บทที่ 41 ทะลวงด่านอีกครั้ง

บทที่ 41 ทะลวงด่านอีกครั้ง

เย่เจินจำชื่อถูฟางเย่ได้ ก็เพราะเรื่องดินแดนต้องห้ามประจำสำนัก

วันนั้นตอนที่อยู่ริมขอบดินแดนต้องห้ามประจำสำนักกับเทพธิดาไฉ่อี เย่เจินได้ยินเสียงประหลาดบางอย่าง จึงรู้สึกว่าดินแดนต้องห้ามประจำสำนักแห่งนั้นอาจมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่

หลังจากกลับมา เย่เจินก็คอยสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนต้องห้ามประจำสำนักอยู่เสมอตามสัญชาตญาณ

ช่องทางที่เย่เจินพอจะสืบหาข้อมูลได้ ก็มีเพียงแวดวงของศิษย์สายนอกเท่านั้น และแวดวงของศิษย์สายนอกนี้ ก็ช่างคับแคบนัก แทบจะสืบหาข้อมูลที่มีประโยชน์อันใดไม่ได้เลย

บรรดาศิษย์สายนอกส่วนใหญ่ อย่าว่าแต่จะให้ข้อมูลที่มีประโยชน์แก่เย่เจินเลย คนส่วนมากยังไม่เคยได้ยินชื่อดินแดนต้องห้ามประจำสำนักด้วยซ้ำ มีเพียงจินหยวนเป่าที่คลุกคลีอยู่ในสำนักมานาน จึงพอจะรู้ข้อมูลมากกว่าผู้อื่นอยู่บ้าง และพอจะรู้ถึงการมีอยู่ของดินแดนต้องห้ามประจำสำนักแห่งนี้

ส่วนเรื่องที่ว่าดินแดนต้องห้ามประจำสำนักแห่งนั้น เป็นสถานที่ที่ถูฟางเย่ อดีตศิษย์สืบทอดของสำนักร่วงหล่น ยิ่งไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลย แย่ยิ่งกว่าเย่เจินเสียอีก

เย่เจินไม่คาดคิดเลยว่า ตนเองจะได้พบกับบันทึกลายมือของถูฟางเย่ อดีตศิษย์สืบทอดที่ร่วงหล่นไปแล้ว ซ่อนอยู่ในหน้ากระดาษของคัมภีร์หมัดอัสนีเสือดาว

"อักษรฝากให้คนรุ่นหลัง หมัดอัสนีเสือดาวมีความรวดเร็วเป็นเลิศและมีพลังทำลายล้างสูง ทว่าหากปราณแก่นแท้ไม่บริสุทธิ์เพียงพอ พลังทำลายล้างก็จะลดถอยลง ไม่เพียงพอที่จะปราบศัตรูให้ราบคาบได้ ในอดีตข้าเคยฝึกฝนหมัดอัสนีเสือดาวจนสำเร็จ ทว่าก็ต้องทนทุกข์กับปัญหาปราณแก่นแท้ไม่บริสุทธิ์ ข้าจึงตั้งใจศึกษาค้นคว้า และค้นพบว่าหมัดอัสนีเสือดาวสามารถนำมาผสานเข้ากับหมัดทะลวงก้าวสั้นได้อย่างไร้ที่ติ"

"หากนำวรยุทธ์ทั้งสองวิชามาผสานเข้าด้วยกัน อานุภาพของมันจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ สามารถชดเชยจุดอ่อนเรื่องปราณแก่นแท้ไม่บริสุทธิ์ได้ และอานุภาพของมันยังเทียบเคียงได้กับวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นกลาง ในเวลาต่อมาข้าได้ขัดเกลาปราณแก่นแท้จนบริสุทธิ์ อานุภาพของวิชาผสานนี้ก็ทรงพลังทัดเทียมกับวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นสูงเลยทีเดียว"

