ทที่ 42 - ความโกรธเกรี้ยวของเซียวเหยียน!

บทที่ 42 - ความโกรธเกรี้ยวของเซียวเหยียน!

เรือนหลังตระกูลเซียว

แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลอดช่องว่างของหน้าต่างเข้ามา รอยด่างแสงแตกกระจายเป็นหย่อมๆ ประดับประดาห้องที่จัดไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

บนเตียงนอน เซียวเหยียนนั่งขัดสมาธิหลับตา มือทั้งสองข้างผูกมุทราประหลาดไว้เบื้องหน้า ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงแผ่วเบา ทุกจังหวะการหายใจเข้าออกก่อเกิดเป็นวงจรลมปราณอันสมบูรณ์แบบ และในระหว่างที่ลมปราณหมุนเวียนนั้น ท่ามกลางความว่างเปล่าก็มีกระแสปราณสีขาวจางๆ ลอยล่องผ่านจมูกและปากแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย คอยหล่อเลี้ยงกระดูกและเนื้อหนังมังสา

ทว่าในขณะที่เด็กหนุ่มกำลังหลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่นั้น เขาไม่ได้ตระหนักเลยว่าแหวนโบราณสีดำอันแสนธรรมดาบนนิ้วมือของเขากำลังเปล่งแสงสลัวๆ ออกมาอย่างลี้ลับ แสงนั้นริบหรี่เจือจางยิ่งนัก มันสว่างวาบขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะดับวูบจมดิ่งลงสู่ความสงบในทันที ท่ามกลางแสงที่กะพริบไหวนั้น กระแสปราณสีขาวเส้นหนึ่งได้มุดเข้าไปในแหวนสีดำอย่างเงียบเชียบ

"ฟู่..."

ครู่ต่อมา เซียวเหยียนค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ดวงตาทั้งสองเบิกโพลงขึ้นอย่างกะทันหัน ประกายแสงสีขาวจางๆ พาดผ่านดวงตาสีดำสนิท นั่นคือปราณยุทธ์ที่เพิ่งถูกดูดซับเข้ามาแต่ยังไม่ถูกหลอมรวมอย่างสมบูรณ์

เมื่อดึงสติสัมผัสตรวจสอบภายในร่างกาย สีหน้าของเซียวเหยียนก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

ปราณยุทธ์ที่อุตส่าห์บากบั่นฝึกฝนมาอย่างยากลำบากเมื่อครู่นี้ กลับอันตรธานหายไปอีกแล้ว!

เมื่อนึกถึงสายตาดูแคลนและคำเยาะเย้ยถากถางที่ได้รับมาตลอดหลายปีนี้ รวมถึงรอยความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของผู้เป็นบิดา ความโกรธเกรี้ยวก็ปะทุขึ้นในใจของเซียวเหยียนราวกับเพลิงกัลป์

"ปราณยุทธ์ที่อุตส่าห์รวบรวมมาได้อย่างยากลำบาก กลับเลือนหายไปอีกแล้ว... มารดามันเถอะ!" ใบหน้าของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด เขาสบถด่าทอออกมาด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ด

ปัง!

กำปั้นซัดกระแทกเข้ากับเตียงนอนอย่างแรง มือของเซียวเหยียนกำแน่นจนสั่นสะท้าน

"สวรรค์ ท่านจะทรมานข้าไปถึงเมื่อใด?"

ผ่านไปพักใหญ่ เซียวเหยียนจึงส่ายหน้าอย่างท้อแท้สิ้นหวัง เขาก้าวลงจากเตียงด้วยความอ่อนล้า ร่างกายและจิตใจเหน็ดเหนื่อยจนแทบแหลกสลาย

หลายปีมานี้ แม้ว่าปราณยุทธ์ในร่างกายจะค่อยๆ เลือนหายไปอยู่เสมอ ทว่าเซียวเหยียนยังคงมีความหวังริบหรี่ในใจ ว่าสักวันหนึ่งปราณยุทธ์ที่หายไปเหล่านี้จะหวนคืนกลับมา ดังนั้นแม้การบำเพ็ญเพียรจะจืดชืดน่าเบื่อหน่ายเพียงใด เขาก็ยังคงยืนหยัดฝึกฝนทุกวันอย่างไม่ลดละ

ภายในห้อง เซียวเหยียนยืดเส้นยืดสายข้อเท้าและต้นขาที่เริ่มชา ด้วยระดับพลังเพียงปราณยุทธ์ขั้นสาม เขาไม่อาจเมินเฉยต่อความเหนื่อยล้าทางร่างกายได้

หลังจากพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง เซียวเหยียนก็นึกถึงโอสถสร้างรากฐานที่บิดามอบให้ก่อนจะเข้าเก็บตัวฝึกตน

