บทที่ 2 - ตาต่อตา ฟันต่อฟัน

บทที่ 2 - ตาต่อตา ฟันต่อฟัน

ท่ามกลางทุ่งนาอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

พวกมันปรากฏให้เห็นในรูปแบบตาราง

เรียงรายเป็นแถว เต็มไปด้วยต้นกล้าข้าว

ด้านนอกของนาข้าวสามแปลงที่ตั้งอยู่ตรงมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ มีผู้คนกลุ่มใหญ่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและดูซูบผอมมารวมตัวกัน พวกเขาชี้มือชี้ไม้ไปที่นาข้าวและถกเถียงกันอย่างออกรส

ต้นกล้าข้าวทั้งหมดในนาข้าวสามหมู่ถูกถอนรากถอนโคนจนหมดสิ้น รากถูกเคียวฟันจนขาดวิ่น ลอยตุ๊บป่องอยู่ในน้ำอย่างน่าเวทนา

เจียงสือรีบวิ่งมาถึงนาข้าวของตนเองโดยมีเจียงอิงสหายของเขานำทางมา

เมื่อเห็นต้นกล้าตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ที่ทะลุมิติมา แต่เจียงสือก็อดไม่ได้ที่จะหดม่านตาลงด้วยความโกรธแค้น

ช่างเลวทรามเสียนี่กระไร!

ช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก!

"ใครทำเรื่องนี้? ใครเป็นคนทำลายต้นกล้าของข้า?"

เขาตะโกนด้วยความโกรธจัด หันขวับกลับไปจ้องมองฝูงชนอย่างดุดัน

เสียงของเขาดังกึกก้องจนทำให้ชาวบ้านที่ยืนดูเหตุการณ์ตกใจกลัว

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เสียงของเจียงสือดุดันทรงพลังถึงเพียงนี้?

"เจียงสือ ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ ก่อน"

เจียงอิงที่อยู่ข้างๆ หน้าซีดเผือด และรีบพยายามปลอบโยนเขา

"บ้าเอ๊ย ใครกล้าทำแล้วไม่กล้ารับ ไอ้สารเลวหน้าไหนมันถอนต้นกล้าของข้า โผล่หัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

เจียงสือยังคงสบถด่าด้วยความโกรธแค้น

ชายฉกรรจ์หลายคนในฝูงชนพลันแสดงสีหน้าไม่พอใจอย่างรุนแรง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจเจียงสือ เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา กอดอกมองดูเหตุการณ์ต่อไป

"เจียงสือ ปล่อยมันไปเถอะ ปล่อยมันไป"

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งถอนหายใจและกล่าวเตือนเขา

"ใช่แล้ว เจียงสือ ในเมื่อยังพอจะปลูกใหม่ได้ ทำไมไม่ลองซื้อมาปลูกอีกล็อตดูล่ะ?"

"เลิกด่าทอได้แล้ว ถือซะว่าเป็นบทเรียน คราวหน้าก็อย่าประมาทอีกก็แล้วกัน"

"ช่างมันเถอะ"

หลายคนช่วยกันพูดเกลี้ยกล่อม

"ปล่อยมันไปอย่างนั้นหรือ?"

หัวใจของเจียงสือเย็นเยียบ เขาจ้องมองพวกคนที่กำลังเย้ยหยันอยู่ในฝูงชนอย่างดุดัน

คนพวกนี้ต้องรู้แน่ๆ ว่าใครเป็นคนถอนต้นกล้าของเขา!

"ไอ้พวกสารเลว เป็นพวกเจ้าใช่หรือไม่?"

จู่ๆ เจียงสือก็ตะโกนลั่นด้วยความโกรธ พุ่งตรงเข้าไปหาชายเหล่านั้น

"ไอ้หนู เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"

"เจ้าจะมาพูดพล่อยๆ ไม่ได้นะ ใครเป็นคนถอนต้นกล้าของเจ้า?"

"พูดอะไรต้องมีหลักฐาน เจ้าอยากจะทำอะไรกันแน่?"

"ใช่แล้ว มาใส่ร้ายคนอื่นแบบนี้ เชื่อหรือไม่ว่าพวกข้าจะไปแจ้งทางการ!"

สีหน้าของชายกลุ่มนั้นเปลี่ยนไปทันที พวกเขาตะโกนกลับด้วยความโกรธ โดยไม่เกรงกลัวเจียงสือเลยแม้แต่น้อย

"เจียงสือ เลิกมองพวกเขาได้แล้ว ปล่อยมันไปเถอะ"

เจียงอิงที่อยู่ข้างๆ เอ่ยเตือนอีกครั้งด้วยความประหม่าเล็กน้อย

"ใช่แล้ว เจียงสือ แค่ปล่อยมันไปไม่ได้หรือไง?"

