บทที่ 22 - จุดได้เปรียบของเย่เจิน

บทที่ 22 - จุดได้เปรียบของเย่เจิน

"ลานประลองยุทธ์หรือ"

นัยน์ตาของเย่เจินหรี่แคบลง เจตนาร้ายของหลี่เสวียหลงนั้นชัดเจนยิ่งนัก

สำนักฉีอวิ๋นมีกฎห้ามศิษย์สายนอกต่อสู้กันเอง หากฝ่าฝืนจะต้องรับโทษหนัก พูดอีกอย่างก็คือ ตราบใดที่เย่เจินไม่ตกลงขึ้นลานประลองยุทธ์ ในสถานการณ์ปกติหม่าฮว่านก็ไม่สามารถทำอะไรเขาได้

แต่หากขึ้นไปบนลานประลองยุทธ์แล้ว ความเป็นตายของทั้งสองฝ่ายก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา ต่อให้ถูกอีกฝ่ายตีจนตายหรือพิการ สำนักก็ไม่สามารถหาข้ออ้างใดมาเอาผิดได้เลย

และด้วยเหตุนี้เอง เพื่อที่จะแก้แค้น หม่าฮว่านและลูกสมุนอย่างหลี่เสวียหลงจึงได้คิดแผนการอันโหดเหี้ยมนี้ขึ้นมา หวังจะยั่วยุให้เย่เจินโกรธและบีบบังคับให้เขาขึ้นลานประลองยุทธ์ให้ได้

ทว่าหลี่เสวียหลงผู้นี้ช่างเลวทรามนัก ลูกเตะบนทางเดินเมื่อครู่นี้รุนแรงเหลือเกิน หากเย่เจินตอบสนองช้าไปเพียงนิดเดียว ก็คงเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว

หากเย่เจินพลาดท่าพลัดตกหน้าผาตายเพราะลูกเตะของหลี่เสวียหลงเมื่อครู่ เย่เจินก็คงตายฟรี ต่อให้การตายของเย่เจินจะมีเงื่อนงำอยู่บ้าง สำนักก็คงไม่สืบสาวราวเรื่องอะไรให้มากความ

ศิษย์สายนอกพลัดตกเขาตาย ก็ทำได้แค่โทษว่าตัวเองโง่เขลา จะไปโทษคนอื่นก็ไม่ได้

ช่างเป็นแผนการที่โหดเหี้ยมเสียจริง

"ว่าอย่างไร ไม่กล้าขึ้นลานประลองยุทธ์หรือ ไอ้ขี้ขลาดเอ๊ย ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าไม่กล้า"

หลี่เสวียหลงยังคงด่าทอด้วยความมุ่งร้าย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสะใจ

"ไอ้ขี้ขลาด"

หม่าฮว่านส่งสายตาเหยียดหยาม

ประกายความเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตาของเย่เจิน วันนี้เขาจะต้องสั่งสอนหลี่เสวียหลงผู้นี้ให้จงได้ ทว่าช่วงนี้เขามัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝน จึงไม่รู้เลยว่าระดับพลังฝึกปรือที่แท้จริงของหลี่เสวียหลงผู้นี้อยู่ในขั้นใด

ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ เย่เจินมัวแต่ฝึกฝนเคล็ดวิชาสกัดโลหิตผสานกายที่ผู้ฝึกสอนเลี่ยวมอบให้ จนยังไม่มีเวลาไปฝึกฝนวรยุทธ์และวิชาตัวเบาที่มีอานุภาพร้ายแรงเลย ในสถานการณ์เช่นนี้ หากต้องการจะสั่งสอนหลี่เสวียหลง เขาก็ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมสักหน่อย โดยต้องดึงจุดได้เปรียบของตัวเองออกมาใช้ให้ถึงที่สุด จึงจะมีโอกาสชนะมากขึ้น

เย่เจินรู้ดีว่าจุดได้เปรียบที่สุดของเขาในตอนนี้คืออะไร

"ขึ้นก็ขึ้นสิ แค่ลานประลองยุทธ์ จะไปกลัวอะไร"

เย่เจินเชิดหน้าขึ้นอย่างท้าทาย

"หลี่เสวียหลง เจ้านี่ยังมียางอายอยู่อีกหรือไม่ ทำไมถึงได้มารังแกเด็กใหม่อีกแล้ว อยากขึ้นลานประลองยุทธ์นักใช่ไหม มา ข้าจะขึ้นไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง"

