บทที่ 1 - ทะลุมิติ!

บทที่ 1 - ทะลุมิติ!

เจ็บ!

ปวดหัวเหลือเกิน!

จะไม่ไปร่วมงานเลี้ยงของบริษัทอีกแล้ว

จะไม่ดื่มเหล้าอีกต่อไปแล้ว

สติสัมปชัญญะของเจียงสือพร่าเลือน เขารู้สึกเพียงว่าศีรษะกำลังจะระเบิดออกเพราะความเจ็บปวด กระเพาะอาหารปั่นป่วนไม่หยุดหย่อน ราวกับมีมีดสองเล่มกำลังแทงทะลุสมองและหน้าท้องแล้วกวนอย่างบ้าคลั่ง นำมาซึ่งความทุกข์ทรมานที่ไม่อาจพรรณนาได้

ทำไมคนเราถึงชอบดื่มเหล้านักนะ?

ทำไมการสานสัมพันธ์ในบริษัทถึงต้องพึ่งพาแอลกอฮอล์ด้วย?

ท่ามกลางความสงสัยและความโกรธเกรี้ยวอันนับไม่ถ้วน สติของเจียงสือก็ยิ่งเลือนรางลงเรื่อยๆ จนค่อยๆ สูญเสียการรับรู้ไป ราวกับว่าความเจ็บปวดทั่วร่างพลันบรรเทาลงอย่างมาก

···

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

กระท่อมซอมซ่อที่สร้างจากโคลนและฟางข้าว

ความชื้นในอากาศหนักอึ้ง

กลิ่นเหม็นฉุนเตะจมูก

ภายในห้อง นอกจากเตียงนอน ผ้าห่ม โต๊ะ และชามกระเบื้องหยาบๆ สองสามใบแล้ว ก็ไม่มีเฟอร์นิเจอร์อื่นใดอีกเลย

ที่ข้างเตียง

เจียงสือมีสีหน้าซีดเผือด สับสน และตื่นตะลึง เขาจ้องมองมืออันหยาบกร้านของตนเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นจึงกวาดสายตามองไปรอบห้องอันเรียบง่าย ในขณะที่กระแสข้อมูลมากมายมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่จิตใจ ระลอกแล้วระลอกเล่าถาโถมเข้าใส่สมองอย่างไม่หยุดหย่อน จนทำให้รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

นี่มัน!

ข้าทะลุมิติมาอย่างนั้นหรือ?

ข้าดื่มเหล้าจนตายไปแล้วหรือ?

"เจียงสือ เจ้าของร่างนี้ก็ชื่อเจียงสือ อายุสิบเก้าปี ได้รับบาดเจ็บจากข้อพิพาทเรื่องดินแดน จนต้องนอนซมอยู่บนเตียง"

เขาพึมพำ พลางเรียบเรียงข้อมูลในหัวอย่างรวดเร็ว

โลกที่เขาเพิ่งทะลุมิติมานี้ ดูเหมือนจะมีฉากหลังเป็นยุคโบราณที่เรียกว่า ราชวงศ์ต้าเสวียน มีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ไม่รู้ว่ากินพื้นที่กี่หมื่นลี้...

แต่ไม่นานเขาก็ต้องประหลาดใจ เมื่อตระหนักว่าโลกใบนี้ไม่ธรรมดาเลย

มีปีศาจ!

มีวิทยายุทธ์!

และอันตรายอย่างยิ่ง!

แถมราชวงศ์ในปัจจุบันก็ดูเหมือนจะตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งความวิกฤติ

กระดูกขาวโพลนเกลื่อนกลาดกลางป่าเขา เป็นระยะทางหลายลี้ไม่มีแม้แต่เสียงไก่ขัน

ยิ่งไปกว่านั้น ปีศาจและคนโฉดชั่วยังอาละวาด ผู้รุกรานจากต่างแดนก็ยกทัพมาตีกระหน่ำ ซ้ำร้ายยังมีสภาพอากาศเลวร้ายเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทั้งภัยแล้ง น้ำท่วม ตั๊กแตนระบาด ซากศพกองเป็นภูเขาเลากา ผู้คนถึงขั้นต้องกินเนื้อมนุษย์ด้วยกันเอง ชีวิตของชาวบ้านธรรมดานั้นยากลำบากจนทนไม่ไหว

เจียงสือคนเดิมเป็นชาวหมู่บ้านใกล้กับอารามเจินอู่ สาเหตุเป็นเพราะเมื่อสามปีก่อน หมู่บ้านถูกปีศาจเข่นฆ่าสังหาร ชาวบ้านทุกคนล้วนตายอย่างน่าอนาถ

มีเพียงเจียงสือและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คนที่หนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด

หลังจากนั้นเมื่อไม่มีที่ไป พวกเขาจึงหันไปพึ่งพาอารามเจินอู่ที่อยู่ใกล้เคียง และกลายเป็นหนึ่งในศิษย์สายนอกของที่นั่น

อารามเจินอู่ มีชื่อเสียงโด่งดังไปไกลหลายร้อยลี้ เป็นสำนักยุทธ์อันเลื่องชื่อ และมักจะได้รับความเคารพยกย่องอย่างสูงอยู่เสมอ

เจ้าอาราม นักพรตตะวันแดง มีวรยุทธ์ล้ำลึกยากจะหยั่งถึง จนถูกขนานนามว่าเป็นเซียนเดินดิน

ทว่า!

หลังจากเจียงสือและคนอื่นๆ เข้าเป็นศิษย์ของอารามเจินอู่ เนื่องจากพรสวรรค์อันย่ำแย่ ประกอบกับเลยวัยที่เหมาะสมสำหรับการฝึกยุทธ์มาแล้ว พวกเขาจึงถูกลดขั้นให้เป็นเพียงศิษย์สายนอกฝ่ายเพาะปลูก

อย่างไรก็ตาม อารามเจินอู่ซึ่งท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงเป็นสำนักยุทธ์ ต่อให้เป็นเพียงศิษย์สายนอกฝ่ายเพาะปลูก พวกเขาก็ยังมอบเคล็ดวิชาพื้นฐานที่เรียกว่า พลังมังกรอสรพิษ ให้ไปฝึกฝนอย่างไม่ใส่ใจนัก

ส่วนจะประสบความสำเร็จหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับความพยายามของแต่ละคนเอง

หลังจากกลายเป็นศิษย์สายนอกฝ่ายเพาะปลูก หากพวกเขาไม่สามารถสร้างผลงานได้ภายในเวลาห้าปี ก็จะถูกส่งตัวลงจากเขาเพื่อให้ไปหาเลี้ยงชีพเอาเอง

และตอนนี้ก็เข้าสู่ปีที่สามพอดี

แต่ดังคำกล่าวที่ว่า: ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมียุทธภพ

ในหมู่ศิษย์สายนอกฝ่ายเพาะปลูกเองก็ไม่ได้สงบสุขอย่างแท้จริง มีการวางแผนแก่งแย่งชิงดีกัน เต็มไปด้วยความขัดแย้ง ซึ่งรุนแรงยิ่งกว่าในระดับบนเสียอีก

มักจะมีการต่อสู้อย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงที่ดินเพียงเล็กน้อย

อารามเจินอู่ไม่มีแนวคิดในการจัดการพื้นที่เพาะปลูกที่ละเอียดอ่อนนัก ศิษย์สายนอกแต่ละคนจะมีที่ดินประจำคนละสามหมู่ โดยต้องส่งมอบผลผลิตเป็นเสบียงอาหารจำนวนหนึ่งพันแปดร้อยจินต่อปี ส่วนที่เหลือก็จะเป็นของพวกเขาเองทั้งหมด

ดังนั้น เพื่อที่จะเก็บธัญพืชไว้ให้ได้มากขึ้น ศิษย์สายนอกฝ่ายเพาะปลูกจึงมักจะต่อสู้ฟาดฟันกันเองอยู่เสมอ จนแทบจะเห็นการนองเลือดได้ทุกวัน

ตามปริมาณผลผลิตธัญพืชของราชวงศ์ต้าเสวียนในปัจจุบัน ที่ดินหนึ่งหมู่สามารถผลิตธัญพืชได้ประมาณสี่ร้อยจินต่อฤดูกาล ที่ดินสามหมู่เก็บเกี่ยวปีละสองครั้ง จะได้ผลผลิตรวมสองพันสี่ร้อยจิน หักส่วนที่ต้องส่งมอบให้สำนักหนึ่งพันแปดร้อยจินแล้ว ก็จะเหลือให้ตัวเองเพียงหกร้อยจินเท่านั้น

แม้มันจะเพียงพอประทังความหิวโหยได้ แต่มันก็จำเป็นต้องคิดถึงอนาคตเสมอ

เมื่อเวลาห้าปีผ่านพ้นไป ศิษย์สายนอกส่วนใหญ่จะถูกส่งตัวลงจากเขา และต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากหากไม่มีเงินติดตัว

