บทที่ 27: ตัวตนที่ขัดแย้ง

รัตติกาลมาเยือน

ภายในห้องนอน 302 ของอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่งในเซินเจิ้น

ไป๋จื่อหยวนนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ในชุดนอนสีขาว ใบหน้างดงามหมดจดที่ปราศจากเครื่องสำอางแต่งแต้มนั้นชวนให้ลืมหายใจ

ราวกับว่าแม้แต่กาลเวลายังต้องมนต์สะกดจนลืมเลือนที่จะหมุนเดิน

"เขาจะต้องเข้าใจ"

ไป๋จื่อหยวนเชิดลำคอระหงขาวผ่องดุจหงส์ขึ้นเล็กน้อยแล้วพึมพำแผ่วเบา แววตาของเธอราวกับกำลังค้นหาบางสิ่ง

นิ้วเรียวยาวขาวเนียนดุจหยกขยับเมาส์เป็นจังหวะ เลื่อนดูช่องแสดงความคิดเห็นในระบบหลังบ้านของวิดีโอ

หลู่หลี่: [ไม่เลวเลย ทำต่อไปนะ!]

"อืม..."

ร่างกายของเธออดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านเล็กน้อยเมื่อเห็นข้อความที่ลงชื่อโดยหลู่หลี่

ริ้วสีแดงระเรื่อพาดผ่านพวงแก้มเนียนใส ลามจรดลงมาถึงไหปลาร้าบอบบาง

ริมฝีปากอวบอิ่มสีชาดเผยอขึ้น พึมพำกับตัวเองว่า

"รับทราบคำสั่ง"

...

ใช่แล้ว

ไป๋จื่อหยวนเข้าใจดี นี่คือความรู้ใจอันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างพวกเขา

ในวินาทีนี้ หัวใจของเธอเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

แม้จะยังไม่แน่ใจเต็มร้อย แต่ไป๋จื่อหยวนก็ดำดิ่งลงไปในบทบาทนี้เสียแล้ว

เธอเผยแพร่วิดีโอนี้เพื่อส่งสัญญาณถึงหลู่หลี่ ว่าเธอหลงใหลความรู้สึกยามถูกทรมานในเกม

และในขณะเดียวกัน เธอก็เป็นคนที่มีรสนิยมไม่เหมือนใคร

เธอหวังว่าเมื่อนักออกแบบเกมได้ชมวิดีโอนี้ เขาจะค้นพบตัวตนอีกด้านที่เธอไม่ได้เปิดเผยออกมาตรงๆ

ผู้ชายที่สามารถสร้างเกมพรรค์นี้ขึ้นมาได้ ย่อมต้องเป็นคนที่เข้าใจภาษาลับที่ซ่อนอยู่ในวิดีโอตัวนี้ได้ดีที่สุด

โดยเฉพาะฉากจบหลายสิบแบบที่เธอบรรยายในช่วงไม่กี่นาทีสุดท้าย ซึ่งเป็นการสื่อสารโดยตรงกับตัวนักออกแบบเอง

โชคดีที่เธอไม่ต้องผิดหวัง

หลู่หลี่ได้เห็นมันจริงๆ และสามารถวิเคราะห์พฤติกรรมทางจิตวิทยาของไป๋จื่อหยวนได้อย่างแม่นยำ ก่อนจะตอบกลับมาเป็นคำสั่ง

เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่ผ่านมาในช่วงสองสามวันหลัง

ไป๋จื่อหยวนรู้สึกราวกับกำลังฝันไป ยากจะจินตนาการได้ว่าเกมแปลกๆ เกมหนึ่งจะสามารถเปลี่ยนแปลงสภาวะตัวตนของเธอไปได้ทั้งยวง

หากเป็นเมื่อสัปดาห์ก่อน เธอคงคิดว่าคำพูดนี้เป็นเพียงเรื่องเพ้อเจ้อ

วันๆ หนึ่งเธอเล่นเกมเยอะกว่าเมล็ดข้าวในมื้อเที่ยงเสียอีก ใครจะมีกะจิตกะใจไปใส่ใจกัน

