บทที่ 29 - แผนการของเจียงสือ

บทที่ 29 - แผนการของเจียงสือ

ภายในด่านเสวียนหลง

ทุกคนเริ่มเคลื่อนขบวนอย่างรวดเร็ว กลุ่มเงามืดหนาตา บรรยากาศอบอวลไปด้วยความฮึกเหิม พุ่งทะยานออกไปยังพื้นที่นอกด่าน

นักพรตชื่อฮั่ว นักพรตชื่อหลง และนักพรตชื่อหยวน รีบเข้ามาหาเจียงสือทันที

"เจียงสือ ระวังตัวด้วยล่ะ ศึกตัดสินกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว เป็นไปได้สูงมากที่หยางหงเทียนจะให้เจ้าเป็นทัพหน้านำบุกทะลวงต่อไป!"

นักพรตชื่อฮั่วกระซิบด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

ด้วยพรสวรรค์อันเหลือเชื่อของเจียงสือ และเหล็กอุกกาบาตดาราในมือ เขาคืออาวุธร้ายกาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ในการปะทะกันระหว่างสองกองทัพ

หยางหงเทียนไม่มีทางละทิ้งขุมกำลังอันทรงพลังเช่นนี้ไปได้!

แต่ในทางกลับกัน กองทัพโพกผ้าแดงก็ไม่ใช่พวกโง่เขลา

พวกเขารับรู้ถึงความน่าเกรงขามของเจียงสือดีแล้วหลังจากความพ่ายแพ้ในครั้งก่อน

ครั้งนี้ หากเจียงสือปรากฏตัวอีก เขาจะต้องตกเป็นเป้าหมายหลักอย่างแน่นอน

เป็นผลให้ อันตรายที่รอเจียงสืออยู่จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างทวีคูณ

เจียงสือขมวดคิ้ว นั่งอยู่บนม้าศึก มองดูฝูงชนอันมืดมิดเบื้องหน้า ทันใดนั้นก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า "ผู้อาวุโส แล้วถ้าข้าหนีไปเสียตั้งแต่ตอนนี้เลยล่ะ?"

"หนีตอนนี้เลยรึ?"

นักพรตชื่อฮั่ว นักพรตชื่อหลง และนักพรตชื่อหยวนมีสีหน้าตกตะลึง พวกเขาเข้าใจเจตนาของเจียงสืออย่างรวดเร็ว หอบหายใจเฮือกขณะรีบกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นได้ยิน

"เจ้าตั้งใจจะหนีงั้นรึ?"

นักพรตชื่อหลงกระซิบถาม

เจียงสือมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ไม่เอ่ยอะไรเพิ่มเติม

บอกตามตรง ท่ามกลางความวุ่นวายของการทำศึก หากเขาคิดจะตีจากไป ก็คงไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้ และความจริงเขาก็สามารถหนีไปได้ตั้งแต่ตอนที่อยู่เมืองซานเซี่ยแล้ว

อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนั้นจะทำให้อารามเจินอู่ต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อารามเจินอู่ปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดีในช่วงเวลาที่ผ่านมา และเขาคงทนไม่ได้ที่จะต้องเห็นอารามเจินอู่ถูกทำลายลงเพราะเขา

แต่ตอนนี้ เมื่อศึกตัดสินใกล้เข้ามา เขาไม่มั่นใจในเจตนาของหยางหงเทียน และไม่รู้ว่าหยางหงเทียนจะทำอย่างไรกับเขาหลังจบศึก

ดังนั้น ทางออกที่ดีที่สุดคือการอาศัยช่วงชุลมุนแล้วหนีไป

แต่เดิม เขาคิดว่าจะมีเวลามากกว่านี้ก่อนที่ศึกตัดสินจะมาถึง และเขาก็ยังคงสามารถซ่อนตัวอยู่ในกองทัพต่อไปได้

แต่บัดนี้ เวลาไม่เข้าข้างเขาเสียแล้ว การต่อสู้ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ทำลายแผนการหลายอย่างของเขาจนป่นปี้

การแจ้งให้อารามเจินอู่ทราบก็เป็นเพียงเพื่อให้พวกเขาเตรียมใจไว้ล่วงหน้าเท่านั้น

เพื่อที่ว่าเมื่อเขาหลบหนีไปในช่วงชุลมุน พวกเขาจะได้ไม่ต้องมารอความตายอย่างโง่เขลา

"ถ้าเจ้าหนีไป ข้าเกรงว่ากองทัพอัคคีแดงจะหันมาเล่นงานอารามเจินอู่ในทันที"

ใบหน้าของนักพรตชื่อฮั่วเคร่งเครียด

"ท่านผู้อาวุโส ต่อให้ข้าไม่ไป ท่านคิดว่าหยางหงเทียนจะละเว้นอารามเจินอู่งั้นรึ?"

