บทที่ 23 - ความเสียใจของจินหยวนเป่า

บทที่ 23 - ความเสียใจของจินหยวนเป่า

เมื่อหลี่เสวียหลงที่อยู่บนลานประลองยุทธ์ถูกเย่เจินซัดกระหน่ำจนกระดูกทั่วร่างหักดังกรอบแกรบ เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกจากปากและจมูก จากนั้นเขาก็ถูกเย่เจินเตะกระเด็นลอยละลิ่วไป

ปัง

ร่างที่แขนขาหักรุ่งริ่งของหลี่เสวียหลงตกลงมากระแทกพื้นตรงหน้าหม่าฮว่านเสียงดังสนั่น ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนอย่างสุดแสนจะเจ็บปวดของหลี่เสวียหลง ปลุกให้ผู้คนที่กำลังยืนอึ้งตื่นจากภวังค์

ส่วนหม่าฮว่านนั้นกลับตกใจกับสภาพอันน่าเวทนาของหลี่เสวียหลงจนสะดุ้งโหยง

อาจเป็นเพราะหลี่เสวียหลงโชคร้าย ขาของเขาถูกเย่เจินทุบจนหักไปก่อนหน้านี้แล้ว ตอนที่ถูกเตะกระเด็น ขาที่หักก็แกว่งไปมาอย่างควบคุมไม่ได้ และช่างบังเอิญเหลือเกินที่ขาข้างนั้นดันไปขัดอยู่ใต้ลำตัวพอดี

ฉัวะ

เศษกระดูกสีขาวโพลนเปื้อนเลือดแทงทะลุเนื้อหนังตรงขาที่หักออกมาให้เห็น เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาเป็นสายน้ำ เสียงร้องโหยหวนของหลี่เสวียหลงก็เงียบหายไปในทันที

เขาเจ็บปวดจนสลบไปแล้ว

หม่าฮว่านรีบลงมือสกัดจุดเพื่อห้ามเลือดที่พุ่งทะลักออกมาของหลี่เสวียหลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็หันไปตะคอกใส่เย่เจินด้วยความโกรธแค้น

"เย่เจิน เจ้าลงมือโหดเหี้ยมเกินไปแล้วนะ ถึงขั้นทำลายแขนขาคนอื่น กับศิษย์ร่วมสำนัก ทำไมเจ้าถึงได้อำมหิตเช่นนี้"

"ข้าอำมหิตงั้นหรือ"

เย่เจินแค่นเสียงหัวเราะ

"อย่างน้อยข้าก็แค่ให้บทเรียนที่เขาจะจดจำไปตลอดชีวิต แต่เมื่อครู่บนทางเดิน พวกเจ้าสองคนกะจะเอาชีวิตข้าเลยนะ"

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ เย่เจินก็ฉีกหน้ากากจอมปลอมทิ้งจนหมดสิ้น

พูดตามตรง สภาพของหลี่เสวียหลงในตอนนี้ ถือว่าเย่เจินยั้งมือไว้มากแล้ว หากเย่เจินปล่อยพลังเต็มที่ในสถานการณ์ตอนนั้น หลี่เสวียหลงคงตายคาที่ไปแล้ว

เย่เจินยังมีจิตใจเมตตาอยู่บ้าง เขาลงมือไม่ลง จึงไว้ชีวิตหลี่เสวียหลง หากเป็นคนอื่นที่เกือบจะถูกหลี่เสวียหลงฆ่าตาย คงไม่แคล้วต้องลงมือสังหารหลี่เสวียหลงให้ตายตกไปตามกันแน่

ทว่าต่อให้เย่เจินจะยั้งมือไว้ ด้วยสภาพของหลี่เสวียหลงในตอนนี้ ต่อให้มียาวิเศษของสำนักช่วยรักษา ก็ต้องใช้เวลาพักฟื้นอย่างน้อยครึ่งปีจึงจะหายดี

และถึงแม้จะหายดี หลี่เสวียหลงก็สูญเสียมือไปข้างหนึ่งแล้ว ความก้าวหน้าในชีวิตของเขาก็คงหยุดอยู่แค่การเป็นศิษย์สายนอกเท่านั้น

