บทที่ 40 บันทึกของศิษย์สืบทอด

บทที่ 40 บันทึกของศิษย์สืบทอด

"มิน่าเล่า หงเป้าจึงใช้วรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำได้"

หลังจากส่งผู้ดูแลหลิวแห่งยอดเขาตงไหลกลับไปแล้ว เย่เจินถึงได้เข้าใจว่าเหตุใดศิษย์สายนอกอย่างหงเป้าถึงได้ครอบครองวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำ ทั้งยังสามารถต่อกรกับปราณแก่นแท้ที่ผ่านการขัดเกลาจากมุกมังกรมายาของเขาได้อย่างสูสี

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะรางวัลพิเศษที่สำนักฉีอวิ๋นมอบให้แก่ศิษย์สายนอกที่สามารถฝ่าฟันเข้าสู่สามอันดับแรกแห่งทำเนียบดินได้

ศิษย์สายนอกของสำนักฉีอวิ๋นขอเพียงสามารถทะยานเข้าสู่สามอันดับแรกแห่งทำเนียบดิน ก็จะได้รับสิทธิ์ในการเข้าไปยังชั้นที่สองของหอคัมภีร์ นี่คือรางวัลพิเศษที่ทางสำนักมอบให้แก่ผู้ที่ติดสามอันดับแรกแห่งทำเนียบดิน

ในสถานการณ์ปกติ มีเพียงศิษย์สายในเท่านั้นที่มีสิทธิ์ก้าวขึ้นไปบนชั้นที่สองของหอคัมภีร์ นี่นับเป็นการมอบสิทธิพิเศษเทียบเท่ากับศิษย์สายในให้แก่ผู้ที่ติดสามอันดับแรกแห่งทำเนียบดิน

เรื่องนี้สามารถอธิบายได้ว่าเหตุใดหงเป้าจึงสามารถรับมือกับเย่เจินได้อย่างสูสี

ต้องรู้ก่อนว่า เคล็ดวิชาสกัดโลหิตผสานกายที่เย่เจินฝึกฝนนั้นเป็นถึงเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นต่ำ ปราณแก่นแท้ที่ควบแน่นออกมา ย่อมบริสุทธิ์กว่าปราณแก่นแท้ที่ควบแน่นจากวรยุทธ์ระดับปุถุชนขั้นสูง

ยิ่งไปกว่านั้น เย่เจินยังมีมุกมังกรมายาคอยช่วยขัดเกลาปราณแก่นแท้ ทำให้ปราณแก่นแท้ของเขามีความบริสุทธิ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ หากหงเป้าฝึกฝนวรยุทธ์ระดับปุถุชนขั้นสูง ต่อให้มีระดับพลังเหนือกว่าเย่เจินหนึ่งขั้นย่อย เมื่อต้องปะทะกันอย่างดุเดือด ก็ไม่มีทางที่จะรับมือกับเย่เจินได้อย่างสูสี

แต่หากวรยุทธ์ที่หงเป้าฝึกฝนอยู่ในระดับเดียวกับเย่เจิน ผนวกกับระดับพลังที่สูงกว่าเย่เจินหนึ่งขั้นย่อย ก็ย่อมสามารถต่อกรกับเย่เจินได้อย่างสูสี

เมื่อเทียบกับทรัพย์สมบัติมหาศาลที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ รางวัลนี้นับว่าทำให้เย่เจินประหลาดใจยิ่งกว่า

เย่เจินมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์อย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ตอนที่ต่อสู้กับหงเป้าเมื่อครู่ เขายังนึกเสียดายที่วรยุทธ์ที่ตนเองรู้สายน้อยนิดจนไม่พอจะรับมือกับศัตรูที่แข็งแกร่ง มาบัดนี้เขากลับได้รับสิทธิ์ให้ขึ้นไปยังชั้นที่สองของหอคัมภีร์เสียแล้ว

อีกทั้งยังทำให้แต้มผลงานสำนักจำนวนมหาศาลที่เย่เจินเพิ่งได้รับมา มีที่ให้ใช้สอยเสียที

ทรัพยากรการฝึกฝนนั้น หากนำมาใช้จึงจะนับว่าเป็นทรัพยากรการฝึกฝน หากเก็บเอาไว้ไม่ใช้ มันก็ไร้ค่า

