บทที่ 24: ทะลวงหอคอย เลื่อนระดับทุกสายเวท คัดลอกจิตวิญญาณมังกรฟ้า!

"ท่านคณบดี!" ผู้พิทักษ์ทั้งสองนายที่ทางเข้าหอคอยสามก้าวรีบโค้งคำนับด้วยความเคารพทันทีเมื่อเห็นคณบดีเซียวมาถึง

คณบดีเซียวพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็อธิบายสถานการณ์ของหวังเฟิงให้พวกเขาฟังอย่างคร่าวๆ

ในตอนแรก ผู้พิทักษ์ทั้งสองยังคงสับสนอยู่บ้าง พลางสงสัยว่าใครกันที่ทำให้คณบดีเซียวต้องมาเป็นผู้นำทางให้ด้วยตัวเอง

ทว่า เมื่อพวกเขาได้ยินชื่อ "หวังเฟิง" สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปในทันที และเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่งยวด

ชื่อเสียงของหวังเฟิงในฐานะ "จอมมารผู้ยิ่งใหญ่" ได้แพร่สะพัดไปทั่วสถาบันไข่มุกแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพบหวังเฟิงตัวจริง แต่ก็ต้องเคยได้ยินชื่อของเขาอย่างแน่นอน!

"น้องหวังเฟิง โปรดตามฉันมา" หนึ่งในผู้พิทักษ์ก้าวออกมานำทางด้วยท่าทีที่เป็นมิตรอย่างยิ่ง

ระหว่างที่เดิน เขาก็แนะนำหอคอยสามก้าวให้หวังเฟิงฟังอย่างละเอียด ด้วยเกรงว่าหวังเฟิงอาจจะยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้นัก

เขาจากไปอย่างวางใจก็ต่อเมื่อได้ไปส่งหวังเฟิงถึงทางเข้าที่แท้จริงของหอคอยสามก้าวแล้ว

"นายไม่ได้ปิดบังอะไรเขาใช่ไหม" ผู้พิทักษ์อีกคนเอ่ยถามด้วยสีหน้าตื่นตระหนกเล็กน้อย

ผู้พิทักษ์ท่าทีเป็นมิตรรีบส่ายหน้าและตอบด้วยรอยยิ้มเจื่อน:

"เปล่าเลย ฉันจะกล้าทำแบบนั้นได้ยังไง! นั่นมันจอมมารผู้ยิ่งใหญ่นะ ขืนฉันกล้าเล่นตุกติกกับเขา มีหวังตอนเขาออกมาฉันได้ซวยแน่"

เมื่อได้ยินคำตอบของเพื่อนร่วมงาน ผู้พิทักษ์อีกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ดีแล้วล่ะที่นายไม่ได้ปิดบังอะไร"

...

ภายในหอคอยสามก้าว

หวังเฟิงก้าวขึ้นบันไดอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ผ่านชั้นหนึ่งและชั้นสอง มาถึงระเบียงพักของชั้นสาม

พลังงานธาตุ ณ ที่แห่งนี้มีความหนาแน่นจนเกือบจะ "เหนียวหนืด" ราวกับอยู่ในห้องซาวน่าที่รายล้อมไปด้วยมวลพลังงานที่กลั่นตัวเป็นไอ

หวังเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานในอากาศที่ทำให้หัวใจเต้นแรง

"ความเข้มข้นของธาตุมากกว่าภายนอกถึงแปดสิบเท่า... สมคำร่ำลือจริงๆ"

ทว่า สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่ที่นี่นานนัก กลับหันไปมองบันไดที่ทอดขึ้นสู่ชั้นสี่แทน

โดยไม่ลังเล แสงแห่งการเยียวยาก็ร่วงหล่นลงบนตัวเขา กระตุ้นเซลล์ทุกส่วนในร่างกาย วิถีวายุบังเกิดขึ้นใต้ฝ่าเท้า ตามด้วยร่างของเขาที่พุ่งพรวดขึ้นบันไดมุ่งหน้าสู่ชั้นสี่โดยตรง

บันไดที่ทอดสู่ชั้นสี่นั้นผลาญพลังเวทมนตร์และพลังจิตไปอย่างมหาศาลน่าสะพรึงกลัว

แม้ว่าพลังจิตของหวังเฟิงจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตที่สี่แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลราวกับภูเขาทั้งลูกที่กดทับลงบนดวงวิญญาณ ทำให้ทุกก้าวที่เดินนั้นเหน็ดเหนื่อยแสนสาหัส

อย่างไรก็ตาม ฝีเท้าของเขาไม่มีทีท่าว่าจะสะดุดเลยแม้แต่น้อย เขายังคงรักษาความเร็วไว้เท่าเดิม พุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ระเบียงพักชั้นสี่

และในที่สุด จังหวะที่เรี่ยวแรงของเขากำลังจะหมดลง เขาก็ผ่านพ้นขั้นบันไดและก้าวขึ้นสู่ระเบียงพักชั้นสี่ได้สำเร็จ

ทันทีที่เท้าแตะระเบียงพัก แรงกดดันอันหนักอึ้งบนวิญญาณก็มลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความรู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

หวังเฟิงพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด เงยหน้าขึ้นมอง และต้องตื่นตะลึงกับภาพเบื้องหน้าในทันที

ความเข้มข้นของธาตุบนชั้นสี่นั้นหนาแน่นเสียจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน หมอกธาตุหลากสีสันล่องลอยอยู่ในอากาศ ราวกับดินแดนมหัศจรรย์ในความฝัน

"หนึ่งร้อยหกสิบเท่า..."