หลายปีมานี้ บิดาเคยแอบซ่อนผู้อาวุโสในตระกูลมอบโอสถให้เขามากมายหลายครั้ง ทว่าสภาวะของเขาก็ยังคงไร้ซึ่งความก้าวหน้าใดๆ ดังนั้นเมื่อได้รับโอสถสร้างรากฐานมา เซียวเหยียนจึงไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก ทว่าเมื่อนึกถึงว่านี่คือหยาดเหงื่อแรงกายของบิดา เขาก็ตัดใจทิ้งขว้างไม่ลง

คิดได้เช่นนี้ เซียวเหยียนก็ค่อยๆ หยิบขวดหยกที่บรรจุโอสถสร้างรากฐานออกมา

"โอสถสร้างรากฐานนี้ เป็นถึงโอสถระดับสอง บางทีอาจจะพอมีประโยชน์อยู่บ้าง..."

ด้วยความคิดเช่นนี้ เซียวเหยียนจึงเปิดจุกขวดหยกออก กลิ่นหอมตลบอบอวลของโอสถพลันกระจายไปทั่วทั้งห้องทันที

สมกับเป็นโอสถระดับสอง!

เมื่อได้กลิ่นหอมของโอสถ ดวงตาของเซียวเหยียนก็สว่างวาบขึ้น

บางทีโอสถสร้างรากฐานเม็ดนี้อาจจะช่วยเหลือเขาได้จริงๆ

คิดได้ดังนั้น เซียวเหยียนจึงกลับไปนั่งขัดสมาธิบนเตียงอีกครั้ง เขาเอียงขวดหยกเทโอสถสร้างรากฐานออกมาอย่างระมัดระวัง แล้วหยิบมันเข้าปากอย่างแผ่วเบา

ทันทีที่โอสถสัมผัสลิ้นก็ละลายหายไป พลังโอสถอันเข้มข้นทว่านุ่มนวลทะลวงเข้าสู่ร่างกายของเซียวเหยียนในพริบตา เมื่อพลังโอสถแทรกซึมเข้าสู่ภายใน ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเซียวเหยียนพลันเปล่งประกายแวววาวราวกับหยก ภายใต้แรงขับเคลื่อนของพลังโอสถอันมหาศาล กระแสปราณสีขาวขุ่นอันหนาแน่นจากความว่างเปล่าก็ค่อยๆ หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณยุทธ์ที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่องในร่างกาย ใบหน้าของเซียวเหยียนก็ปรากฏรอยยิ้มตื่นเต้นยินดี หากเป็นไปตามความคืบหน้านี้ อีกไม่นานเขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณยุทธ์ขั้นสี่ได้แล้ว

เมื่อได้ลิ้มรสความหอมหวาน เซียวเหยียนก็เปี่ยมล้นไปด้วยแรงผลักดัน เขายังคงหลับตาแน่น มุทราบนปลายนิ้วไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย รวบรวมสมาธิและลมปราณให้มั่นคง รักษาภาวะการบำเพ็ญเพียรในระดับสูงสุด ดูดซับพลังงานอันอ่อนโยนจากโอสถสร้างรากฐานอย่างตะกละตะกลาม

พลังโอสถที่กลายสภาพจากโอสถสร้างรากฐานไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกทั่วร่างของเซียวเหยียน คอยหล่อเลี้ยงอัฐิและชำระล้างเส้นชีพจร

การบำเพ็ญเพียรดำเนินผ่านไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางความวิริยะอุตสาหะจนลืมกินลืมนอนของเซียวเหยียน

เวลาสองชั่วยามผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง ขนตาของเซียวเหยียนก็ขยับไหวเล็กน้อย ครู่ต่อมาดวงตาสีดำสนิทก็เบิกกว้างขึ้น ภายในดวงตาทั้งสองข้าง ประกายแสงสีขาวยังคงพาดผ่านเช่นเคย ทว่าคราวนี้กลับเจือด้วยสีเขียวอ่อนๆ เล็กน้อย

เมื่อสัมผัสได้ถึงระดับพลังยุทธ์ในร่างกาย ความตื่นเต้นก็ปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา

ปราณยุทธ์ขั้นสี่!

ในยามนี้ พลังยุทธ์ของเขาได้บรรลุถึงระดับปราณยุทธ์ขั้นสี่แล้ว ผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ ในที่สุดเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้อีกครั้ง

ทว่าในขณะที่จิตใจของเซียวเหยียนกำลังลิงโลดสุดขีดอยู่นั้น เขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าแหวนสีดำในมือของตน ได้เปล่งแสงลี้ลับออกมาอีกครั้ง และในชั่วพริบตาที่แสงนั้นสว่างวาบขึ้น สีหน้าของเซียวเหยียนก็แปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"ปราณยุทธ์ของข้า!"

วินาทีต่อมา เขารวบรวมสมาธิตรวจสอบภายในร่าง ใบหน้าก็พลันซีดเผือดลงทันตา

"บัดซบ!"

