บทที่ 28: ลุกขึ้นต้อนรับราชาองค์ใหม่!

ลุกขึ้นคารวะจิตวิญญาณแห่งเถ้าถ่านยุคนี้—อันเดอร์เทล!

หักมุมซ้อนหักมุม! ผลงานระดับปรมาจารย์ข้ามยุคที่คุณยังไม่ได้เล่น—อันเดอร์เทล!

ปฐมบทแห่งเกมปวดตับ ผู้เล่นนับล้านหลั่งน้ำตา ฤดูหนาวของเกมในประเทศจบลงแล้ว ฤดูร้อนกำลังจะมาเยือน!

คะแนนบวก 99% ทั้งในและต่างประเทศ นักออกแบบหน้าใหม่หลู่หลี่และอันเดอร์เทลของเขากุมจิตวิทยาผู้เล่นได้อย่างไร และเขามีอะไรเป็นเครื่องการันตี?

หนึ่งสัปดาห์หลังตัวเกมเปิดให้เล่น พร้อมกับที่ผู้อำนวยการป๋ายปล่อยคลิปวิเคราะห์ตอนจบออกมา กระแสของเกมอันเดอร์เทลก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด!

มันยึดครองพื้นที่คำค้นหายอดฮิตและติดอันดับยาวนานอย่างต่อเนื่อง!

ผลงานแฟนอาร์ตและแอนิเมชันวาดมือผุดขึ้นมาไม่ขาดสาย การตีความฉากจบหลากหลายรูปแบบถูกสร้างสรรค์ขึ้นมาอย่างแยบยล!

วันนี้ถือเป็นวันที่น่าตื่นเต้นสำหรับชาวประเทศจีนทุกคน เพราะในที่สุดพวกเขาก็สามารถตะโกนได้อย่างเต็มภาคภูมิว่า ประเทศจีนเองก็มีเกมระดับมาสเตอร์พีซที่เอาไปอวดใครต่อใครได้แล้ว!

'อันเดอร์เทลเป็นเกมที่ทั้งทรมานตับและมันส์สะใจที่สุดเท่าที่เคยเล่นมา ทำไมมันถึงฟรีล่ะ?'

'นั่นสิ เกมคุณภาพระดับนี้ทำไมเปิดให้เล่นฟรี แล้วพวกเกมขยะเสียเงินพวกนั้นจะอยู่รอดได้ยังไง?'

'แถมยังเป็นเกมแรกที่ดังกระฉ่อนไปทั่วโลก ตกผู้เล่นต่างชาติได้เพียบ ฉันไปดูปฏิกิริยาคนเล่นแตกสลายในยูทูบมา บ้าบอยิ่งกว่ามั่วจืออีก!'

'อมิตาพุทธ ขอให้คอมพิวเตอร์ของชาวต่างชาติจงอยู่รอดปลอดภัยด้วยเถิด'

หลู่หลี่ นักออกแบบเกมผู้มีเอกลักษณ์โดดเด่น ก้าวเข้ามาอยู่ในสายตาของสาธารณชน

ผู้สร้างสรรค์ผลงานที่โด่งดังชั่วข้ามคืนแบบนี้แหละที่ดึงดูดใจชาวเน็ตได้มากที่สุด ท้ายที่สุดแล้วทุกคนก็ชอบการปั้นเทพเจ้าขึ้นมาทั้งนั้น

สื่อหลายสำนักแย่งชิงตัวเขาไปสัมภาษณ์ ค่ายเกมยักษ์ใหญ่ต่างส่งคำเชิญอันอบอุ่นมาให้

ทว่าน่าเสียดายที่คำขอเหล่านั้นถูกปฏิเสธกลับไปทั้งหมด

เขาก็เหมือนกับคนทำงานเบื้องหลังส่วนใหญ่ ที่มุ่งมั่นผลิตแค่ผลงานและไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายทางโลก

อย่างไรก็ตาม

ท่าทีที่หมางเมินของเขาก็ไม่อาจหยุดยั้งความคลั่งไคล้ที่ผู้เล่นมีต่อเขาและผลงานได้เลย

'มหาโจรหลู่หลี่คือคนที่ควบคุมจิตใจและเข้าถึงจิตวิทยาผู้เล่นได้เก่งกาจที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย!'

'ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ฉันยอมเป็นหมาของมหาโจรหลู่หลี่ รีบจับฉันไปต้มยำทำแกงที!'

