บทที่ 43 บุตรปรารถนาทดแทนคุณ ทว่าบุพการีไม่อาจรอคอย

บทที่ 43 บุตรปรารถนาทดแทนคุณ ทว่าบุพการีไม่อาจรอคอย

"นำจดหมายฉบับนี้ไปส่งให้ข้าที่ตระกูลเหมิงในเมืองประจำเขตอินซาน ส่งมอบให้ถึงมือฮูหยินเฒ่าเหมิงด้วยตัวเจ้าเอง"

เลี่ยวเฟยไป๋หยิบจดหมายที่เขียนเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาพลางกล่าวสั่งความ

"ยังมีโอสถชำระกระดูกอีกสิบเม็ดนี้ เจ้าต้องคอยดูแลให้ฮูหยินเฒ่าเหมิงและหลานชายคนเล็กของนางกินด้วยตัวเจ้าเอง หากจำเป็น เจ้าต้องใช้พลังปราณแก่นแท้ของเจ้าช่วยกระตุ้นให้ตัวยาออกฤทธิ์ด้วย และนี่คือโอสถโลหิตเม็ดเล็กพิเศษอีกสิบขวด แต่ละเม็ดมีสรรพคุณเพียงหนึ่งในสิบของโอสถโลหิตที่พวกเจ้ากินกัน เจ้าจงแอบมอบให้เหมิงเสี่ยวเยว่ บอกให้นางกินวันละหนึ่งเม็ดเล็ก อ้อ หมัดราชันหมีแบกขุนเขา เจ้าเป็นใช่หรือไม่"

เย่เจินพยักหน้ารับ

"เจ้าจงถ่ายทอดวิชานี้ให้แก่หลานชายคนเล็กซึ่งเป็นทายาทเพียงคนเดียวของฮูหยินเฒ่าเหมิงด้วยตัวเจ้าเอง"

"แต่กฎของสำนัก"

คิ้วของเย่เจินขมวดเข้าหากันทันที

"ข้ารับผิดชอบเอง"

มือเรียวงามของเลี่ยวเฟยไป๋ตวัดวูบ น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ทำให้เย่เจินทำได้เพียงพยักหน้ารับคำ

"นอกจากนี้ ในนี้ยังมีทองคำอีกหนึ่งพันตำลึงและเงินขาวอีกห้าพันตำลึง เมื่อถึงที่นั่น เจ้าจงแอบติดต่อกับพ่อบ้านของตระกูลเหมิง ให้เขาช่วยจัดการซื้อที่ดินทำกินให้แก่ตระกูลเหมิงเสียหน่อย"

คำสั่งของเลี่ยวเฟยไป๋เริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ ซ้ำนางยังมอบทรัพย์สินให้อย่างใจกว้าง ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าแววตาอันมุ่งมั่นของเลี่ยวเฟยไป๋ เย่เจินก็ทำได้เพียงยืนฟังอย่างเงียบๆ

"จำได้ขึ้นใจแล้วหรือไม่"

หลังจากสั่งความเสร็จสิ้น เลี่ยวเฟยไป๋ก็เอ่ยถาม

"จำได้ขึ้นใจแล้วขอรับ แต่ว่าผู้ฝึกสอนเลี่ยว เมืองประจำเขตอินซานนั้นกว้างใหญ่ไพศาล คนแซ่เหมิงอาจมีเป็นสิบเป็นร้อยครอบครัว ข้าจะหาฮูหยินเหมิงผู้นี้พบได้อย่างไร ท่านพอจะมีที่อยู่แน่ชัดให้ข้าหรือไม่ขอรับ"

เย่เจินเอ่ยถาม

คิ้วเรียวงามดั่งใบหลิวของเลี่ยวเฟยไป๋เลิกขึ้นสูง

"ที่อยู่แน่ชัดงั้นหรือ ข้าเองก็ไม่รู้เช่นกัน ทว่าในเมืองประจำเขตอินซาน ขอเพียงเจ้าไปสืบหาตระกูลเหมิงของฮูหยินเฒ่าเหมิง ย่อมไม่มีตระกูลที่สองกล้าแอบอ้างเป็นแน่"

