บทที่ 2: เกมธรรมดาแน่เหรอ? ไม่แน่ใจ ขอเล่นอีกตา

ตัวเอกจากการแนะนำภูมิหลังปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ไต้เสี่ยวเม่ยควบคุม 'ราชันน้อย' ซึ่งเป็นตัวเอกให้เดินตรงไปยังประตูบานหนึ่ง

เมื่อเปิดประตู แสงไฟก็สาดส่องลงมายังดอกทานตะวันในห้องมืดมิด ราวกับว่ามันเฝ้ารอมาเนิ่นนาน

"สวัสดี!"

"ฉันคือฟลาววี่!"

"ดอกไม้ที่ชื่อฟลาววี่!"

"เธอคงเพิ่งเคยมาที่โลกใต้ดินเป็นครั้งแรกใช่ไหม? ต้องมีคนคอยสอนกฎเกณฑ์ต่างๆ ให้เธอสินะ และฟลาววี่คนนี้ก็พร้อมจะรับหน้าที่นั้นเอง"

"พร้อมหรือยัง? มาเริ่มกันเลย!"

เสียงบรรยายจบลง

ราชันน้อยที่ไต้เสี่ยวเม่ยควบคุมอยู่ก็กลายสภาพเป็นหัวใจสีแดงดวงน้อย ถูกล้อมรอบด้วยกรอบสี่เหลี่ยมสีขาว

ด้านล่างของกรอบแสดงค่าเลเวลหนึ่ง และพลังชีวิตยี่สิบเต็มยี่สิบ

ตัวเลขเหล่านี้บ่งบอกถึงระดับและพลังชีวิต

ที่ด้านล่างสุดมีสี่ตัวเลือกให้ผู้เล่นควบคุมได้แก่ ต่อสู้ กระทำ ไอเทม และ เมตตา

ในเกมแนวผลัดตากันเล่นนี้ ผู้เล่นสามารถเลือกที่จะต่อสู้หรือผูกมิตรได้เมื่อถึงตาของตน

ฟลาววี่ดำเนินเรื่องราวต่อไป

"เห็นหัวใจดวงนี้ไหม? นี่คือวิญญาณของเธอ แก่นแท้ของชีวิตเลยนะ!"

"ตอนแรกวิญญาณของเธอจะยังอ่อนแอ แต่เมื่อเลเวลของเธอเพิ่มขึ้น เธอก็จะแข็งแกร่งขึ้น"

"เธอถามว่าเลเวลหมายถึงอะไรน่ะเหรอ? มันก็หมายถึงความรักยังไงล่ะ!"

"บทแนะนำอธิบายได้ละเอียดดีแฮะ"

หลังจากฟลาววี่อธิบายจบ ไต้เสี่ยวเม่ยก็ได้รับสิทธิ์ควบคุมหัวใจสีแดง เธอขยับมันขึ้น ลง ซ้าย ขวาเพื่อวอร์มมือ "น่าจะแค่คุมหัวใจแดงนี่ให้ขยับหลบการโจมตีอยู่ในกรอบสีขาว ระบบเกมดูเข้าใจง่ายดีนะ"

"เธอต้องการความรักใช่ไหมล่ะ?"

ไต้เสี่ยวเม่ยพยักหน้าโต้ตอบหน้าจอ

"ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันจะแบ่งปันให้เธอเดี๋ยวนี้แหละ!"

"ในโลกใต้ดิน ความรักจะถูกส่งผ่าน 'กระสุนมิตรภาพ' สีขาวพวกนี้ พร้อมนะ? ขยับไปรับมันให้ได้มากที่สุดเลย"

"ดีขนาดนี้เลยเหรอ?"

ไต้เสี่ยวเม่ยประหลาดใจเล็กน้อย เอ็นพีซีตัวนี้ดูเป็นมิตรมาก ถึงกับแจกไอเทมฟื้นฟูพลังตั้งแต่เริ่มเกม

'ระวังโดนหลอก...'

'อันตราย!'