'เมนต์บน กรุณาใส่กางเกงด้วยครับ'

เมื่อคนหนึ่งได้ดี สรรพสิ่งรอบตัวก็พลอยได้ดีตาม

เกมใหม่ของหลู่หลี่อย่าง คอลออฟดิวตี ยังไม่ทันเปิดตัว พื้นที่แสดงความคิดเห็นก็เนืองแน่นไปด้วยผู้เล่นที่มาแสวงบุญกันแล้ว

ราคา 258 หยวนบนแพลตฟอร์มสตีม ก็ยังไม่อาจหยุดยั้งความกระตือรือร้นของผู้เล่นได้

'รีบปล่อยออกมาซะ ฉันอยากเปย์จะแย่แล้ว!!'

'ตั้งราคาแค่ 258? นี่ดูถูกกันเกินไปไหม?'

'ผลงานชิ้นเอกระดับทริปเปิลเอเกมแรกของประเทศ มีค่าแค่ 258 เองเหรอ?'

'มหาโจรหลู่หลี่ช่างมีมโนธรรมเสียจริง ถ้าฉันดังขนาดนั้น อย่างน้อยก็ต้องตั้งราคาไว้ที่ 399 แล้ว!'

'อย่าเพิ่งดีใจไปเร็วเลย อีก 141 ที่เหลือคงโดนรีดไถเอาในเกมนั่นแหละ'

'นายเข้าใจมหาโจรดีนี่!'

......

ครอบครัวหนึ่งชื่นมื่น ขณะที่อีกร้อยครอบครัวต้องโศกเศร้า

ขณะที่ฝั่งนั้นกำลังเปิดแชมเปญฉลอง ห้องประชุมในตึกของบริษัทเพนกวินกลับถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอึมครึม

"จากวิดีโอโปรโมต ไม่ว่าจะเป็นความสมบูรณ์แบบ คุณภาพ หรือโหมดการเล่นของเกมนี้ล้วนยอดเยี่ยมทั้งสิ้น และนักออกแบบที่ชื่อหลู่หลี่คนนี้ก็กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นสุดๆ"

รองประธานไช่ รองประธานแผนกเกม เคาะนิ้วลงบนแท็บเล็ตที่วางอยู่บนตำแหน่งประธานของโต๊ะหินอ่อนขนาดยาว บนหน้าจอแสดงภาพซีจีโปรโมตของเกมคอลออฟดิวตี

ผู้บริหารระดับกลางถึงระดับสูงจากแผนกเกมทั้งสิบสามคนปรากฏตัวในห้องประชุมอันกว้างขวาง

เป็นเรื่องยากที่จะได้เห็นบรรดาตัวบิ๊กมารวมตัวกันพร้อมหน้าขนาดนี้

ป๋ายจื่อหยวน ผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย หญิงสาวผู้งดงามราวกับน้ำแข็งนั่งเงียบๆ แผ่กลิ่นอายความเย็นชาที่ทำให้ผู้คนต้องรักษาระยะห่าง

ดวงตาของเธอทอประกายดุจดวงดาว ผิวพรรณเนียนละเอียด ขาวผ่อง และงดงามเจิดจรัส

ท่าทีเยือกเย็นของเธอ ผนวกกับบรรยากาศอันหนักอึ้งในห้องประชุม ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นเงียบสงบเป็นพิเศษ

"หากมันยังทำผลงานได้ดีเยี่ยมอย่างต่อเนื่อง มันย่อมส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเกมแนวยิงบุคคลที่หนึ่งอย่างซีซีเอฟและอินเวิร์สวอร์ของเราแน่"

เขามองไปทางทุกคน "พวกคุณมีข้อเสนอแนะอะไรไหม?"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่

หลิวเกิง ผู้จัดการแผนกวางแผนที่นั่งอยู่หัวโต๊ะฝั่งซ้ายก็เสนอขึ้น "ผมคิดว่าเราลองพัฒนาเกมระดับทริปเปิลเอ แนวปวดตับดูได้นะ มันมีอนาคต และยังมีผลงานของคนรุ่นก่อนหน้าให้ศึกษาเรียนรู้ ซึ่งจะช่วยให้เราไม่ต้องลองผิดลองถูกให้เสียเวลา"

"ไม่ได้!"

เฉินเหลียง ผู้จัดการแผนกปฏิบัติการที่นั่งในตำแหน่งรองลงมาเอ่ยค้าน "วงจรต้นทุนมันยาวเกินไป ยากที่จะบอกว่าสไตล์นี้จะยังเป็นที่นิยมอยู่ไหมตอนที่เกมสร้างเสร็จ ความเสี่ยงสูงเกินไป ผมไม่แนะนำ"

"อีกอย่าง เกมเล่นคนเดียวแบบนี้เก็บเงินได้แค่ครั้งเดียว กำไรก็น้อยนิด เทียบความคุ้มค่าไม่ได้กับปืนไฟร์กิเลนกระบอกเดียวในเกมซีซีเอฟด้วยซ้ำ ส่วนเรื่องชื่อเสียง..."