รอยยิ้มดีใจที่หลี่เสวียหลงเพิ่งจะแสดงออกมาเพราะเย่เจินตอบตกลงขึ้นลานประลองยุทธ์พลันแข็งค้าง น้ำเสียงของเขาเริ่มติดอ่าง

"ศิษย์ ศิษย์พี่หลี่"

"หลี่อวิ๋นชง เจ้าอย่าอาศัยตำแหน่งอันดับสามในทำเนียบดินมารังแกพวกข้าสิ ใครบอกว่าพวกข้ารังแกเย่เจิน เขาเป็นคนเสนอตัวจะขึ้นลานประลองยุทธ์กับหลี่เสวียหลงเองต่างหาก"

เมื่อเห็นหลี่เสวียหลงเริ่มหวาดกลัว หม่าฮว่านก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยท่าทีเกียจคร้าน

หลี่อวิ๋นชง ผู้รั้งอันดับสามในทำเนียบดิน

"หม่าฮว่าน อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ทันแผนการของพวกเจ้านะ"

หลี่อวิ๋นชงหันหน้ามาตบบ่าเย่เจินเบาๆ

"ศิษย์น้อง เลิกสนใจพวกมันเถอะ หลี่เสวียหลงผู้นี้เป็นศิษย์สายนอกมาปีกว่าแล้ว การชำระกายด้วยพลังสายเลือดใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ อีกไม่นานก็จะทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกโลหิตระดับห้า ส่วนเจ้าเพิ่งจะได้เป็นศิษย์สายนอกเพียงไม่กี่วัน"

"เชื่อข้าเถอะ ตั้งใจฝึกฝนให้ดี ผ่านไปสักปีครึ่งปีค่อยขึ้นลานประลองยุทธ์กับเขา ถึงตอนนั้นค่อยซัดเขาให้หมอบก็ยังไม่สาย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเย่เจินก็ทอประกายวาบ หลี่เสวียหลงมีพลังฝึกปรือเพียงขั้นฝึกโลหิตระดับสี่ขั้นสูงสุด ยังไม่ทันทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกโลหิตระดับห้า เมื่อรู้ข้อมูลนี้ โอกาสชนะของเย่เจินที่ตอนแรกมีเพียงห้าส่วน ก็พุ่งสูงขึ้นเป็นแปดส่วนทันที

"ศิษย์พี่หลี่ ท่านไม่รู้อะไร วันนี้หลี่เสวียหลงเกือบจะฆ่าข้าให้ตาย ข้าต้องขึ้นลานประลองยุทธ์กับเขา เพื่อระบายความแค้นนี้ให้จงได้"

เย่เจินไม่สนใจคำเตือนของหลี่อวิ๋นชง

"ดี เย่เจิน เจ้านี่มันแน่จริงๆ"

หลี่เสวียหลงดีใจเนื้อเต้น เขาชี้มือไปทางลานประลองยุทธ์ของยอดเขาตงไหล

"ไป พวกเราไปขึ้นลานประลองยุทธ์กัน"

"นี่ เย่เจิน เจ้า"

"ขอบคุณท่านมาก ศิษย์พี่หลี่"

เย่เจินขยิบตาให้หลี่อวิ๋นชงอย่างมีเลศนัย ทำเอาหลี่อวิ๋นชงถึงกับชะงักไปชั่วครู่

กลุ่มศิษย์สายนอกชุดดำแห่แหนตามเย่เจินและหลี่เสวียหลงมุ่งหน้าไปยังลานประลองยุทธ์ มีบ้างที่แยกตัวออกไปกลางทาง

"นี่ มีเรื่องสนุกให้ดู ทำไมเจ้าไม่ไปดูล่ะ"

"จะไปมีลุ้นอะไร เย่เจินเพิ่งจะได้เป็นศิษย์สายนอกสิบกว่าวัน พลังฝึกปรือยังไม่ถึงขั้นฝึกโลหิตระดับสี่ด้วยซ้ำ ส่วนหลี่เสวียหลงน่ะเป็นถึงขั้นฝึกโลหิตระดับสี่ขั้นสูงสุดเชียวนะ"

"ถึงจะไม่มีลุ้นแต่ก็มีเรื่องสนุกให้ดูนะ อย่าลืมสิว่าเย่เจินเป็นถึงอันดับหนึ่งจากเส้นทางมัจฉาแปลงมังกรเชียวนะ"