"ผู้ใดได้อ่านบันทึกนี้ ย่อมถือเป็นผู้มีวาสนา หากเจ้าสนใจ สามารถฝึกฝนตามวิธีการต่อไปนี้ได้"

เมื่ออ่านบันทึกของถูฟางเย่จบ ความตื่นตะลึงในใจของเย่เจินก็พุ่งสูงจนไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้

การผสานวิชา

ถูฟางเย่ผู้ล่วงลับผู้นั้น ถึงกับสามารถนำวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำสองวิชามาผสานเข้าด้วยกัน ซ้ำอานุภาพของมันยังทรงพลังทัดเทียมกับวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นสูง ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

แม้แต่ศิษย์สายใน วรยุทธ์ที่พวกเขาได้รับสิทธิ์ให้ฝึกฝนก็มีเพียงระดับมนุษย์ขั้นต่ำเท่านั้น จะมีเพียงยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของศิษย์สายในเท่านั้น ที่มีโอกาสได้ฝึกฝนวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นกลาง

ส่วนวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นสูงนั้น หากจะยืมคำพูดของผู้ฝึกสอนเลี่ยวเฟยไป๋มาใช้ก็คือ ศิษย์สายในที่มีโอกาสได้รับวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นสูงนั้น มีไม่ถึงหนึ่งในร้อย

กล่าวได้ว่า เย่เจินได้พบเจอกับขุมทรัพย์เข้าให้แล้ว

ขอเพียงเย่เจินปฏิบัติตามวิธีการที่ถูฟางเย่บันทึกไว้ นำหมัดอัสนีเสือดาวและหมัดทะลวงก้าวสั้นมาผสานเข้าด้วยกัน ด้วยความบริสุทธิ์ของปราณแก่นแท้ที่เย่เจินมี เย่เจินก็จะได้ครอบครองเคล็ดวิชาหมัดที่มีอานุภาพร้ายกาจอย่างยิ่ง

ทำให้เย่เจินในฐานะศิษย์สายนอก สามารถครอบครองเคล็ดวิชาหมัดชั้นยอดที่แม้แต่ศิษย์สายในระดับแนวหน้าก็อาจไม่เคยได้สัมผัส

เย่เจินเก็บซ่อนบันทึกลายมือของศิษย์สืบทอดอย่างระมัดระวัง ภายในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ลองคิดดูสิว่า ในอดีตตอนที่ถูฟางเย่ฝึกฝนหมัดอัสนีเสือดาว เขาก็คงเป็นเพียงศิษย์สายใน ระดับพลังก็คงไม่สูงส่งนัก ทว่าเขากลับสามารถสร้างสรรค์สิ่งใหม่ นำเคล็ดวิชาหมัดสองวิชาที่มีจุดเด่นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงมาผสานเข้าด้วยกัน เพื่อยกระดับอานุภาพของมันให้สูงขึ้นเป็นทวีคูณ

หากถูฟางเย่ไม่ด่วนจากไปและยังมีชีวิตอยู่จนถึงบัดนี้ เขาจะกลายเป็นยอดฝีมือที่เก่งกาจและน่าเกรงขามเพียงใดกัน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความอยากรู้อยากเห็นของเย่เจินที่มีต่อถูฟางเย่ อดีตศิษย์สืบทอดผู้ล่วงลับ ก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้น

ถูฟางเย่ผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นยอดฝีมือระดับใดกันแน่

ยอดฝีมือที่ทรงพลังระดับศิษย์สืบทอด เหตุใดจึงไปเสียชีวิตลงที่ภูเขาด้านหลังซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสำนักนัก

มิหนำซ้ำ สถานที่ที่เขาเสียชีวิต ยังถูกกำหนดให้เป็นดินแดนต้องห้ามประจำสำนักอีกด้วย ที่แห่งนั้น มีความลับอันใดซ่อนอยู่กันแน่

ไม่รอช้า เย่เจินหันหลังกลับเข้าไปในหอคัมภีร์อีกครั้ง แล้วนำคัมภีร์หมัดทะลวงก้าวสั้นซึ่งเป็นวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำกลับมาด้วย