คิ้วของเย่เจินขมวดแน่นขึ้นอีก หากไม่มีที่อยู่แน่ชัด เรื่องนี้คงจัดการได้ยากยิ่งนัก

"ผู้ฝึกสอนเลี่ยว ครอบครัวที่ท่านต้องการให้ข้าไปหานั้น พอจะระบุให้ชัดเจนกว่านี้"

"เหมิงชวน ได้ยินชื่อนี้แล้ว คงไม่ต้องให้ข้าอธิบายสิ่งใดอีกกระมัง"

เย่เจินเกิดความรู้สึกเคารพเลื่อมใสขึ้นมาในทันที เหมิงชวนคือบุคคลที่ชาวแคว้นเฮยสุ่ยรู้จักกันถ้วนหน้า อย่างน้อยที่สุดในบรรดาสิบสามเขตแดนทางเหนือ เขาก็คือวีรบุรุษระดับตำนาน อีกทั้งยังเคยเป็นศิษย์ของสำนักฉีอวิ๋น น่าเสียดายที่เขาด่วนจากโลกนี้ไปก่อนวัยอันควร

"ไม่ต้องแล้วขอรับ ข้ารู้แล้วว่าควรทำเช่นไร"

เย่เจินตอบกลับเสียงดังฟังชัด

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา

"ผู้ฝึกสอนเลี่ยว จดหมายฉบับนี้เร่งด่วนมากหรือไม่ขอรับ หากข้าไปส่งช้าสักสองสามวันจะได้หรือไม่"

"ทำไม เจ้ามีธุระอันใดหรือ"

"ข้าตั้งใจจะกลับไปเยี่ยมบิดามารดาก่อนขอรับ บ้านของข้าอยู่ที่เขตอู่อัน ส่วนเขตอินซานอยู่ห่างจากเขตอู่อันลงไปทางใต้พันลี้ หากไม่เร่งด่วนนัก ข้าอยากจะแวะกลับไปเยี่ยมบิดามารดาที่เขตอู่อันเสียก่อน แล้วค่อยเดินทางต่อไปยังเขตอินซาน เช่นนี้น่าจะประหยัดเวลาได้มากกว่าขอรับ"

เย่เจินอธิบาย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วเรียวงามดั่งใบหลิวของเลี่ยวเฟยไป๋ก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"จดหมายฉบับนี้ไม่ได้เร่งด่วนอันใด ช้าไปสักสองสามวันก็ไม่เป็นไร ทว่าบัดนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญในการฝึกฝนของเจ้า ก่อนอายุยี่สิบปี ทุกวันล้วนมีค่าอย่างยิ่ง การที่เจ้ากลับไปเยี่ยมบ้านในยามนี้ ย่อมส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าในพลังฝึกปรือของเจ้า เจ้าไม่เข้าใจหรือ"

"เย่เจิน หากเป็นเช่นนี้ บิดามารดาของเจ้าเองก็คงไม่อยากเห็นกระมัง"

บนใบหน้าของเย่เจินปรากฏความรู้สึกที่ยากจะบรรยายออกมาวูบหนึ่ง

"ก่อนที่ข้าจะมายังสำนักฉีอวิ๋น ข้าใช้ชีวิตอยู่ที่บ้านอย่างสุขสบาย ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง ทุกสิ่งล้วนมีบิดามารดาคอยดูแล ข้าใช้ชีวิตอย่างไร้เดียงสามาตลอด"

"ทว่าเมื่อมาเป็นศิษย์รับใช้ที่สำนักฉีอวิ๋น ข้าถึงได้รู้ว่าการใช้ชีวิตนั้นยากลำบากเพียงใด เมื่อไม่กี่เดือนก่อน บิดามารดาของข้าเดินทางรอนแรมพันลี้มาเยี่ยมข้า ข้าถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าบิดาของข้าที่กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ กลับมีผมหงอกแซมที่จอนผมเสียแล้ว ซ้ำพวกท่านยังทิ้งค่าเดินทางขากลับไว้ให้ข้า เพื่อให้ข้านำไปซื้อโอสถมาบำรุงพลังฝึกปรือ"