ศิษย์สายนอกทุกคนจึงพยายามกักตุนธัญพืชให้ได้มากที่สุดภายในเวลาห้าปีนี้ เพื่อนำไปขายแลกเป็นเงินตำลึงเก็บไว้สำหรับอนาคต เผื่อในกรณีที่ถูกไล่ลงจากเขา พวกเขาจะได้มีทุนรอนในการเลี้ยงชีพ

เจียงสือโกรธแค้นมากเมื่อที่ดินทำกินอันอุดมสมบูรณ์หนึ่งหมู่ของเขาถูกคนอื่นแย่งชิงไป ทว่าเขากลับถูกซ้อมจนหมอบลงไปกองกับพื้นภายในเวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า เขากลับมาที่ห้องและสิ้นใจลงในคืนนั้นเอง

"ในสังคมยุคโบราณ ที่ดินก็คือชีวิต การแย่งชิงที่ดินก็เหมือนกับการพรากเอาชีวิตไปครึ่งหนึ่ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าของร่างเดิมจะทำตัวรุนแรงขนาดนั้น"

เจียงสือพึมพำกับตัวเอง

แม้ว่าจะเหลือธัญพืชปีละหกร้อยจิน ทว่าหลังจากหักส่วนที่ต้องกินแล้วจะเหลือสักเท่าไรกันเชียว? ยิ่งเมื่อนำไปแลกเป็นเหรียญทองแดง ก็ยิ่งได้น้อยลงไปอีก

เจียงสือค่อยๆ ขยับร่างกายที่ปวดร้าวอย่างระมัดระวัง พลันเลิกเสื้อขึ้น ก็เห็นเพียงหน้าอกและหน้าท้องที่แห้งผากเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและบาดแผล แค่ขยับตัวเพียงเล็กน้อยก็เจ็บปวดเจียนตาย

สีหน้าของเขาแข็งค้าง

รอยพวกนี้เกิดจากหมัดของใครบางคนอย่างนั้นหรือ?

คนที่ฆ่าเจ้าของร่างเดิม คงจะสำเร็จวิชาพลังมังกรอสรพิษแล้วสินะ?

เขาพยายามเค้นความทรงจำ ไม่นานก็จำใบหน้าและข้อมูลของฆาตกรรายนั้นได้

คนที่ลงมือฆ่าเจ้าของร่างเดิมมีชื่อว่า หลิวซื่อ

อันธพาลตัวร้ายในหมู่ศิษย์สายนอกฝ่ายเพาะปลูก รูปร่างสูงใหญ่ แข็งแรงกำยำ เขาได้กลายเป็นผู้ที่เจนจัดในกลุ่มนี้มานานแล้ว

แทบจะไม่มีศิษย์สายนอกฝ่ายเพาะปลูกคนไหนเลยที่ไม่เคยตกเป็นเหยื่อของเขา คนส่วนใหญ่มักจะถูกเขาเอาเปรียบอยู่เสมอ

แปลงนาของเจ้าของร่างเดิมบังเอิญอยู่ติดกับของหลิวซื่อ และมักจะถูกรุกล้ำแย่งชิงพื้นที่ไปทีละมากในทุกฤดูกาล ฤดูแล้วฤดูเล่า จนกระทั่งทนไม่ไหวอีกต่อไป

"ช่างเถอะ เพิ่งมาถึงที่นี่ ขืนไปสู้ตอนนี้ก็มีแต่ตายเปล่า อดทนไว้เพื่อความสงบสุขดีกว่า"

เขาสำรวจร่างกายของตนเองต่อไป

ผิวหนังแห้งกร้านและดำคล้ำ ราวกับไม่ได้อาบน้ำมาหลายปี แถมยังดูเหมือนคนขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน มีขี้ไคลหนาเตอะเกาะอยู่บนผิวสีดำ ไม่เหมือนเด็กหนุ่มอายุสิบเก้าเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้นยังดูอ่อนแอและบอบบาง ชวนให้สงสัยว่าแค่จะฆ่าไก่สักตัวยังจะทำได้หรือเปล่า

ร่างกายอ่อนแอขนาดนี้ ยังกล้าไปสู้กับคนอื่นอีกหรือ?

ทันใดนั้น!

