บทที่ 1: อันเดอร์เทลเปิดตัวแล้ว!
บทที่ 1: อันเดอร์เทลเปิดตัวแล้ว!
# ยอดขายวันแรก "ตำนานซานไห่" ดิ่งเหว ผู้เล่นวิจารณ์เดือด: สามปีได้แค่นี้?
# ชาร์ตยอดขายประจำสัปดาห์บนสตีม: ผู้สร้าง "บริการสาวใช้มังกร" ดีไซเนอร์อัจฉริยะวัยสิบเก้าปีจากญี่ปุ่น ได้รับเชิญสัมภาษณ์ที่บิลิบิลิ ประเทศจีนจะมีอัจฉริยะแบบนี้เมื่อไหร่?
# วิกฤตการรุกรานทางวัฒนธรรมทวีความรุนแรง อนาคตเกมในประเทศจะไปทิศทางใด?
ภายในห้องพัก
หลู่หลี่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ นิ้วกวาดเลื่อนดูข่าวในหมวดหมู่เกมอย่างบ้าคลั่ง
"คอนเฟิร์มแล้ว เกมในประเทศเรามันห่วยแตกที่สุดในจักรวาล!"
บ่นจบ เขาก็พิมพ์ค้นหาชื่อคนๆ หนึ่ง... มิยาซากิ ฮิเดทากะ
ไม่พบผลลัพธ์?!
ดูเหมือนจะมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้เกมแนว 'ทรมานผู้เล่น' ไม่ได้รับการพัฒนาในโลกคู่ขนานใบนี้
หลู่หลี่ผู้ทะลุมิติมาพร้อมกับระบบ 'ราชันแห่งการทรมานขั้นสุดยอด' กระตุกยิ้มมุมปาก
จากนี้ไป ผู้เล่นบนดาวสีน้ำเงินจะได้รับพรกันถ้วนหน้าแล้ว!
เขาแอบรู้สึกมาตลอดว่าตัวเองมียีนโรคจิตแฝงอยู่
ตั้งแต่เด็ก เวลาไปร้านอินเทอร์เน็ตแล้วเห็นคนอื่นเล่นเกมโดนบอสทุบตีจนยับเยิน เขาจะรู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก มีครั้งหนึ่งถึงขั้นหลุดหัวเราะเสียงดังลั่นจนโดนกระทืบมาแล้ว
พอโตขึ้น การได้นั่งดูสตรีมเมอร์ถูกเกมตระกูล 'โซล' ทรมานจนหลุดสบถ เผยธาตุแท้อันสิ้นหวังออกมา มันยิ่งทำให้เขาตื่นเต้นสุดขีด
วันนี้เขาตระหนักรู้ตัวตนอย่างถ่องแท้แล้ว... เขาแหละคือคนโรคจิตของแท้!
ไม่อย่างนั้นระบบสุดชั่วร้ายแบบนี้จะมาสิงเขาทำไมกันล่ะ?
ระบบแจ้งว่ามันสามารถรวบรวม 'แต้มความแค้น' จากผู้เล่น เพื่อปลดล็อกทุกสิ่งในความทรงจำของหลู่หลี่ แล้วนำมาดัดแปลงสร้างบนโลกใบนี้ได้
แล้วจะมีกิจกรรมบันเทิงไหนอีกที่สูบแต้มความแค้นได้เร็วกว่าการเล่นเกม?
เพื่อพลิกโฉมสถานะวงการเกมในประเทศ หลู่หลี่จึงตัดสินใจเลือกเส้นทางกอบกู้วงการแบบอ้อมโลก โดยใช้การสร้างเกมสไตล์ 'สายทรมาน' เป็นรากฐาน
การผลักดันเกมในประเทศสู่ระดับสากล แน่นอนว่าไม่ได้ทำเพื่อสนองรสนิยมประหลาดของเขาแค่อย่างเดียวแน่ๆ
"ถ้าอย่างนั้น... ระบบ ดึงข้อมูลเกม ดาร์กโซล ออกมาเลย ให้ทุกคนได้สัมผัสเปลวเพลิงแห่งความเร่าร้อนในใจฉันก่อนเป็นอันดับแรก"
หลู่หลี่เอ่ยเรียกในใจ พยายามเรียกใช้งานระบบ
[ติ๊ง! ต้องการใช้แต้มความแค้นเริ่มต้นห้าพันแต้ม เพื่อสร้าง ดาร์กโซล หรือไม่? ยืนยัน/ยกเลิก]
"ยืนยัน!"