"ปลูกใหม่ก็ใช้เวลาไม่นานหรอกน่า"

คนอื่นๆ ต่างก็ประสานเสียงเตือน

เจียงสือลอบกัดฟันกรอด

ปล่อยมันไปงั้นหรือ?

ปล่อยไปก็บ้าแล้ว!

วิญญูชนไม่แก้แค้นเรื่องส่วนตัวก็จริง

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วฝูงชน ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นชายร่างกำยำคนหนึ่ง สวมเสื้อแขนสั้นสีเทา รูปร่างสูงใหญ่ผิดมนุษย์มนา กำลังยืนแสยะยิ้มมองมา

เมื่อเห็นเจียงสือมองไป ชายคนนั้นก็เบิกตากลมโตราวกับตาวัว แล้วตะโกนว่า "มองข้าทำไม? ข้าไม่ได้เป็นคนทำโว้ย!"

หลิวซื่อ!

"ดี ดีมาก!"

เจียงสือลอบกัดฟันกรอด หันหลังกลับ และเดินจากไป

คนอื่นๆ ต่างพากันส่ายหน้าและถอนหายใจ

เจียงสือช่างโชคร้ายจริงๆ

เขาเพิ่งจะล่วงเกินหลิวซื่อไปเมื่อวาน โดนซ้อมจนแทบเอาชีวิตไม่รอด แล้วจู่ๆ ก็มีคนมาถอนต้นกล้าของเขาชั่วข้ามคืน

เวลาเพียงสั้นๆ เช่นนี้ ไม่มีทางที่เขาจะกลับมาทำนาได้อีกเลย

···

พลบค่ำมาเยือน

ในลานบ้านพังๆ ที่สร้างจากโคลน

"ดื่มสิพวกพี่น้อง ดื่มให้เต็มที่ ไม่ต้องเกรงใจ!"

หลิวซื่อร่างยักษ์อุ้มไหสุราใบใหญ่ รินเหล้าเติมให้ชายฉกรรจ์อีกสามคนที่ร่วมโต๊ะด้วยตัวเองจนเต็มจอก ก่อนจะรินให้ตัวเอง

"พี่สี่ ท่านช่างใจกว้างจริงๆ เหล้าชั้นดีกับอาหารเต็มโต๊ะขนาดนี้ คงหมดเงินไปไม่ใช่น้อยเลยสินะ?"

หนึ่งในชายฉกรรจ์พลิกฝ่ามือ น้ำลายสอ

"ใช่แล้ว พี่สี่ใจป้ำที่สุดเลย"

"วันข้างหน้า ถ้ามีเรื่องอะไรอยากจะสั่งสอนไอ้เด็กนั่น แค่พี่สี่เอ่ยปากคำเดียว พวกข้าจะทำให้มันไม่มีรายได้ไปทั้งปีเลยคอยดู"

ชายฉกรรจ์คนอื่นๆ หัวเราะร่วน

"ไอ้เด็กนั่นน่ะรึ?"

หลิวซื่อร่างยักษ์แค่นเสียงเยาะและกล่าวว่า "พูดตามตรงนะ ในสายตาข้า มันไม่มีค่าแม้แต่ตดด้วยซ้ำ ปกติแล้วข้าคงไม่แม้แต่จะชายตามองมันด้วยซ้ำ แต่ในเมื่อพี่สี่ของพวกเจ้าเป็นคนใจแคบ มันดันมาแย่งร่องน้ำของข้าไปตั้งหลายร่อง แถมยังตอแยข้าไม่เลิก ข้าจะทำให้มันปลูกข้าวไม่ได้อีกตลอดชีวิตเลย นับตั้งแต่นี้ไป มันปลูกหนึ่งหมู่ ข้าก็จะถอนทิ้งหนึ่งหมู่ คอยดูสิว่ามันจะมีเงินซื้อต้นกล้าได้สักเท่าไหร่"

ชายฉกรรจ์คนอื่นๆ สบตากัน ลอบตกใจอยู่ในที

หลิวซื่อนี่มันโหดเหี้ยมจริงๆ!

นี่มันกะจะตัดช่องทางทำมาหากินของเจียงสือให้สิ้นซากเลยนี่นา

ตอนแรกพวกเขานึกว่าแค่จะสั่งสอนเจียงสือให้หลาบจำ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไปไกลกว่านั้นมาก

อย่างไรก็ตาม!

เมื่อนึกถึงความโหดเหี้ยมของหลิวซื่อ ท้ายที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจที่จะเชื่อฟังอย่างว่าง่าย เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกแก้แค้น

"ดื่มสิพี่สี่ มาดื่มด้วยกัน!"