"เรื่องนี้ ทำให้ข้านึกถึงประโยคหนึ่งที่เคยอ่านเจอตอนเรียนหนังสืออยู่ที่บ้าน บุตรปรารถนาทดแทนคุณ ทว่าบุพการีไม่อาจรอคอย"

พูดถึงตรงนี้ เย่เจินก็คลี่ยิ้มออกมา

"ดังนั้น ข้าจึงคิดว่า แทนที่จะต้องมานั่งเสียใจในภายหลัง สู้ลงมือทำเสียตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่า ส่วนเรื่องพลังฝึกปรือ กลางวันข้าเดินทาง กลางคืนข้าฝึกฝน รับรองว่าไม่ให้ขาดตกบกพร่องแน่นอนขอรับ"

เย่เจินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าเลี่ยวเฟยไป๋กลับนิ่งอึ้งไป บนใบหน้างดงามที่เปี่ยมไปด้วยความองอาจ กลับปรากฏร่องรอยความโศกเศร้าที่ยากจะเอ่ยคำออกมา

"บุตรปรารถนาทดแทนคุณ ทว่าบุพการีไม่อาจรอคอย เย่เจิน เจ้าโชคดีกว่าข้านัก ไปเถิด"

เย่เจินเพิ่งจะก้าวเท้าพ้นจากเรือนด้านใน เสียงของเลี่ยวเฟยไป๋ก็ดังไล่หลังมา

"เย่เจิน เดี๋ยวก่อน"

"ข้าไม่รู้ล่วงหน้าจึงไม่ได้เตรียมตัวอันใด ในนี้มีโอสถชำระกระดูกอีกสี่เม็ด เจ้าจงนำไปมอบให้บิดามารดาของเจ้า ถือเสียว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า"

พูดจบ ขวดบรรจุโอสถก็ลอยละลิ่วมาตกอยู่ในอ้อมอกของเย่เจินอย่างแม่นยำ

เย่เจินถึงกับอึ้งไป ผู้ฝึกสอนเลี่ยวมอบน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ให้บิดามารดาของข้า นี่มันเรื่องอันใดกัน

มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

"ยังไม่รีบไปอีก อยากโดนกระบี่ฟันหรืออย่างไร"

ยังไม่ทันที่เย่เจินจะได้ตอบสนอง แสงกระบี่น้ำแข็งของเลี่ยวเฟยไป๋ก็พุ่งทะยานออกมาอีกครั้ง พกพาอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งตรงมายังเย่เจิน ทำเอาเขาต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนแทบไม่คิดชีวิต

เย่เจินสัมผัสได้ว่า แสงกระบี่น้ำแข็งในครั้งนี้น่ากลัวผิดปกติ เพียงแค่ปรากฏขึ้นมา ภายในห้องก็ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งในพริบตา

คล้อยหลังเย่เจิน ม่านหมอกบางๆ ก็เอ่อท้นขึ้นในดวงตาคู่สวยของเลี่ยวเฟยไป๋ ก่อนจะกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งเกาะพราวบนขนตาอันงอนยาว ท่ามกลางแสงกระบี่น้ำแข็ง เลี่ยวเฟยไป๋แปรเปลี่ยนเป็นภูตน้ำแข็งผู้แสนเศร้าในชั่วพริบตา

"พี่เลี่ยว ท่านฝากน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ไปให้บิดามารดาของเย่เจิน คนที่รู้ใจก็คงเข้าใจว่าท่านสะเทือนใจกับเรื่องราว แต่คนที่ไม่รู้คงพากันคิดว่าท่านมีใจให้เย่เจินเป็นแน่"

ร่างของไฉ่อีปรากฏขึ้นจากห้องด้านใน นางสะบัดแขนเสื้อสีรุ้งเบาๆ เกล็ดน้ำแข็งที่เกาะพราวอยู่เต็มห้องก็มลายหายไปในทันที