วันที่คลิปสติแตกของไต้เสี่ยวเม่ยกลายเป็นไวรัล เธอบังเอิญกดเข้าไปดูพอดี

ในตอนนั้น เกมนี้กำลังเป็นกระแสโด่งดังจริงๆ

เธออยากรู้เหลือเกินว่าเกมระดับปรากฏการณ์นี้มีความพิเศษอย่างไร และพระเจ้าช่วย... มันได้เปิดโลกใบใหม่ให้กับเธออย่างแท้จริง

ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงนั่งดูถ่ายทอดสดย้อนหลังของไต้เสี่ยวเม่ยในวันนั้น

หลังจากนั้น เธอรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างทั้งทางร่างกายและจิตใจ ทว่าก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

จนกระทั่งโม่จื่อปรากฏตัว เธอถูกเกมทรมานจนสติแตกและพุ่งติดเทรนด์คำค้นหายอดฮิตทั้งในและต่างประเทศในวันนั้น

ไป๋จื่อหยวนลองจินตนาการว่าตัวเองเป็นโม่จื่อ

วินาทีนั้น ราวกับมีปุ่มลึกลับบางอย่างถูกกด เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ในชั่วพริบตา

คนอื่นอาจมองเห็นแต่ฉากทรมานอันไร้มนุษยธรรมและกลเม็ดแทงข้างหลังอันชั่วร้ายของนักออกแบบ

ทว่ามีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข เป็นความตื่นเต้นเร้าใจที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิต

นี่ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!

นิตยสารฉบับหนึ่งเคยตั้งทฤษฎีไว้ว่า เมื่อคนสองคนที่มีใจให้กันอยู่ใกล้กันในระยะไม่เกินสิบแปดเซนติเมตร ปฏิกิริยาบางอย่างจะบังเกิดขึ้น

หรือนี่หมายความว่าฤดูใบไม้ผลิของเธอกำลังจะมาถึงแล้ว?

ไป๋จื่อหยวนเติบโตมาท่ามกลางความรักของครอบครัวและเครือญาติ สวมมงกุฎแห่งความเป็นอัจฉริยะ ก้าวเข้าสู่สถาบันการศึกษาระดับแนวหน้าได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นก็เข้าทำงานในบริษัทเทนเซ็นต์ ได้รับการเลื่อนขั้น เส้นทางชีวิตของเธอราบรื่นไร้อุปสรรค ทว่ากลับมีบางสิ่งขาดหายไป

ดูเหมือนว่านับตั้งแต่จำความได้ เธอไม่เคยมีความรู้สึกเชิงชู้สาวกับเพศตรงข้ามเลยสักนิด

เธอเยือกเย็นจนผิดแผกจากคนปกติ

ตอนแรกเธอคิดว่าเป็นเพราะตัวเองยังเด็ก ทว่าหลังจากเข้ามหาวิทยาลัย เริ่มทำงาน และได้พบปะกับผู้ชายหน้าตาดีมีความสามารถมากมาย

หัวใจของเธอก็ยังคงด้านชา ถึงขั้นปฏิเสธคำชวนของเบื้องบนที่ต้องการให้เธอไปเป็นเลขาอย่างสุภาพ

ผู้นำบริษัทระดับสูงต่ำและผู้บริหารมากมายต่างตามจีบเธอ บ้างก็เอาอกเอาใจอย่างออกหน้าออกตา แต่เธอก็เมินเฉยต่อคนเหล่านั้นทั้งหมด

ไป๋จื่อหยวนเคยเชื่อว่าเศษเสี้ยวอารมณ์ความรู้สึกของเธอได้ขาดหายไป

แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไป

เธอเตรียมใจที่จะใช้ชีวิตตัวคนเดียวไปตลอดกาลแล้ว

ลองจินตนาการดูเถิดว่าประสบการณ์ครั้งนี้มันยากจะลืมเลือนสำหรับเธอมากแค่ไหน

และในตอนนั้นเองที่เธอตระหนักได้ว่า อารมณ์ความรู้สึกของเธอไม่ได้หายไปไหน แต่มันถูกซ่อนเร้น ฝังรากลึก และถูกตีความผิดมาโดยตลอด

