บทที่ 3 - ค่าชื่อเสียง +ยี่สิบ

บทที่ 3 - ค่าชื่อเสียง +ยี่สิบ

หัวใจของเจียงสือปะทุด้วยความโกรธแค้น

"ข้าไม่ได้เป็นคนถอนต้นกล้า แต่พวกเจ้ากลับจะฆ่าข้าให้ตายเนี่ยนะ?"

"บ้านเมืองไม่มีขื่อมีแปแล้วหรือไง?"

เจียงสือคว้าท่อนไม้แล้วพุ่งสวนกลับไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากได้รับพรสวรรค์มังกรคชสาร เขาก็มีพละกำลังมหาศาลมากกว่าพันจิน และเขาก็เริ่มผยองลำพองมาได้สักพักแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมาจากโลกปัจจุบันด้วย

ปัง!

เจียงสือเหวี่ยงท่อนไม้หวดเข้าใส่อย่างจัง ปะทะเข้ากับท่อนไม้ในมือของหลิวซื่ออย่างรุนแรง ก่อให้เกิดเสียงดังทึบๆ ในทันที ท่อนไม้ของหลิวซื่อแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ คามือ ด้ามไม้หลุดกระเด็นออกจากมือ แรงปะทะที่ตกค้างอันน่าสะพรึงกลัวฉีกง่ามนิ้วระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของเขาจนฉีกขาด เลือดสีสดไหลซึมออกมาในพริบตา

ฝ่ามือทั้งหมดของเขาอาบชุ่มไปด้วยเลือดจากท่อนไม้ที่แตกหัก

"อ๊าก!"

หลิวซื่อกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายซีกหนึ่งของเขาชาหนึบไปในทันที

เจียงสือรู้สึกถึงความฮึกเหิมของวีรบุรุษพลุ่งพล่านในใจ แทบอยากจะเงยหน้าคำรามก้องฟ้า

พละกำลังมากกว่าพันจินช่างสมคำร่ำลือจริงๆ

ในสายตาของเขา หลิวซื่อร่างยักษ์ดูเหมือนจะกลายเป็นทารกแรกเกิดที่ไร้ทางสู้ไปเสียแล้ว

"ไสหัวไป!"

ปัง!

เจียงสือเตะสวนกลับไป กระทืบเท้าลงบนหน้าอกหนาเตอะของหลิวซื่ออย่างแรง ส่งร่างที่หนักกว่าสองร้อยจินของหลิวซื่อกระเด็นถอยหลังไป ราวกับน้ำเต้าที่กลิ้งหลุนๆ กระแทกพื้นอย่างเจ็บปวดห่างออกไปเจ็ดถึงแปดเมตร

วินาทีนั้นเอง!

ชายอีกสามคนก็คว้าเครื่องมือทำนาแล้วพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ทว่าหลังจากเห็นชะตากรรมของหลิวซื่อ ทั้งสามคนก็หน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ ร้องเสียงหลง และกระโดดหนี

"เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย!"

"เจียงสือ นี่เจ้าบรรลุวิชาพลังมังกรอสรพิษแล้วงั้นรึ?"

พวกเขาเอ่ยด้วยความตกตะลึงและหวาดหวั่น

"พลังมังกรอสรพิษ?"

เจียงสือแค่นเสียงเยาะ คว้าท่อนไม้แล้วพุ่งทะยานเข้าไป "ข้าแค่มีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิดต่างหากโว้ย!"

ปัง! ปัง! ปัง!

เขาเหวี่ยงไม้ฟาดใส่ทั้งสามคน

เขาไม่กล้าใช้พลังเต็มที่ เพราะกลัวว่าจะพลั้งมือฆ่าคนพวกนี้ตายคาที่

พละกำลังหนึ่งพันหกร้อยจินหมายความว่าอย่างไร?

มันเทียบเท่ากับลูกช้างเหยียบลงมาเลยทีเดียว

เป็นพลังที่มนุษย์ธรรมดามิอาจต้านทานได้

ผลั๊วะ! ผลั๊วะ! ผลั๊วะ!

"อ๊าก!"

"แม่จ๋า!"

"เจ็บเหลือเกิน!"

ทั้งสามคนถูกหวดอย่างจังจนกระเด็นลอยละลิ่ว ร่วงหล่นลงกระแทกพื้นด้านนอก ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดอย่างไม่ขาดสาย ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทรมานจากการที่กระดูกซี่โครงหรือไม่ก็หัวไหล่หัก ปล่อยให้พวกเขาอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา

ศิษย์สายนอกกลุ่มหนึ่งที่เดินเข้ามาจากที่ไกลๆ ยืนนิ่งอึ้งและพูดไม่ออก

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เจียงสือจัดการหลิวซื่อและพรรคพวกได้ด้วยตัวคนเดียวงั้นรึ?

ล้อเล่นน่า!

"พลังมังกรอสรพิษ? เจียงสือบรรลุวิชาพลังมังกรอสรพิษแล้วรึนี่?"