แววตาเศร้าหมองของเลี่ยวเฟยไป๋เลือนหายไป ความองอาจกลับคืนมาอีกครั้ง

"ทำไม หรือว่าไฉ่อี เจ้าหึงหวงขึ้นมาแล้ว หรือจะให้เจ้าตามไปมอบน้ำใจสุดพิเศษให้บิดามารดาของเย่เจินด้วยอีกคนดีเล่า"

ใบหน้างามของเทพธิดาไฉ่อีแดงระเรื่อขึ้นมาทันที

"พี่เลี่ยว ท่านช่างร้ายกาจนัก เอาแต่ล้อข้าเล่นอยู่ได้ คอยดูเถิดข้าจะจัดการท่านอย่างไร"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะใสราวกับกระดิ่งเงิน เทพธิดาไฉ่อีก็พุ่งตัวเข้าไปจั๊กจี้เอวของเลี่ยวเฟยไป๋อย่างรวดเร็ว หญิงสาวทั้งสองหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

แม้เย่เจินจะอยากกลับบ้านใจแทบขาด ทว่าเขาก็ไม่ได้รีบร้อนออกเดินทางในทันที การกลับบ้านไปเยี่ยมเยียนเป็นเรื่องสำคัญ แต่การฝึกฝนก็ทิ้งไม่ได้ เย่เจินวางแผนว่าจะอยู่ฝึกฝนเคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่งให้พอคุ้นเคยในสำนักอีกสักสองสามวันก่อน จึงค่อยออกเดินทาง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคำนึงถึงสรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ของหยาดวารีไขหิน เย่เจินก็ตั้งใจจะนำกลับไปให้บิดามารดาลองกินดูด้วย หยาดวารีไขหินที่สะสมไว้เพื่อทะลวงด่านเมื่อวันก่อนก็ถูกใช้ไปจนเกือบหมด เย่เจินจึงต้องรวบรวมเพิ่มอีกสองสามวัน

เคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่ง เป็นเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นสูง แบ่งออกเป็นหกขั้น ว่ากันว่านี่คือเคล็ดวิชาที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักฉีอวิ๋นเคยฝึกฝนในอดีต

สามขั้นแรกเน้นการควบแน่นปราณแก่นแท้อย่างหนักหน่วง เรียกได้ว่าเป็นการตีเหล็กหล่อหลอมรากฐาน ความก้าวหน้าในการฝึกฝนจึงค่อนข้างล่าช้า ใช้เวลามากกว่าเคล็ดวิชาอื่นเกือบเท่าตัว

ทว่าเมื่อบรรลุถึงขั้นที่สี่ จะสามารถควบแน่นปราณแก่นแท้ให้กลายเป็นเกราะปราณคุ้มกายที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า เมื่อบรรลุขั้นที่ห้า ปราณคุ้มกายจะสามารถพุ่งทะลวงออกจากร่างได้ไกลถึงสามจั้ง สังหารคนในระยะสิบก้าวได้อย่างง่ายดาย ยากที่ผู้ใดจะต่อกร

ส่วนขั้นที่หก เมื่อหลอมรวมปราณจนเป็นหนึ่งเดียว จะสามารถสัมผัสได้ถึงขอบเขตเบิกวิญญาณก่อกำเนิด

เพียงแค่คำอธิบายเบื้องต้นของเคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่ง ก็ทำให้เย่เจินประหลาดใจยิ่งนัก

การควบแน่นเกราะปราณคุ้มกาย เป็นสัญลักษณ์เฉพาะของผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตแก่นแท้ระดับสาม นั่นหมายความว่า หากสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่งจนบรรลุขั้นที่สี่ได้ ก็จะมีพลังการต่อสู้ทัดเทียมกับผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตแก่นแท้ระดับสามเลยทีเดียว

ภายในคัมภีร์ ยังมีกระดาษหลายแผ่นที่สอดแทรกบันทึกคำแนะนำที่เขียนด้วยลายมือของเลี่ยวเฟยไป๋ พร้อมทั้งข้อควรระวังในการฝึกฝนเคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่ง การมีคำแนะนำจากเลี่ยวเฟยไป๋ ช่วยให้เย่เจินฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