[ติ๊ง! แต้มความแค้นไม่เพียงพอ ไม่สามารถสร้างได้!]
"บัดซบ!"
หลู่หลี่ถอนหายใจ "ก็กะไว้แล้วเชียวเหมือนเด็กน้อยที่พยายามจะบังคับรถคันใหญ่เกินกำลัง สำหรับมือใหม่แล้ว การพยายามสร้างเกมระดับทริปเปิลเอชื่อดังตั้งแต่เริ่มมันก็ตึงมือเกินไปจริงๆ"
"ถ้าอย่างนั้น..."
หลู่หลี่ลูบคางตามความเคยชินแล้วพึมพำ "ในเมื่อขับรถคันใหญ่ไม่ได้ อย่างน้อยฉันก็ขับรถของเล่นได้นี่นา? สร้างเกมเล็กๆ ก่อนเพื่อสะสมแต้มความแค้น แล้วค่อยวางแผนทีหลังก็ยังไม่สาย"
"และมันต้องเป็นเกมเล็กๆ ที่ทรมานคนเล่นได้สาหัสพอตัวด้วย!"
หลู่หลี่พยักหน้าหนักแน่น
คำว่า 'เกมเล็ก' ไม่ได้หมายถึงความจุน้อยหรือเนื้อหาน้อย แต่หมายถึงเกมที่ 'จิ๋วแต่แจ๋ว' เหมือนนกกระจอกที่แม้จะตัวเล็กแต่ก็มีอวัยวะครบครัน
และที่สำคัญ การทรมานไม่ใช่แค่การสักแต่สร้างความลำบากให้ผู้เล่น เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้เล่นในโลกคู่ขนานแห่งนี้ยังไม่ได้รับการพัฒนาให้เข้าใจถึงเสน่ห์ของเกมแนวทรมาน หากเริ่มด้วยยาแรงเกินไปอาจจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี
ตั้งแต่การออกแบบตัวละคร โลกทัศน์ ไปจนถึงระบบเกมเพลย์ ทุกอย่างต้องถูกวางชั้นเชิงซ้อนกันเพื่อตกผู้เล่นให้หลงใหล ทำให้พวกเขาทั้งรักทั้งเกลียดความทรมาน แต่ก็ไม่อาจตัดใจเลิกเล่นได้
เกมที่ตอบโจทย์เงื่อนไขทั้งหมดนี้... ต้องเป็นนายแล้วล่ะ—
อันเดอร์เทล!
นี่คือผลงานระดับมาสเตอร์พีซที่ไม่อาจตัดสินได้จากเพียงหน้าตาภายนอก!
มองเผินๆ กราฟิกอาจดูเหมือนงานพิกเซลในยุคบุกเบิกวงการเกม ทว่ามันกลับผงาดขึ้นไปติดอันดับต้นๆ ของเกมยอดเยี่ยมในปีนั้น
ท้ายที่สุดมันกวาดอันดับสามในหมวดเกมบนแพลตฟอร์มพีซีจากเว็บเมตาคริติก และรั้งอันดับแปดจากทุกแพลตฟอร์ม!
แล้วคู่แข่งระดับเทพเจ้าในตอนนั้นมีอะไรบ้างล่ะ?
จีทีเอไฟว์, บลัดบอร์น, เดอะวิทเชอร์ทรี, เจอร์นีย์...
ที่บ้าบอที่สุดคือ แม้แต่คนโรคจิตอย่างหลู่หลี่ ยังต้องร้องไห้โฮราวกับเด็กน้อยหลังจากเล่นเกมนี้จบ!
