บทที่ 24 - จางซาน!

บทที่ 24 - จางซาน!

"หืม?"

เจียงสือขมวดคิ้ว มองไปยังชายร่างกำยำ ยืดตัวตรงแล้วกล่าวว่า "เจ้ามาหาเรื่องงั้นรึ?"

"ไอ้หนู ในยุทธภพแคว้นฮวงทั้งหมด ไม่มีใครกล้าไม่ไว้หน้าข้า ต่อให้เป็นเจ้าอารามของพวกแกมาอยู่ที่นี่ ก็ยังต้องทักทายปราศรัยกับข้าอยู่สองสามประโยค!"

นายท่านหลิวแค่นหัวเราะเยาะ เอ่ยว่า "ดื่มสุราไหนี้ซะและไว้หน้าข้าเสียหน่อย แล้วจากนี้ไปพวกเราจะเป็นสหายกัน ว่ายังไงล่ะ?"

เจียงสือปรายตามองไหสีดำใบใหญ่ตรงหน้า จากนั้นก็มองไปที่นายท่านหลิว เอ่ยว่า "ลืมมันซะเถอะ เจ้าดื่มของเจ้าเองไปแล้วกัน"

"ไอ้หนู แกไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วเลยจริงๆ ใช่ไหม?"

นายท่านหลิวโกรธจัด

"น่าสนใจดีนี่ ทำไมข้าต้องดื่มสุราของเจ้าด้วย?"

เจียงสือถามอย่างแปลกใจ "ข้าไม่รู้จักเจ้าเสียหน่อย ใช่ไหม?"

"ไม่รู้จักข้าก็ไม่เป็นไร ดื่มสุรานี่เข้าไปเดี๋ยวแกก็รู้จักข้าเองแหละ?"

นายท่านหลิวหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา

"งั้นรึ?"

เจียงสือเอ่ยขึ้น และในวินาทีต่อมา โดยไม่มีการตักเตือนใดๆ เขาก็ปล่อยหมัดพุ่งตรงไปข้างหน้าทันที

สีหน้าของนายท่านหลิวเปลี่ยนไป เขารีบยกแขนขึ้นมาปัดป้องอย่างลุกลน

กร๊อบ!

อ๊าก!

เสียงกรีดร้องแหลมดังออกมาจากปากของนายท่านหลิว แขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามทั้งสองข้างถูกหมัดของเจียงสือซัดจนหักสะบั้นในพริบตา

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เจียงสือก็คว้าเส้นผมของเขาและจับใบหน้าของเขากระแทกเข้ากับก้อนหินใกล้ๆ อย่างแรง

ปัง! ก้อนหินทั้งก้อนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ใบหน้าของนายท่านหลิวอาบไปด้วยเลือด เสียงร้องของเขาน่าเวทนายิ่งนัก ฟันหลายซี่หักหลุดร่วง จมูกของเขาถูกกระแทกจนยุบแบนไปหมด

เมื่ออยู่ในมือของเจียงสือ เขาก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กทารก พลังขั้นเข้าถึงพลังระดับเก้าไม่อาจเปล่งอานุภาพออกมาได้แม้แต่น้อย

ผู้ติดตามสองสามคนที่อยู่ข้างกายเขาต่างหน้าซีดเผือด ขนลุกชันไปทั้งตัว ร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว

"นายท่านหลิว!"

พวกเขากำลังจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่ก็ต้องหยุดชะงักอย่างกะทันหัน ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปตามกระดูกสันหลัง

หากแม้แต่นายท่านหลิวผู้ทรงพลังยังถูกสยบได้ในกระบวนท่าเดียว แล้วพวกเขาล่ะจะเหลืออะไร?

เจียงสือปล่อยมือจากเส้นผมของนายท่านหลิวและสะบัดมือเบาๆ

แรงดึงนั้นมหาศาลมากจนกระชากหนังศีรษะของนายท่านหลิวหลุดออกมาเป็นหย่อม เส้นผมสีดำชุ่มโชกไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ติดเหนียวหนึบอยู่เต็มมือของเขา

"ไอ้บัดซบเอ๊ย ทำมือข้าเปื้อนหมด"

เจียงสือขมวดคิ้ว เขาคว้าไหสุราดีกรีแรงขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ และเทราดลงบนตัวนายท่านหลิวโดยตรง พลางเอ่ยว่า "ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่ดื่ม แล้วเจ้าก็ไม่ฟัง ทีนี้เป็นยังไงล่ะ?"