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งเป็นคนแรกที่ยกชามเหล้าขึ้น

ชายฉกรรจ์คนอื่นๆ ก็ทำตาม โห่ร้องและดื่มกินกันอย่างสนุกสนาน

···

ค่ำคืนผ่านพ้นไป

ดวงตะวันยามเช้าสาดส่อง

ในขณะที่คนส่วนใหญ่ยังคงตกอยู่ในห้วงนิทรา

ประตูหน้าบ้านของหลิวซื่อก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง ชายร่างใหญ่คนหนึ่งตะโกนร้องด้วยความรีบร้อนและโกรธเกรี้ยว "พี่สี่ เกิดเรื่องแล้ว ต้นกล้าข้าวของพวกเราถูกถอนทิ้งหมดเลย บัดซบเอ๊ย!"

น้ำเสียงของเขาช่างเศร้าหมองและเจ็บปวดเหลือเกิน

เมื่อวานพวกเขาเพิ่งจะไปถอนต้นกล้าของเจียงสือทิ้ง และวันนี้ต้นกล้าของพวกเขาก็ต้องมาเจอชะตากรรมเดียวกัน

จะบอกว่าเรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเจียงสือ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

"อะไรนะ?"

ภายในห้อง หลิวซื่อที่กำลังนอนกรนเสียงดัง สนั่นหวั่นไหว สะดุ้งตื่นเพราะเสียงตะโกน จากนั้นโดยไม่สนใจที่จะสวมเสื้อผ้า เขาก็พุ่งพรวดออกไปทั้งๆ ที่ใส่แค่กางเกงขาสั้นตัวเดียว

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและโกรธจัด เขาคว้าท่อนไม้ขนาดเท่าขาโต๊ะ แล้วพุ่งทะยานตรงไปยังนาข้าวทันที

"ต้นกล้าของข้าถูกถอนงั้นรึ?"

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ

บัดซบเอ๊ย ใครหน้าไหนมันกล้ามาถอนต้นกล้าของข้า?

ทั้งสองคนรีบพุ่งทะยานไปยังนาข้าว

เมื่อทั้งสองคนไปถึง ทุ่งนาทั้งผืนก็ถูกล้อมรอบไปด้วยฝูงชน เหมือนกับเมื่อวานไม่มีผิดเพี้ยน พวกเขากำลังจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์ พลางทอดสายตามองดูนาข้าวที่เต็มไปด้วยต้นกล้าที่ลอยเกลื่อน

ต้นกล้าในนาล้วนถูกสับจนเละเทะ

บังเอิญเหลือเกินที่นาข้าวที่ถูกทำลายทั้งหมด ล้วนเป็นของหลิวซื่อและกลุ่มชายฉกรรจ์เมื่อวานนี้

เมื่อเห็นต้นกล้าที่ลอยอยู่ตรงหน้า ดวงตาของหลิวซื่อก็แดงก่ำในพริบตา เขากรีดร้องออกมาอย่างเจ็บปวด

"อ๊าก ไอ้ระยำเอ๊ย!"

เขาโกรธจนกระโดดเต้นเร่าๆ จ้องมองตรงไปยังฝูงชนแล้วตะโกนลั่น "ใคร? ไอ้สารเลวหน้าไหนมันทำเรื่องนี้?"

ทุกคนต่างสะดุ้งตกใจ และรีบหันหน้าหนี เป็นการบ่งบอกว่าไม่ใช่ฝีมือของพวกตน

"พี่สี่ หรือว่าจะเป็นฝีมือเจียงสือ?"

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งกัดฟันกรอด หัวใจของเขากำลังหลั่งเลือด

"เจียงสือ!"

หลิวซื่อคำรามลั่น รีบสอดส่ายสายตามองหาเจียงสือ ทว่ากลับพบว่าเจียงสือยังมาไม่ถึงด้วยซ้ำ เขาคว้าท่อนไม้ขึ้นมาและพูดว่า "ไป ไปบ้านเจียงสือกัน"

คนกลุ่มหนึ่งพุ่งทะยานออกไปไกลลิบอย่างรวดเร็ว

ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึง และจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส

"เกิดเรื่องแล้ว!"

"พวกเราควรไปแจ้งผู้คุมดีไหม? เดี๋ยวก็มีคนตายหรอก"

"เร็วเข้า ไปดูเรื่องสนุกกันเถอะ!"

