บทที่ 35 การกระทำอันน่าตกตะลึงของเย่เจิน

บทที่ 35 การกระทำอันน่าตกตะลึงของเย่เจิน

"ศิษย์พี่จิน โอสถชำระกระดูกสามารถใช้ลงเดิมพันได้หรือไม่"

เย่เจินเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าจินหยวนเป่าพลางเอ่ยถาม โอกาสทองเช่นนี้ หากเย่เจินไม่กอบโกยกำไรเข้าตัวบ้างก็คงนับว่าโง่งมเต็มที

"ย่อมได้แน่นอน ที่วงพนันของจินหยวนเป่าผู้นี้ ขอเพียงเป็นสิ่งของมีค่าล้วนสามารถใช้ลงเดิมพันได้ทั้งสิ้น อีกทั้งราคายังยุติธรรมยิ่งนัก โอสถชำระกระดูกหนึ่งเม็ดตีราคาเป็นเงินได้หนึ่งพันตำลึง"

จินหยวนเป่ากล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

"แล้วแต้มผลงานสำนักเล่า"

"ย่อมได้แน่นอน"

"ตกลง ศิษย์พี่จิน โอสถชำระกระดูกสองเม็ด กับแต้มผลงานสำนักห้าสิบแต้ม ข้าขอแทงตัวเอง"

เย่เจินวางของเดิมพันลงบนโต๊ะ หมุนตัวอย่างพลิ้วไหวแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังลานประลองยุทธ์

โอสถชำระกระดูกเม็ดหนึ่งเป็นรางวัลจากการผ่านเส้นทางมัจฉาแปลงมังกร ส่วนอีกเม็ดเป็นของรางวัลที่สำนักมอบให้หลังจากศิษย์สายนอกทะลวงระดับพลังถึงขั้นฝึกโลหิตระดับสี่

"ศิษย์น้องเย่ นี่คือทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเจ้าเลยงั้นหรือ"

หลังจากเห็นเย่เจินพยักหน้าตอบรับ ภายใต้ใบหน้าอันตื่นตะลึงของจินหยวนเป่าก็แปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ซ่อนเร้นไว้ไม่มิด โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่กล้าทุ่มหมดหน้าตัก หากไม่ใช่คนบ้า ก็ต้องเป็นผู้ที่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"เย่เจิน ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรก"

ชิ้ง

บนลานประลองยุทธ์ กระบี่ยาวที่สะพายอยู่บนหลังของหม่าฮว่านถูกชักออกจากฝัก มันตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว ประกายดาวตกเก้าดวงก็พุ่งทะยานเข้าทิ่มแทงเย่เจินด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

วรยุทธ์ระดับปุถุชนขั้นสูง เพลงกระบี่ประกายดารา โดดเด่นด้านความรวดเร็ว แม่นยำ และอำมหิต หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถแทงออกเก้ากระบี่ได้ในคราวเดียว เป็นวิชาที่ถนัดการปลิดชีพด้วยกระบี่เดียว

"ช้าเกินไปแล้ว"

ร่างของเย่เจินย่อลงก่อนจะดีดตัวออกไปปรากฏอยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร หม่าฮว่านรู้สึกเพียงตาพร่ามัว เงาร่างของเย่เจินก็หายไปจากคลองจักษุ เมื่อมันหันกลับมาก็พบเย่เจินกำลังยืนแค่นหัวใจเยาะอยู่เบื้องหลัง สีหน้าของมันพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"สวรรค์ ก้าวอสรพิษ วิชาที่ได้ชื่อว่าศิษย์สายนอกไม่มีทางฝึกสำเร็จ เย่เจินกลับฝึกสำเร็จแล้วหรือนี่"

เมื่อได้เห็นกระบวนท่าอสรพิษดีดหญ้าของเย่เจิน บรรดาศิษย์สายนอกที่อยู่ล่างลานประลองยุทธ์ก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

"เช่นนั้นก็หมายความว่า เย่เจินมีโอกาสชนะน่ะสิ สวรรค์ ข้าแทงหม่าฮว่านไปตั้งห้าร้อยตำลึงเชียวนะ"

