บทที่ 25 - พายุฝนโหมกระหน่ำ ดาบเดียวผ่าครึ่งร่าง

บทที่ 25 - พายุฝนโหมกระหน่ำ ดาบเดียวผ่าครึ่งร่าง

◉◉◉◉◉

"ผู้อาวุโสไป๋ พวกเราจะรออยู่ที่นี่หรือว่า..." หลังจากลงไปชั้นล่าง หลิงเทียนเหอก็เอ่ยถามขึ้น

"ไปฆ่ามันโดยตรงเลย!" ไป๋เทียนอวี่เอ่ยปาก

มั่วเป่ยหมิงในสายตาของเขาเป็นเพียงแค่ตัวละครเล็กๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น เขาจึงไม่อยากเสียเวลามากนัก

ตอนนี้ข้างกายซูเฉินไม่มีคนคอยคุ้มกัน เขาต้องรีบจัดการคู่ต่อสู้ให้เร็วที่สุดแล้วกลับไปอยู่ข้างกายซูเฉิน

"ขอรับ!" หลิงเทียนเหอเดินตามไป๋เทียนอวี่ออกไปจากหอพิรุณทอง

บนชั้นบน ตอนนี้ซูเฉินก็มายืนอยู่ตรงหน้าต่างแล้วมองออกไปด้านนอกเช่นกัน

บนท้องฟ้ามีสายฝนโปรยปรายลงมาอย่างแผ่วเบา อากาศดูหนาวเย็นขึ้นมาเล็กน้อย

ส่วนผู้คนที่คอยจับตาดูสถานการณ์อยู่ตามโรงน้ำชาและหอสุราด้านนอกหอพิรุณทอง ต่างก็ทอดสายตามองไปยังหลิงเทียนเหอและไป๋เทียนอวี่ที่เดินออกมาจากหอ

"คนที่กอดดาบยาวผู้นั้นคือใครกัน" เมื่อเห็นภาพนี้ซ่านจื้อเฟิงประมุขลำดับที่สองแห่งหอโภชนาก็หรี่ตาลงแล้วเอ่ยถาม

"ไม่เคยเห็นคนผู้นี้มาก่อนเลย พวกเขากำลังจะทำอะไร หรือว่าจะไปพบมั่วเป่ยหมิง" ชายร่างบึกบึนในชุดทะมัดทะแมงมองดูสองคนที่เดินออกมาจากหอพิรุณทองพร้อมกับกล่าวด้วยสีหน้าตกตะลึง

"เรื่องนี้ยังต้องให้พูดอีกหรือ คนผู้นี้น่าจะเป็นไพ่ตายของหลิงเทียนเหอ มิน่าล่ะมันถึงได้กล้าลงมือฆ่าคนของหออสนีบาต" แววตาของซ่านจื้อเฟิงประมุขลำดับที่สองแห่งหอโภชนาแฝงไปด้วยความมืดมน

เดิมทีเขายังคิดว่าวันนี้หอโภชนาจะสามารถยึดร้านค้าบางส่วนของหอพิรุณทองมาได้เสียอีก แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้เกรงว่าคงจะยากเสียแล้ว

แม้ว่าหลิงเทียนเหอจะมีความแข็งแกร่งค่อนข้างอ่อนด้อยแต่ก็เจ้าเล่ห์และคิดการณ์ไกล แถมยังกุมข้อมูลสถานการณ์ของหอพิรุณทองเอาไว้

เขารู้เรื่องความแข็งแกร่งของมั่วเป่ยหมิงเป็นอย่างดี แต่ก็ยังกล้าพาคนออกมา นี่ย่อมแสดงว่าต่อให้คนผู้นี้ฆ่ามั่วเป่ยหมิงไม่ได้แต่ก็สามารถรับมือกับมั่วเป่ยหมิงได้อย่างแน่นอน

ราวกับสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ ผู้คนบนท้องถนนจึงรีบแยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว ทำให้บริเวณนั้นเงียบสงบลงในพริบตา

ที่อีกฟากหนึ่งของถนน มั่วเป่ยหมิงในชุดดำได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ในเวลานี้มันเองก็มองเห็นไป๋เทียนอวี่ที่กอดดาบยาวเดินนำหน้าหลิงเทียนเหอเช่นกัน

ม่านตาของมันหดเกร็งอย่างรุนแรง แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบขาด มันหยุดฝีเท้าลงแล้วพิจารณาไป๋เทียนอวี่อย่างละเอียดเพื่อค้นหาในความทรงจำว่ามียอดฝีมือเพลงดาบเช่นนี้อยู่หรือไม่

แต่ต่อให้ค้นหาจนทั่วความทรงจำก็ไม่พบคนผู้นี้เลย

"เจ้าคือมือดาบที่ช่วยหลิงเทียนเหอฆ่าคนสินะ"

"วันนี้ข้ามาเพื่อฆ่าหลิงเทียนเหอ หากเจ้าต้องการจะปกป้องมัน ข้าก็จะฆ่าเจ้าเสีย!" มั่วเป่ยหมิงมองไป๋เทียนอวี่พร้อมกับเอ่ยเสียงเย็น