ยังไม่ทันที่คอมเมนต์ในช่องแชทจะเลื่อนจบ ไต้เสี่ยวเม่ยก็ปล่อยให้หัวใจสีแดงดวงน้อยพุ่งเข้าไปโอบกอดกระสุนมิตรภาพสีขาวเสียแล้ว

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!!!

พริบตาเดียวก็เห็นข้อความ พลังชีวิตลดลงสิบเก้า เหลือเพียงหนึ่งในยี่สิบ

"อ๊าย!"

"เชี่ยเอ๊ย!"

ไต้เสี่ยวเม่ยผู้ไร้เดียงสาชะงักค้าง ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตกอยู่ตรงนั้น

นี่มันหักมุมเหรอเนี่ย?

'ยัยซื่อบื้อเอ๊ย'

'กระสุนตัดเพื่อนล่ะสิไม่ว่า!'

'ไม่เอาน่า ไม่มีทาง ไม่มีใครใสซื่อจนหลงเชื่อคำโกหกหน้าด้านๆ แบบนี้หรอกมั้ง'

'ฮ่าๆๆๆ สมกับเป็นเธอจริงๆ ไต้เสี่ยวเม่ย เธอเพี้ยนได้ใจจริงๆ'

......

บรรยากาศในห้องถ่ายทอดสดคึกคักขึ้นมาทันที ไต้เสี่ยวเม่ยเห็นจำนวนคอมเมนต์ที่พุ่งกระฉูดจึงเริ่มเล่นใหญ่ตามน้ำ

"บ้าเอ๊ย ไอ้นี่มันจอมวางแผนชัดๆ!"

"ฉันไม่ยอม! เอาใหม่!"

ถ่ายทอดสดของไต้เสี่ยวเม่ยอัดแน่นไปด้วยความบันเทิง พอรู้ตัวว่าโดนหลอก เธอก็ถลกแขนเสื้อขึ้นทันที เตรียมพร้อมจะบดขยี้เจ้าฟลาววี่ให้แหลก

ใบหน้าที่เคยเป็นมิตรของฟลาววี่เลือนหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มอันน่าสะพรึงกลัว

"ยัยโง่! ในโลกใบนี้ ไม่ฆ่าเขาก็ถูกเขาฆ่า"

"ใครจะยอมปล่อยโอกาสทองแบบนี้ไปล่ะ!"

ฟลาววี่เลิกเสแสร้งและหงายไพ่ใบสุดท้าย

"ตายซะ!"

ตัวอักษรหนาทึบขนาดใหญ่แทบจะทะลักเต็มหน้าจอคอมพิวเตอร์ของไต้เสี่ยวเม่ย

ฟลาววี่ที่เพิ่งจะร่าเริงอยู่เมื่อวินาทีที่แล้ว บัดนี้กลับพ่นคำพูดอาบยาพิษที่ทำให้คนฟังเย็นยะเยือกไปถึงกระดูกดำ

จุดหักมุมนี้มาเร็วเคลมเร็วราวกับพายุทอร์นาโด

ไม่ว่าจะเคยเล่นเกมมามากแค่ไหน ก็ยากที่จะมีใครเชื่อมโยงเอ็นพีซีตัวแรกที่พบในหมู่บ้านมือใหม่เข้ากับความชั่วร้ายได้

วิธีเปิดเรื่องราวเบื้องหลังแบบนี้มันกล้าหาญชาญชัยเกินไปแล้ว!

หลายคนเริ่มตั้งตารอว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นต่อไป

กระสุนสีขาวก่อตัวเป็นวงกลมและพุ่งเข้าโจมตีหัวใจสีแดงดวงน้อยในกรอบ วงกลมบีบตัวแคบลงเรื่อยๆ ไต้เสี่ยวเม่ยพยายามบังคับหัวใจสีแดงโยกซ้ายหลบขวาด้วยความสั่นเทา แต่มันก็ถูกต้อนจนมุม

