บทที่ 23: ผูกมิตรกับติงอวี่เหมียน และก้าวเข้าสู่หอคอยสามก้าว

หลายวันต่อมา หวังเฟิงกำลังฝึกฝนอยู่ในหอพัก จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงออดประตูดังขึ้น

"กริ๊ง ~ กริ๊ง ~ กริ๊ง ~"

เขายุติการฝึกฝน ลุกขึ้นไปเปิดประตู สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างเล็กๆ ที่แสนจะคุ้นเคย

"โอ๊ะ รุ่นพี่นี่เอง!" หวังเฟิงทักทายพร้อมรอยยิ้ม

ผู้ที่มาเยือนก็คือ ติงอวี่เหมียน เหยื่อของเวทมนตร์สายจิตใจที่เขาได้พบเมื่อหลายวันก่อนนั่นเอง

ติงอวี่เหมียนมองหวังเฟิงและถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย "รู้ได้ยังไงว่าฉันเป็นรุ่นพี่ล่ะ"

หวังเฟิงยิ้มและตอบด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย "ง่ายนิดเดียวครับ เพราะนักศึกษาใหม่เกือบทั้งมหาวิทยาลัยโดนผมซ้อมมาหมดแล้ว แต่ผมจำคุณไม่ได้ ก็เลยมั่นใจว่าคุณต้องเป็นรุ่นพี่แน่นอน!"

ริมฝีปากเล็กๆ ของติงอวี่เหมียนเผยอขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอแอบบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ "สมแล้วที่เป็นจอมมารร้าย..."

จากนั้นเธอก็หยิบกำไลข้อมือออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้หวังเฟิง:

"คณบดีเซียวฝากฉันเอาของสิ่งนี้มาให้นายน่ะ แล้วคณบดีก็ยังบอกอีกว่า อีกสองวัน นายสามารถเข้าไปฝึกฝนในหอคอยสามก้าวได้เลยนะ"

หวังเฟิงรับกำไลข้อมือมาและใช้พลังจิตกวาดสำรวจ เขาพบว่าอุปกรณ์เวทมนตร์สายมิติชิ้นนี้ไม่ได้มีเพียงทรัพยากรหายากห้าชนิดที่จำเป็นสำหรับเวทมนตร์สายรักษาเท่านั้น แต่ยังมีอุปกรณ์เวทมนตร์ระดับเนบิวลาที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ อยู่อีกด้วย

"นี่ให้ฉันเอาไว้ใช้ในหอคอยสามก้าวเหรอ คณบดีเซียวนี่รอบคอบไม่เบาเลยแฮะ" หวังเฟิงคิดในใจ

"ส่งของเสร็จแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะ" ติงอวี่เหมียนกล่าว ก่อนจะหันหลังเตรียมเดินจากไป

"รุ่นพี่ครับ คณบดีเซียวไม่ได้สั่งอะไรอย่างอื่นไว้เหรอครับ" หวังเฟิงเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ติงอวี่เหมียนชะงักฝีเท้า คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ราวกับกำลังชั่งใจอะไรบางอย่าง

เมื่อหวังเฟิงเห็นเช่นนั้น เขาก็คิดในใจว่า 'ว่าแล้วเชียว'

เขารู้สึกแปลกใจมานานแล้ว ติงอวี่เหมียนเป็นเพียงนักศึกษา ตามหลักแล้วหน้าที่การส่งมอบทรัพยากรไม่น่าจะตกเป็นของเธอ นอกเสียจากว่าคณบดีเซียวจะมอบหมายหน้าที่อื่นให้เธอด้วย!

"รุ่นพี่ครับ อย่ามัวแต่ยืนอยู่ข้างนอกเลย เข้ามาข้างในก่อนสิ ขืนมีคนอื่นมาเห็นเข้า เดี๋ยวเขาจะหาว่าผมทอดทิ้งรุ่นพี่เอานะ!" หวังเฟิงพูดหยอกล้อ

พวงแก้มของติงอวี่เหมียนแดงระเรื่อเล็กน้อย เธอพยักหน้า ก่อนจะเดินตามหวังเฟิงเข้าไปในหอพัก

...

