บทที่ 21: เตือนสติฮาตาเกะ ซาคุโมะ

บทที่ 21: เตือนสติฮาตาเกะ ซาคุโมะ

ซารุโทบิ อาสึมะเดินตามมาติดๆ เขาไปยืนอยู่ข้างยูฮิ คุเรไน แล้วพูดสนับสนุนด้วยน้ำเสียงประจบประแจงอย่างหนักแน่น "นันกับคุเรไนพูดถูก เรื่องนี้ฉันอยู่ข้างโจนินฮาตาเกะ ตาแก่ทำเกินไปจริงๆ"

หลังจากเลิกเรียน อุจิวะ นันก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของคาคาชิ

ตลอดช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เขาได้พัฒนาความสัมพันธ์อันดีกับคนปากแข็งอย่างคาคาชิ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงไม่อยากทนดูพ่อของอีกฝ่ายต้องมาฆ่าตัวตายไปแบบนี้

ยูฮิ คุเรไนและคนอื่นๆ ก็แสดงท่าทีว่าอยากจะตามไปด้วย แต่เขาปฏิเสธ

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ คาคาชิกับโจนินฮาตาเกะคงไม่อยากต้อนรับคนจำนวนมากที่แห่กันไปเยี่ยมสักเท่าไหร่

เมื่อเดินออกจากใจกลางหมู่บ้านโคโนฮะ อุจิวะ นันก็มาถึงบริเวณบ่อปลาอันเงียบสงบ

เขาเดินข้ามสะพานไม้จำลองที่สร้างทอดข้ามบ่อ และมาถึงลานหน้าบ้านไม้หลังเล็ก

เขายื่นมือออกไปเคาะประตู "คาคาชิ อยู่บ้านไหมคาคาชิ?"

ไม่นานนัก คาคาชิที่ได้ยินเสียงของเขาก็เดินมาเปิดประตู อาจเป็นเพราะอยู่บ้าน เขาจึงไม่ได้สวมหน้ากาก

เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาแต่กลับดูอมทุกข์และหดหู่ เมื่อเห็นว่าเป็นเขา คาคาชิก็ฝืนยิ้มออกมา "นัน นายมาทำอะไรที่นี่?"

"นายนี่นะ ไม่ยอมไปโรงเรียนทั้งวัน ในฐานะพี่น้องที่ดีที่สุดของนาย ฉันก็ต้องมาแสดงความห่วงใยกันหน่อยสิ" อุจิวะ นันผายมือออก

คาคาชิยิ้มและต้อนรับเขาเข้าไปข้างใน หลังจากเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ที่ได้ยินเสียงความวุ่นวายก็เดินออกมา

ทว่า รอยยิ้มอันสดใสเหมือนตอนที่เขาพบกับอุจิวะ นันครั้งแรกกลับจางหายไปจากใบหน้าแล้ว

สีหน้าของเขาดูเย็นชาและเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความอิดโรย เมื่อเห็นแขกผู้มาเยือน เขาก็ฝืนยิ้มออกมาเช่นเดียวกับคาคาชิ "นันคุงมาหาคาคาชิสินะ"

อุจิวะ นันส่ายหน้า "คุณลุงซาคุโมะ วันนี้ผมไม่ได้มาเยี่ยมคาคาชิแค่คนเดียวหรอกครับ แต่ผมตั้งใจจะมาเปิดอกคุยกับคุณลุงด้วย"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะชะงักไป และมองเขาด้วยความงุนงง

คาคาชิเองก็ประหลาดใจอย่างมากเช่นกัน ด้วยเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับพ่อของเขา หากเป็นคนทั่วไปมาบอกว่าอยากจะเปิดอกคุยด้วย คาคาชิคงไล่ตะเพิดออกจากบ้านไปแล้ว แต่หลังจากที่ได้ใช้เวลาด้วยกันมาสักระยะ เขาก็รู้ดีว่าอุจิวะ นันไม่ใช่พวกที่ชอบทำอะไรไร้เหตุผล

แม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายต้องการจะทำอะไร แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะเองก็คิดเช่นเดียวกัน ช่วงที่ผ่านมานี้ เขามักจะได้ยินคาคาชิพูดถึงอุจิวะ นันให้ฟังอยู่ที่บ้านบ่อยๆ เขารู้สึกคุ้นเคยกับเด็กน้อยคนนี้อย่างประหลาด

"เอาสิ นันคุง" ทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้องนอนของฮาตาเกะ ซาคุโมะ ซึ่งนอกจากของใช้ในชีวิตประจำวันที่จำเป็นแล้ว ก็มีเพียงดาบนินจาเล่มหนึ่งแขวนอยู่บนผนัง