และในวินาทีที่วงกลมสีขาวกำลังจะกลืนกินหัวใจสีแดง ลูกไฟปริศนาก็พุ่งเข้ามากระแทกฟลาววี่จนปลิวว่อน พลังชีวิตของราชันน้อยกลับมาเต็มหลอดในพริบตา

จากนั้น หญิงสาวใจดีที่มีศีรษะเป็นแพะก็เดินออกมาจากด้านบนของกรอบสี่เหลี่ยมสีขาว

หัวของเธอคล้ายกับแพะนูเบียน มีหูตกและเขาจิ๋ว เธอมีเขี้ยวสองซี่ที่โดดเด่น ขนตายาว และนัยน์ตาสีแดงระเรื่อ

เธอสวมเสื้อคลุมสีม่วง มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่ส่วนปลายของแขนขาเป็นกรงเล็บ

"ช่างโหดร้ายเสียจริง ที่มารังแกเด็กน้อยผู้อ่อนแอและไร้ทางสู้แบบนี้"

"ไม่ต้องกลัวนะเด็กดี ฉันคือโทเรียล ผู้ดูแลซากปรักหักพังแห่งนี้"

"ฉันมาที่นี่ทุกวันเพื่อดูว่ามีใครตกลงมาบ้างหรือเปล่า"

"นานมากแล้วนะที่ไม่มีมนุษย์ตกลงมาที่นี่เลย"

ฟู่! ~

เมื่อเห็นพลังชีวิตกลับมาเต็ม ไต้เสี่ยวเม่ยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าดวงตาของเธอยังคงระแวดระวังโทเรียล นิ้วมือเกร็งขึ้นเล็กน้อย

ใครจะรู้ล่ะว่าคนหน้าตาใจดีคนนี้จะเป็นฟลาววี่ตัวที่สองหรือเปล่า

การออกแบบที่หักมุมตั้งแต่เริ่มเกมประสบความสำเร็จในการปลูกฝังความหวาดระแวงอีกชั้นลงในใจผู้เล่น

โชคดีที่ความกังวลของเธอไม่เป็นจริง

หลังจากบทสนทนาต่อเนื่องกัน ไต้เสี่ยวเม่ยก็มั่นใจว่าหญิงหัวแพะผู้แสนอ่อนโยนคนนี้คือเอ็นพีซีฝ่ายดีที่มีหน้าที่ชี้แนะผู้เล่นใหม่เกี่ยวกับโลกทัศน์ของเกม

ขณะที่โทเรียลนำทางผู้เล่นกลับไปที่บ้านของเธอ เธอก็อธิบายถึงโลกใต้ดินอย่างละเอียดลออตลอดทาง

ความรู้สึกนี้ช่างเหมือนกับแม่ที่กำลังดูแลลูกน้อย

ผู้ชมในช่องแชทที่คุ้นเคยกับเรื่องราว ต่างพากันเรียกโทเรียลอย่างรักใคร่ว่า 'โทเรียล' ตามไต้เสี่ยวเม่ย

เธอยังเข้าใจระบบของเกมมากขึ้นผ่านการแนะนำของโทเรียลอีกด้วย "เกมนี้น่าจะเป็นเกมเน้นเนื้อเรื่องแนวสำรวจและตะลุยดันเจี้ยน"

"เราต้องสำรวจซากปรักหักพังทั้งหมด และจะได้เจอกับบอสในแต่ละฉาก"

"วิธีผ่านด่านก็คือการบังคับหัวใจสีแดงเพื่อหลบหลีกการโจมตีจากทุกทิศทุกทาง ซึ่งวัดความเร็วในการตอบสนองของเราแบบสุดๆ"

ไต้เสี่ยวเม่ยสูดหายใจลึก "เกมนี้มีของจริงๆ ด้วย การเล่นตลบหลังแบบนี้... ช่างเป็นนักออกแบบเกมที่ 'ฉลาดล้ำเลิศ' ซะจริง!"