เจียงอิงที่มาจากหมู่บ้านเดียวกันร้องอุทานอย่างไม่อยากจะเชื่อ

คนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงและตระหนักขึ้นมาได้

ใช่แล้ว นอกจากการบรรลุวิชาพลังมังกรอสรพิษแล้ว ก็ไม่มีทางอื่นที่จะอธิบายภาพตรงหน้านี้ได้เลย

เจียงสือโชคดีขนาดเป็นคนแรกที่สำเร็จวิชาพลังมังกรอสรพิษเชียวหรือ?

เป็นไปได้อย่างไรกัน?

"ไว้ชีวิตพวกข้าด้วยเถิด ศิษย์พี่เจียง ไว้ชีวิตด้วย!"

"ใช่แล้ว ศิษย์พี่เจียง เมตตาด้วย พวกข้ารู้ตัวว่าผิดไปแล้ว!"

"ศิษย์พี่เจียง เลิกตีพวกเราเถอะ!"

หลิวซื่อและพรรคพวกคร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง แต่ละคนเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส

เมื่อเจียงสือบรรลุวิชาพลังมังกรอสรพิษ เขาก็สามารถสังหารพวกตนได้อย่างง่ายดาย

ทั่วทั้งร่างของเจียงสือเดือดพล่านไปด้วยความตื่นเต้น เขารู้สึกถึงความรู้สึกอันยอดเยี่ยมราวกับได้กลายเป็นซูเปอร์แมน จึงหัวเราะลั่นออกมา "ไสหัวไป ข้าไม่ได้เป็นคนถอนต้นกล้าของพวกเจ้า ฮ่าๆๆๆ!"

"ขอบคุณศิษย์พี่เจียง!"

"พวกข้าไปแล้ว..."

หลิวซื่อและพรรคพวกล้มลุกคลุกคลานหนีไปอย่างรวดเร็ว

"เจียงสือ เจ้า... เจ้าบรรลุวิชาพลังมังกรอสรพิษแล้วจริงๆ หรือ?"

เจียงอิงยังคงไม่อยากจะเชื่อ และรีบเดินเข้ามาถาม

"ลองเดาดูสิ!"

เจียงสือหัวเราะเบาๆ หันหลังกลับไปและปิดประตูลง ไม่สนใจใครอีก

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปในทันที พวกเขาสบตากันไปมา

"เขาต้องสำเร็จวิชาแล้วแน่ๆ"

"ใช่ เจียงสือช่างโชคดีเสียจริง"

"เฮ้อ..."

คนกลุ่มหนึ่งมองดูด้วยความอิจฉาริษยา สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ประตูบ้านของเจียงสือราวกับอยากจะมองทะลุเข้าไป

เจียงอิงรู้สึกเศร้าหมองและว้าวุ่นใจ

ท้ายที่สุด เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วเดินจากไป

การสำเร็จวิชาพลังมังกรอสรพิษหมายความว่าเจียงสือกับเขานั้นต่างชั้นกันราวฟ้ากับเหวแล้ว

...

ในลานบ้าน

เจียงสือยืดเส้นยืดสายอย่างระมัดระวัง เขายังคงรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่าง

มันดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น

หลังจากอัดหลิวซื่อและพรรคพวกจนน่วม เขากลับรู้สึกตื่นเต้นและคึกคัก แทนที่จะเหนื่อยล้า อยากจะหาคู่ต่อสู้มาซ้อมมือเพิ่มอีก

"ข้าเป็นพวกกระหายการต่อสู้รึไงนะ? เพิ่งจะมีพลังนิดหน่อยก็กำเริบเสิบสานซะแล้ว? แบบนี้ไม่ดีแน่!"

เจียงสือขมวดคิ้ว

เขายังคงอยู่ในจุดที่ต่ำต้อยที่สุดของสังคม

มีเพียงการได้เป็นศิษย์สายในเท่านั้นที่จะสามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตของเขาได้!

ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์สายนอกก็เป็นเพียงแค่ตัวประกอบเล็กๆ เท่านั้น

ทันใดนั้น เจียงสือก็รู้สึกจั๊กจี้ไปทั่วทั้งร่าง ราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่าน เขาเกิดความสงสัยและรีบเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาตรวจสอบ

"โอ้ ค่าชื่อเสียงของข้าเพิ่มขึ้นงั้นรึ?"

ค่าชื่อเสียงเดิมที่เป็นศูนย์แต้ม ได้เพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบแต้มอย่างน่าประหลาดใจ

"ข้าแค่อัดหลิวซื่อกับพรรคพวก ค่าชื่อเสียงของข้าก็เพิ่มขึ้นยี่สิบแต้ม อย่างนี้นี่เอง พวกเขาคงคิดว่าข้าสำเร็จวิชาพลังมังกรอสรพิษแล้ว ในสายตาของพวกเขา ข้าได้กลายเป็นศิษย์สายในอย่างแน่นอน ค่าชื่อเสียงจึงพุ่งพรวดขึ้นมาทันที"