มาถึงตอนนี้ บรรดาศิษย์สายนอกที่ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเมื่อครู่ก็ค่อยๆ ตั้งสติได้ โดยเฉพาะศิษย์สายนอกที่หันหลังเดินจากไปก่อนหน้านี้ ต่างก็ร้องครวญครางด้วยความเสียดาย ที่พลาดชมการพลิกผันอันน่าตื่นเต้นของการประลองยุทธ์ครั้งนี้ไปเสียได้

ใต้ลานประลองยุทธ์ เฝิงฮ่าวหรานมองเย่เจินพลางเอ่ยขึ้นเรียบๆ

"พลังฝึกปรือของเย่เจิน ข้าสู้ไม่ได้ ข้าต้องไปฝึกฝนให้หนัก"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

ส่วนสือเทียนเจี่ยกลับมองดูหลี่เสวียหลงที่แขนขาหักรุ่งริ่งด้วยสีหน้าขมขื่น เขาคิดไม่ถึงเลยว่า เพียงเวลาสิบกว่าวัน พลังฝึกปรือของเย่เจินจะก้าวหน้าไปไกลถึงเพียงนี้

"ศิษย์น้องเย่ เจ้าลงมือหนักไปหน่อยหรือไม่"

หลี่อวิ๋นชงที่เป็นพยานบนลานประลองยุทธ์เพิ่งจะตั้งสติได้ เมื่อครู่เขายังบอกให้หลี่เสวียหลงยั้งมืออยู่เลย ไม่คิดเลยว่าเย่เจินจะปลดปล่อยพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวออกมาได้ขนาดนี้

"ข้าไม่อยากตกเป็นเหยื่อของการลอบกัดจนต้องกลายเป็นศพที่เย็นชืดหรอกนะ"

คำพูดประโยคเดียวของเย่เจิน ทำเอาหลี่อวิ๋นชงที่อยากจะพูดอะไรต่อต้องหุบปากสนิท

"พี่ฮว่าน มือข้า"

หลี่เสวียหลงที่เพิ่งฟื้นคืนสติ ชูมือที่เต็มไปด้วยเลือดขึ้นมา นี่คือประโยคแรกที่เขาพูด

"แก้แค้น ท่านต้องแก้แค้นให้ข้านะ"

คำพูดของหลี่เสวียหลงราวกับเป็นการเตือนสติหม่าฮว่าน หม่าฮว่านที่ตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนกระโดดขึ้นไปบนลานประลองยุทธ์อย่างบ้าคลั่ง เขาร้องคำรามใส่เย่เจิน

"เย่เจิน มา แน่จริงก็มาสู้กับข้าสักตั้ง"

"หม่าฮว่าน เจ้ายังจะมียางอายอยู่อีกหรือไม่"

เมื่อเห็นท่าทางคลุ้มคลั่งของหม่าฮว่าน เย่เจินก็แสดงสีหน้ารังเกียจอย่างสุดซึ้ง

"เจ้าเป็นถึงศิษย์สายนอกที่ติดทำเนียบดิน กลับมาขอท้าประลองกับเด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมาไม่กี่วันอย่างข้า ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าหน้าหนาๆ ของเจ้านี่มันหนากว่าลานประลองยุทธ์แห่งนี้หรือไม่"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

บรรดาศิษย์สายนอกที่มุงดูอยู่ใต้ลานประลองยุทธ์ต่างพากันหัวเราะร่วน สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หม่าฮว่าน ทำเอาใบหน้าของหม่าฮว่านแดงก่ำราวกับตำลึงสุก

เมื่อครู่ทุกคนยังคิดอยู่เลยว่าเย่เจินลงมือหนักเกินไปหรือไม่ แต่พอได้ยินคำพูดของเย่เจิน ทุกคนก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันทีว่า หม่าฮว่านกับหลี่เสวียหลงจงใจหาเรื่องรังแกเย่เจินที่เป็นเด็กใหม่ ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอของแข็งเข้าให้

หลี่เสวียหลงสมควรโดนแล้ว

"เย่เจิน ตอนนี้ก็อยู่บนลานประลองยุทธ์แล้ว ข้าจะจัดการเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ"