เจียงสือเอ่ยถาม

ในช่วงเวลานี้ เขาเริ่มเข้าใจถึงความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างกองทัพอัคคีแดงและสำนักยุทธภพต่างๆ แล้ว

ด้วยกลยุทธ์ของหยางหงเทียน หลังจากกวาดล้างศัตรูภายนอกแล้ว รายต่อไปก็คงหนีไม่พ้นบรรดาสำนักยุทธภพแน่นอน

ผู้อาวุโสทั้งสามขมวดคิ้วทันที จมดิ่งอยู่ในความคิดอย่างหนัก

ทันใดนั้นเอง!

เสียงตะโกนดังก้องก็ดังมาจากด้านหน้า

"นายกองเจียง ท่านแม่ทัพสั่งให้ท่านรีบไปประจำตำแหน่ง!"

เจียงสือมองไปข้างหน้าและเอ่ยว่า "ท่านผู้อาวุโส ข้าขอตัวไปก่อนนะ"

เขารีบบังคับม้าศึกมุ่งหน้าไปด้านหน้าทันที

ผู้อาวุโสทั้งสามมองหน้ากัน ถอนหายใจเบาๆ และยิ้มขื่น

···

"เจียงสือเข้าประจำตำแหน่งหรือยัง?"

หยางหงเทียนเอ่ยถามอย่างสงบนิ่งจากบนหลังม้าศึกของเขา

"ขอรับ ท่านแม่ทัพ เข้าประจำตำแหน่งแล้ว"

รองแม่ทัพคนหนึ่งมองกลับไปและประสานมือ

"ดี เซี่ยหลงไห่ สยงไคซาน พวกเจ้าสองคน คอยจับตาดูเขาไว้ให้ดี!"

หยางหงเทียนออกคำสั่ง

"ขอรับ ท่านแม่ทัพ!"

เซี่ยหลงไห่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ประสานมือ แล้วรีบหันม้ามุ่งหน้าไปยังเจียงสือทันที

สยงไคซานแอบยิ้มขื่นในใจและรีบตามไปติดๆ

เมื่อกลับมาประจำตำแหน่งนายกองทัพหน้า เจียงสือก็ขมวดคิ้วอย่างรวดเร็ว สังเกตเห็นเซี่ยหลงไห่และสยงไคซานกำลังมุ่งหน้ามาหาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นพวกเขาสะกดรอยตามมาติดๆ เขาก็แอบหัวเราะในใจ

ดูเหมือนว่าหยางหงเทียนจะระแวงเขาจริงๆ เสียด้วย

การขัดขืนของเขาก่อนหน้านี้ที่เมืองซานเซี่ยน่าจะหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงลงในใจของหยางหงเทียนเข้าแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขายังคงเงียบงัน และมุ่งหน้าไปพร้อมกับกองทหารต่อไป

การเดินทางระยะทางสามร้อยลี้ กองทัพควบทะยานไปข้างหน้าเป็นเวลาประมาณหนึ่งวัน

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้วัดอวิ๋นเซียง หน่วยสอดแนมของกองทัพโพกผ้าแดงก็ค้นพบพวกเขาแต่ไกลและรีบนำความกลับไปรายงานทันที

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนหยางหงเทียนนั่นมาถึงแล้วรึ?"

ภายในวัด น้ำเสียงของจ้าวเทียนหลงเย็นชาและอำมหิต เขาจ้องมองแผนที่ตรงหน้าพลางทุบโต๊ะและแสยะยิ้ม "ดีมาก ข้าจะทำให้วัดอวิ๋นเซียงแห่งนี้เป็นหลุมฝังศพของมัน!"

"ท่านผู้นำ กองทัพอัคคีแดงอยู่ห่างจากที่นี่ไม่ถึงห้าสิบลี้แล้ว!"