อ๊าก!

สุราดีกรีแรงราดรดลงบนบาดแผลของนายท่านหลิว ทำให้เขากรีดร้องอย่างน่าเวทนายิ่งกว่าเดิม กลิ้งเกลือกทุรนทุรายไปกับพื้น

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง อ้าปากค้างด้วยความตกใจ

"นั่นคนของค่ายดาบทองนี่!"

"ทำไมค่ายดาบทองถึงไปมีเรื่องกับเจียงสือได้ล่ะ?"

"พวกเขาคงไม่รู้เรื่องพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดของเจียงสือสินะ?"

···

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

ทันใดนั้น เสียงตวาดกร้าวก็ดังมาจากไม่ไกลนัก

เจียงสือเงยหน้าขึ้นมอง

เขาเห็นชายชราในชุดคลุมสีเทา ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว พุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูงจากแดนไกล แผ่รังสีคุกคามอันท่วมท้น โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากระโจนลอยตัวขึ้นกลางอากาศและซัดฝ่ามือเข้าใส่เจียงสือ

"ไสหัวไปซะ ไอ้เดรัจฉาน!"

"มีตาแก่โผล่มาอีกคนงั้นรึ?"

เจียงสือขมวดคิ้ว เหวี่ยงหมัดที่ดูผอมบางของเขาออกไป ซัดเข้าปะทะกับฝ่ามือของชายชราโดยตรง

ตูม!

เสียงดังทึบสะท้อนกึกก้อง ลมกรรโชกแรงพุ่งทะยานออกไป ทำให้ใบไม้ทั้งสองข้างทางสั่นไหวและหมุนวนไปมา

ทุกคนต่างตกตะลึง

จากนั้น ร่างของเจียงสือและชายชราชุดเทาก็ผงะถอยหลังออกไปพร้อมกันในที่เกิดเหตุ

เจียงสือถูกกระแทกถอยหลังไปเจ็ดแปดก้าว

ชายชราชุดเทาถอยร่นไปหกเจ็ดก้าว

ทั้งสองต่างประหลาดใจลึกๆ อยู่ในใจ

"ขั้นเข้าถึงพลังระดับสิบ? หรือระดับสิบเอ็ด?"

เจียงสือตกใจ

"ช่างเป็นพละกำลังที่มหาศาลอะไรเช่นนี้!"

ชายชราชุดเทารู้สึกงุนงงอยู่ในใจ ฝ่ามือของเขากระตุกและปวดร้าวโดยไม่รู้ตัว

เพียงแค่ปะทะกันหนึ่งกระบวนท่า แขนของเขาก็รู้สึกเหมือนควบคุมไม่ได้เสียแล้ว

นี่มันใช่มนุษย์แน่หรือ?

พละกำลังทางกายล้วนๆ สามารถน่าสะพรึงกลัวได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

นี่มันเหมือนสัตว์ประหลาดเสียมากกว่าไม่ใช่รึ?

"ไอ้หนู แกบังอาจทำร้ายคนของค่ายดาบทองงั้นรึ?"

ชายชราชุดเทาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"ขออภัยด้วย เป็นคนของค่ายดาบทองของท่านที่มาบีบบังคับข้าก่อน"

เจียงสือตอบกลับ

"เหลวไหล ข้าเห็นแต่แกทำร้ายคนของค่ายดาบทอง ไม่เห็นอย่างอื่นเลยซักนิด!"

ชายชราชุดเทาตวาดด้วยความโกรธ

"ดูเหมือนผู้อาวุโสจะตาบอดมานานแล้วสิท่า ช่างน่าสงสารจริงๆ"

เจียงสือขมวดคิ้ว

"รนหาที่ตาย!"

ชายชราชุดเทาโกรธจัด

"อู๋อวิ๋น ไอ้สุนัขเฒ่า แกบังอาจรังแกศิษย์ของอารามเจินอู่ของข้า รับหมัดของข้าไปซะ!"