เธอเน้นย้ำคำว่า 'ฉลาดล้ำเลิศ' อย่างหนักแน่น จนผู้ชมสัมผัสได้ถึงความขุ่นเคืองเล็กๆ ที่เธอมีต่อนักออกแบบ

'จริงด้วย ระบบเกมนี้นับว่าแปลกใหม่ ให้ความรู้สึกเหมือนเหล้าเก่าในขวดใหม่'

'แผนที่และการสร้างโลกที่ซับซ้อนขนาดนี้ ไม่น่าจะอยู่ในระดับมินิเกมแล้วล่ะ ว้าว'

'คนสร้างเกมนี้มีของจริงๆ แค่ดูจากการสร้างคาแรคเตอร์ของโทเรียลก็พอจะเห็นเค้าลางแล้ว'

......

การเปิดเรื่องนั้นแปลกใหม่มาก ผู้ชมหลายคนดำดิ่งลงไปในเกมโดยไม่รู้ตัว ถึงขั้นเห็นเงาสะท้อนของคนในครอบครัวจากรายละเอียดบางอย่างของโทเรียล

แต่ในวินาทีต่อมา ความงดงามนี้ก็พังทลายลงอย่างกะทันหัน

"เอ๊ะ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าไม่ควรเดินเตร็ดเตร่ไปมาในปราสาทของโทเรียลอย่างไร้จุดหมายล่ะ? ฉันควรจะไปตามหาบอสสิ"

ไต้เสี่ยวเม่ยเดินวนไปมาอยู่พักหนึ่งก่อนจะพบว่าเธอไม่สามารถออกจากปราสาทได้ โทเรียลไม่อนุญาตให้เธอไปยังสถานที่บางแห่ง แต่ถ้าไม่ไป เนื้อเรื่องก็ดูเหมือนจะไปต่อไม่ได้

เมื่อเธอดึงดันที่จะลงไปยังพื้นที่ลับใต้ปราสาท ฉากที่ทุกคนไม่อยากเห็นที่สุดก็ปรากฏขึ้น

โทเรียลก็คือบอสประจำปราสาทแห่งนี้!

เมื่อเห็นโทเรียลปรากฏตัวขึ้นในอินเทอร์เฟซของฝั่งศัตรู ไต้เสี่ยวเม่ยก็ตัวแข็งทื่อ อะไรจะเกิดมันก็ต้องเกิด

ไต้เสี่ยวเม่ยทำใจทำร้ายโทเรียลไม่ลง แต่โชคดีที่ยังมีตัวเลือก 'เมตตา' ทุกครั้งที่ถึงตาของเธอ เธอจะเลือกเมตตาเสมอ

และโทเรียลก็ทำใจทำร้ายลูกของตนไม่ลงเช่นกัน เธอมักจะเบนทิศทางเปลวไฟเวทมนตร์ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายก่อนที่มันจะสัมผัสโดนหัวใจสีแดง

และแล้ว หลังจากบอกลาโทเรียลด้วยความซาบซึ้งใจ (พร้อมกับการออมมือแบบสุดๆ) ไต้เสี่ยวเม่ยก็ก้าวออกจากหมู่บ้านมือใหม่อย่างเป็นทางการ เพื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายที่แท้จริง

บอสตัวแรกที่เธอต้องเผชิญคือ มัฟเฟต ราชินีแมงมุม ผู้ชื่นชอบการบังคับซื้อขาย

หลู่หลี่ได้ปรับเปลี่ยนเนื้อเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับต้นฉบับ

เขาจับเอาบอสที่รับมือยากกว่านิดหน่อยอย่างราชินีแมงมุมมาไว้ก่อนหน้าสองพี่น้องโครงกระดูกและอันไดน์

เขาอยากให้บอสตัวน้อยนี้สั่งสอนบทเรียนชั้นดีแก่บรรดาผู้เล่นที่เพิ่งก้าวออกจากหมู่บ้านมือใหม่

หลังจากผู้เล่นถูกมัฟเฟตทรมานจนสะบักสะบอม พวกเขาก็จะได้รับสิทธิ์ในการเริ่มก่อนและต้องตัดสินใจ หากพวกเขาเลือกที่จะ 'เมตตา' อย่างต่อเนื่อง มันก็จะปลดล็อกระบบเกมสายสันติโดยตรง