แววตาของไป๋เทียนอวี่ยังคงเรียบเฉย เขาเดินตรงไปหามันเรื่อยๆ ราวกับไม่ได้ยินคำพูดของมั่วเป่ยหมิงเลย

"ท่านประมุข คนผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ได้เห็นมั่วเป่ยหมิงอยู่ในสายตาเลยนะ" ภายในห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง คนของหออสนีบาตหลายคนกำลังมองออกไปนอกหน้าต่าง เหลยมั่วขมวดคิ้วแล้วเอ่ยขึ้น

คนอื่นๆ ในตอนนี้ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

พวกเขาคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่าข้างกายหลิงเทียนเหอต้องมียอดฝีมืออยู่

ดังนั้นถึงได้เชิญมั่วเป่ยหมิงมาลงมือ

ความแข็งแกร่งของมั่วเป่ยหมิงคือขั้นหลอมจิตระดับกลาง ซึ่งถือเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในเมืองชิ่งอย่างแท้จริง

และพวกเขาก็เชื่อว่าต่อให้หลิงเทียนเหอจะเชิญผู้ช่วยมาได้แต่ก็คงไม่มีทางเชิญยอดฝีมือขั้นหลอมจิตระดับกลางมาได้อย่างแน่นอน

"รอดูกันไปก่อน คนผู้นี้หยามเกียรติมั่วเป่ยหมิงถึงเพียงนี้ มั่วเป่ยหมิงจะทนได้อย่างไร" ภายในดวงตาของเหลยมู่มีประกายแสงวูบผ่าน

แม้เขาจะประหลาดใจกับการปรากฏตัวของไป๋เทียนอวี่ แต่เขาก็ยังคงเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของมั่วเป่ยหมิง

บนท้องถนน

ภายในดวงตาของมั่วเป่ยหมิงเต็มไปด้วยความมืดมน คนกอดดาบผู้นี้กลับไม่เห็นมันอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าเช่นนั้นก็ให้ข้าดูหน่อยเถอะว่าเจ้ามีดีอะไร!"

มั่วเป่ยหมิงตวัดมือคว้าอากาศ พลังลมปราณแท้จริงในฝ่ามือปะทุขึ้น รวบรวมสายฝนที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้ามาไว้ในมือแล้วฟาดฝ่ามือออกไป

หยาดฝนที่รวมตัวกันเหล่านั้นพุ่งทะยานออกไปราวกับห่าฝนลูกศรโจมตีเข้าใส่ไป๋เทียนอวี่

เมื่อเห็นห่าฝนลูกศรพุ่งเข้ามา แววตาของไป๋เทียนอวี่ก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย พลังปราณดาบสายหนึ่งพวยพุ่งออกจากร่างก่อตัวเป็นม่านปราณดาบ

ห่าฝนลูกศรที่พุ่งเข้ามาเหล่านั้นกระแทกเข้ากับม่านปราณดาบ ปรากฏเป็นเพียงระลอกคลื่นสั่นไหวแต่กลับไม่สามารถทำลายม่านปราณนั้นได้

เมื่อเห็นลูกศรถูกปัดป้องเอาไว้ได้มั่วเป่ยหมิงก็หรี่ตาลง ไม่คิดเลยว่าการโจมตีของมันจะถูกอีกฝ่ายสกัดกั้นได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

แต่ตอนที่ปราณคุ้มกายพวยพุ่งออกมาจากร่างของไป๋เทียนอวี่ มันกลับไม่สัมผัสได้ถึงอันตรายเลย

ดังนั้นมันจึงกระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างกายกลายเป็นเงาดำพุ่งไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าไป๋เทียนอวี่ในชั่วพริบตา

บนฝ่ามือปรากฏแสงสีเลือดขึ้นมา ภายในแสงนั้นแฝงไว้ด้วยความผันผวนของปราณโลหิตอันดุดัน มันฟาดฝ่ามือเข้าใส่ไป๋เทียนอวี่โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

รอยประทับฝ่ามือพุ่งทะยานแหวกว่ายสายฝนที่โปรยปราย พร้อมกับมีเสียงกรีดร้องของสายลมดังขึ้น และไป๋เทียนอวี่ยังสามารถได้กลิ่นคาวเลือดโชยมาเตะจมูกอีกด้วย

ไป๋เทียนอวี่หมุนเท้าพลิ้วกาย ร่างของเขาหลบเลี่ยงฝ่ามือนี้ไปได้อย่างราวกับภูตผี

เมื่อฝ่ามือของมั่วเป่ยหมิงพลาดเป้า มันก็พลิกตัวกลับหลัง มือที่แบอยู่เปลี่ยนเป็นกรงเล็บพุ่งตรงเข้าตะปบหน้าท้องของไป๋เทียนอวี่

พลังปราณสีเลือดไหลเวียนอยู่ที่ปลายนิ้วดูเฉียบคมและน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

ไป๋เทียนอวี่หมุนตัวอีกครั้ง ร่างของเขากลายเป็นกลุ่มเงาลวงตา และหลุดพ้นจากระยะการโจมตีของมั่วเป่ยหมิงด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองตามไม่ทัน