มุมปากของศิษย์สายนอกผู้หนึ่งถึงกับกระตุกริกๆ

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป ก้าวอสรพิษก็แค่ทำให้ได้เปรียบเรื่องวิชาตัวเบาเท่านั้น แต่การฝึกก้าวอสรพิษจนสำเร็จได้นั้น ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

เมื่อมองดูเย่เจินร่ายรำก้าวอสรพิษ สีหน้าของบรรดาศิษย์สายนอกต่างเคร่งเครียดขึ้นมา หากพวกเขาล่วงรู้ว่าก้าวอสรพิษที่เย่เจินใช้ออกมาในยามนี้ยังออมกำลังเอาไว้ ไม่รู้ว่าพวกเขาจะตกตะลึงจนทำหน้าเช่นไร

"วิชาตัวเบา ไม่ได้มีแค่เจ้าที่ทำได้"

หม่าฮว่านตวาดลั่น ร่างของมันพุ่งทะยานขึ้นราวกับนกนางแอ่น ถลาเข้าหาเย่เจินอย่างดุดัน กระบี่ในมือตวัดรัวเร็ว สร้างประกายดาวตกนับไม่ถ้วน ครอบคลุมเส้นทางหลบหนีของเย่เจินทั้งด้านหน้า ด้านหลัง ด้านบน และด้านล่าง บีบให้เย่เจินต้องรับการโจมตีนี้โดยตรง

ทว่าครานี้ เย่เจินกลับไม่ยอมหลบหลีกไปแต่เนิ่นๆ รอจนกระทั่งปลายกระบี่เกือบจะถึงตัว ร่างกายของเขาก็บิดพลิ้วราวกับอสรพิษเลื้อยอย่างแปลกประหลาด หลบหลีกตาข่ายกระบี่ของหม่าฮว่านไปได้อย่างชาญฉลาดและเหนือชั้น

"เจ้าก็ลองรับหมัดของข้าดูบ้างสิ"

ด้วยจังหวะที่ต่อเนื่องกัน เย่เจินเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย เงาหมัดพลันปรากฏขึ้น หมัดเทพห้าขุนเขากระบวนท่าหนึ่งถูกซัดเข้าใส่หม่าฮว่าน

ศัตรูคู่อาฆาตพบหน้าย่อมโกรธแค้นเป็นทวีคูณ กระบี่ยาวของหม่าฮว่านสาดแสงสีเขียวบาดตาพุ่งเข้าปะทะกับเย่เจิน

"หม่าฮว่านใช้ปราณแก่นแท้แล้ว เย่เจินต้องแพ้แน่"

ศิษย์สายนอกที่อยู่ด้านล่างลานประลองยุทธ์กระซิบกระซาบ

"ปราณแก่นแท้ ข้าก็มีเหมือนกัน"

เย่เจินกำหมัดแน่น ทันทีที่ออกแรง หมัดทั้งสองข้างก็พุ่งออกไปด้วยความเร็วสูง แสงสีเขียวของปราณแก่นแท้สว่างวาบขึ้นพร้อมกัน พุ่งเข้าปะทะกับกระบี่ของหม่าฮว่าน

"เวลาเพียงสั้นๆ เย่เจินถึงกับทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกโลหิตระดับห้าได้แล้วหรือนี่"

ในขณะที่ศิษย์สายนอกเบื้องล่างกำลังร้องอุทาน หมัดของเย่เจินและกระบี่ของหม่าฮว่านก็ปะทะกันอย่างจัง ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ ห่างจากหมัดของเย่เจินไปสามชุน ราวกับมีโล่ที่มองไม่เห็นกางกั้นอยู่ ทำให้กระบี่ของหม่าฮว่านไม่อาจเจาะทะลวงเข้าไปได้แม้แต่น้อย

วืด

ทั้งสองคนต่างออกแรงพร้อมกัน กระบี่ยาวของหม่าฮว่านโค้งงอจนถึงขีดสุด จากนั้นเมื่อหม่าฮว่านก้าวถอยหลัง กระบี่ก็ดีดกลับอย่างรุนแรง ส่งเสียงครางหึ่งๆ ดังก้อง