"ไร้สาระ ปีที่แล้วอันดับหนึ่งจากเส้นทางมัจฉาแปลงมังกรในหมู่ศิษย์รับใช้ ก็โดนหม่าฮว่านเล่นงานจนย่ำแย่ไปแล้วไม่ใช่หรือ แต่เจ้าพูดก็ถูก การฝึกฝนบนภูเขามันน่าเบื่อ ถือเสียว่าไปดูเรื่องสนุกแก้เซ็งก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของศิษย์เหล่านั้น หลี่อวิ๋นชงก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ สายตาที่มองเย่เจินเริ่มแฝงไปด้วยความเวทนา แม้ด้วยสายตาของเขาจะมองออกว่าพลังฝึกปรือของเย่เจินน่าจะก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกโลหิตระดับสี่แล้ว แต่จะไปสู้กับหลี่เสวียหลงที่มีประสบการณ์โชกโชนได้อย่างไร

ลานประลองยุทธ์ถือเป็นหนึ่งในสถานที่ที่คึกคักที่สุดในยอดเขาตงไหล

ยอดเขาตงไหลเป็นที่พักอาศัยของศิษย์สายนอกกว่าแปดพันคน ศิษย์สายนอกเหล่านี้ โดยเฉพาะศิษย์ผู้ชาย ล้วนแต่อยู่ในวัยหนุ่มแน่น เลือดร้อนและวู่วามง่าย เนื่องจากสำนักมีกฎห้ามต่อสู้กันเอง จึงมักจะมีศิษย์ขึ้นลานประลองยุทธ์เพื่อสะสางความขัดแย้งอยู่เสมอ

"ปัง"

เสียงกระแทกดังสนั่น ศิษย์สายนอกชุดดำคนหนึ่งถูกเตะกระเด็นลงมาจากลานประลองยุทธ์แห่งหนึ่ง เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกจากปากกลางอากาศ

มีทั้งคนส่งเสียงเชียร์ มีทั้งคนวิ่งเข้าไปช่วย ส่วนศิษย์สายนอกที่ชนะบนลานก็กำลังทำท่ายืดอกอย่างภาคภูมิใจ

"เย่เจิน ไอ้คนขี้ขลาด ทำไมยังไม่รีบขึ้นมารับความตายอีก"

หลี่เสวียหลงที่แผนการสำเร็จลุล่วงกระโดดขึ้นไปบนลานประลองยุทธ์ด้วยท่าทางฮึกเหิม

"เย่เจิน เจ้าคิดจะขึ้นลานประลองยุทธ์กับหลี่เสวียหลงจริงๆ หรือ ได้ยินมาว่าหลี่เสวียหลงผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมในหมู่ศิษย์สายนอก ใครที่ขึ้นลานประลองยุทธ์กับเขามักจะโดนหักแขนหักขาเป็นอย่างน้อยเลยนะ"

"เย่เจิน ข้าว่ายอมถอยสักก้าวเพื่อความสงบสุขเถอะ ความแค้นนี้เจ้าก็อดทนไว้ก่อนดีกว่า"

สือเทียนเจี่ยเอ่ยเตือนด้วยท่าทีลังเล

แถวนี้คึกคักมาก สือเทียนเจี่ยกับเฝิงฮ่าวหรานก็ไม่รู้ว่าโผล่มาใกล้ๆ เย่เจินตั้งแต่เมื่อไหร่

"ทนไม่ได้หรอก หากครั้งนี้เจ้ายอมทน ครั้งหน้ามันก็จะกล้ามาขี้รดหัวเจ้า"

เฝิงฮ่าวหรานมองสือเทียนเจี่ยด้วยสายตาเหยียดหยามพลางกล่าว

"สู้กับมันไปเลย ต่อให้ต้องแพ้ ก็ต้องใช้ยุทธวิธีแลกเลือดแลกเนื้อสู้แบบไม่คิดชีวิต แม้จะต้องใช้ฟันกัด ก็ต้องกัดให้มันกลัว เพื่อที่มันจะได้ไม่กล้ามารังแกเจ้าอีก"

"แต่นี่มันเป็นศึกที่แพ้เห็นๆ ไม่มีความจำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลย"

"ใครจะแพ้ใครจะชนะ ยังบอกไม่ได้หรอกนะ"

เย่เจินแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนลานประลองยุทธ์

ทันทีที่เย่เจินขึ้นไปบนลานประลองยุทธ์ จินหยวนเป่าที่มักจะป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้เป็นประจำก็ตะโกนลั่น