···

ในลานบ้าน

เจียงสือเพิ่งล้างหน้าล้างตา รับประทานอาหารเช้าเสร็จ เขายืดเส้นยืดสายร่างกายอย่างตั้งใจ ในขณะที่สายตาก็จับจ้องไปยังหน้าต่างระบบตรงหน้า พลางแย้มยิ้มบางๆ

ผ่านไปหนึ่งคืน พละกำลังก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งร้อยจินจริงๆ ด้วย

ตอนนี้พละกำลังพุ่งทะยานไปถึงหนึ่งพันหกร้อยจินแล้ว

ถ้าคำนวณตามนี้ ภายในสิบปี เขาจะมีพละกำลังมหาศาลขนาดไหนกันนะ?

แค่คิดก็รู้สึกขนลุกซู่แล้ว!

"แต่การทำงานหนักทั้งคืนมันก็เหนื่อยจริงๆ นั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้วมันก็ตั้งสิบห้าหมู่ ถอนทั้งคืน ไม่ว่าใครก็ต้องหมดแรงกันทั้งนั้น"

เจียงสือคิดในใจ

หากไม่ใช่เพราะเขาปลุกพรสวรรค์มังกรคชสารได้ล่ะก็ เขาคงไม่มีทางทำภารกิจนี้สำเร็จแน่

เจียงสือยิ้ม หยิบตำราคัดลอกวิชาพลังมังกรอสรพิษที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก และเริ่มศึกษาเนื้อหา

ถึงแม้จะได้รับพรสวรรค์มาแล้ว เขาก็ไม่สามารถละเลยความพยายามได้

การมุมานะฝึกฝนพลังมังกรอสรพิษให้สำเร็จโดยเร็ว และกลายเป็นศิษย์สายในให้ได้ต่างหาก คือหนทางที่แท้จริง

"เจียงสือ โผล่หัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

"ไอ้สารเลวเจียงสือ เจ้ากล้าดียังไงมาถอนต้นกล้าของพวกข้า ข้าจะฆ่าเจ้า!"

"เจียงสือ ออกมาตายซะ!"

เสียงตะโกนด่าทอด้วยความเกรี้ยวกราดดังแว่วมาจากข้างนอกอย่างรวดเร็ว

เจียงสือขมวดคิ้ว เก็บตำราพลังมังกรอสรพิษลง แล้วเดินพาร่างผอมบางมุ่งหน้าไปที่ประตู

เขาเห็นเพียงหลิวซื่อ รูปร่างอ้วนท้วนกำยำ ดวงตาแดงก่ำ นำชายฉกรรจ์อีกสามคนถือจอบและท่อนไม้ พุ่งปรี่เข้ามาด้วยความโกรธจัด

"พวกเจ้าโวยวายอะไรกัน? เรื่องถอนต้นกล้าของพวกเจ้าคืออะไร? พวกเจ้ากำลังทำอะไร?"

เจียงสือขมวดคิ้ว

"บัดซบเอ๊ย เจ้ายังแกล้งโง่อีกรึ กล้าพูดเหรอว่าไม่ใช่ฝีมือเจ้าที่ทำลายนาข้าวของพวกข้า?"

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งคำรามด้วยความโกรธ

"ใช่แล้ว นาข้าวของพวกเราพังพินาศหมด นอกจากเจ้าแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีก"

ชายร่างใหญ่อีกคนตะโกนด้วยความเดือดดาล กัดฟันกรอดจนแทบจะแหลกละเอียด

"พูดบ้าอะไรของพวกเจ้า? กินข้าวได้ก็อย่าพูดพล่อยๆ สิ พวกเจ้าบอกว่าข้าเป็นคนถอนรึ? มีหลักฐานไหม? มาปรักปรำคนอื่นพล่อยๆ แบบนี้ เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะไปฟ้องผู้คุม?"

น้ำเสียงของเจียงสือเย็นชา

"เจ้าพูดจาเหลวไหล ต้องเป็นเจ้าแน่ๆ ถ้าไม่ใช่เจ้า ข้ายอมตัดหัวตัวเองเลยเอ้า!"

ชายร่างใหญ่อีกคนกระโดดขึ้นชี้หน้าด่า

"เจ้าสิพูดเหลวไหล ข้าไม่ได้ถอนโว้ย!"

เจียงสือกล่าว

"เจียงสือ!"

ทันใดนั้น หลิวซื่อที่เป็นหัวโจกก็ตะโกนเสียงแหลม ดวงตาแดงก่ำ กัดฟันแน่น "ไม่ว่าจะเป็นฝีมือเจ้าหรือเปล่า วันนี้ข้าก็จะกระทืบเจ้าให้ตายให้ได้ บัดซบเอ๊ย ลุย!"

เขาคว้าท่อนไม้แล้วพุ่งทะยานเข้าไปเป็นคนแรก

(จบแล้ว)