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงความเป็นคนสมถะของเขา อุจิวะ นันปิดประตู ปฏิเสธคำขอของคาคาชิที่อยากจะเข้ามาฟังด้วย แล้วเข้าประเด็นทันที

"คุณลุงซาคุโมะ ผมรู้ว่าคุณลุงกำลังกลุ้มใจเรื่องข่าวลือในหมู่บ้านตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะพยักหน้ารับอย่างสงบ ไม่ได้เอ่ยปฏิเสธใดๆ เพราะนี่เป็นเรื่องที่ทุกคนต่างก็รู้ดี

อุจิวะ นันพูดต่อ "ตอนนี้เราอย่าเพิ่งไปพูดถึงเลยครับว่าคุณลุงทำอะไรผิดในภารกิจนี้หรือเปล่า"

"เรามาพูดถึงเรื่องที่ว่าทำไมภารกิจนี้ถึงได้รู้ไปถึงหูคนตั้งมากมายกันดีกว่า กฎระเบียบเรื่องการรักษาความลับของนินจามันมีไว้ตั้งโชว์หรือไงครับ?"

"เพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนของคุณลุง พวกเขากล้าพอที่จะเอาเรื่องนี้ไปแพร่งพราย ละเมิดกฎของภารกิจ และไม่กลัวว่าจะไปล่วงเกินเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะเลยงั้นหรือครับ? คุณลุงเคยคิดถึงเรื่องนี้บ้างไหม?"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะชะงักงัน เขาเป็นคนที่เชื่อใจเพื่อนร่วมทีมอย่างสุดซึ้ง แม้ว่าภารกิจนี้จะล้มเหลว เขาก็เอาแต่แอบโทษตัวเองและไม่เคยพิจารณาเรื่องนี้จากมุมมองนั้นเลย

บัดนี้ คำพูดของอุจิวะ นันได้ปลุกให้เขาตื่นขึ้นในทันที เขาตระหนักได้ทันทีว่าทั้งสองคนนั้นจงใจปัดความรับผิดชอบเรื่องภารกิจล้มเหลวมาให้เขา

"ทำไมล่ะ?" เขาไม่เข้าใจจริงๆ

อุจิวะ นันส่ายหน้า คนที่แข็งแกร่งอย่างฮาตาเกะ ซาคุโมะกลับถูกเจตจำนงแห่งไฟทำร้ายอย่างลึกซึ้ง เขาเชื่อใจเพื่อนร่วมทีมมากเสียจนลึกๆ ในใจไม่ยอมแม้แต่จะคิดว่าพวกเขาจะทำร้ายตน

"แน่นอนว่าต้องมีคนเสนอผลประโยชน์ให้พวกเขาทรยศคุณลุง และมอบความมั่นใจให้พวกเขาไม่กลัวการถูกแก้แค้นไงล่ะครับ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะถลึงตามองอุจิวะ นันอย่างไม่ยอมรับ นอกเหนือจากพวกระดับสูงในหมู่บ้านแล้ว เขาก็นึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครที่สามารถตอบสนองเงื่อนไขทั้งสองข้อนี้ได้พร้อมกัน

คำพูดต่อมาของอุจิวะ นันยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเขาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"อย่างที่คุณลุงคิดนั่นแหละครับ เรื่องราวทั้งหมดนี้ถูกจุดกระแสขึ้นโดยใครบางคนในหมู่บ้าน"

"ผลงานของคุณลุงในช่วงสงครามนินจาครั้งที่สองมันโดดเด่นเกินไป ผู้คนในหมู่บ้านต่างก็มองว่าคุณลุงคือวีรบุรุษและผู้กอบกู้โคโนฮะ"

"ถึงขนาดที่แคว้นมหาอำนาจอื่นๆ มีกฎออกมาเลยว่า ถ้าบังเอิญเจอคุณลุง ก็สามารถละทิ้งภารกิจแล้วหนีเอาตัวรอดได้โดยไม่มีความผิด"

"บารมีของคุณลุงในหมู่บ้านนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป แถมคุณลุงก็ไม่ได้ฝักใฝ่ฝ่ายโฮคาเงะ ซึ่งนั่นเป็นอุปสรรคอย่างร้ายแรงต่อธรรมเนียมการสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะจากอาจารย์สู่ลูกศิษย์"

แววตาของความโศกเศร้าอย่างเหลือเชื่อปรากฏขึ้นในดวงตาของฮาตาเกะ ซาคุโมะ

"ต-แต่ฉันไม่เคยคิดอยากจะเป็นโฮคาเงะเลยนะ"