ในการปะทะกันครั้งนี้ หม่าฮว่านถึงกับต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว บรรดาศิษย์สายนอกที่แทงพนันข้างหม่าฮว่านต่างมีสีหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงร้อยลมหายใจ นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่หม่าฮว่านแสดงท่าทีเพลี่ยงพล้ำ

เมื่อหม่าฮว่านถอยร่น เย่เจินก็รุกไล่ตามติดประดุจเงาตามตัว แสงสีเขียวบนหมัดสว่างวาบ หมัดเทพห้าขุนเขาสาดซัดออกไปอย่างดุดันขึ้นเรื่อยๆ หม่าฮว่านก็ไม่ยอมน้อยหน้า กระบี่ยาวในมือตวัดสร้างม่านแสงสีเขียวปัดป้องการโจมตีได้อย่างหมดจด

ทันใดนั้น รูม่านตาของหม่าฮว่านก็หดเกร็งอย่างไม่มีสาเหตุ

เดิมทีกระบี่ของมันกำลังพุ่งเข้าปะทะกับหมัดของเย่เจิน ทว่าแสงสีเขียวบนหมัดของเย่เจินกลับกะพริบวาบแล้วหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อหม่าฮว่านรู้สึกถึงความผิดปกติที่หน้าอก แสงสีเขียวที่หายไปจากหมัดของเย่เจิน ก็มาปรากฏอยู่ห่างจากหน้าอกของมันเพียงแค่คืบเดียว

ปราณหมัดของหมัดเทพห้าขุนเขาทะลวงออกจากร่าง

หมัดเทพห้าขุนเขาอันหนักหน่วงดุดันกลับถูกเย่เจินใช้ออกมาได้อย่างพิสดารถึงเพียงนี้ ทำเอาหม่าฮว่านใจหายวาบ ทว่าปราณแก่นแท้ของหมัดนั้นรวดเร็วยิ่งนัก ในช่วงความเป็นความตาย หม่าฮว่านทำได้เพียงบิดตัวตามสัญชาตญาณ หลบเลี่ยงจุดตายที่หัวใจไปได้อย่างหวุดหวิด

ตูม

ปราณแก่นแท้อันเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างระเบิดขึ้นที่หน้าอกของหม่าฮว่าน ทำให้หน้าอกของมันแหลกเหลวเป็นเนื้อทุบในทันที พละกำลังมหาศาลที่แฝงอยู่ภายในส่งร่างของหม่าฮว่านลอยละลิ่วกระเด็นถอยหลังไป

ร่างของเย่เจินพุ่งตามติดไปราวกับเงา เขาประเคนทั้งหมัดและเท้าเข้าใส่ร่างของหม่าฮว่านอย่างไม่ยั้งมือ

เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวผสานกับเสียงกระดูกแตกหักของหม่าฮว่านดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง โลหิตพุ่งกระฉูดออกจากปากของหม่าฮว่านอย่างไม่อาจควบคุม

เย่เจินทุบตีหม่าฮว่านราวกับกำลังชกกระสอบทราย ภาพในอดีตที่หม่าฮว่านคอยหาเรื่องกลั่นแกล้ง หรือแม้กระทั่งเกือบจะพรากชีวิตเขาไป ผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ นัยน์ตาของเย่เจินแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบผิดปกติ แม้ว่าหม่าฮว่านจะบาดเจ็บสาหัสจนแทบไม่มีแรงตอบโต้ แต่เย่เจินก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือ

ฉากนองเลือดอันน่าสะดุ้งกลัวนี้ ทำให้บรรดาศิษย์สายนอกเบื้องล่างลานประลองยุทธ์ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ผู้ดูแลสำนักที่คอยเฝ้าลานประลองยุทธ์อยู่ไม่ไกล กระโจนขึ้นมาบนลานประลองในจังหวะนั้น เพื่อห้ามปรามเย่เจิน

"เอาล่ะ เย่เจิน เจ้าชนะแล้ว หยุดมือเถิด อย่าทำลายกฎของสำนัก"