ความแค้นใหม่บวกความแค้นเก่าแถมยังต้องมาเสียหน้า ทำให้หม่าฮว่านที่โกรธจัดพุ่งตัวเข้าใส่เย่เจินอย่างบ้าคลั่ง

ปัง

หม่าฮว่านที่โกรธเกรี้ยวถูกหลี่อวิ๋นชงถีบตกจากลานประลองยุทธ์ไปอย่างไม่มีทางสู้

"หม่าฮว่าน กฎของสำนักเจ้าลืมไปแล้วหรือ หากเจ้ายังขืนทำตัววุ่นวายอีก ข้าจะนำเรื่องนี้ไปรายงานให้ผู้ดูแลหลิวทราบ"

หลี่อวิ๋นชงตวาดลั่น

ดูเหมือนว่าลูกถีบนี้จะทำให้หม่าฮว่านตื่นจากความโกรธ ความโกรธแค้นค่อยๆ บรรเทาลง แต่สายตาที่จ้องมองเย่เจินกลับอาบยาพิษยิ่งกว่าเดิม

"เย่เจิน เจ้ามันก็แค่ไอ้ขี้ขลาด"

"เย่เจิน เจ้ามันก็แค่ไอ้ขี้ขลาดที่เก่งแต่กับคนที่อ่อนแอกว่า เย่เจิน หากแน่จริงก็มาสู้กับข้าหม่าฮว่านอย่างเปิดเผยสิ หากเจ้าไม่กล้า เจ้ามันก็เป็นแค่ลูกชาติสุนัข"

หม่าฮว่านเปลี่ยนแผน หันมาท้าประลองกับเย่เจินแทน

"หม่าฮว่าน ข้าเพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่กี่วัน วรยุทธ์ก็ยังไม่ได้เรียน เจ้าโง่หรือข้าโง่กันแน่"

หลังจากที่เย่เจินส่งสายตาเหยียดหยามให้หม่าฮว่านอีกครั้ง เขาก็ยืนตระหง่านอยู่บนลานประลองยุทธ์ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

"หม่าฮว่าน ข้าคือเลือดเนื้อเชื้อไขที่มารดาอุ้มท้องมาอย่างยากลำบากถึงสิบเดือน เจ้าด่าว่าข้าเป็นลูกชาติสุนัข ก็เท่ากับกำลังด่ามารดาของข้า ด่าข้านั้นได้ แต่หากเจ้ากล้าด่ามารดาข้า ข้าก็ไม่มีทางปล่อยเจ้าไปง่ายๆ อย่างเด็ดขาด"

"อย่างเจ้าน่ะหรือ"

หม่าฮว่านหัวเราะเยาะ

ทว่าสีหน้าของเย่เจินกลับจริงจังขึ้นไปอีก เขาประสานมือคารวะไปรอบทิศทาง

"ขอศิษย์พี่หลี่โปรดเป็นพยาน ขอศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่านโปรดเป็นพยาน อีกสามเดือนข้างหน้า ข้าเย่เจิน จะขอตัดสินความเป็นตายกับหม่าฮว่านบนลานประลองยุทธ์แห่งนี้"

พูดจบ เย่เจินก็ตวาดเสียงดังก้องราวกับฟ้าร้องใส่หม่าฮว่าน

"หม่าฮว่าน อีกสามเดือนข้างหน้า เจ้ากล้ารับคำท้าหรือไม่"

"สามเดือนงั้นหรือ"

หม่าฮว่านเลียริมฝีปาก

"สามเดือนระดับพลังของเจ้าจะเพิ่มขึ้นได้สักแค่ไหนเชียว เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นเริ่นซีฮวาหรืออย่างไร ข้ามีอะไรจะไม่กล้า"

"ดี ในเมื่อเจ้ากล้ารับคำท้า งั้นอีกสามเดือนข้างหน้า ข้าจะซัดเจ้าให้กลายเป็นลูกชาติสุนัขให้ดู"