คนจากสำนักยุทธภพผู้หนึ่งกล่าว

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้กองทัพทั้งหมดเตรียมตัวทันที"

จ้าวเทียนหลงเอ่ย

"ท่านผู้นำ ไอ้คนที่เอาชนะศิษย์น้องของข้าและแย่งเหล็กอุกกาบาตดาราไป มันมาด้วยหรือไม่? มันเป็นใคร ชี้ตัวให้ข้าดูด้วย ข้าจะลงมือฆ่ามันด้วยตัวเอง!"

ข้างกายเขา ชายร่างกำยำผู้หนึ่งซึ่งมีน้ำเสียงทุ้มลึกดังกังวานราวกับระฆังใบใหญ่เอ่ยขึ้น

เขาสูงกว่าสองเมตร แผ่กลิ่นอายความป่าเถื่อนออกมา ผมสีดำยาวสยาย กล้ามเนื้อปูดโปนไปทั่วทั้งตัว และผิวพรรณราวกับทองแดงโบราณ ชายผู้นี้แผ่รังสีแห่งพลังอันเกินบรรยายออกมา

เขาคือศิษย์พี่ของหยางเหลียนจากเขาเทียนหู่ ซ่งจี้กัง

สมดั่งชื่อของเขา เขามีพละกำลังมหาศาลดั่งวัชระ

อาวุธของเขาคือดาบวงแหวนเหล็กดำน้ำหนักเก้าสิบหกจิน!

"น้องซ่ง ไม่ต้องรีบร้อน เจียงสือมีเหล็กอุกกาบาตดาราอยู่ในมือ แถมยังมีพละกำลังมหาศาล หากเจ้าบุ่มบ่ามเข้าไปท้าสู้กับเขา เจ้าจะต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบแน่นอน"

จ้าวเทียนหลงแค่นหัวเราะ "รอดูแผนการของข้าไปก่อน"

"โอ้?"

ซ่งจี้กังขมวดคิ้ว

"ข้าได้เตรียมแผนการไว้รับมือหยางหงเทียนแล้ว ซึ่งสามารถจับกุมตัวเขาได้อย่างง่ายดาย เมื่อหยางหงเทียนถูกจับตัวได้ เจียงสือก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้เช่นกัน!"

จ้าวเทียนหลงเอ่ย

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอดูแผนการของท่านผู้นำจ้าวเสียหน่อยแล้วกัน"

ซ่งจี้กังกล่าวเสียงขรึม

กลุ่มคนรีบออกจากบ้านมุ่งหน้าไปด้านนอก

···

กองทัพอัคคีแดงกำลังบีบวงล้อมเข้ามาอย่างรวดเร็ว

หน่วยสอดแนมที่หยางหงเทียนส่งออกไปทยอยกลับมาจากแนวหน้าอย่างต่อเนื่อง คอยรายงานสถานการณ์ที่วัดอวิ๋นเซียงให้ทราบเป็นระยะ

"รายงานท่านแม่ทัพ กองทัพโพกผ้าแดงค้นพบพวกเราแล้ว และพวกมันกำลังยกทัพออกมาเต็มกำลัง กำลังจัดขบวนทัพอยู่ขอรับ!"

ทหารสอดแนมผู้หนึ่งตะโกนลั่น

"เข้าใจแล้ว ดูเหมือนความมักใหญ่ใฝ่สูงของจ้าวเทียนหลงจะยังไม่จางหาย มันต้องการจะดวลกับข้า ถ่ายทอดคำสั่งลงไป แบ่งกองทัพออกเป็นสามระลอก โอบล้อมวัดอวิ๋นเซียงจากสามทิศทาง!"

หยางหงเทียนเอ่ยอย่างราบเรียบ

"ขอรับ ท่านแม่ทัพ!"

ทหารสอดแนมรีบควบม้าจากไปทันที พลางตะโกนถ่ายทอดคำสั่งของหยางหงเทียน

ในพริบตา กองทัพทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนพลอย่างคึกคักอีกครั้ง และแยกย้ายกันออกไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก

ในที่สุดหยางหงเทียนและคนของเขาก็มาถึงบริเวณไม่ไกลจากวัดอวิ๋นเซียง มองเห็นฝูงชนมหาศาลของกองทัพโพกผ้าแดงเบื้องหน้า ทะเลมนุษย์อันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา เขาไม่อาจบอกได้เลยว่ามีจำนวนมากเท่าใด ทุกคนล้วนโพกผ้าสีแดงบนศีรษะ กวัดแกว่งดาบและหอก ดวงตาของพวกเขาคมกริบและจ้องมองมายังเบื้องหน้า