เธอเริ่มสำรวจตัวเองใหม่อีกครั้ง

ยอมรับและสวมกอดรสนิยมอันเป็นเอกลักษณ์ของตัวเองด้วยความเต็มใจ

คนอื่นๆ ต่างแย่งชิงกันเพื่อจะมาเป็นสุนัขรับใช้เธอ ทว่าไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าความปรารถนาในส่วนลึกของเธอนั้นสวนทางกันอย่างสิ้นเชิง

เธอต้องการใครสักคนที่เข้าใจตัวตนที่แท้จริงของเธอ

หลังจากการค้นพบครั้งนั้น ทุกอย่างก็หยุดไม่อยู่อีกต่อไป

ไป๋จื่อหยวนทุ่มเทเวลาว่างทั้งหมดไปกับเกมนั้น

เธอได้สัมผัสกับความสุขแบบคนธรรมดาเป็นครั้งแรก

ช่วงไม่กี่วันมานี้เธอแทบจะบ้าคลั่ง เกมนี้เป็นดั่งของเล่นชิ้นโปรด และเพียงแค่เข้าเกม เธอก็มีความสุขแล้ว

และนักออกแบบผู้สร้างสรรค์เกมนี้ขึ้นมา—หลู่หลี่—เธอเชื่อว่าเขาจะต้องมีคุณสมบัติบางอย่าง

มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถสร้างสรรค์เกมที่พิลึก... พิลึกแต่น่าหลงใหลขนาดนี้ออกมาได้หรอก

มันทำให้เธอหยุดเล่นไม่ได้เลย

เมื่อความคิดของคนเราถูกปลดปล่อย มันก็ยากที่จะควบคุม

หลังจากเคลียร์เกมมาไม่ต่ำกว่าพันครั้ง ไป๋จื่อหยวนได้สัมผัสกับฉากจบทุกรูปแบบในเกมแล้ว

อาจกล่าวได้ว่า เธอได้สัมผัสกับเนื้อหาทั้งหมดที่ออกแบบมาเพื่อทรมานผู้เล่นไปจนหมดสิ้นแล้ว

สำหรับคนอื่น มันคือการทรมาน

แต่สำหรับเธอ มันกลับตรงกันข้าม

ยิ่งถูกทรมานอย่างโหดร้ายทารุณมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความสุขอันแท้จริงมากเท่านั้น

บางทีนี่คงเป็นความขัดแย้งล่ะมั้ง!

เมื่อขีดความสุขของเธอเพิ่มสูงขึ้น การแค่เคลียร์เกมจบจึงไม่อาจเติมเต็มความสุขให้เธอได้อีกต่อไป

จุดกระตุ้นความตื่นเต้นบางจุดเริ่มตายด้าน

เธอต้องการเกมใหม่ๆ หรือประสบการณ์ที่เร้าใจยิ่งกว่าเดิม

เพื่อมาเติมเต็มขีดจำกัดที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น

ไป๋จื่อหยวนจึงตั้งใจทำวิดีโอขยายเนื้อเรื่องเพื่อสื่อสารและทดสอบ

เพื่อสื่อสารกับนักออกแบบอย่างหลู่หลี่ ว่าหากเขามีคุณสมบัตินั้นจริง เขาจะต้องเข้าใจและตอบสนอง

ตอนนี้เป้าหมายนั้นสำเร็จลุล่วงแล้ว

ส่วนเรื่องการทดสอบ...

ไป๋จื่อหยวนยังไม่แน่ใจนักว่าตัวเองมีรสนิยมเฉพาะทางจริงๆ หรือแค่กำลังเสพติดความตื่นเต้นทางดิจิทัลจากเกมแนวทรมานกันแน่

หรือเธอแค่ถูกครอบงำด้วยความปรารถนาที่จะทนทุกข์อย่างไม่จบสิ้น

หรืออาจจะทั้งสองอย่าง?!