หวังเฟิงไม่กล้าปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เพราะเป้าหมายของเขานั้นค่อนข้างจะทะเยอทะยาน

เขารีบหยิบอุปกรณ์เวทมนตร์เนบิวลาออกมา นั่งขัดสมาธิ และเข้าสู่สภาวะการบ่มเพาะอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่หลับตาลง พลังงานธาตุนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้าสู่โลกแห่งจิตวิญญาณของเขาราวกับกระแสน้ำหลาก

หากการบ่มเพาะตามปกติคือลำธารที่ไหลเอื่อย พลังงานในยามนี้ก็เปรียบดั่งมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล

เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เวทสายน้ำของเขาซึ่งครอบครองพรสวรรค์ภัยพิบัติ ก็เป็นสายแรกที่ทะลวงผ่านคอขวด เปลี่ยนจากเนบิวลาเป็นกาแล็กซีได้สำเร็จ

ผ่านไปอีกไม่กี่ชั่วโมง เวทสายอัญเชิญและสายมิติของเขาก็ขยายจากละอองดาวกลายเป็นเนบิวลา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปสองวัน

ความเข้มข้นของธาตุบนชั้นสี่ลดลงจากหนึ่งร้อยหกสิบเท่าเหลือเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบเท่า

และในช่วงเวลานี้ ในที่สุดเนบิวลาสายรักษาของหวังเฟิงก็เสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลง กลายเป็นกาแล็กซีอย่างสมบูรณ์

"ฟู่ ในที่สุดก็ดันแกขึ้นกาแล็กซีได้สักทีนะเจ้าหนู" หวังเฟิงถอนหายใจยาวพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้า

"ต่อไป ก็ถึงเวลาเอาใจใส่เนบิวลาสายอื่นๆ บ้างแล้ว อ้อ แล้วก็ละอองดาวสายความมืดที่เพิ่งได้มาใหม่ด้วย!"

แต่เมื่อนึกถึงเวทมนตร์มากมายหลายสายของตน เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา:

"เฮ้อ มีเวทมนตร์หลายสายเกินไปมันก็ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่แฮะ ถ้าฉันมีพรสวรรค์ติดตัวที่ช่วยให้บ่มเพาะหลายสายพร้อมกันได้ก็คงจะดี"

แม้จะบ่น แต่หวังเฟิงก็ไม่ได้หยุดการบ่มเพาะ

เขาปรับสภาพร่างกายใหม่และเดินหน้าดูดซับพลังงานธาตุรอบตัวต่อไป ผลักดันตัวเองอย่างสุดกำลัง

เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานี้ หลังจากสูบพลังงานจากชั้นสี่ไปจนเกือบหมด หวังเฟิงก็ย้ายลงมาที่ชั้นสาม และหลังจากสูบพลังงานที่นั่นจนเหือดแห้งเช่นกัน ในที่สุดเขาก็ทะลวงผ่านเวทมนตร์ทั้งสิบสองสายขึ้นไปได้หนึ่งระดับ

แม้แต่ละอองดาวสายความมืดที่เพิ่งตื่นขึ้น เขาก็บ่มเพาะมันจนถึงระดับเริ่มต้นขั้นที่สามได้สำเร็จ

การเก็บตัวฝึกฝนสิ้นสุดลง หวังเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานที่พวยพุ่งอยู่ภายในร่างกาย หัวใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกแห่งความสำเร็จ

"ในที่สุด... ก็ทะลวงระดับได้ทั้งหมดแล้ว!"

...

หลังจากออกจากหอคอยสามก้าว หวังเฟิงก็ส่งข้อความหาเยี่ยซินเซี่ยเป็นอันดับแรก เพื่อบอกให้เธอรู้ว่าการเก็บตัวฝึกฝนของเขาสิ้นสุดลงแล้ว

จากนั้น เขาก็มุ่งตรงไปยังร้านอาหารนอกมหาวิทยาลัยและจัดการมื้อใหญ่จนอิ่มหนำ

เมื่อเติมเต็มกระเพาะอาหารเรียบร้อย เขาก็มุ่งหน้าไปยังสำนักงานนักล่าชิงเทียน

เมื่อมาถึงถนนสไตล์สาธารณรัฐจีนที่คุ้นเคย หวังเฟิงก็มองเห็นหลิงหลิงนั่งเฝ้าอยู่ตรงทางเข้าสำนักงานนักล่าชิงเทียนแต่ไกล