การโจมตีทางจิตใจที่เงียบเชียบ รุนแรงเทียบเท่ากับการโจมตีทางเวทมนตร์ มันทำให้เขาสติแตกสลายหลังจากเล่นเส้นทางสังหารหมู่จบ และนั่งร้องไห้เป็นไอ้โง่อยู่ตรงนั้น
เกมเล็กๆ แนวนี้ ที่มีความยากระดับปานกลางแต่การโจมตีทางจิตใจระดับแม็กซ์ มันทิ้งบาดแผลฝังลึกเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม
แต้มความแค้นจากผู้เล่นจะต้องถูกเก็บเกี่ยวได้อย่างเป็นกอบเป็นกำแน่ๆ!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลู่หลี่ก็รู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมาเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาสั่นพร่า "ระบบ ฉันต้องการสร้าง อันเดอร์เทล"
[ติ๊ง! หักแต้มความแค้นสี่พันแต้ม ข้อมูลเกม อันเดอร์เทล ถูกถ่ายโอนเข้าสู่ความทรงจำของโฮสต์แล้ว]
ในชั่วพริบตา ความรู้ที่ไม่คุ้นเคยก็ทะลักเข้าสู่สมองของหลู่หลี่อย่างรุนแรง ความเย็นยะเยือกที่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทำเอาเขาก้าวพลาดเกือบเสียการทรงตัว
"ซี้ดดด! คราวหน้าจำไว้ว่าช่วยทำเบาๆ หน่อย"
หลู่หลี่คลึงขมับที่ปวดตุบๆ พลางบ่นอุบ
"ถ้ามีเงินเมื่อไหร่ ฉันต้องสั่งให้ระบบจัดการเองทั้งหมดให้เบ็ดเสร็จเลย ความรู้ที่ไม่ใช่ของตัวเองทำเอาปวดสมองชะมัด!"
หลังจากย่อยข้อมูลในหัวเสร็จ หลู่หลี่ก็เปิดคอมพิวเตอร์และเริ่มลงมือทำงาน
ไม่นานนัก เกมเล็กๆ ที่มีความจุเพียงสามร้อยเมกะไบต์ก็ถือกำเนิดขึ้นจากสองมือของเขา
หลู่หลี่อัปโหลด อันเดอร์เทล ลงบนแพลตฟอร์มสตีม ก่อนจะเปิดถ่ายทอดสดบนแพลตฟอร์มฉลามดูฆ่าเวลา
โชคดีที่พวกสตรีมเมอร์เจ้าประจำยังอยู่กันครบ แต่นี่ยังแค่เที่ยงวัน ยังไม่ถึงเวลาสตรีมของพวกเขา
เมื่อพูดถึงความเร็วในการโปรโมทเกม ไม่มีอะไรเทียบได้กับการให้สตรีมเมอร์หยิบไปเล่นอีกแล้ว หากพวกเขาสามารถสร้างฉากเด็ดๆ ขึ้นมาได้ละก็ เกมมันจะไม่ดังเป็นพลุแตกได้ยังไง!
หลู่หลี่มั่นใจในเกม อันเดอร์เทล มาก สุราหอมไม่กลัวตรอกลึกก็จริง แต่ถ้าไม่มีคนเดินผ่านตรอกนั้นเลยมันก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี
เมื่อมองดูยอดดาวน์โหลดที่แสนจะโหรงเหรงในระบบหลังบ้าน หลู่หลี่จึงเปิดเว็บบอร์ดแฟนคลับของ ไต้เสี่ยวเม่ย แล้วตั้งกระทู้ — "จัดอันดับสิบสุดยอดเกมเล็กๆ ที่ดูแสนจะธรรมดา แต่ตอนจบจะทำให้คุณตกตะลึง!"
เขาจัดให้ อันเดอร์เทล อยู่ในอันดับหนึ่ง จากนั้นก็สุ่มยัดเกมอื่นอีกเก้าเกมใส่ลงไปแบบส่งๆ
เขามั่นใจสุดๆ ว่าใครก็ตามที่อ่านกระทู้นี้แล้วไปลองเล่น อันเดอร์เทล จะไม่มีเวลาไปสนใจเกมอื่นอีกเลย
ไม่มีเวลาในความหมายที่แท้จริงเลยล่ะ
......
สี่ทุ่มตรง
บางคนก้าวเข้าสู่ห้วงนิทรา ในขณะที่ชีวิตกลางคืนของใครบางคนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น
ไต้เสี่ยวเม่ย สตรีมเมอร์สาวหมวดเกมบนแพลตฟอร์มฉลามยิ้มกว้าง เธอตะโกนทักทายด้วยน้ำเสียงดังลั่นซึ่งขัดกับดวงตาดอกท้ออันงดงามมีเสน่ห์ของเธออย่างสิ้นเชิง "สวัสดีตอนเย็นค่ะทุกคน! วันนี้ฉันเจอกระทู้จัดอันดับเกมเล็กๆ ที่ชาวเน็ตใจดีโพสต์ไว้ในเว็บบอร์ดแฟนคลับ ก่อนที่เราจะไปลุยพับจีกัน คืนนี้เรามาวอร์มอัปกันก่อนดีกว่า"
'ป้าแก่ วันนี้อารมณ์ดีแฮะ ถึงกับเปิดสตรีมก่อนเวลาสิบนาที'
'ฉันเห็นกระทู้นั้นแล้ว มีพี่ชายคนนึงคอมเมนต์ว่าขอไปเป็นหน่วยกล้าตายล่วงหน้า นี่ผ่านไปห้าชั่วโมงแล้วยังไม่กลับมารีวิวเลย'
'เฮ้อ เมื่อไหร่บ้านเราจะมีเกมฮิตๆ อย่าง พับจี บ้างนะ?'
