บทที่ 4: ถนนทุกสายมุ่งสู่โรม

อันไดน์โบกมือ "เอาล่ะ ลองรับมือกับสิ่งนี้ดู!"

ห่าฝนลูกศรพลันพุ่งทะยานเร็วขึ้นในพริบตา!

ทิศทางที่ต้องป้องกันไม่ได้มีเพียงหนึ่ง แต่เป็นสอง... และสาม!

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!!!

เพิ่งจะป้องกันห่าฝนลูกศรจากด้านซ้าย ด้านขวากลับถูกโจมตีเข้าอย่างจัง

ไต้เสี่ยวเม่ยลุกลนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ตั้งรับอย่างทุลักทุเล

พลังชีวิตของเธอลดฮวบฮาบ!

"ไม่นะ ไม่ ไม่!"

ไต้เสี่ยวเม่ยร้องโอดครวญไม่หยุด หัวใจหล่นวูบ

มันยากเกินไปแล้ว!

บอสแต่ละตัวมีกลไกการโจมตีที่แตกต่างกัน ต้องคอยรับมือกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นับไม่ถ้วน มองไม่เห็นวี่แววเลยว่าจะเคลียร์เกมนี้จบลงเมื่อไหร่

ปราการด่านจิตใจของไต้เสี่ยวเม่ยเริ่มสั่นคลอน นี่มันไม่ใช่การเล่นเกมเพื่อความสนุกแล้ว แต่มันคือการทรมานชัดๆ!

อีกด้านหนึ่ง

อันไดน์ไม่คิดจะปรานีเพียงเพราะสภาพจิตใจของผู้เล่นเปลี่ยนไป เธอเพียงต้องการช่วยองค์ราชาชิงดวงวิญญาณมนุษย์ดวงที่เจ็ดมาเพื่อทำลายผนึกเท่านั้น

การโจมตีของเธอจึงยิ่งเฉียบขาดและดุดันขึ้นเรื่อยๆ

ถึงเทิร์นของตัวเอง ไต้เสี่ยวเม่ยทำได้เพียงกดเลือก 'ไว้ชีวิต' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เธอไม่มีทางเลือกอื่น หากกดท้าทาย ความเร็วในการโจมตีก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น ซึ่งมันเป็นเรื่องที่งี่เง่าสิ้นดี!

อันไดน์: "แสงตะวันอยู่แค่เอื้อมแล้ว ฉันจะไม่ยอมให้แกพรากมันไปจากพวกเราเด็ดขาด!"

เธอเงยหน้าขึ้น ดื่มด่ำกับช่วงเวลานี้ ราวกับว่ากำลังจะได้ทะลวงออกจากโลกใต้ดินและสูดอากาศบริสุทธิ์บนเบื้องบน

เมื่อเห็นว่าหลอดเลือดของตัวเองแทบจะว่างเปล่า ไต้เสี่ยวเม่ยก็หลับตาลงอย่างสิ้นหวัง เตรียมตัวไปเกิดใหม่ในภพหน้า

ทว่าในตอนนั้นเอง

【กลิ่นของซูชิโชยมา】

ช่องตัวเลือกที่เคยนิ่งสนิทพลันปรากฏข้อความผิดปกติขึ้นมา

ไต้เสี่ยวเม่ยที่กำลังสิ้นหวังพลันตาสว่างวาบในทันที!

【อันไดน์นึกถึงผองเพื่อนและชกพื้นอย่างแรง】

หลังจากข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น เธอก็พบว่ามีตัวเลือก 'หลบหนี' เพิ่มเข้ามา

จะรออะไรอยู่เล่า? เผ่นสิ!

ไต้เสี่ยวเม่ยตัดสินใจกดวิ่งหนีสุดฝีเท้า!

ผิดคาด เธอสามารถหลุดออกจากหน้าจอต่อสู้ได้จริงๆ

หลังจากหนีรอดมาได้ ไต้เสี่ยวเม่ยก็วิ่งหน้าตั้งลึกเข้าไปในถ้ำอย่างบ้าคลั่ง

เธอไม่อยากอยู่ที่สถานที่อันน่าสะพรึงกลัวนี้อีกต่อไปแม้แต่วินาทีเดียว!

ตึก ตึก ตึก ตึก!!

เสียงฝีเท้าของอันไดน์ดังไล่หลังมาติดๆ

ดูเหมือนว่าเจ้านี่จะไม่ยอมปล่อยเธอไปง่ายๆ!

ไต้เสี่ยวเม่ยถึงกับหน้ามืดตาลาย ยัยคนนี้ไม่เพียงแต่โจมตีเร็วเท่านั้น แต่ความเร็วในการเคลื่อนที่นอกฉากต่อสู้ก็ยังเร็วทะลุนรกอีกด้วย!

ชุดเกราะหนักอึ้งนั่นดูเหมือนจะไม่มีผลอะไรกับเธอเลยสักนิด

อันไดน์วิ่งตามไต้เสี่ยวเม่ยทันอย่างรวดเร็ว

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอลากหญิงสาวกลับเข้าสู่ฉากต่อสู้โดยตรง

อันไดน์: "ครั้งนี้ ฉันจะไม่ยอมให้แกหลุดมือไปได้อีก!"