บริเวณหอคัมภีร์ยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเช่นเคย หลังจากต่อแถวอยู่นาน ในที่สุดก็ถึงคราวของเย่เจิน เขารีบยื่นป้ายหยกประจำตัวส่งให้

"ท่านผู้อาวุโส รบกวนท่านด้วยขอรับ"

"เจ้ายังไม่ได้เข้าไปเลือกคัมภีร์วิชาในหอคัมภีร์เลยหรือ รีบเข้าไปสิ เจ้าไม่ใช่เด็กใหม่เสียหน่อย"

ผู้ดูแลอาวุโสที่ดูแลหอคัมภีร์คุ้นเคยกับเย่เจินดีอยู่แล้ว เมื่อเห็นเย่เจินเดินตรงมาหาเขา จึงเอ่ยเตือนขึ้นประโยคหนึ่ง

"ไม่ใช่ขอรับ ท่านผู้อาวุโส ข้าต้องการขึ้นไปยังชั้นที่สองของหอคัมภีร์ จึงต้องรบกวนท่านช่วยประทับตราอนุญาตให้ข้าด้วย"

บริเวณทางขึ้นชั้นสองของหอคัมภีร์แห่งสำนักฉีอวิ๋น มีค่ายกลป้องกันที่สร้างขึ้นโดยปรมาจารย์ค่ายกลของสำนัก ทางเข้านั้นถูกปกป้องด้วยม่านพลังวิญญาณ และป้ายหยกเขียวของศิษย์สายในก็คือบัตรผ่านทาง

แต่เย่เจินเป็นเพียงศิษย์สายนอก ป้ายหยกประจำตัวเป็นเพียงป้ายหยกขาว หากต้องการขึ้นไปยังชั้นสอง จำเป็นต้องให้ผู้ดูแลสำนักประทับตราอนุญาต เรื่องนี้เย่เจินรับรู้มาจากคำแนะนำของผู้ดูแลหลิวแห่งยอดเขาตงไหล

"เจ้ายังเป็นศิษย์สายนอกอยู่ใช่หรือไม่ ชั้นสองนี่ใช่สถานที่ที่เจ้าคิดจะเข้าก็เข้าได้อย่างนั้นหรือ"

พูดยังไม่ทันจบ ผู้ดูแลอาวุโสก็รับป้ายหยกประจำตัวของเย่เจินมาพิจารณาดูอย่างละเอียดก่อนจะชะงักด้วยความตกใจ

"คนที่เอาชนะหงเป้าทะยานเข้าสู่สามอันดับแรกแห่งทำเนียบดินได้ในวันนี้ ก็คือเจ้าอย่างนั้นหรือ"

เย่เจินส่งยิ้มพลางพยักหน้ารับ

"นึกไม่ถึง นึกไม่ถึงจริงๆ ข้าจำได้ลางๆ ว่าเมื่อสี่เดือนก่อน เจ้าเพิ่งเข้ามาเป็นศิษย์สายนอกใหม่ๆ ก็เลือกก้าวอสรพิษที่ฝึกฝนได้ยากยิ่ง แถมยังดื้อรั้นไม่ยอมฟังคำเตือน ตอนนั้นข้ายังคิดว่าเจ้าเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่หยิ่งผยองและไม่รู้จักประมาณตน ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะสร้างชื่อเสียงได้สะท้านฟ้าถึงเพียงนี้ ชายชราผู้นี้มองคนผิดไปจริงๆ"

แสงวิญญาณพุ่งทะลักออกมาจากฝ่ามือ ป้ายหยกประจำตัวของเย่เจินก็ถูกผู้ดูแลอาวุโสประทับตราแสงประหลาดลงไปอีกชั้นหนึ่ง

"เอาล่ะ ขึ้นไปบนชั้นสองได้แล้ว"

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโส"

หลังจากเย่เจินเดินจากไป บรรดาศิษย์สายนอกหลายสิบคนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังเขา โดยเฉพาะผู้ที่ได้ยินคำรำพึงรำพันของผู้ดูแลอาวุโส ต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ดูเย่เจินเป็นตัวอย่างสิ เพิ่งเข้ามาเป็นศิษย์สายนอกได้เพียงสี่เดือน ก็ทะยานขึ้นสู่ทำเนียบดินได้แล้ว ซ้ำยังเป็นถึงอันดับสอง หันกลับมามองดูพวกเขาสิ เป็นศิษย์สายนอกมาตั้งหนึ่งถึงสองปีแล้ว แต่ยังไม่อาจแม้แต่จะติดอันดับในทำเนียบดิน