หากมันเป็นแค่งานอดิเรกที่หลุดโลกและนอกคอก เธอก็ยังคงเป็นแค่ 'ผู้ป่วย' คนหนึ่งที่ชื่นชอบเกมสไตล์ 'รับความเจ็บปวด' เท่านั้น

ถ้าเป็นเช่นนั้น เธอก็คงไม่มีความรู้สึกกับผู้ชายอยู่ดี

แต่หากเป็นอีกอย่าง นั่นหมายความว่าเธอเป็นแค่คนปกติทั่วไป ที่เพียงแค่มีรสนิยมเฉพาะตัวและไม่เป็นที่นิยมในกระแสหลัก

ทว่า

ทำไมเธอถึงมีปฏิกิริยาแปลกๆ ตอนที่เห็นข้อความของหลู่หลี่ล่ะ?

นั่นหมายความว่าฉันเป็นพวกมาโซคิสต์จริงๆ งั้นเหรอ...?

หรือเป็นเพราะเกมนี้ได้สร้าง 'ฟิลเตอร์' ให้กับตัวนักออกแบบในความคิดของฉันกันแน่?

หรือเขาแค่ได้อานิสงส์จากความนิยมของเกม?

หรือว่าอันเดอร์เทล จะเป็นแสงจันทร์กระจ่างในดวงใจของฉันอย่างแท้จริง?

หรือกระทั่ง...

ไป๋จื่อหยวนไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้

ข้อมูลการทดลองยังมีน้อยเกินกว่าจะสรุปผลได้

เหตุผลบอกเธอว่าการโต้ตอบเพียงครั้งเดียวไม่อาจตัดสินอะไรได้ จำเป็นต้องมีการทดลองและสื่อสารหลายๆ ครั้งจึงจะได้คำตอบ

และโอกาสในการทดลองครั้งต่อไป...

ไป๋จื่อหยวนปรายตามองเวลาที่มุมขวาล่างของหน้าจอคอมพิวเตอร์ ตอนนี้เลยเที่ยงคืนมาแล้ว

วันที่ 10 กันยายน ซึ่งก็คือวันพรุ่งนี้ เกมใหม่อย่างคอลออฟดิวตี้กำลังจะวางจำหน่าย

หากหลู่หลี่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวนั้นจริงๆ คอลออฟดิวตี้จะต้องสานต่อสไตล์ดั้งเดิม นำพาความทรมานไปจนถึงขีดสุดอย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนั้น ผู้ชายคนนี้ก็จะถือว่ามีคุณสมบัติตรงตามนั้น

จะดีที่สุดหากมีโอกาสได้พบหน้ากัน...

นั่นก็ต่อเมื่อเธอมีปัญหาเกี่ยวกับรสนิยมจริงๆ ล่ะนะ

ในทางกลับกัน

หากเธอแค่สัมผัสความตื่นเต้นทางดิจิทัล ในอนาคตเธอคงต้องตกอยู่ในกำมือของหลู่หลี่ และความสุขของเธอคงต้องขึ้นอยู่กับความเร็วในการพัฒนาเกมใหม่ของเขาเสียแล้ว

"เฮ้อ"

ไป๋จื่อหยวนทอดถอนใจ "ดูเหมือนจะไม่มีทางหลบเลี่ยงผู้ชายคนนี้พ้นจริงๆ"

ความสุขช่างเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง โฉมงามได้แต่รำพึงรำพัน

จู่ๆ ไป๋จื่อหยวนก็รู้สึกว่าชีวิตก่อนหน้านี้ของเธอจืดชืดราวกับน้ำเปล่า

เกมสไตล์ 'ทรมานผู้เล่น' เป็นดั่งสีสันลวดลาย

มันได้แต้มแต่งชีวิตของเธอ ทำให้โลกทั้งใบสว่างไสวและเต็มไปด้วยสีสัน

มันช่างวิเศษและราวกับความฝัน

"อ๊าย!"

ไป๋จื่อหยวนร้องอุทานออกมาเหมือนหญิงสาวที่กำลังออดอ้อน "ถึงเวลานอนแล้ว!"