ฉันบล็อก!!

ฉันบล็อกโว้ย!!!

เมื่อได้เห็นแสงรำไรแห่งรุ่งอรุณ ไต้เสี่ยวเม่ยก็ไม่ยอมแพ้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดของเธอพลุ่งพล่านสุดขีด ป้องกันห่าฝนลูกศรที่อันไดน์สาดซัดเข้ามาอย่างสุดชีวิต

อันไดน์: "เอาจริงๆ ฉันกำลังช่วยแกอยู่นะ... ไม่เคยมีใครหนีรอดจากเงื้อมมือของแอสกอร์ไปได้หรอก ดังนั้นการปลิดชีพแกเสียที่นี่ก็ถือเป็นความเมตตาแล้ว!"

ฉันไม่เชื่อแกหรอก! ยัยป้าปลานี่มันร้ายกาจจริงๆ!

ไต้เสี่ยวเม่ยไม่หลงกลคำขู่ขวัญพรรค์นั้น เธอยืนหยัดดึงดันกับอันไดน์ต่อไป!

พอสบโอกาสเมื่อไหร่ เธอเป็นต้องมุดหนีทุกครั้ง!

แนวรบระหว่างทั้งสองจึงทอดยาวออกไปเรื่อยๆ

คนหนึ่งตามล่า อีกคนวิ่งหนี ต่อให้มีปีกก็ยังบินหนีไม่พ้น!

อันไดน์ไล่ล่าอย่างไม่ลดละตลอดทาง

ไต้เสี่ยวเม่ยเอือมระอากับศัตรูจอมตื๊อตัวนี้เต็มที! เธอรู้สึกเหมือนตัวเองวิ่งจนเกือบรอบโลกใต้ดินอยู่แล้ว! ระหว่างทางยังได้รับสายโทรศัพท์จากพาไพรัสอีกด้วย

โชคยังดีที่สวรรค์ยังมีตา!

เมื่อเข้ามาถึงเขตลาวาส่วนลึก ในที่สุดจุดอ่อนของอันไดน์ก็เผยออกมา

เธอแลบลิ้นยาวหอบฮัก ฝีเท้าเริ่มช้าลงเรื่อยๆ

"เกราะนี่... ร้อน... เกินไป... แต่... ฉันจะ... ยอมแพ้... ไม่ได้!!"

ตุบ!

ท้ายที่สุด นักรบสาวผู้แข็งแกร่งก็พ่ายแพ้ให้กับกลยุทธ์ยื้อเวลาของไต้เสี่ยวเม่ย

หรือถ้าจะพูดให้ถูก เธอพ่ายแพ้ให้กับชุดเกราะหนักของตัวเองมากกว่า

ใส่ชุดแบบนั้นเดินเตาะแตะในเขตลาวาใต้ดิน มันก็ไม่ต่างอะไรกับเตาอบเคลื่อนที่หรอกหรือ?

ต่อให้เป็นเทพเจ้าแห่งสงครามก็ทนไม่ไหวหรอก!

"เป็นไงล่ะพวกนาย!"

ตอนนี้ไต้เสี่ยวเม่ยหน้าบานสุดๆ เธอเอ่ยโอ้อวดอย่างเต็มปากเต็มคำ:

"ฉันเจ๋งไหมล่ะ? เจ้านี่ตอนแรกดุร้ายจะตาย สุดท้ายก็โดนฉันวิ่งปั่นหัวจนร่วง! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!"

'ปลาย่าง'

'ตายสนิท!'

'ใช้ช่องโหว่เก่งนะ แต่นั่นก็ถือเป็นเทคนิคอย่างหนึ่ง! สุดยอด!'

'ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า สุดท้ายแล้ว ชัยชนะก็ตกเป็นของสัตว์เลือดอุ่นสินะ'

'ตู้กดน้ำข้างๆ นั่นโคตรจะล้ำยุคเลย'

......

ผู้ชมในช่องแชทต่างพูดคุยกันอย่างคึกคัก และมีคอมเมนต์ตาดีอันหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของไต้เสี่ยวเม่ย

"หืม? ตู้กดน้ำเหรอ?"

ไต้เสี่ยวเม่ยเดินตรงไปยังตู้กดน้ำ "ให้ตายสิ ของจริงด้วย ดูเหมือนว่าแม่สาวปลานี่จะยังพอมีทางรอดอยู่นะ"

【คุณต้องการรองน้ำหนึ่งแก้วหรือไม่? ใช่ / ไม่】

ไต้เสี่ยวเม่ยมองดูตัวเลือกตรงหน้า สลับกับมองอันไดน์ที่นอนลิ้นห้อยอยู่ไกลๆ

เจ้านี่ดูจะคุยง่ายกว่าเจ้าแมงมุมตัวเมื่อกี้อยู่นิดหน่อย เป็นคนเถรตรง ซื่อบื้อแต่น่ารักดีเหมือนกัน แถมยังมีตั้งหลายครั้งที่เธอเกือบจะโดนเผด็จศึก แต่ก็ถูกขัดจังหวะจากปัจจัยภายนอกซะก่อน คงเป็นเพราะตัวละครมอนสเตอร์คิดนั่นแน่ๆ