"วงพนันของจินหยวนเป่าเปิดรับแทงแล้ว เย่เจินอันดับหนึ่งจากเส้นทางมัจฉาแปลงมังกรปะทะหลี่เสวียหลง เร็วเข้ามาร่วมลงพนันกันได้เลย หากเย่เจินชนะ จ่ายหนึ่งต่อสอง ไม่สิ หนึ่งต่อสาม หากหลี่เสวียหลงชนะ จ่ายหนึ่งต่อ"

จินหยวนเป่าที่กำลังเปิดวงพนันอยู่ชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะเขาสังเกตเห็นว่าตอนที่เขาบอกอัตราต่อรองของเย่เจิน บรรดาศิษย์สายนอกกลับนิ่งเฉยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แต่พอเขาพูดถึงอัตราต่อรองของหลี่เสวียหลง สายตาของศิษย์สายนอกที่รอลงพนันก็พุ่งตรงมาที่เขาทันที

เรื่องที่เย่เจินเพิ่งจะได้เป็นศิษย์สายนอก เขารู้ดีที่สุด เมื่อเห็นสีหน้าโกรธแค้นของเย่เจิน เขาก็เดาได้ทันทีว่าเย่เจินถูกยั่วยุให้ขึ้นลาน

"แย่แล้ว หากเปิดวงพนันนี้ ก็เท่ากับเอาเงินไปแจกฟรีๆ วงพนันนี้ต้องทำให้ข้าหมดตัวแน่"

ดวงตาของจินหยวนเป่ากลอกกลิ้งไปมา เขายกมือขึ้นกุมท้องทันที

"โอ๊ย ท้องข้า ปวดท้องเหลือเกิน สงสัยจะกินของผิดสำแดงเข้าไปแน่ๆ"

จินหยวนเป่าร้องโอดโอยพลางกุมท้องแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว หายตัวไปในพริบตา

ศิษย์สายนอกชุดดำที่กำลังเตรียมตัวจะลงพนันเพื่อรับเงินรางวัลง่ายๆ ต่างก็ชี้หน้าด่าจินหยวนเป่าที่แกล้งปวดท้องหนีไป ด่าว่าจินหยวนเป่าเจ้าเล่ห์เกินไป

"เหอะ ข้าอุตส่าห์เตรียมจะลงพนันสักหลายร้อยตำลึงให้หลี่เสวียหลงเพื่อกอบโกยเงินก้อนโตเสียหน่อย ดูท่าคงจะชวดเงินก้อนนี้เสียแล้ว"

หม่าฮว่านที่ยืนอยู่ใต้ลานประลองยุทธ์พูดเยาะเย้ย

"ศิษย์พี่หลี่ รบกวนท่านขึ้นมาเป็นพยานให้หน่อยเถิด เพื่อจะได้ไม่มีใครหาว่าข้ารังแกเด็กใหม่ นี่เย่เจินเป็นคนเสนอตัวขึ้นมาเองนะ"

หลี่เสวียหลงพูดกับหลี่อวิ๋นชงที่ยืนอยู่ใต้ลาน ประกายความเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของเขา

หลี่อวิ๋นชงตอบตกลงโดยไม่ลังเล

"ล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนัก แม้จะเป็นการประลองยุทธ์ แต่ก็ขอให้ยั้งมือไว้บ้าง"

หลี่อวิ๋นชงกล่าว

"เอาล่ะ การประลองเริ่มได้"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์พี่หลี่ หากข้ายั้งมือได้ ข้าก็จะแค่แตะๆ ให้รู้ผลก็แล้วกัน"

หลี่เสวียหลงหัวเราะร่วน พลังปราณรอบตัวเขาพลันเปลี่ยนไป ทันทีที่เขากระทืบเท้า กระบวนท่าหมัดก็แปรเปลี่ยน รอบกายแผ่ซ่านรังสีอำมหิตพุ่งทะยานเข้าหาเย่เจินดุจพยัคฆ์ลงเขา

หมัดมังกรพยัคฆ์สี่ทิศ

หลี่เสวียหลงที่พุ่งเข้าหาเย่เจินเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ กระบวนท่าหมัดก็รวดเร็วยิ่งขึ้นจนเกิดเป็นภาพติดตา ในท้ายที่สุด ร่างทั้งร่างก็ราวกับกลายเป็นพยัคฆ์ร้ายที่พุ่งเข้าตะปบเย่เจิน