ทว่า ผู้เล่นส่วนใหญ่คงเลือกที่จะปลิดชีพเจ้าตัวแสบที่คอยทรมานพวกเขาทันทีที่มีโอกาส

ซึ่งนั่นจะเป็นการเปิดเส้นทางสายเป็นกลาง

ผู้เล่นที่ฉลาดมักจะอนุมานเส้นทางเนื้อเรื่องที่แตกต่างกันได้ โดยการผสมผสานประสบการณ์จากหมู่บ้านมือใหม่เข้ากับคำใบ้ต่างๆ

พวกเขาจะสามารถค้นพบแก่นแท้ของเกมได้ล่วงหน้า และหากพวกเขามีเรี่ยวแรงพอที่จะเอาชนะเหล่าบอสได้ พวกเขาก็จะได้เพลิดเพลินไปกับเรื่องราวอันแสนประทับใจที่เกมถ่ายทอดออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อเข้าสู่อินเทอร์เฟซการต่อสู้ ไต้เสี่ยวเม่ยก็บังคับหัวใจสีแดงหลบซ้ายหลบขวาอย่างชำนาญราวกับเป็นการวอร์มร่างกาย

แต่ทว่า ครั้งนี้มันแตกต่างจากมอนสเตอร์ตัวเล็กตัวน้อยที่เธอเคยเจอมาก่อนหน้านี้

มัฟเฟต ราชินีแมงมุม ย้อมหัวใจสีแดงให้กลายเป็นสีม่วงและจับมันมัดติดไว้กับใยแมงมุม

กรอบสีขาวสามารถจุใยแมงมุมได้เพียงสามเส้น ซึ่งเท่ากับเป็นการบีบพื้นที่เคลื่อนไหวให้เหลือแค่สามจุดตายตัวคือ บน กลาง และล่าง

ความยากเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

และนี่เป็นแค่ออเดิร์ฟเท่านั้น

ลูกแมงมุมที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วพุ่งเข้าโจมตีหัวใจสีม่วง ในตอนแรก เธอยังพอจะหลบหลีกได้บ้าง

แต่ยิ่งพวกมันเคลื่อนที่เร็วเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งลนลานมากขึ้นเท่านั้น

ไม่นานนัก ไต้เสี่ยวเม่ยก็กลายเป็นเด็กหลงทางบนทางด่วน มึนงงจากการถูกฝูงแมงมุมซิ่งชนกระเด็น

สลับกับการโจมตีด้วยบูมเมอแรงที่กะจังหวะไม่ได้ และการก่อกวนด้วยโดนัทที่ยากจะคาดเดา

ในเวลาไม่นาน ไต้เสี่ยวเม่ยก็พ่ายแพ้ให้กับการโจมตีอันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบของราชินีแมงมุม

จบเกม!

เมื่อต้องเผชิญกับหน้าจอขาวดำ ไต้เสี่ยวเม่ยหยุดชะงักไปหนึ่งวินาที ก่อนจะแก้ตัวว่า "เมื่อกี้ฉันเสียสมาธินิดหน่อย เอาใหม่ๆ"

สามวินาทีต่อมา จบเกม!

"ไม่นับๆ! เอาใหม่"

หลังจากตายรวดตั้งแต่เริ่มเกมไปสองครั้งติด สีหน้าของไต้เสี่ยวเม่ยก็เริ่มมีแววเขินอาย

ผ่านไปอีกห้าวินาที จบเกม!

"โอย อีกนิดเดียวเอง เอาใหม่!"

สามนาทีต่อมา จบเกม!

เมื่อต้องเผชิญกับหน้าจอขาวดำ ไต้เสี่ยวเม่ยที่ตายซ้ำตายซากมานับครั้งไม่ถ้วนก็เริ่มมีแววตาเลื่อนลอย

"นี่มันแค่เกมมินิเกมธรรมดาแน่เหรอ? ไม่แน่ใจ ขอเล่นอีกตาก็แล้วกัน!"