คนเราเมื่อเปรียบเทียบกัน มันช่างน่าหดหู่ใจเสียจริง

ชั้นที่สองของหอคัมภีร์แห่งสำนักฉีอวิ๋นนั้นมีขนาดเล็กกว่าชั้นแรกมากนัก เมื่อกวาดสายตามองไป จำนวนคัมภีร์ที่เก็บรักษาไว้มีเพียงหนึ่งถึงสองพันเล่มเท่านั้น เมื่อเทียบกับคัมภีร์หลายหมื่นเล่มในชั้นแรก ก็นับว่าน้อยกว่าหลายเท่าตัว นอกเหนือจากเหตุผลที่ว่าเคล็ดวิชายิ่งระดับสูงยิ่งหายากแล้ว คัมภีร์ในชั้นที่สองแห่งนี้ ยังเก็บรักษาไว้เฉพาะเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นต่ำเท่านั้น

หอคัมภีร์แห่งสำนักฉีอวิ๋นมีทั้งหมดหกชั้น ชั้นที่สามเก็บรักษาเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นกลาง ชั้นที่สี่เก็บรักษาเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นสูง ชั้นที่ห้าเก็บรักษาเคล็ดวิชาระดับดินขั้นต่ำซึ่งล้ำค่าเป็นอย่างยิ่ง ส่วนชั้นที่หกซึ่งเป็นชั้นสูงสุดนั้น เก็บรักษาเคล็ดวิชาประจำสำนักเอาไว้

ด้วยประสบการณ์จากครั้งก่อนๆ เย่เจินจึงเดินค้นหาภายในหอคัมภีร์อย่างละเอียด

เคล็ดวิชาสกัดโลหิตผสานกายที่เย่เจินกำลังฝึกฝนอยู่นั้น เดิมทีก็เป็นเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นต่ำอยู่แล้ว ดังนั้น เย่เจินจึงไม่จำเป็นต้องเลือกเคล็ดวิชาสำหรับการฝึกฝนลมปราณใหม่ ทว่าเขาก็ยังคงเดินดูเคล็ดวิชาอื่นๆ อยู่ครู่หนึ่ง เพื่อทำความเข้าใจถึงจุดเด่นของเคล็ดวิชาประเภทอื่นๆ

เคล็ดวิชาสกัดโลหิตผสานกายที่เย่เจินฝึกฝน ก็มีเก็บไว้ในชั้นสองของหอคัมภีร์เช่นกัน

เป้าหมายหลักของเย่เจินมุ่งเน้นไปที่วรยุทธ์และวิชาตัวเบา

ด้วยการดำรงอยู่ของราชันอสรพิษมายาในมิติชั้นแรกของมุกมังกรมายา ทำให้เย่เจินสามารถฝึกฝนวรยุทธ์และวิชาตัวเบาที่เกี่ยวกับอสรพิษได้อย่างรวดเร็ว ก้าวอสรพิษและหัตถ์อสรพิษสกัดชีพจร ล้วนบรรลุถึงขั้นสูงสุดได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น ความคิดแรกของเย่เจินก็คือ การค้นหาวรยุทธ์ที่เกี่ยวกับอสรพิษมาฝึกฝนจากชั้นสองของหอคัมภีร์ เพื่อที่เขาจะสามารถเชี่ยวชาญวรยุทธ์นั้นได้ภายในระยะเวลาอันสั้น

ทว่าหลังจากค้นหาอยู่พักใหญ่ เย่เจินกลับต้องรู้สึกผิดหวัง

แม้วรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำในชั้นสองจะมีวิชาที่เกี่ยวข้องกับอสรพิษอยู่บ้าง เช่น เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ หรือ ฝ่ามือพิษหมื่นอสรพิษ ทว่าเมื่อเย่เจินพิจารณาดูอย่างละเอียดกลับพบว่า วรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำเหล่านี้ แม้จะมีคำว่าอสรพิษอยู่ในชื่อ แต่หลายครั้งก็เป็นเพียงการหยิบยืมเจตจำนงมาใช้เท่านั้น

วรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำนั้นมีความลึกล้ำเหนือกว่าวรยุทธ์ระดับปุถุชนที่เน้นเพียงการเลียนแบบท่วงท่าของสัตว์

ตัวอย่างเช่น เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ กระบวนท่าของมันเพียงแค่มีความพลิกแพลงซับซ้อนราวกับการจู่โจมของอสรพิษ ทว่าแก่นแท้ของมันก็ยังคงเป็นเพลงกระบี่

ราชันอสรพิษมายาที่อยู่ในมิติชั้นแรกของมุกมังกรมายา แทบจะไม่อาจช่วยเสริมประสิทธิภาพในการฝึกฝนเพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณได้เลย เมื่อเป็นเช่นนี้ การเลือกเพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณจึงไม่มีความหมายอันใด

ไม่สามารถหยิบยืมพลังของราชันอสรพิษมายามาช่วยให้ฝึกฝนสำเร็จได้อย่างรวดเร็ว ซ้ำยังไม่อาจนำมาผสานเข้ากับก้าวอสรพิษและหัตถ์อสรพิษสกัดชีพจรของเย่เจินได้อีก

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เย่เจินก็ตัดสินใจที่จะเลือกฝึกฝนเคล็ดวิชาหมัดหรือฝ่ามือต่อไป เพื่อที่ก้าวอสรพิษและหัตถ์อสรพิษสกัดชีพจรที่เขาฝึกฝนมาจะได้เปล่งประกายอานุภาพต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว ก้าวอสรพิษและหัตถ์อสรพิษสกัดชีพจรขั้นสูงสุดของเย่เจิน ต่อให้นำไปใช้รับมือกับวรยุทธ์ระดับมนุษย์ขั้นต่ำ ก็ไม่ได้เสียเปรียบแต่อย่างใด

เมื่อพิจารณาดูทั้งหมด เย่เจินคัดเลือกเคล็ดวิชาหมัดห้าวิชาที่เหมาะสมกับเขาและสามารถนำมาปรับใช้ร่วมกับก้าวอสรพิษได้ ในท้ายที่สุด เย่เจินก็เลือกเคล็ดวิชาหมัดวิชาหนึ่ง นามว่า หมัดอัสนีเสือดาว

หมัดอัสนีเสือดาวมุ่งเน้นที่ความรวดเร็วและมีพลังทำลายล้างสูง หากฝึกฝนจนสำเร็จ การปล่อยหมัดจะมีเสียงฟ้าร้องคำรามช่วยสร้างความสับสนให้แก่คู่ต่อสู้ หากฝึกฝนจนถึงขั้นต้น การปล่อยหมัดจะรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด การปล่อยหมัดจะมีประกายสายฟ้าสว่างวาบ รวดเร็วดั่งอสนีบาตฟาดฟัน โดดเด่นด้านความรวดเร็ว

ข้อเรียกร้องเพียงประการเดียวก็คือ ปราณแก่นแท้ต้องมีความบริสุทธิ์สูงมาก ยิ่งปราณแก่นแท้มีความบริสุทธิ์มากเท่าใด อานุภาพของหมัดอัสนีเสือดาวก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

อีกเหตุผลหนึ่งที่เย่เจินเลือกหมัดอัสนีเสือดาวก็คือ หมัดอัสนีเสือดาวมีความยืดหยุ่นสูง สามารถนำมาผสานเข้ากับก้าวอสรพิษและหัตถ์อสรพิษสกัดชีพจรของเขาได้อย่างลงตัว

ในชั่วพริบตาที่ปล่อยหมัดดั่งสายฟ้าฟาด เย่เจินสามารถสอดแทรกหัตถ์อสรพิษสกัดชีพจรเข้าไปได้ เพียงแค่คิดถึงอานุภาพของมัน ก็เพียงพอที่จะทำให้ศัตรูปวดหัวได้แล้ว

สำหรับวิชาตัวเบา ในครั้งนี้เย่เจินเลือกวิชาตัวเบาที่เน้นความรวดเร็วเป็นหลัก นามว่า ก้าววายุเทวะ