ทิ้งท้ายด้วยประโยคนี้ เย่เจินก็กระโดดลงจากลานประลองยุทธ์ หันหลังเดินจากไป ทิ้งแผ่นหลังอันเด็ดเดี่ยวไว้ให้ทุกคนได้มอง

"ไอ้หนู เจ้าตายแน่"

หม่าฮว่านกำหมัดแน่น

ทว่าหลี่อวิ๋นชงที่ยืนอยู่บนลานประลองยุทธ์กลับขมวดคิ้วแน่น

"สามเดือน เวลาแค่นี้มันสั้นเกินไป ยังไงก็ไม่น่าจะพอ หม่าฮว่านน่ะ ควบรวมพลังแก่นแท้ได้หลายหยดแล้วนะ"

หลังจากที่เย่เจินเดินจากไป บรรดาศิษย์สายนอกที่ยืนล้อมรอบลานประลองยุทธ์ก็เริ่มทยอยกันแยกย้าย

หลังจากที่ทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว ร่างอ้วนกลมของจินหยวนเป่าก็โผล่มา ทว่าคราวนี้ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง

เพียะ เพียะ เพียะ

จินหยวนเป่าที่กำลังเศร้าหมองตบหน้าอ้วนๆ ของตัวเองอย่างแรงหลายฉาด

"ทำไมเจ้าถึงได้ตาบอดเช่นนี้"

"ทำไมเจ้าถึงได้มีสายตาสั้นแคบเช่นนี้"

"จินหยวนเป่านะจินหยวนเป่า ปกติเจ้าก็คิดว่าตัวเองฉลาดหลักแหลม แต่เหตุใดวันนี้ถึงได้ปล่อยโอกาสทองที่จะกอบโกยเงินก้อนโตหลุดมือไปได้ ช่างตาบอดเสียจริงๆ"

หลังจากที่แกล้งปวดท้องหนีไป จินหยวนเป่าก็ตกใจแทบสิ้นสติเมื่อพบว่าเย่เจินกลับเป็นฝ่ายชนะอย่างปาฏิหาริย์ เขาแทบอยากจะควักไส้ควักพุงตัวเองออกมาด้วยความเสียดาย

โอกาสที่จะกอบโกยเงินก้อนโตหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา

"เย่เจินผู้นี้มีอะไรแปลกๆ ต่อไปหากมีเรื่องน่าตื่นเต้นเกี่ยวกับเขา ข้าจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

จินหยวนเป่าลอบปฏิญาณกับตัวเอง

หลังจากออกจากลานประลองยุทธ์ เย่เจินก็ไม่ได้กลับไปฝึกฝนต่อ แต่เขากลับมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ของสำนักแทน การประลองยุทธ์ในวันนี้ทำให้เย่เจินตระหนักถึงจุดอ่อนของตัวเอง

เขาไม่มีวรยุทธ์ที่เหมาะสม และไม่มีวิชาตัวเบาที่เข้าท่าเลย

หากวันนี้หลี่เสวียหลงไม่ทะนงตัวจนเกินไป และเลือกที่จะใช้วิชาตัวเบาที่พลิกแพลงเข้าต่อกรกับเขา เย่เจินก็คงต้องเหนื่อยหอบจนแทบขาดใจแน่ การที่เย่เจินเอาชนะหลี่เสวียหลงได้ ก็เป็นผลมาจากการคำนวณอย่างรอบคอบของเขาด้วย

ไม่เช่นนั้น เย่เจินที่มีแต่กำลังแต่ไร้วรยุทธ์และวิชาตัวเบา ก็คงรับมือกับหลี่เสวียหลงได้ยากยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการขึ้นลานประลองยุทธ์กับหม่าฮว่านที่ติดอันดับในทำเนียบดินเลย

ดังนั้น การเร่งศึกษาวรยุทธ์และวิชาตัวเบาจึงเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อมาถึงหน้าประตูหอคัมภีร์ของสำนักฉีอวิ๋น เย่เจินก็ใช้ป้ายหยกขาวอันเป็นสัญลักษณ์ของศิษย์สายนอกผ่านเข้าไปยังชั้นหนึ่งของหอคัมภีร์ได้อย่างราบรื่น

[จบแล้ว]