"ช่างเถอะ เห็นแก่มอนสเตอร์คิด ฉันจะยอมช่วยเจ้านี่ละกัน"

ไต้เสี่ยวเม่ยกดน้ำมาหนึ่งแก้ว เดินเข้าไปหาอันไดน์ แล้วราดน้ำรดหัวเธอ

"ฮี่ฮี่ฮี่ ปลาตัวน้อย รีบๆ ลุกขึ้นมาสิ มาสู้กับพี่สาวอีกสักสามร้อยยกเร็วเข้า"

มุมปากของไต้เสี่ยวเม่ยยกยิ้มกริ่ม นี่แหละคือช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของเธอ!

เธอแทบอยากจะหยิบกล้องขึ้นมาแล้วชูสองนิ้วใส่เลนส์ซะเดี๋ยวนี้เลย!

หลังจากร่างกายเย็นลง อันไดน์ก็ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ ไต้เสี่ยวเม่ยหุบยิ้มกะล่อนทันที เธอกระโดดถอยหลังไปสามก้าว และจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความหวาดระแวง

ภาพนี้ทำให้ผู้ชมขบขันกันยกใหญ่:

'ดูความปอดแหกของเธอสิ'

'สมกับเป็นผู้กล้าสายรอบคอบอย่างแท้จริงเลยนะเนี่ย'

'เรื่องสร้างเสียงหัวเราะ ต้องยกให้ไต้เสี่ยวเม่ยคนเดียวเลย!'

......

ไต้เสี่ยวเม่ยเมินคอมเมนต์เหล่านั้นและเอาแต่จ้องอันไดน์เขม็ง

โชคยังดี...

อันไดน์ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูกับเธอเหมือนเมื่อก่อน เธอมองซ้ายมองขวา ก่อนจะวิ่งหนีไปอย่างเก้ๆ กังๆ

ไต้เสี่ยวเม่ยเดาว่า บางทีอาจจะเพราะอยู่ใกล้บริเวณถ้ำ เธอเลยรั้งอยู่ได้ไม่นาน หรือไม่ก็คนซื่อๆ แบบเธอคงจะรู้สึกละอายใจเกินกว่าจะโจมตีผู้มีพระคุณของตัวเองล่ะมั้ง

เอาเป็นว่า ในที่สุดศัตรูตัวฉกาจก็ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว

"พวกนาย ด่านต่อไป ลุยโลด!"

ไต้เสี่ยวเม่ยเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ถึงขนาดเดินยืดอกอย่างเบิกบานใจ!

เมื่อถึงทางแยก เธอได้พบกับคนพายเรือในชุดคลุมสีดำที่กำลังบังคับเรือรูปแมว

【คุณต้องการโดยสารเรือหรือไม่? ใช่ / ไม่】

"ใช่!"

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไต้เสี่ยวเม่ยจึงตัดสินใจลองดู

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว~~~

เรือแมวนำพาไต้เสี่ยวเม่ยแล่นฉิวไปในพริบตา!

เธอถูกพามายังปราสาทหัวปลาที่มืดมิดและดูน่าเกรงขาม ซึ่งมีคนคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างพาไพรัสยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ พาไพรัสก็เชิญชวนให้ไต้เสี่ยวเม่ยไปเป็นแขกที่บ้านของอันไดน์

ตึง——

เธอถูกประตูปราสาทปฏิเสธไม่ให้เข้าไปด้านใน

ปฏิสัมพันธ์ของเธอกับอันไดน์จึงต้องหยุดชะงักลงอีกครั้ง

"เอ๊ะ?"

"ทำไมภารกิจเสริมถึงโดนตัดจบดื้อๆ ตรงนี้ล่ะ?"

"ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันไปหาทางอื่นก็ได้!"

ไต้เสี่ยวเม่ยหันหลังเดินกลับมาที่บริเวณแม่น้ำและมุ่งหน้าไปยังปราสาท

ถึงอย่างไร ทางแยกก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้มีแค่ทางเข้าเดียว หากทางนี้ไปไม่ได้ เธอก็แค่ลองทางอื่น!

ถนนทุกสายล้วนตบเท้าสู่กรุงโรม!

อย่างไรก็ตาม เธอยังคงรู้สึกว่าเรื่องราวของเธอกับแม่สาวปลาไม่ได้จบลงเพียงแค่นี้ แค่อาจจะขาดตัวแปรบางอย่างไปก็เท่านั้น

ไต้เสี่ยวเม่ยไม่ได้เก็บมาใส่ใจ และหันไปทำภารกิจหลักให้เสร็จสิ้น นั่นคือการตามหาองค์ราชาแอสกอร์

เธอค่อนข้างตั้งตารอที่จะได้พบกับบุคคลผู้วางแผนรวบรวมวิญญาณมนุษย์ทั้งเจ็ดเพื่อกลับสู่พื้นผิวโลก

เขาจะต้องเป็นบอสที่รับมือยากที่สุดอย่างแน่นอน!