ก้าววายุเทวะเน้นความรวดเร็วเป็นหลัก หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ความเร็วของก้าววายุเทวะก็สามารถเทียบเคียงกับวิชาตัวเบาระดับปุถุชนขั้นกลางได้เลยทีเดียว

"เย่เจิน ก้าววายุเทวะที่เจ้าเลือกมานี้ไม่เลวเลย สามารถชดเชยจุดอ่อนและส่งเสริมจุดแข็งของก้าวอสรพิษที่เจ้าฝึกฝนก่อนหน้านี้ได้เป็นอย่างดี"

ที่ประตูทางออกของหอคัมภีร์ ผู้ดูแลอาวุโสได้ให้คำแนะนำแก่เย่เจินอีกครั้ง

"แต่หมัดอัสนีเสือดาววิชานี้ ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมกับเจ้าสักเท่าใด ภายในสี่เดือนพลังฝึกปรือของเจ้าก้าวกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว ปราณแก่นแท้ย่อมไม่อาจเรียกได้ว่าบริสุทธิ์ และหมัดอัสนีเสือดาววิชานี้ หากปราณแก่นแท้ไม่บริสุทธิ์พอ ก็แทบจะไม่มีอานุภาพอันใดเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝึกฝนจนเกิดเสียงฟ้าร้องและประกายสายฟ้า"

"หากปราณแก่นแท้บริสุทธิ์ อานุภาพของมันย่อมเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่ในทางกลับกัน หากปราณแก่นแท้มีความควบแน่นสูง ไม่ว่าจะใช้วรยุทธ์วิชาใด อานุภาพของมันก็ย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้ดูแลอาวุโสก็แสดงสีหน้าครุ่นคิด

"ตามที่ข้ารู้มา หลายปีมานี้ หมัดอัสนีเสือดาววิชานี้ แทบจะไม่มีผู้ใดนำไปฝึกฝนเลย หากมีใครเลือกไป ข้าก็จะเกลี้ยกล่อมให้เปลี่ยนวิชา เจ้าเองก็ควรจะเปลี่ยนวิชาอื่นจะดีกว่า"

"ข้าไม่เปลี่ยนแล้ว ขอเป็นหมัดอัสนีเสือดาววิชานี้แหละขอรับ"

เย่เจินตอบกลับ

"เจ้า"

ผู้ดูแลอาวุโสกำลังจะอ้าปากคัดค้าน ทว่าเมื่อนึกถึงคำแนะนำที่เขาเคยให้เย่เจินไปหลายครั้งก่อนหน้านี้ เขาก็ได้แต่ยิ้มขมขื่นและไม่กล่าวสิ่งใดอีก รีบเดินเข้าไปในห้องด้านในเพื่อหยิบคัมภีร์วิชาทั้งสองเล่มมาให้เย่เจิน

อาจเป็นโรคติดต่อของคนทั่วไป เมื่อได้รับของล้ำค่าชิ้นใหม่ ก็มักจะอยากลูบคลำพิจารณาดูเสียก่อน บัดนี้เมื่อได้รับคัมภีร์วิชาเล่มใหม่ เย่เจินก็อดไม่ได้ที่จะเปิดดู

อาจเป็นเพราะเย่เจินเปิดดูอย่างเร่งรีบ หรืออาจเป็นเพราะคัมภีร์เล่มนี้ถูกเก็บไว้นานเกินไป เมื่อเย่เจินพลิกหน้ากระดาษ จู่ๆ ก็มีกระดาษแผ่นหนึ่งที่สีเหลืองซีดร่วงหล่นลงมาจากคัมภีร์หมัดอัสนีเสือดาว

เย่เจินรีบก้มลงเก็บทันที การทำลายคัมภีร์วิชาของสำนักมีโทษสถานหนัก

ทว่าเมื่อหยิบกระดาษสีเหลืองซีดแผ่นนั้นขึ้นมา ข้อความบรรทัดแรกบนกระดาษกลับทำให้เย่เจินต้องชะงักงัน

ถูฟางเย่ฝากอักษรไว้ให้ผู้มีวาสนา

ถูฟางเย่คือใครกัน

เย่เจินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าถูฟางเย่ผู้นี้คือใครและยิ่งใหญ่เพียงใด

[จบแล้ว]