ส่วนเย่เจินกลับยืนนิ่งราวกับคนงุนงง มือทั้งสองข้างตั้งท่าหมัดราชันหมีแบกขุนเขาอันเป็นกระบวนท่าพื้นฐานที่สุด

"ยังจะใช้หมัดราชันหมีแบกขุนเขาระดับปุถุชนขั้นต่ำอยู่อีก ในเวลาแบบนี้ เขายังจะมัวกั๊กอะไรอยู่อีก"

สือเทียนเจี่ยขมวดคิ้วแน่น

"เขาไม่ได้กั๊ก แต่เขาทำไม่เป็นต่างหาก วันนั้นเขาไม่ได้เข้าไปในหอคัมภีร์เลยนะ"

ดวงตาของเฝิงฮ่าวหรานก็ฉายแววกังวลเช่นกัน

"เจอข้าแล้วยังกล้าใช้หมัดเก่าเก็บอย่างหมัดราชันหมีแบกขุนเขานี้อีก ร่อนหาที่ตายชัดๆ"

"โฮก"

หลี่เสวียหลงส่งเสียงคำรามดุจพยัคฆ์ก้องกังวาน หมัดทั้งสองข้างตะปบลงมายังเย่เจินราวกับกรงเล็บแหลมคม

มังกรพยัคฆ์โผนทะยาน

เย่เจินยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง เพียงแต่ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปยังหมัดทั้งสองข้างของหลี่เสวียหลงที่ตะปบลงมา

"เย่เจินตกใจจนสติหลุดไปแล้วหรืออย่างไร"

ใต้ลานประลองยุทธ์เริ่มมีคนถอนหายใจออกมา

แทบจะพร้อมๆ กับเสียงถอนหายใจนั้น เย่เจินก็ขยับตัว ร่างกายสั่นสะท้าน เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบดังขึ้นเป็นระลอก หมัดทั้งสองข้างพุ่งทะยานออกไป

หมัดราชันหมีแบกขุนเขา

กระบวนท่าหมัดราชันหมีแบกขุนเขาที่แสนจะธรรมดา ทว่าด้วยจังหวะที่เย่เจินกะเกณฑ์ไว้อย่างแม่นยำ มันจึงพุ่งเข้าปะทะกับหมัดทั้งสองข้างของหลี่เสวียหลงได้อย่างพอดิบพอดี

พลังฝึกปรือและพลังสายเลือดที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดภายในร่างกาย นี่แหละคือจุดได้เปรียบของเย่เจิน

ในเสี้ยววินาทีที่สาดหมัดออกไป วังวนพลังสายเลือดในจุดตันเถียนก็สั่นสะท้าน พลังสายเลือดอันมหาศาลและบริสุทธิ์ยิ่งพุ่งทะลักออกมา แม้หมัดทั้งสองจะยังไม่ทันปะทะกัน แต่ปราณคุ้มกายที่แผ่ออกมานอกหมัดของเย่เจินถึงห้าชุ่นก็พุ่งเข้ากระแทกก่อนแล้ว

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ

เสียงนิ้วถูกตัดขาดดังขึ้นอย่างฉับพลัน นิ้วทั้งห้าของหลี่เสวียหลงถูกปราณคุ้มกายจากหมัดของเย่เจินตัดขาดกระเด็น เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่ว

"อ๊าก มือข้า"

เสียงร้องโหยหวนของหลี่เสวียหลงดังขึ้น บรรดาศิษย์สายนอกที่ตอนแรกคิดว่าน่าเบื่อและเตรียมจะเดินจากไปต่างก็หันขวับกลับมามองตาโตเป็นไข่ห่าน

นิ้วของหลี่เสวียหลงขาดกระเด็นยังไม่พอ หมัดของเย่เจินยังกระแทกเข้าที่ฝ่ามือที่ขาดด้วนของหลี่เสวียหลงอย่างจัง ร่างของหลี่เสวียหลงลอยละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด

ในขณะเดียวกัน ร่างของเย่เจินก็พุ่งตามติดไปประชิดตัวราวกับเงาตามตัว

หม่าฮว่านที่ยืนอยู่ใต้ลานประลองยุทธ์และกำลังรอคอยดูจุดจบอันน่าสมเพชของเย่เจินอย่างใจจดใจจ่อถึงกับหน้าถอดสี เขายืนอึ้งอยู่ตรงนั้นพลางร้องตะโกนออกมา

"เป็นไปได้อย่างไรกัน"

[จบแล้ว]