ทันใดนั้น เสียงคำรามอย่างโกรธแค้นก็ดังมาจากแดนไกล

นักพรตชื่อหลง ซึ่งเมื่อได้รับข่าวก็รีบรุดมาทันที ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ ลุกโชนไปด้วยโทสะ ราวกับราชสีห์ที่น่าสะพรึงกลัว เขากระโจนขึ้นสู่อากาศ พุ่งหมัดอันดุดันเข้าใส่ชายชราชุดเทา

สีหน้าของชายชราชุดเทาเปลี่ยนไป เขารีบยกมือขึ้นมาตั้งรับอย่างรวดเร็ว

แต่เขาได้รับบาดเจ็บจากเจียงสือมาก่อนหน้านี้แล้ว และในเวลานี้ แขนของเขาก็ไม่สามารถรวบรวมเรี่ยวแรงได้มากนัก

ปัง!

เสียงดังสนั่นสะท้อนไปทั่วทุกทิศ

ร่างของชายชราชุดเทาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง กระเด็นถอยหลังไปเจ็ดแปดเมตร พ่นเลือดออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

"ชื่อหลง แก!"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเดือดดาล

ใบหน้าของนักพรตชื่อหลงมืดคล้ำ ในที่สุดเขาก็หยุดลง ดวงตาของเขาเย็นชาขณะจ้องมองชายชราชุดเทา แล้วเอ่ยว่า "อู๋อวิ๋น ไอ้สุนัขเฒ่า แกบังอาจทำร้ายอัจฉริยะของอารามเจินอู่งั้นรึ?"

ว้าว!

เกิดเสียงอื้ออึงไปทั่วบริเวณ

ไม่ไกลออกไป

จางซาน ซึ่งแอบซุ่มดูอยู่เงียบๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้าของเขามืดมนลงในทันที ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ทนดูอีกต่อไป ก้าวออกมาจากเงามืดและตะโกนลั่น "พอได้แล้ว พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?"

เขาแค่นเสียงเย็นชาในใจ ใบหน้ามืดมนดุจสายน้ำ

หากเขารู้ว่าค่ายดาบทองมันไร้น้ำยาถึงเพียงนี้ เขาคงไม่ไปขอให้พวกมันช่วยหรอก

ไม่นานมานี้ ท่านแม่ทัพได้เข้ามาหาเขาเป็นการส่วนตัว ขอให้เขาแอบไปตักเตือนเจียงสืออย่างลับๆ เพื่อให้เจียงสือรู้จักสำรวมตนเสียบ้าง จากนั้นเขาก็ไปขอความช่วยเหลือจากค่ายดาบทอง

ค่ายดาบทองนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังในแคว้นฮวง ชื่อเสียงของพวกเขานั้นแทบจะเทียบเท่ากับอารามเจินอู่ เขาคิดว่าการให้ผู้อาวุโสของค่ายดาบทองเป็นคนลงมือตักเตือนเจียงสือน่าจะเป็นเรื่องง่ายๆ

แต่เรื่องที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจอย่างสุดซึ้งก็คือ ผู้อาวุโสของค่ายดาบทองกลับไม่สามารถปราบเจียงสือลงได้

พวกมันช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี!

"ท่านแม่ทัพจาง!"

นักพรตชื่อฮั่วและนักพรตชื่อหลงเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ท่านแม่ทัพจาง!"

ชายชราชุดเทาก็มีสีหน้าไม่พอใจเช่นกัน ประสานมือขณะเอ่ยทักทาย

"พวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกันแท้ๆ เมื่อครู่พวกเจ้าทำอะไรกัน?"

จางซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน "พวกเจ้ารู้หรือไม่ ตามกฎของกองทัพอัคคีแดงแล้ว การวิวาทกันเองมีโทษเช่นไร? พวกเจ้ารนหาที่ตายกันหรืออย่างไร?"

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเล็กน้อย และทั้งหมดก็เงียบกริบ

"ใครเป็นคนเริ่ม?"

จางซานตะโกนถามอย่างเกรี้ยวกราด

"เป็นมันขอรับ เป็นเจียงสือ ท่านแม่ทัพจาง โปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าด้วย!"

นายท่านหลิวร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ใบหน้าอาบไปด้วยเลือด

"ไอ้สวะไม่ได้เรื่อง!"

น้ำเสียงของจางซานเย็นเยียบ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เจียงสือราวกับใบมีดและดาบ ข่มขวัญและหนาวเหน็บ "เจียงสือ เจ้าควรโดนข้อหาอะไรดี?"