แม้จะกล่าวว่าศิษย์สายนอกของสำนักฉีอวิ๋นเมื่อขึ้นลานประลองยุทธ์แล้ว ต่างก็ทุ่มเทสุดกำลัง ไม่อาจยั้งมือได้ อาการบาดเจ็บล้มตายจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นการพลั้งมือฆ่าหรือทำให้พิการจึงเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง

ทว่าในช่วงหลายปีก่อนหน้านี้ มีผู้บาดเจ็บล้มตายบนลานประลองยุทธ์มากเกินไป ศิษย์สายนอกบางคนที่มีความแค้นต่อกันเมื่อขึ้นลานประลอง ก็มักจะสู้กันแบบเป็นตาย ไม่ตายไม่เลิกรา

ด้วยเหตุนี้ ทางสำนักจึงได้จัดส่งผู้ดูแลมาเฝ้าลานประลองยุทธ์โดยเฉพาะ ปกติแล้วพวกเขาจะไม่ปริปากพูดสิ่งใด ทว่าหากผลแพ้ชนะบนลานประลองกระจ่างชัดแล้ว หากฝ่ายชนะยังคงลงมือหมายเอาชีวิต ผู้ดูแลก็จะต้องเข้ามาห้ามปราม

ปัง

เย่เจินเตะร่างของหม่าฮว่านกระเด็นออกไปด้วยความไม่สบอารมณ์เล็กน้อย ก่อนจะยอมหยุดมือ หากไม่มีผู้ดูแลสำนักเข้ามาขัดจังหวะ เย่เจินอาจจะลงมือสังหารหม่าฮว่านจริงๆ คนอย่างหม่าฮว่าน ต่อให้ตายไปก็ไม่คู่ควรแก่การเสียดาย

เมื่อเย่เจินเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะ บรรดาศิษย์สายนอกเบื้องล่างที่แทงพนันข้างหม่าฮว่านต่างก็พากันถอนหายใจด้วยความโศกเศร้า ในขณะที่มีเพียงหนึ่งหรือสองคนที่แทงเย่เจินชนะกำลังดีใจจนเนื้อเต้น

ผู้ที่น่ายินดีที่สุดย่อมหนีไม่พ้นจินหยวนเป่า ใบหน้าอ้วนท้วนของมันเต็มไปด้วยรอยยิ้ม การเปิดรับแทงพนันม้ามืดเช่นนี้ เพียงครั้งเดียวก็ทำกำไรให้มันได้อย่างมหาศาลแล้ว

"หากเจ้าหมอนี่ประลองเพิ่มอีกสักสองสามรอบ คงจะดีไม่น้อย"

สายตาที่จินหยวนเป่ามองเย่เจินเต็มไปด้วยประกายระยิบระยับ

ในจังหวะเดียวกับที่เย่เจินเอาชนะหม่าฮว่าน ป้ายหยกประจำตัวของเย่เจินและหม่าฮว่านก็กะพริบแสงขึ้นพร้อมกัน พริบตาต่อมา ชื่อของเย่เจินก็ปรากฏขึ้นในอันดับที่สามร้อยแปดของทำเนียบดิน แทนที่ตำแหน่งของหม่าฮว่าน

ทว่าชื่อของหม่าฮว่านกลับไม่ได้ถูกปลดออกไป เพียงแต่ถูกเลื่อนอันดับลงไปหนึ่งขั้นเท่านั้น

แต่ทว่า สายตาของเย่เจินที่มองไปยังทำเนียบดินแต่ไกล กลับจับจ้องไปที่จุดสูงสุดของทำเนียบดิน

"ศิษย์พี่จิน มียันต์ขยายเสียงหรือไม่ ขอยืมข้าใช้สักแผ่น"

เย่เจินละสายตาจากทำเนียบดินแล้วหันไปถามจินหยวนเป่า

"ยันต์ขยายเสียงงั้นหรือ มีสิ... ระวัง"

จินหยวนเป่าที่กำลังตอบรับเย่เจินด้วยรอยยิ้ม จู่ๆ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกสุดขีด

คำว่าระวังยังไม่ทันหลุดพ้นจากปาก เสียงสายลมมรณะก็ดังขึ้นที่ด้านหลังของเย่เจินเสียแล้ว