ห้าวันต่อมา บนหน้าผาอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง เย่เจินนั่งขัดสมาธิอยู่บนนั้น หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างเป็นจังหวะ ลมหายใจเข้าออกสลับกันไปมาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อกลิ่นอายรอบกายของเย่เจินเริ่มหนักหน่วงขึ้น การกระเพื่อมของหน้าอกและหน้าท้องก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

"พรูด"

การกระเพื่อมทั่วร่างหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน ลมหายใจสีขาวขุ่นราวกับมีมวลสารพุ่งพรวดออกจากปากของเย่เจิน กระแทกเข้ากับต้นสนขนาดเท่าชามที่อยู่ห่างออกไปห้าเมตรจนหักโค่นลงในทันที

"พลังฝึกปรือจากขั้นที่สามของเคล็ดวิชาสกัดโลหิตผสานกายถูกเปลี่ยนถ่ายมาจนหมดสิ้น ผนวกกับการฝึกฝนอย่างหนักด้วยยาโอสถควบรวมแก่นแท้อีกนับสิบเม็ด ข้าถึงเพิ่งจะแตะขอบเขตขั้นที่สามของเคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่งได้ ความก้าวหน้าของเคล็ดวิชานี้ช่างเชื่องช้าเสียจริงๆ"

เย่เจินพึมพำเบาๆ ทว่าบนใบหน้ากลับเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มยินดี

แม้ความก้าวหน้าของเคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่งจะเชื่องช้า ทว่าเพียงแค่เพิ่งสัมผัสขั้นที่สามของเคล็ดวิชานี้ ปริมาณปราณแก่นแท้ในจุดตันเถียนของเย่เจินก็เพิ่มพูนขึ้นเกือบเท่าตัว อีกทั้งปราณแก่นแท้ภายในร่างกายที่ผ่านการขัดเกลาจากทั้งเคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่งและมุกมังกรมายา ก็ยิ่งควบแน่นจนหนักอึ้งราวกับปรอท

เมื่อเทียบกับหยดปราณแก่นแท้หยดแรกที่เย่เจินควบแน่นได้ มันบริสุทธิ์กว่ากันหลายสิบเท่าตัว

เพียงแค่คิดถึงพลังที่อัดแน่นอยู่ในปราณแก่นแท้หยดนี้ เย่เจินก็รู้สึกขนลุกซู่แล้ว

เคล็ดวิชาปราณดั้งเดิมผสานหนึ่งฝึกฝนมาถึงขั้นนี้แล้ว เมื่อปราศจากยาโอสถควบรวมแก่นแท้คอยช่วยเหลือ ขั้นตอนต่อไปก็คงต้องพึ่งพาความเพียรพยายามหมั่นฝึกฝนไปทีละน้อย

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เย่เจินก็เตรียมเก็บสัมภาระเพื่อเดินทางกลับไปเยี่ยมบ้าน อีกทั้งเขาก็ไม่ควรเลื่อนเวลาออกไปอีกแล้ว

งานชุมนุมประจำปีของตระกูลเย่ใกล้เข้ามาทุกที ครั้งนี้ เย่เจินตั้งใจจะกลับไปสร้างความภาคภูมิใจให้แก่บิดามารดาอย่างเต็มที่

ศิษย์สายนอกของสำนักฉีอวิ๋นมีสิทธิ์ลางานกลับไปเยี่ยมบ้านได้ แต่ต้องไปแจ้งลงทะเบียนที่โถงใหญ่ประจำสำนักและผู้ดูแลยอดเขาก่อนออกเดินทาง

ด้วยสถานะอันดับสองในทำเนียบดินของเย่เจิน ขั้นตอนเหล่านี้จึงผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ทว่าเย่เจินยังไม่รีบออกเดินทางในทันที ก่อนออกจากสำนัก เขายังมีสิ่งสำคัญที่ต้องนำกลับไปให้บิดามารดา นั่นก็คือหยาดวารีไขหิน