เจียงสือขมวดคิ้ว จ้องมองไปยังจางซานที่อยู่เบื้องหน้า

ไม่รู้ทำไม เขามักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ?

การปรากฏตัวของจางซานมันไม่บังเอิญเกินไปหน่อยหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น!

ตั้งแต่เขาเข้าร่วมกองทัพอัคคีแดง จางซานดูเหมือนจะพยายามทำให้เขาต้องลำบากอยู่หลายต่อหลายครั้ง...

"เขาเป็นคนยั่วยุก่อน..."

"สามหาว!"

จางซานตวาดลั่น แผ่รังสีคุกคาม "ยังกล้าเถียงอีกรึ?"

"ท่านแม่ทัพจาง เรื่องนี้จำเป็นต้องสืบสวนนะขอรับ!"

นักพรตชื่อฮั่วรีบแทรกขึ้น

"พอแล้ว!"

จางซานตะโกนอีกครั้ง ไม่เปิดโอกาสให้คนอื่นได้พูด

สายตาของเขาตวัดมาที่เจียงสือ เอ่ยอย่างเย็นชาว่า "ก่อความวุ่นวาย ละเมิดกฎทหาร ตามกฎแล้ว ต้องถูกโบยสี่สิบไม้ ทหาร!!"

ใบหน้าของเจียงสือเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบเงยหน้าขึ้นมอง

บ้าเอ๊ย!

เขาแทบอยากจะบีบคอจางซานให้ตายคามือตรงนั้นเลย

ตึง!

กลุ่มทหารกองทัพอัคคีแดงกลุ่มใหญ่พุ่งตรงมาจากแดนไกล เข้ามาคว้าตัวเจียงสืออย่างดุดัน

แต่ใบหน้าของเจียงสือมืดคล้ำ ร่างกายของเขาสั่นไหว พลังอันรุนแรงดั่งคลื่นยักษ์ปะทุออกมากะทันหัน และด้วยเสียงตูมสนั่น มันก็ปะทะเข้ากับทหารกองทัพอัคคีแดงเหล่านี้ ซัดพวกเขาลอยกระเด็นไปทั่วบริเวณ

"ท่านแม่ทัพจาง อย่าบีบคั้นคนให้มากเกินไปนัก!"

เจียงสือเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นมัว

"เจ้ากล้าขัดขืนงั้นรึ?"

ดวงตาของจางซานคมกริบและทะลุทะลวง จ้องมองไปที่เจียงสือ

จิตสังหารพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเจียงสือขณะที่เขาจ้องมองจางซานเขม็ง

ข้างกายเขา ทั้งนักพรตชื่อหลงและนักพรตชื่อฮั่วต่างก็มีใบหน้ามืดคล้ำ ยืนนิ่งไม่ไหวติง

จางซานตกตะลึงอยู่ในใจ และสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงจากดวงตาของเจียงสือในทันที

ไอ้เด็กนี่อยากจะฆ่าข้าจริงๆ หรือเนี่ย?

"เจียงสือ เจ้าควรจะนึกถึงอนาคตของเจ้าไว้ให้ดี!"

จางซานขบกรามแน่น ตะโกนลั่น "จับมันซะ!"

นี่มันชักจะไปกันใหญ่แล้ว!

"เอาล่ะ จางซาน เกิดอะไรขึ้นรึ?"

ทันใดนั้น เสียงที่สงบและราบเรียบก็ดังมาจากระยะไม่ไกล

ทุกคนรีบหันขวับ สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ท่านแม่ทัพมาแล้ว!"

"คารวะท่านแม่ทัพ!"

···

"ท่านแม่ทัพ เจียงสือผู้นี้ก่อความวุ่นวาย ละเมิดกฎทหารและก่อการวิวาท ข้ากำลังจัดการเขาตามกฎระเบียบของกองทัพ แต่เขาดันไม่ยอมรับการลงโทษและบังอาจขัดขืนขอรับ!"

จางซานเอ่ยด้วยความเคียดแค้น

"งั้นรึ?"

หยางหงเทียนซึ่งสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ สายตาลึกล้ำของเขาจับจ้องไปที่เจียงสือ "เจียงสือ เจ้าจะอธิบายว่าอย่างไร?

···

(จบแล้ว)