เจียงสือก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง จิตใจของเขาดูเหมือนจะมีข้อมูลอีกชุดหนึ่งปรากฏขึ้น

เขาขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ และดำดิ่งลึกลงไปในข้อมูลเหล่านั้น รู้สึกได้ถึงแสงสว่างวาบขึ้นในลานสายตา ราวกับเจาะทะลุแผ่นฟิล์มบางๆ ก่อนที่ชุดข้อความจะปรากฏขึ้นตรงหน้าในพริบตา

ชื่อ: เจียงสือ

ระดับการบ่มเพาะ: ยังไม่จัดลำดับขั้น

เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: ไม่มี

ทักษะยุทธ์: พลังมังกรอสรพิษ (ยังไม่เริ่มต้น)

พรสวรรค์: มังกรคชสาร

ค่าชื่อเสียง: ศูนย์ (รวบรวมค่าชื่อเสียงหนึ่งหมื่นแต้มเพื่อปลดล็อกพรสวรรค์ถัดไป)

นี่มัน···

ระบบอย่างนั้นหรือ?

เจียงสือตื่นตะลึง

มีระบบอยู่จริงๆ ด้วย?

ข้อมูลมากมายมหาศาลผุดขึ้นมาในหัวพร้อมกับข้อความนี้ และถูกสมองของเขาดูดซับไปอย่างรวดเร็ว

นี่คือระบบค่าชื่อเสียง เพียงแค่รวบรวมค่าชื่อเสียงให้ถึงจำนวนที่กำหนด ก็จะสามารถปลดล็อกพรสวรรค์ได้

พรสวรรค์ที่ปลดล็อกแต่ละอย่างล้วนมีประโยชน์ในตัวของมัน

และเนื่องจากเป็นการใช้งานระบบครั้งแรก ระบบจึงสุ่มมอบพรสวรรค์ฟรีให้กับโฮสต์หนึ่งอย่าง

พรสวรรค์ฟรีที่เขาได้รับคือ มังกรคชสาร

มังกรคชสาร: ร่างกายดุจมังกรและคชสาร พละกำลังเพิ่มขึ้นวันละหนึ่งร้อยจิน พละกำลังเริ่มต้นที่หนึ่งพันห้าร้อยจิน เทียบเท่ากับขั้นเข้าถึงพลังระดับสาม

"ขั้นเข้าถึงพลังระดับสาม? พลังมังกรคชสารนี้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เจียงสือประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ตามข้อมูลในหัว การบ่มเพาะวิทยายุทธ์ในโลกนี้แบ่งออกเป็นขั้นเข้าถึงพลังสิบเอ็ดระดับ แต่ละระดับจะก้าวหน้าและท้าทายยิ่งขึ้น และทุกครั้งที่ทะลวงระดับได้ พละกำลังก็จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ใครก็ตามที่บรรลุขั้นเข้าถึงพลังจะกลายเป็นผู้ที่เหนือกว่า จากศิษย์สายนอกฝ่ายเพาะปลูก จะกลายเป็นศิษย์สายในระดับหัวกะทิในทันที

ตอนนี้เขาได้รับพรสวรรค์มังกรคชสารมา ซึ่งเทียบเท่ากับขั้นเข้าถึงพลังระดับสามของศิษย์สายในอย่างคาดไม่ถึง!

นี่มันคือการพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างรวดเร็วชัดๆ

ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น!

พละกำลังจะเพิ่มขึ้นทวีคูณในทุกๆ วันนับจากนี้

ตอนนี้คือหนึ่งพันห้าร้อยจิน พรุ่งนี้ก็จะเป็นหนึ่งพันหกร้อยจิน

"อนาคตช่างไร้ขีดจำกัด อนาคตช่างไร้ขีดจำกัด..."

ในขณะที่เขากำลังตื่นเต้นยินดี ทันใดนั้น บานประตูที่พังยับเยินก็ถูกกระแทกเปิดออก ร่างกำยำร่างหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามา

เจียงสือสะดุ้งตกใจ รีบปิดหน้าต่างระบบลงทันทีเพราะกลัวว่าจะมีใครเห็นเข้า

แต่แล้วเขาก็แสดงความสงสัยออกมาอย่างรวดเร็ว

หน้าต่างระบบนี้ มีแค่เขาคนเดียวหรือเปล่าที่มองเห็น?

"เจียงสือ เกิดเรื่องแล้ว! เมื่อสองวันก่อน พืชผลที่เจ้าปลูกไว้ถูกคนทำลาย!"

เจียงสือถึงกับอึ้ง: "พาข้าไปดูเดี๋ยวนี้!"

(จบแล้ว)