เมื่อลงมือพลาดเป็นครั้งที่สองหัวใจของมั่วเป่ยหมิงก็เย็นเฉียบ มันหยุดการเคลื่อนไหวแล้วจ้องมองไป๋เทียนอวี่ด้วยความระแวดระวัง

การโจมตีทั้งสองครั้งของมันถูกอีกฝ่ายหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย

ท่วงท่าก้าวเดินและวิชาตัวเบาของอีกฝ่ายเหนือกว่ามันอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายยังกอดดาบยาวเอาไว้ นี่ย่อมแสดงว่าเป็นผู้ใช้ดาบอย่างแน่นอน พลานุภาพของดาบจะต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่

"ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่" มันจ้องมองไป๋เทียนอวี่แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ข้าผู้นี้ ไป๋เทียนอวี่ ข้าได้เห็นฝีมือของเจ้าแล้ว ถ้าเช่นนั้นตอนนี้ก็ขอส่งเจ้าลงนรกไปเสียเถอะ"

สิ้นเสียงของไป๋เทียนอวี่ ร่างของเขากลายเป็นเงาลวงตาพุ่งไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้ามั่วเป่ยหมิง

จากนั้นประกายแสงเย็นเยียบสายหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาจากในมือของเขา

ทันใดนั้นมั่วเป่ยหมิงที่เผชิญหน้าอยู่ก็เกิดความรู้สึกถึงอันตรายอย่างถึงที่สุดขึ้นมาในใจ

มันบิดตัวเตรียมจะหลบหนี แต่ไป๋เทียนอวี่ได้ตวัดดาบออกไปแล้ว

ผู้คนที่อยู่ด้านนอกเห็นเพียงแค่เงาดาบสายหนึ่งปรากฏขึ้น

เมื่อเงาดาบปรากฏก็มีเสียงกรีดร้องของดาบที่แหลมคมดังขึ้นพร้อมกับปราณดาบอันดุดันที่พวยพุ่งออกมารอบทิศทาง

สายฝนที่โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าก่อนหน้านี้พลันหายวับไป

เห็นเพียงประกายดาบสายหนึ่งสว่างวาบผ่านหน้ามั่วเป่ยหมิงไป จากนั้นประกายดาบก็เลือนหายไปในพริบตา

สายฝนที่เลือนหายไปจากฟากฟ้าก่อนหน้านี้ก็กลับมาโปรยปรายลงมาอีกครั้ง

บนถนน

มั่วเป่ยหมิงยังคงยืนอยู่ตรงนั้น เบิกตากว้าง ภายในดวงตายังคงมีเงาดาบหลงเหลืออยู่บางส่วน เมื่อเงาดาบนั้นแตกซ่านไป

ร่างกายของมันก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกทันที

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาจากร่างครึ่งท่อนของมัน ปะปนไปกับน้ำฝนบนพื้นดิน

"นี่มัน!" ผู้ที่เฝ้าชมการต่อสู้พากันลุกพรวดขึ้นมาทันที ภายในดวงตาแฝงไว้ด้วยความหวาดผวา

ดาบเดียว

มือดาบที่ขนานนามตนเองว่าไป๋เทียนอวี่ผู้นี้ ใช้เพียงดาบเดียวก็สามารถสังหารมั่วเป่ยหมิงยอดฝีมือขั้นหลอมจิตระดับกลางได้แล้ว

ติ๋ง ติ๋ง เสียงหยาดฝนที่โปรยปรายลงมากระทบพื้นดังก้องกังวานไปทั่วทั้งถนน

ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้มีเสียงสูดลมหายใจดังขึ้นเป็นระลอก

เมื่อพวกเขามองไปยังไป๋เทียนอวี่อีกครั้ง ไป๋เทียนอวี่ก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในหอพิรุณทองแล้ว

หลิงเทียนเหอที่อยู่ด้านหลังเขาก็มีแววตาตกตะลึงสุดขีด เพียงดาบเดียวก็สามารถสังหารมั่วเป่ยหมิงได้แล้ว ตกลงแล้วความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสไป๋อยู่ในระดับใดกันแน่

คนที่ใช้แรงกดดันข่มเหงเขาในคืนนั้นก็น่าจะเป็นผู้อาวุโสไป๋นี่แหละ

การที่มียอดฝีมือระดับนี้อยู่ข้างกายท่านประมุข เรื่องราวในเมืองชิ่งเมื่อดูจากตอนนี้แล้วก็คงไม่มีอะไรยากเย็นอีกต่อไป

และตัวเขาเองก็จะปลอดภัยไปได้ชั่วคราว

แถมยังสามารถไปเจรจากับฉินฮ่าวแห่งตระกูลฉินได้ด้วย ถึงเวลานั้นก็จะสามารถช่วยให้ท่านประมุขล่วงรู้จุดประสงค์ในการมาของฉินฮ่าวได้

สายตาของเขาเหลือบมองไปยังทิศทางหนึ่งอย่างลืมตัว

ซึ่งที่ตรงนั้นก็คือห้องส่วนตัวที่พวกคนของหออสนีบาตซ่อนตัวอยู่นั่นเอง

[จบแล้ว]