หม่าฮว่านที่นอนกองอยู่บนลานประลองยุทธ์ เมื่อฟื้นคืนสติขึ้นมาเล็กน้อยก็จ้องมองแผ่นหลังของเย่เจินด้วยสายตาอาฆาตแค้น จิตใจอันชั่วร้ายก็กำเริบขึ้นมา มันรีดเร้นเรี่ยวแรงหยดสุดท้ายที่มี ทุ่มกระบี่ยาวในมือพุ่งเข้าใส่เย่เจินสุดแรงเกิด

ฟิ้ว

กระบี่ยาวที่แฝงไปด้วยพลังทั้งหมดของหม่าฮว่านส่งเสียงแหวกอากาศอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งทะยานเข้าหาแผ่นหลังของเย่เจิน

เมื่อได้ยินเสียงสายลมมรณะจากด้านหลัง ประกายตาของเย่เจินก็เย็นเยียบลงทันที เขากระทืบเท้าลงพื้น พลิกตัวกลับหลังกลางอากาศ หลบหลีกการโจมตีของหม่าฮว่านไปได้อย่างหวุดหวิด ในเสี้ยววินาทีที่หลบพ้น เย่เจินก็ตวัดเท้าเตะสวนกลับไปอย่างต่อเนื่อง

เท้าแรกเตะเบาๆ ที่กระบี่ยาวของหม่าฮว่าน ทำให้ทิศทางของกระบี่เบี่ยงเบนไปครึ่งหนึ่ง จากนั้นก็เตะซ้ำเข้าอย่างจัง ทำให้กระบี่ยาวของหม่าฮว่านหมุนคว้างเป็นวงกลม พุ่งกลับไปหาหม่าฮว่านด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนขามา

ฉึก

หม่าฮว่านที่สายตาพร่ามัวไปด้วยเลือด ยังไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ ก็ถูกกระบี่ของตนเองแทงทะลุหน้าอก ขาดใจตายในทันที

เย่เจินปรายตามองผู้ดูแลสำนักที่ยังคงยืนอยู่บนลานประลอง เขาผายมือออกทั้งสองข้าง เป็นเชิงบอกว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตน

"ก่อกรรมทำเข็ญเอง ย่อมไม่รอดพ้นความตาย"

ผู้ดูแลสำนักถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะกระโจนลงจากลานประลองยุทธ์ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคนอื่นมาจัดการเก็บศพของหม่าฮว่าน

จากที่ไกลๆ จินหยวนเป่ายกนิ้วโป้งให้เย่เจิน พร้อมกับโยนแผ่นหยกชิ้นหนึ่งให้

"ศิษย์น้องเย่ เจ้าจะเอายันต์ขยายเสียงไปทำอันใดกัน ของพรรค์นี้มีแต่พวกพ่อค้าอย่างพวกข้าที่พอจะได้ใช้บ้าง แผ่นนี้ราคาหนึ่งร้อยตำลึง ข้าให้เจ้าเปล่าๆ ก็แล้วกัน"

เย่เจินส่งยิ้มลึกลับ

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้"

พริบตาต่อมา เย่เจินก็บีบยันต์ขยายเสียงในมือจนแตกละเอียด ทันทีที่ยันต์ขยายเสียงเปล่งแสงสีเขียวหม่นออกมา เสียงของเย่เจินที่เปี่ยมไปด้วยบารมีจากการสังหารหม่าฮว่านเมื่อครู่ และแฝงไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ ก็ดังกึกก้องไปทั่วทุกซอกทุกมุมของยอดเขาตงไหล

"หงเป้า ไอ้หลานเนรคุณ เจ้ากล้ามาประลองกับปู่เย่เจินผู้นี้หรือไม่"

บรรดาศิษย์สายนอกเบื้องล่างลานประลองยุทธ์ที่กำลังเดินคอตกจากไปเพราะเสียพนัน ต่างก็ชะงักงันราวกับถูกฟ้าผ่า สายตาที่มองไปยังเย่เจินเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

[จบแล้ว]