"หายไปอีกแล้ว!"

ปราณยุทธ์ที่เพิ่งบากบั่นฝึกฝนมาอย่างยากลำบากเมื่อครู่ ได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยอีกครั้ง และระดับพลังยุทธ์ของเขาก็ร่วงหล่นกลับไปอยู่ที่ปราณยุทธ์ขั้นสามตามเดิม

"นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?" สีหน้าของเซียวเหยียนมืดครึ้มลง ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ราวกับมีเปลวเพลิงแผดเผาอยู่ภายในช่องท้อง

เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าเหตุใดปราณยุทธ์ที่อุตส่าห์บากบั่นฝึกฝนมาถึงได้หายวับไปดื้อๆ เช่นนี้ ปัญหานี้ตามหลอกหลอนเขามาหลายปีแล้ว ทว่าก็ยังหาสาเหตุไม่พบเสียที

"ดูท่า คงต้องไปหาเขาแล้ว!"

เมื่อนึกถึงใบหน้าอันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของหลิวอวิ๋น เซียวเหยียนก็ค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้น ใช้น้ำสะอาดล้างหน้าล้างตา ก่อนจะก้าวเดินออกจากตระกูลเซียวไป

...

"รบกวนช่วยแจ้งให้ทราบที ข้ามีธุระต้องการหารือกับนายน้อยหลิวอวิ๋น"

ครู่ต่อมา ณ เบื้องหน้าโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อร์ เซียวเหยียนประสานมือกล่าวกับผู้คุ้มกันหน้าประตูด้วยความสุภาพ

"เจ้าเป็นใคร?" ผู้คุ้มกันมองเซียวเหยียนด้วยสายตาเคลือบแคลง

"เซียวเหยียนแห่งตระกูลเซียว" เซียวเหยียนตอบกลับอย่างไม่ถ่อมตัวและไม่เย่อหยิ่งจนเกินงาม

"เซียวเหยียน?"

นายน้อยสามตระกูลเซียว สวะผู้นั้นน่ะหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความสงสัยก็พาดผ่านใบหน้าของผู้คุ้มกัน

"เจ้ารออยู่ที่นี่ก่อน ข้าจะเข้าไปรายงานให้" ทิ้งคำพูดไว้เพียงเท่านั้น ผู้คุ้มกันก็เดินลึกเข้าไปยังส่วนในของโรงประมูล

"ไร้ซึ่งพลังยุทธ์ แม้แต่ผู้คุ้มกันจอกแหนบก็ยังเหยียดหยามข้า" แม้แววตาดูแคลนบนใบหน้าของผู้คุ้มกันจะปรากฏขึ้นเพียงชั่ววูบ ทว่าเซียวเหยียนก็สามารถจับสังเกตได้อย่างเฉียบขาด เขาอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยตนเองในใจ

"หลิวอวิ๋น ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถช่วยฟื้นฟูพรสวรรค์ให้ข้าได้จริงๆ"

"หากข้าฟื้นฟูพรสวรรค์กลับมาได้เมื่อใด ข้าจะทวงคืนความอัปยศที่เคยได้รับมาทั้งหมดกลับคืนมาให้จงได้!" ประกายความมุ่งมั่นสว่างวาบในดวงตา เซียวเหยียนรำพึงรำพันกับตนเองอย่างเด็ดเดี่ยว

...

"เซียวเหยียนแห่งตระกูลเซียว?"

"เขามาหานายน้อยด้วยธุระอันใด?"

ภายในโรงประมูล เมื่อได้ฟังรายงานจากผู้คุ้มกัน ใบหน้างดงามของหยาเฟยก็ฉายแววสงสัยขึ้นมา ทันใดนั้นนางก็นึกขึ้นได้ว่าตอนที่ตระกูลเซียวจัดพิธีทดสอบประจำปี หลิวอวิ๋นเคยไปร่วมชมพิธีที่นั่นด้วย

หรือว่า นายน้อยสามแห่งตระกูลเซียวผู้นี้ จะเป็นคนรู้จักเก่าของนายน้อย?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หยาเฟยจึงสั่งการผู้คุ้มกันตรงหน้าทันที "เจ้าจงไปเชิญเขาเข้ามาเถิด"

"ขอรับ" ผู้คุ้มกันค้อมศีรษะรับคำ ก่อนจะเดินกลับมาที่หน้าประตูโรงประมูลแล้วกล่าวกับเซียวเหยียน "เจ้าเข้าไปได้แล้ว"

ป.ล. เพิ่งกลับจากการอวยพรปีใหม่ สองตอนนี้อาจจะยืดเยื้อไปสักหน่อย หลังพ้นช่วงปีใหม่ไปแล้วข้าจะรีบเร่งเขียนตอนใหม่ออกมาให้เยอะๆ ขอท่านผู้อ่านอย่าได้ถือสา!

[จบแล้ว]