบลงในพริบตา ทุกคนต่างหันมามองเขา และไม่มีใครกล้าพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย

นับตั้งแต่เปิดเทอมมานี้ ทุกคนในห้องเรียนต่างก็เคยถูกอุจิวะ นันอัดมาแล้วทั้งนั้น ไม่เว้นแม้แต่พวกผู้หญิง

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาค้นพบว่าคนๆ หนึ่งสามารถดรอปรางวัลให้ได้มากกว่าหนึ่งครั้ง เขาจึงฉวยทุกโอกาสเข้าไปท้าประลองกับเพื่อนร่วมชั้นที่รักเหล่านี้ จนกระทั่งพบว่าเขาไม่สามารถรับรางวัลได้อีกหลังจากฟาร์มจากพวกเขาครบสามครั้งแล้ว เขาถึงยอมปล่อยพวกนั้นไป

แม้ว่าในใจของทุกคนจะไม่ค่อยชอบหน้าเขาสักเท่าไหร่ แต่เมื่อมองดูใบหน้าเย็นชาของเขา พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะวิจารณ์เรื่องนี้ต่อ เพราะกลัวว่าจะต้องลิ้มรส "การสั่งสอนด้วยความรัก" จากเขาอีกครั้ง

แน่นอนว่า อุจิวะ นันก็มีผู้สนับสนุนอยู่ไม่น้อยในห้องเรียนนี้

อย่างเช่น ยูฮิ คุเรไน, มิตาราชิ อังโกะ, อุจิวะ โอบิโตะ, โนฮาระ ริน, อุจิวะ เท็กกะ และคนอื่นๆ ที่ยืนหยัดเคียงข้างเขาอย่างแน่วแน่ ร่วมกันประณามพวกที่ชอบซ้ำเติมคนอื่นไปพร้อมกับเขา