เขาแค่นหัวเราะอย่างเหยียดหยาม "ชื่อเสียงคืออะไรล่ะ กินได้เหรอ?"

"รองประธานไช่ ผมว่าเราควรให้แผนกศิลป์ออกแบบสกินปืนเท่ๆ ออกมาเพิ่มดีกว่า เกมเล่นคนเดียวแบบนี้ พอผ่านไปสักพักเดี๋ยวคนก็เลิกเห่อ แล้วผู้เล่นก็จะไหลกลับมาหาเราเอง"

ขณะที่พูด เขาก็ปรายตามองป๋ายจื่อหยวนที่ไม่ได้แม้แต่จะปรายตาขึ้นมามอง

"ผมเห็นด้วย!"

"ผมก็เห็นด้วย!"

"....."

คนกว่าครึ่งพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อเสนอของเฉินเหลียง

ไม่มีความเสี่ยง ทำเป้ายอดผู้ใช้งานได้ง่ายๆ แบบนี้ไม่ดีตรงไหน?

"วิสัยทัศน์คับแคบ!"

หลิวเกิงแค่นเสียงเย็นและกล่าวว่า "ฐานผู้เล่นในประเทศมาถึงจุดอิ่มตัวแล้ว แถมยังเริ่มแย่งส่วนแบ่งกันเองด้วยซ้ำ การขยายตลาดไปต่างประเทศอย่างเหมาะสมต่างหากคือหนทางสู่อนาคต"

เขามองไปทางรองประธานไช่ด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง "ในเมื่อตอนนี้มีคนบุกเบิกเส้นทางแล้ว เราในฐานะค่ายเกมชั้นนำก็ควรเป็นแบบอย่างและปรับปรุงทัศนคติเดิมๆ ที่ผู้เล่นมีต่อเราเสียใหม่"

"แถมยังเป็นการปูทางสำหรับการปรับเปลี่ยนทิศทางของบริษัทในอนาคตด้วย"

"ที่ทุกคนพูดมาล้วนมีเหตุผล"

นิ้วชี้ทั้งสองข้างของรองประธานไช่เคาะเข้าหากัน ดูเหมือนกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก "แต่เรือลำใหญ่มันหันหัวยาก นวัตกรรมไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ในวันสองวัน เรื่องนี้คงต้องหารือกันให้ละเอียดกว่านี้"

"ส่วนเรื่องสกินใหม่... ผู้อำนวยการป๋าย รบกวนทุ่มเทกับเรื่องนี้หน่อยก็แล้วกัน"

ท้ายที่สุดแล้วบริษัทห่านเหล็กก็ยังขาดความกล้าที่จะทุบหม้อข้าวตัวเอง

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของรองประธานไช่ ป๋ายจื่อหยวนก็พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้

"จริงสิ ผู้อำนวยการป๋าย ครีเอเตอร์ที่กำลังเป็นกระแสในโลกออนไลน์ช่วงนี้น่ะ..."

"ไม่ใช่ค่ะ"

ป๋ายจื่อหยวนปฏิเสธทันควัน "แค่ชื่อเหมือนกัน"

"ท่านรองประธานควรให้ความสนใจกับทิศทางอนาคตของบริษัทให้มาก แล้วลดความสนใจกับข้อมูลขยะพวกนี้ลงบ้างนะคะ"

ตอนที่เธอบันทึกเสียง เสียงของเธอถูกปรับแต่งเล็กน้อย คนทั่วไปไม่มีทางดูออกเลยว่าเป็นเสียงสังเคราะห์

เพื่อนร่วมงานที่คุ้นเคยยังไม่เอาไปเชื่อมโยงกับเธอเลย รองประธานคนนี้ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย

"ว่าแล้วเชียว เสียงไม่เห็นจะเหมือนกันเลย ใครปล่อยข่าวลือเนี่ย? เดี๋ยวผมจะไปแก้ข่าวในเครือข่ายภายในบริษัทให้"

เฉินเหลียงหัวเราะร่วน ช่วยกู้หน้าให้รองประธานไช่ที่เพิ่งโดนหักหน้าให้หลุดพ้นจากสถานการณ์กระอักกระอ่วน

เขาคิดในใจ

เจ้าโง่คนใหม่นี่ ไม่ยอมเสวยสุขตอนเกษียณดีๆ ไปยั่วโมโหหล่อนทำไม?

ผู้หญิงที่ขนาดประธานหม่ายังไม่กล้ามองตรงๆ จะยอมไว้หน้าคุณงั้นเหรอ?

รองประธานไช่รู้ตัวดี "การประชุมวันนี้จบลงเพียงเท่านี้"

.....