ยามตะวันคล้อยต่ำ เย่เจินก็มุ่งหน้าไปยังยอดเขาร้อยสน

"มาหาซาเฟยอีกแล้วหรือ ซาเฟยมีสหายแท้เช่นเจ้านับว่าเป็นวาสนาของเขาจริงๆ อีกไม่นาน ข้าว่าซาเฟยคงได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกแน่ๆ"

เย่เจินบังเอิญพบกับผู้ดูแลจ้าวแห่งยอดเขาร้อยสนพอดี

"เหอะ เป็นวาสนาของข้าต่างหากเล่า หากตอนนั้นไม่ได้ซาเฟยคอยปกป้อง ข้าก็คงไม่มีวันนี้"

หลังจากพูดคุยทักทายกันอย่างเป็นกันเอง ผู้ดูแลจ้าวก็เตรียมจะขอตัวจากไป ทว่าเย่เจินกลับนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

"ผู้ดูแลจ้าว ข้าขอถามถึงคนผู้หนึ่งหน่อย ไม่ทราบว่าท่านรู้จักหรือไม่"

"เย่เจิน เจ้าถามมาเถิด หากข้ารู้ ข้าไม่มีวันปิดบังเจ้าแน่นอน"

ผู้ดูแลจ้าวตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ถูฟางเย่ อดีตศิษย์สืบทอดถูฟางเย่ที่ร่วงหล่นไปแล้ว ท่านผู้อาวุโส"

คำว่าถูฟางเย่เพิ่งจะหลุดออกจากปาก สีหน้าของผู้ดูแลจ้าวก็เปลี่ยนไปในทันที เขาพูดแทรกขึ้นมาพลางลดเสียงลงต่ำ

"เจ้าถามถึงเรื่องของคนผู้นี้ไปทำไมกัน"

"ข้า"

"ไม่ต้องบอกเหตุผล จำไว้ เรื่องของถูฟางเย่ อย่าไปสืบหาเด็ดขาด เรื่องของเขา ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะไปสอดรู้สอดเห็นได้ คนผู้นี้ ถือเป็นบุคคลต้องห้ามของสำนัก"

"เอาล่ะ ข้าต้องกลับไปพักผ่อนแล้ว เจ้าจะไปหาซาเฟยก็รีบไปเถิด"

ผู้ดูแลจ้าวกล่าวตัดบท

มองดูแผ่นหลังของผู้ดูแลจ้าวที่เดินจากไปอย่างเร่งรีบ สีหน้าของเย่เจินก็เคร่งเครียดขึ้นมา อดีตศิษย์สืบทอดที่ร่วงหล่นผู้นี้กลับกลายเป็นบุคคลต้องห้ามของสำนัก ดูท่าทางดินแดนต้องห้ามประจำสำนักที่อยู่ด้านหลังภูเขาคงไม่ธรรมดาอย่างที่เขาคิดไว้เสียแล้ว วันหน้าหากจะสืบข่าวเรื่องนี้ คงต้องระมัดระวังให้มากยิ่งขึ้น

ยามโหย่วบนยอดเขาร้อยสน คือช่วงเวลาพักผ่อนของบรรดาศิษย์รับใช้หลังจากตรากตรำทำงานมาทั้งวัน เมื่อเห็นศิษย์สายนอกชุดดำอย่างเย่เจินเดินเข้ามา แม้หลายคนจะคุ้นหน้าคุ้นตากันดี แต่พวกเขาก็ยังคงลุกขึ้นยืนทำความเคารพอย่างระมัดระวัง สายตาที่มองมายังเย่เจินเต็มไปด้วยความยำเกรง

ซาเฟยมองเห็นเย่เจินแต่ไกล

ทว่าครั้งนี้ ซาเฟยไม่ได้ทักทายเย่เจินด้วยการพูดคุยสัพเพเหระเหมือนทุกครั้ง เขากลับดึงตัวเย่เจินเข้าไปในห้องอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจัง

"เย่เจิน ช่วงนี้เจ้าไปล่วงเกินผู้ใดมาหรือไม่"

[จบแล้ว]