"คุณลุงไม่ได้คิด แต่คนอื่นเขาจะไปเชื่อได้ยังไงล่ะครับ? สำหรับพวกเขาแล้ว มีเพียงการกำจัดเสี้ยนหนามอย่างคุณลุงทิ้งเท่านั้น ถึงจะทำให้พวกเขานอนหลับได้อย่างสบายใจ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะกุมขมับและส่ายหน้า "ไม่ ฉันไม่เชื่อว่าท่านโฮคาเงะจะเป็นคนทำเรื่องนี้"

"แน่นอนว่าไม่ใช่เขาครับ เขาก็แค่รู้เห็นเป็นใจ ปล่อยให้คนอื่นเป็นคนลงมือต่างหาก"

"ใครกัน?" ฮาตาเกะ ซาคุโมะมองอุจิวะ นันด้วยจิตสังหาร ราวกับรอให้เขาเอ่ยชื่อนั้นออกมา เพื่อที่ตนจะได้คว้าดาบนินจาไปบั่นคอผู้บงการ

เมื่อเผชิญกับจิตสังหารของฮาตาเกะ ซาคุโมะ อุจิวะ นันก็ยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายใจเย็นลง

"คนที่ลงมือจริงๆ ก็คือชิมูระ ดันโซ ตาแก่ที่จ้องจะฮุบตำแหน่งโฮคาเงะมาตั้งนานแล้วไงล่ะครับ"

"เป็นเขานี่เอง" ด้วยฐานะของฮาตาเกะ ซาคุโมะ เขาย่อมไม่แปลกหน้ากับชิมูระ ดันโซ ผู้กุมอำนาจของหน่วยราก

"ฉันจะนำเรื่องนี้ไปรายงานท่านโฮคาเงะเดี๋ยวนี้ แล้วให้ท่านเป็นคนตัดสินใจ"

"อย่าคิดตื้นๆ สิครับคุณลุงซาคุโมะ ท่านโฮคาเงะกับชิมูระ ดันโซพวกเขาร่วมมือกันครับ แล้วเขาจะมาใส่ใจเรื่องของคุณลุงได้ยังไง? ต่อให้คุณลุงเปิดโปงเรื่องนี้ไป อย่างมากก็แค่มีคำเตือนเบาๆ พอเป็นพิธีเท่านั้นแหละ"

"และถ้าชิมูระ ดันโซรู้ความจริงเมื่อไหร่ เขาจะต้องพุ่งเป้าไปที่คุณลุงกับคาคาชิอย่างแน่นอน"

"สิ่งที่คุณลุงต้องทำตอนนี้คือการซุ่มเก็บตัวให้เงียบ และหาโอกาสเพื่อปลิดชีพมันในดาบเดียว"

สีหน้าของฮาตาเกะ ซาคุโมะมืดครึ้มลงอย่างสมบูรณ์ เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับถอนหายใจออกมาอย่างหมดหนทาง

"ฉันทำไม่ได้หรอก ฉันทำใจลงมือฆ่านินจาจากหมู่บ้านของตัวเองไม่ได้จริงๆ"

"ฉันจะออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ พอดีเลย...ความฝันของฉันในตอนนั้นคือการเป็นนักดาบ ไม่ใช่การมาเป็นเขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะอะไรนี่"

"ในเมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่อยากจะอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้วล่ะ"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะถอนหายใจยาวๆ และกลับมาสงบเยือกเย็นอย่างสมบูรณ์

"แล้วคาคาชิล่ะครับ? คุณลุงซาคุโมะไม่ห่วงเขาเลยเหรอ?"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะยิ้มและมองเขาอย่างสงบ

"การที่เขามีเพื่อนที่ดีอย่างเธอ ฉันก็เชื่อว่าเธอจะสามารถปกป้องคาคาชิได้เป็นอย่างดี"

แม้ฮาตาเกะ ซาคุโมะจะไม่รู้ว่าอุจิวะ นันไปเอาข้อมูลทั้งหมดที่เล่าให้เขาฟังในวันนี้มาจากไหน แต่เขาก็รู้ดีว่าที่อุจิวะ นันยอมบอกเรื่องนี้ ก็เป็นเพราะอีกฝ่ายห่วงใยเขา

และเมื่อลองถามใจตัวเองดู นอกจากการได้พบกับอุจิวะ นันเพียงครั้งเดียวตอนเปิดเทอม พวกเขาก็ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์ใดๆ ต่อกันอีกเลย

การที่อุจิวะ นันยอมมาทำให้เรื่องทั้งหมดนี้กระจ่างชัดแก่เขาในวันนี้ คงเป็นเพราะคาคาชิอย่างแน่นอน

ดังนั้น ฮาตาเกะ ซาคุโมะจึงรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมากที่ได้ฝากฝังคาคาชิไว้กับเขา