เธอยังคงถือหนังสือการ์ตูนอยู่ในมือตามปกติ ด้วยสีหน้าจดจ่อ

"หลิงหลิง ฉันมาแล้ว" หวังเฟิงเดินเข้าไปหาหลิงหลิงและทักทายพร้อมรอยยิ้ม

หลิงหลิงได้ยินเสียงจึงวางหนังสือการ์ตูนในมือลง แล้วเงยหน้าขึ้นมองหวังเฟิง

ดวงตากลมโตคู่สวยของเธอเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง ริมฝีปากเล็กๆ เบะออก น้ำเสียงแฝงแววตัดพ้อ:

"จอมมารผู้ยิ่งใหญ่หวังเฟิง! ในที่สุดนายก็จำได้แล้วเหรอว่าตัวเองเป็นนักล่าของสำนักงานนักล่าชิงเทียนน่ะ"

หวังเฟิงยิ้มและหยอกล้อกลับ "ฉันจะลืมได้ยังไงล่ะ ก็ฉันยุ่งอยู่กับการบ่มเพาะนี่นา พอทะลวงขึ้นระดับสูงปุ๊บ ฉันก็รีบพุ่งมาที่นี่เลยนะ"

"เชอะ~" หลิงหลิงแค่นเสียง ก่อนจะชะงักและเบิกตากว้าง "นาย... ระดับสูงงั้นเหรอ ก่อนหน้านี้นายไม่ได้อยู่ระดับสูงหรอกเหรอ"

"ฉันเคยบอกตอนไหนล่ะว่าก่อนหน้านี้ฉันอยู่ระดับสูงน่ะ" หวังเฟิงยิ้มบางๆ น้ำเสียงแฝงความลึกลับ

"แต่ในเน็ตเขาแชร์กันให้ว่อนเลยนะ... เดี๋ยวก่อน หรือว่านายจะเป็นผู้มีพรสวรรค์สายเวทคู่แต่กำเนิดตามข่าวลือ" หลิงหลิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หวังเฟิงยักไหล่และตอบอย่างมีเลศนัย "ใครจะรู้ล่ะ"

หลิงหลิงเบะปาก เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับคำตอบของเขา แต่เธอก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ

เมื่อเห็นดังนั้น หวังเฟิงจึงฉวยโอกาสเปลี่ยนเรื่อง "ว่าแต่ ช่วงนี้มีภารกิจใหญ่ๆ เข้ามาบ้างไหม หรือภารกิจระดับโลกก็ได้นะ"

"ช็อตเงินล่ะสิ" หลิงหลิงเลิกคิ้ว น้ำเสียงแฝงความหยอกล้อ

"ก็ประมาณนั้นแหละ" หวังเฟิงพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้

แม้หอคอยสามก้าวจะได้ผลดี แต่มันก็ไม่สามารถใช้งานได้อย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น หอคอยสามก้าวก็เหมือนกับยารักษาโรคที่มี "อาการดื้อยา" การเข้าไปครั้งแรกเท่านั้นที่จะได้ผลลัพธ์ดีที่สุด และผลลัพธ์ในครั้งต่อๆ ไปก็จะค่อยๆ อ่อนลง

และทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะระดับสูงก็มีราคาแพงหูฉี่ หากไม่มีทรัพย์สมบัติของตระกูลหนุนหลัง ก็ไม่อาจเอื้อมถึงได้อย่างแน่นอน

หลิงหลิงกางมือออก "ถ้างั้นนายคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ ช่วงนี้สำนักงานของเราอยู่ในช่วงซบเซา แทบจะไม่มีงานเข้ามาเกือบเดือนแล้ว"

หวังเฟิงกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง "เอ๊ะ เหล่าหวัง นายก็มาสมัครงานที่นี่เหมือนกันเหรอ"

เขาหันกลับไป และเห็นโม่ฝานยืนอยู่ไม่ไกล สวมกางเกงยีนส์สีซีดเล็กน้อย บนใบหน้ามีร่องรอยของความเหนื่อยล้า แต่ดวงตายังคงเป็นประกาย

หวังเฟิงยิ้มและเดินเข้าไปหา "โม่ฝาน บังเอิญจังนะ! แต่นายดูสภาพไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยแฮะ มาเถอะสหาย เดี๋ยวฉันช่วยเติมพลังให้!"

พูดจบ หวังเฟิงก็โบกมือ แสงแห่งการเยียวยาก็ร่วงหล่นลงบนร่างของโม่ฝาน

ในขณะเดียวกัน หวังเฟิงก็จงใจควบคุมเวทรักษาบทนี้ให้ครอบคลุมไปถึงจี้ปลาไหลโคลนตัวน้อยที่ห้อยอยู่บนคอของโม่ฝานด้วย

จิตวิญญาณมังกรฟ้า: (ถูกผนึก) จำเป็นต้องปลดผนึกหลังจากทำพันธสัญญา

"มังกรฟ้า ได้มาครองแล้ว!"