โชคดีที่ก่อนหน้านี้เย่เจินกอบโกยผลกำไรก้อนโตมาได้ มิเช่นนั้น ต่อให้เขาได้พบบันทึกลายมือของถูฟางเย่ในคัมภีร์หมัดอัสนีเสือดาว ในระยะเวลาอันสั้นนี้ เขาก็คงไม่อาจหาแต้มผลงานสำนักมาแลกหมัดทะลวงก้าวสั้นไปได้

เหตุผลก็คือ แม้เย่เจินจะทะยานเข้าสู่สามอันดับแรกแห่งทำเนียบดินได้ และสำนักได้มอบรางวัลพิเศษเป็นสิทธิ์ในการเข้าถึงหอคัมภีร์ชั้นสอง ทำให้เขาสามารถเลือกดูคัมภีร์วิชาระดับมนุษย์ขั้นต่ำซึ่งสงวนไว้สำหรับศิษย์สายในได้

ทว่า สิ่งที่เขาได้รับคือสิทธิ์ในการเข้าถึงเท่านั้น หากต้องการหยิบยืมคัมภีร์ไปฝึกฝน ก็ยังคงต้องจ่ายแต้มผลงานสำนักอยู่ดี

แต้มผลงานสำนักที่ต้องใช้สำหรับคัมภีร์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำนั้น เมื่อเทียบกับคัมภีร์ระดับปุถุชนขั้นสูงแล้ว ก็สูงกว่ากันเป็นเท่าตัวเลยทีเดียว

หมัดอัสนีเสือดาวต้องใช้แต้มผลงานสำนักห้าร้อยแต้ม ก้าววายุเทวะสี่ร้อยแต้ม และหมัดทะลวงก้าวสั้นก็ต้องใช้แต้มผลงานสำนักสูงถึงห้าร้อยแต้มเช่นกัน

คัมภีร์วิชาทั้งสามเล่มนี้ ต้องผลาญแต้มผลงานสำนักไปถึงหนึ่งพันสี่ร้อยแต้ม แต้มผลงานสำนักสองพันแต้มที่เย่เจินเพิ่งได้รับมา ก็ถูกใช้ไปจนเกือบหมด

มิน่าเล่า ตอนที่เย่เจินเลือกคัมภีร์วิชาอีกครั้ง ผู้ดูแลอาวุโสแห่งหอคัมภีร์จึงได้ตกตะลึงนัก เพราะแม้แต่ศิษย์สายในรุ่นเก่าบางคน ก็ยังไม่อาจเบิกแต้มผลงานสำนักจำนวนมากขนาดนี้ออกมาได้ในคราวเดียว

เมื่อได้วิชาตัวเบาและวรยุทธ์ใหม่มาแล้ว เย่เจินกลับยังไม่รีบร้อนฝึกฝน สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเย่เจินในเวลานี้คือ การสกัดกั้นพลังปราณโลหิตสายสุดท้ายให้บริสุทธิ์ เพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้แล้ว ยังมีคัมภีร์ระดับมนุษย์ขั้นสูงที่สงวนไว้เฉพาะยอดฝีมือระดับแนวหน้าของศิษย์สายใน รอเขาอยู่

เวลาของเย่เจินเหลือเพียงสามวันเท่านั้น

ภายในสามวันนี้ เย่เจินต้องทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ให้จงได้ มิเช่นนั้น เขาก็จะพลาดรางวัลพิเศษที่ผู้ฝึกสอนเลี่ยวรับปากเอาไว้

หลังจากกลืนยาโอสถควบรวมแก่นแท้ลงไปหนึ่งเม็ด เย่เจินก็นั่งขัดสมาธิ รีบโคจรพลังยาและเร่งฝึกฝนอย่างหนัก บัดนี้เย่เจินมียาโอสถควบรวมแก่นแท้ถึงสองขวด เย่เจินมั่นใจว่า ด้วยทรัพยากรอันมหาศาลเช่นนี้ การทะลวงจากขั้นฝึกโลหิตระดับห้าขั้นสูงสุดเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ทว่าเรื่องราวกลับไม่ง่ายดายเช่นนั้น

วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ยาโอสถควบรวมแก่นแท้ของเย่เจินก็ร่อยหรอลงไปทีละเม็ด ภายในร่างกายของเย่เจิน ปราณแก่นแท้ที่สะสมจากการกลืนยาโอสถควบรวมแก่นแท้อย่างต่อเนื่อง ทำให้เส้นชีพจรเริ่มเจ็บปวด ทว่าคอขวดของขอบเขตแก่นแท้ กลับไม่มีทีท่าว่าจะสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสามวันนี้ เย่เจินกลืนยาโอสถควบรวมแก่นแท้ติดต่อกันถึงสิบเม็ด ทว่าก็ยังไม่อาจทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ได้

"ยังทะลวงไม่ผ่านอีกหรือ"

เย่เจินลืมตาขึ้นพลางยิ้มขมขื่น หลังจากผ่านการต่อสู้เสี่ยงตาย และกลืนยาโอสถควบรวมแก่นแท้ติดต่อกันถึงสิบเม็ดภายในสามวัน นอกเหนือจากวิธีเหล่านี้แล้ว วิธีอื่นที่เย่เจินพอจะนึกออก เขาล้วนลองมาหมดแล้ว ทว่าก็ยังคงติดหล่มอยู่ที่คอขวดของขอบเขตแก่นแท้ ไม่สามารถก้าวข้ามไปได้

"ระยะเวลาสามเดือนผ่านพ้นไปแล้ว ดูเหมือนว่าเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นสูงที่ผู้ฝึกสอนเลี่ยวสัญญาไว้ คงไม่มีวาสนาตกถึงมือข้าเสียแล้ว ไม่รู้เหมือนกันว่าผู้ฝึกสอนเลี่ยวจะลงโทษข้าเช่นไร จะเจอหน้าข้าฟันข้าทุกครั้งเลยหรือไม่"

เมื่อเห็นว่าเลยกำหนดเวลาที่ตกลงกับผู้ฝึกสอนเลี่ยวเอาไว้ เย่เจินก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความผิดหวัง ของบางอย่าง เมื่อฝืนวาสนาไม่พ้น ก็ไม่อาจดึงดันไขว่คว้ามาได้ ดูเหมือนว่าเขาคงต้องอาศัยความเพียรพยายามค่อยๆ กะเทาะคอขวดนี้ไปทีละน้อยเสียแล้ว

และในวินาทีที่เย่เจินถอดใจเรื่องรางวัลของผู้ฝึกสอนเลี่ยวอย่างสิ้นเชิงนั่นเอง พลังปราณโลหิตสายสุดท้ายในจุดตันเถียนของเย่เจินก็สั่นไหว ปราณโลหิตพังทลายลง พลังปราณโลหิตอันมหาศาลหดตัวลงกลายเป็นหยดปราณแก่นแท้ ในชั่วพริบตา วังวนปราณแก่นแท้ก็ปรากฏขึ้นภายในจุดตันเถียนของเย่เจิน

"ทะลวงผ่านแบบนี้เลยหรือ"

"พอปล่อยวางความยึดติด ก็ทะลวงผ่านได้เลยงั้นหรือ"

ท่ามกลางความประหลาดใจ จู่ๆ เย่เจินก็นึกถึงประโยคหนึ่งขึ้นมา ทุกสรรพสิ่งล้วนเป็นไปตามธรรมชาติ ไม่อาจฝืนกฎเกณฑ์ได้

ในวินาทีที่วังวนปราณแก่นแท้ก่อตัวขึ้น มันก็เริ่มดูดซับพลังยาที่อัดแน่นอยู่ในเส้นชีพจรอย่างบ้าคลั่ง ระดับพลังของเย่เจินพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]