...
คอมเมนต์วิ่งผ่านหน้าจออย่างรวดเร็ว บรรยากาศในถ่ายทอดสดเริ่มคึกคักขึ้นเรื่อยๆ
"ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นคืนนี้ก็ได้น้า~"
ไต้เสี่ยวเม่ยพูดหยอกล้อ ขณะที่มือก็พิมพ์ค้นหาเกม อันเดอร์เทล บนสตีมและกดดาวน์โหลดลงคลังเกมของเธอ
เกมความจุแค่สามร้อยเมกะไบต์ ใช้เวลาดาวน์โหลดเพียงชั่วอึดใจเดียวเท่านั้น
"ข้อความจากผู้สร้าง: 'เกมแบบนี้ แค่มีมือก็เล่นผ่านแล้วไม่ใช่เหรอ?'"
ไต้เสี่ยวเม่ยเกิดอาการคันไม้คันมือขึ้นมาทันทีที่เห็นข้อความนั้น "พี่น้องทั้งหลาย ผู้สร้างเกมนี้น่าหมั่นไส้มาก ดูท่าเราต้องสั่งสอนเขาสักหน่อยแล้วล่ะ"
'ต้องสั่งสอนให้หนัก ให้เขารู้ซึ้งถึงความโหดร้ายของสังคม'
'ลูกพี่ไต้แห่งวงการนักเลง ถ้าแน่จริงก็มาดิ '
'ถ้าฉันไม่ได้เพิ่งเห็นเธอโดดร่มลงมาปุ๊บตายปั๊บจนต้องม้วนเสื่อกลับบ้านไปอย่างน่าอับอายเมื่อคืน ฉันก็เกือบจะเชื่อคำโม้ของเธอแล้ว'
......
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถากถางของผู้ชม ไต้เสี่ยวเม่ยก็ยิ่งมีไฟ:
"ฉันยอมรับว่าบางทีฉันก็กากเรื่องทักษะการสู้กับคนอื่น แต่กับเกมเล่นคนเดียวเล็กๆ แบบนี้ ฉันบดขยี้มันได้สบายมาก! คอยดูฉันพิชิตเกมนี้ในสิบนาทีได้เลย!"
จากนั้นเธอก็กดเมาส์
เข้าสู่ตัวเกม
หน้าจอเปลี่ยนไป
'กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ดาวสีน้ำเงินถูกปกครองโดยสองเผ่าพันธุ์... มนุษย์ และ มอนสเตอร์...'
เสียงบรรยายพร้อมกับภาพประกอบสไตล์พิกเซล เริ่มเล่าถึงภูมิหลังของเกม
ไต้เสี่ยวเม่ยคลิกเมาส์ขวารัวๆ อย่างชำนาญ กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็วและอธิบายเนื้อหาตามที่ตัวเองเข้าใจ "มอนสเตอร์กับมนุษย์ทำสงครามกันแล้วแพ้ เลยถูกผนึกไว้ใต้ดิน ภูเขาที่ผนึกมอนสเตอร์ไว้เขาเล่าลือกันว่าใครที่ปีนขึ้นไปจะไม่มีวันได้กลับมา ตัวเอกตกลงไปในถ้ำ แล้วเรื่องราวก็เริ่มต้นขึ้น"
จากนั้นเธอก็วิจารณ์ว่า "เป็นฉากเปิดเรื่องที่เห็นได้ทั่วไป แถมยังเป็นงานพิกเซลอีก ดูธรรมดามากจริงๆ"
ไต้เสี่ยวเม่ยเล่นเกมมาไม่ต่ำกว่าหลายร้อยเกม ฉากเปิดแบบนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับเธอ
เธอพิมพ์ไอดีของตัวเองอย่างคล่องแคล่ว: ราชันน้อย
ท่ามกลางเสียงหัวเราะและเสียงเชียร์ เกมก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