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

ณ อาคารบริษัทเน็ตอีสในเมืองหลวงเยียน ซึ่งเป็นของค่ายโรงงานหมู

กลุ่มผู้บริหารก็กำลังจัดการประชุมอยู่เช่นเดียวกัน

"นักออกแบบที่ชื่อหลู่หลี่คนนี้มีพรสวรรค์ ทั้งยังมีความหยิ่งทะนง เขาไม่ยอมก้มหัวให้ใครง่ายๆ ผมตัดสินใจแล้ว"

หวังเหลยเคาะโต๊ะ สีหน้าจริงจัง การที่เรื่องนี้ทำให้เบื้องบนต้องตื่นตัว แสดงว่าการมีอยู่ของหลู่หลี่ได้ส่งผลกระทบบางอย่างต่อจุดยืนของเน็ตอีสแล้ว

เน็ตอีสไม่เหมือนกับค่ายเพนกวินที่มีธุรกิจหลากหลายสาขา พวกเขาเน้นไปที่อุตสาหกรรมเกมมากกว่า

ตลอดมาพวกเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะขูดรีดผู้เล่น เพราะการผูกขาดในตลาดเฉพาะกลุ่มของตน

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อดูจากคุณภาพของเกมทั้งสองเกมที่หลู่หลี่สร้างขึ้นมา มันไม่ได้ด้อยไปกว่าคุณภาพเกมของค่ายยักษ์ใหญ่ในต่างประเทศเลย

หากปล่อยให้เขาพัฒนาเกมแนว 'ปวดตับ' ต่อไป ในอนาคตเขาอาจจะมาแย่งชิ้นเค้กก้อนโตของพวกเขาไปได้อย่างสาหัส

"เราเองก็ต้องสร้างเกมแนวปวดตับระดับทริปเปิลเอเหมือนกัน"

หวังเหลยกล่าว "จัดโครงสร้างแผนกที่ตั้งขึ้นเมื่อสองปีก่อนสำหรับเกมเล่นคนเดียวและเกมอินดี้ใหม่ทั้งหมด กว้านซื้อตัวนักออกแบบรุ่นใหม่ที่มีจินตนาการด้วยเงินเดือนสูงลิ่ว แล้วเกาะกระแสสร้างเกมทริปเปิลเออย่างเต็มรูปแบบ!"

พรึ่บ!!

ทันทีที่เขากล่าวจบ ทุกคนในห้องประชุมต่างวางมือจากงานตรงหน้าแล้วหันไปมองผู้นำสูงสุดเป็นตาเดียว

ก็แค่เกมใหม่สองเกม แถมเกมหนึ่งก็ยังไม่ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ จำเป็นต้องทำเรื่องให้ใหญ่โตขนาดนี้เลยเหรอ?

"ความจริงเราใช้เงินเดือนสูงๆ ดึงตัวหลู่หลี่กับสตูดิโอของเขามาเลยก็ได้นี่ครับ ตั้งแผนกแยกให้เขา ให้เขาใช้แต่คนของตัวเอง จะได้ไม่ส่งผลกระทบต่อความคิดสร้างสรรค์ของเขา..."

คำพูดของผู้จัดการทั่วไปซุนหวังถูกตัดบทด้วยการโบกมือของหวังเหลยก่อนที่จะทันได้พูดจบ

"อย่าหวังเลย เป็นไปไม่ได้หรอก"

หวังเหลยกล่าวเรียบๆ "ผมให้เพื่อนไปสืบมาแล้ว คนคนนี้มองเรื่องชื่อเสียงเงินทองเป็นของนอกกาย ไม่อย่างนั้นเกมดังเปรี้ยงป้างขนาดนี้ เขาคงดังทะลุวงการไปนานแล้ว แต่เขากลับปฏิเสธการสัมภาษณ์ทั้งหมด รวมถึงของทางการด้วย!"

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา "ถ้าจะให้บรรยายลักษณะนิสัยของเขาสักข้อ ก็คงจะเป็นความทะเยอทะยานแบบจูนิเบียว ที่อยากจะพาเกมในประเทศบุกเบิกตลาดต่างชาติและพิชิตโลกให้ได้นี่แหละ"

หึหึ

หลังจากหวังเหลยพูดจบ จิตใจอันสงบนิ่งดั่งนักพรตผู้ชราของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย

ใครบ้างไม่เคยเป็นวัยรุ่น ใครบ้างไม่เคยเปี่ยมไปด้วยความหลงใหลและความทะเยอทะยานที่อยากจะผลักดันเกมในประเทศให้ก้าวไกลในช่วงวัยหนุ่มสาว?

แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็ต้องยอมจำนนต่อความเป็นจริง

ขอให้เขาทำสำเร็จก็แล้วกัน!