ทว่า ค่าชื่อเสียงยี่สิบแต้มก็ยังถือว่าน้อยเกินไปอยู่ดี

เขาจำเป็นต้องสะสมให้ครบหนึ่งหมื่นแต้มเพื่อปลดล็อกพรสวรรค์ขั้นต่อไป

หนทางยังอีกยาวไกลและยากลำบากนัก

ไม่นาน เจียงสือก็หยิบตำราฉบับคัดลอกของวิชาพลังมังกรอสรพิษออกมาศึกษาอีกครั้ง

เนื้อหาทั้งหมดของพลังมังกรอสรพิษนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง มีเพียงสิบแปดกระบวนท่าเท่านั้น

กระนั้น สิบแปดกระบวนท่านี้ก็ทำให้บรรดาศิษย์สายนอกทุกคนต้องงุนงงสับสนมาแล้ว

ว่ากันว่า ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ยังไม่มีใครเลยที่สามารถสำเร็จวิชาพลังมังกรอสรพิษได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อบรรลุพลังมังกรอสรพิษแล้ว พลังทั่วร่างจะสามารถหลอมรวมกันเป็นสายเดียว เปลี่ยนพลังที่ตายแล้วให้กลายเป็นพลังที่มีชีวิต ไร้เทียมทาน เพียงแค่การสั่นไหวเบาๆ ก็สามารถปลดปล่อยพลังร้อยจินออกมาได้

หากเขาสามารถสำเร็จวิชาพลังมังกรอสรพิษ เมื่อผสานกับพรสวรรค์มังกรคชสารของเขา มันจะเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่มาก

แม้แต่ตอนที่เข้าสู่สำนักสายใน เขาก็จะได้รับการประเมินค่าอย่างสูงส่ง

"ข้าจะลองฝึกดูก่อนก็แล้วกัน"

เจียงสือยกตำราขึ้นมา และเริ่มฝึกฝนสิบแปดกระบวนท่าตามภาพประกอบ

...

ดวงตะวันขึ้นและตก

วันเวลาล่วงเลยผ่านไป

สามวันต่อมา

ภายในบ้านของหลิวซื่อมีเสียงโอดครวญด้วยความเจ็บปวดดังออกมาอย่างต่อเนื่อง

พรรคพวกของหลิวซื่อแต่ละคนเดินกะเผลก เนื้อตัวเต็มไปด้วยแผ่นแปะสมุนไพรพอกแผลที่เพิ่งซื้อมา สีหน้าเจ็บปวดรวดร้าวขณะที่ตัดสินใจเดินออกไปข้างนอก

มันมีเหตุผลที่ดีอยู่!

พวกเขายอมลงทุนซื้อสุราและอาหารชั้นยอดเพื่อไปขอขมาเจียงสือด้วยตัวเอง

เจียงสือสำเร็จวิชาพลังมังกรอสรพิษแล้ว และถูกกำหนดให้เป็นศิษย์สายใน เมื่อถึงเวลานั้น การจัดการกับพวกเขาก็เป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

แค่คิดถึงเรื่องนี้ ก็รู้สึกราวกับมีมีดเป็นสิบๆ เล่มจ่ออยู่ที่คอหอย ขาของพวกเขาสั่นเทาไปหมด

"พี่สี่ ท่านพร้อมหรือยัง?"

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น เต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ถ้ารู้ว่าเรื่องจะลงเอยแบบนี้ พวกเขาคงไม่กล้าล่วงเกินเจียงสือในตอนนั้นหรอก

"พร้อมแล้ว ไปกันเถอะ"

หลิวซื่อที่ใช้ไม้เท้าพยุงร่าง ก็เดินโซเซออกมาเช่นกัน

ในเวลาไม่นาน

พวกเขาก็มาถึงหน้าบ้านของเจียงสืออีกครั้ง

"ศิษย์พี่เจียง... ท่านอยู่บ้านหรือไม่?"

น้ำเสียงของหลิวซื่อสั่นเครือขณะที่เป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน

เจียงสือที่กำลังฝึกวิชาพลังมังกรอสรพิษขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเสียงนั้น

พวกมันอีกแล้วรึ?

เจียงสือเปิดประตูเสียงดังเอี๊ยด

"มีธุระอะไร?"

หลิวซื่อปั้นหน้ายิ้มประจบประแจง ชูเหล้าและอาหารในมือขึ้น พลางกล่าวว่า "พวกข้าตั้งใจมาขอขมาและหวังว่าศิษย์พี่เจียงจะให้อภัยพวกข้า"

"ใช่แล้ว ศิษย์พี่เจียง!"

"พวกข้าขอร้องศิษย์พี่เจียง โปรดอย่าถือสาหาความพวกข้าเลย"

คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มประจบประแจงและชูข้าวของในมือขึ้นมาเช่นกัน

"โอ้?"

ดวงตาของเจียงสือเป็นประกาย เมื่อได้กลิ่นหอมของสุราและอาหาร เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตะกละตะกลาม

เขาไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันเลยจริงๆ

แต่ไอ้พวกนี้เพิ่งโดนเขาซ้อมมาหมาดๆ แล้วก็มาขอขมา พวกมันจะวางยาพิษในอาหารหรือเปล่านะ?

"พวกเจ้าเข้ามาข้างในก่อนสิ"

เจียงสือเอ่ย

(จบแล้ว)