"ท่านแม่ทัพ ดูเหมือนว่าในช่วงเวลานี้ จ้าวเทียนหลงจะเกณฑ์คนมาเพิ่มได้อีกมากเลยทีเดียว"

จางซานแสยะยิ้ม มองไปยังฝั่งตรงข้าม

"ก็แค่พวกเศษสวะมารวมตัวกัน เกณฑ์คนมามากเท่าไรก็เปล่าประโยชน์"

หยางหงเทียนหัวเราะ "เมื่อทหารม้าของพวกเราบุกทะลวงเข้าไป พวกมันจะต้องแตกพ่ายอย่างแน่นอน"

คนรอบข้างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง แสดงสีหน้าดูแคลน

"หยางหงเทียน ไอ้เด็กเมื่อวานซืน!"

ทันใดนั้น เสียงคำรามดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องก็ดังมาจากเบื้องหน้า สะท้อนกึกก้อง ทำให้คนนับหมื่นจากทั้งสองกองทัพได้ยินอย่างชัดเจน

ปรากฏร่างของจ้าวเทียนหลงในชุดเกราะและเสื้อคลุมสีแดง ถือหอกยาวเล่มใหญ่ ก้าวออกมาจากฝูงชน ปลายหอกของเขาชี้ตรงไปยังหยางหงเทียน

"ไอ้กบฏสามหาว!"

จางซานโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ก้าวออกมาจากฝูงชนและตวาดลั่น

"หึหึหึ..."

จ้าวเทียนหลงเผยรอยยิ้มเย็นเยียบ เอ่ยว่า "ต่อหน้ากองทัพทั้งสอง หยางหงเทียน เจ้าหวาดกลัวจนต้องส่งเด็กเมื่อวานซืนมาพูดแทนเจ้างั้นรึ?"

"จ้าวเทียนหลง วันนี้คือวันตายของเจ้า เจ้ายังมีลูกไม้ตื้นๆ อะไรซ่อนอยู่อีกงั้นรึ?"

หยางหงเทียนกล่าวเสียงเย็น ควบม้าไปข้างหน้า ทันใดนั้นเขาก็มองไปยังฝูงชนมหาศาลของกองทัพโพกผ้าแดง น้ำเสียงของเขาดังกังวานและชัดเจน เขาตะโกนลั่นว่า:

"ทุกคน ข้ารู้ว่าพวกเจ้าล้วนถูกบังคับให้ก่อกบฏ แต่ตอนนี้ข้ายินดีที่จะให้โอกาสพวกเจ้ากลับตัวกลับใจอีกครั้ง ตราบใดที่พวกเจ้ายอมวางอาวุธลง ข้าขอสัญญาว่าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากจบเรื่องนี้ ข้าจะมอบที่ดินทำกินให้พวกเจ้ากลับไปทำไร่ไถนา แต่หากพวกเจ้ายังคงดื้อดึง กองทัพของข้าจะบดขยี้พวกเจ้าให้เป็นผุยผง!"

กองทัพโพกผ้าแดงเกิดความปั่นป่วนอย่างรวดเร็ว

หลายคนมองหน้ากัน เต็มไปด้วยความสงสัยและเคลือบแคลงใจ

จ้าวเทียนหลงโกรธจัด

หยางหงเทียนบังอาจพยายามยุยงลูกน้องของเขาต่อหน้าต่อตาเชียวรึ!

เขาจะปล่อยให้หยางหงเทียนทำสำเร็จไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นเขาจะต้องพ่ายแพ้ตั้งแต่ยังไม่ทันได้ลงมือสู้!

"หยางหงเทียน ไอ้เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำ เจ้ากล้ามาสู้ชี้ขาดกับข้าหรือไม่?"

ทันใดนั้นจ้าวเทียนหลงก็คำรามลั่นราวกับเสียงฟ้าร้อง "วันนี้ มาสะสางความแค้นของพวกเราให้จบสิ้น โดยไม่ต้องลากลูกน้องเข้ามาเกี่ยวข้อง หากเจ้าเอาชนะหอกยาวของข้าได้ กองทัพโพกผ้าแดงจะยอมจำนนแต่โดยดี หยางหงเทียน ออกมาสิ!"

···

(จบแล้ว)