หวังเฟิงรินน้ำเปล่าให้ติงอวี่เหมียนหนึ่งแก้ว แล้วถามพร้อมรอยยิ้ม "รุ่นพี่ คณบดีเซียวสั่งให้คุณทำอะไรเหรอครับ ทำไมคุณถึงทำหน้าเหมือนไม่อยากทำแบบนั้นล่ะ"

ติงอวี่เหมียนส่ายหน้าและตอบเสียงแผ่ว "ไม่มีอะไรหรอก คณบดีเซียวแค่บอกให้ฉันทำความรู้จักกับนายให้มากขึ้น... ให้เราเป็นเพื่อนกันน่ะ"

ขณะที่พูด เสียงของเธอก็ยิ่งเบาลงเรื่อยๆ และเธอก็ก้มหน้าลงด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

หวังเฟิงผงะไปเมื่อได้ยินคำตอบ เขาคิดในใจ 'เป็นเพื่อนกันงั้นเหรอ หรือว่าตาจิ้งจอกเฒ่าเซียวจะคิดว่าฉันเป็นพวกเดียวกับติงอวี่เหมียนเนี่ย'

ไม่นานนัก เขาก็ปัดความสงสัยทิ้งไป รอยยิ้มเบิกบานปรากฏบนใบหน้า และกล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า:

"เป็นเพื่อนกันก็ดีสิครับ! ผมชอบผูกมิตรกับรุ่นพี่สาวๆ แบบคุณที่สุดเลย!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเฟิง แก้มของติงอวี่เหมียนก็แดงระเรื่อ เธอเงยหน้าขึ้นมองเขา ก่อนจะรีบก้มหน้าลงอีกครั้ง พร้อมพึมพำเบาๆ "นาย... อย่าพูดแบบนี้สิ"

หวังเฟิงยิ้ม น้ำเสียงของเขาผ่อนคลาย "รุ่นพี่ ไม่ต้องเกร็งไปหรอกครับ ในเมื่อคณบดีเซียวอยากให้เราทำความรู้จักกันให้มากขึ้น งั้นตั้งแต่นี้ไปพวกเราก็เป็นเพื่อนกันแล้วนะ"

เขานิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวต่อ:

"ผมจะไม่ปิดบังรุ่นพี่หรอกนะ ผมมีเคล็ดวิชาลับสายรักษาที่สืบทอดมาจากตระกูล มันสามารถช่วยให้ผู้คนผ่อนคลายความเหนื่อยล้าทางร่างกายและจิตใจได้ในความฝัน ผมดูจากสีหน้าของคุณวันนี้ อาการไม่ค่อยสู้ดีเท่าไหร่เลย รุ่นพี่อยากให้รุ่นน้องคนนี้ช่วยไหมครับ"

"เอ๋" ติงอวี่เหมียนมองหวังเฟิงอย่างงุนงง เห็นได้ชัดว่าเธอประหลาดใจเล็กน้อย

"มาเถอะ ใช้เวลาแค่สิบนาทีเท่านั้นเอง เหมือนได้งีบหลับสั้นๆ นั่นแหละ" หวังเฟิงชี้ไปที่เตียงของเขา

ติงอวี่เหมียนมองไปที่เตียงของหวังเฟิง เม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อของเธอ แม้จะลังเล แต่เธอก็ปฏิเสธไม่ลง จึงพยักหน้าเบาๆ

เธอถอดรองเท้าออก ค่อยๆ ล้มตัวลงนอนบนเตียง และหลับตาคู่สวยลง

"รุ่นพี่ ขอให้ฝันดีนะครับ" หวังเฟิงกล่าวเสียงนุ่มนวล พลางยืนอยู่ข้างๆ ติงอวี่เหมียน

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบร่ายเวทมนตร์สายรักษา 【แสงแห่งการเยียวยา】 และเวทมนตร์สายจิตใจ 【ปลอบประโลม】 ไปด้วย

ติงอวี่เหมียนรู้สึกเพียงว่าร่างกายของเธอถูกโอบล้อมด้วยความอบอุ่น ความเหนื่อยล้าที่ฝังลึกในจิตวิญญาณหลั่งไหลออกมาดั่งกระแสน้ำ ไม่นานเธอก็ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา

หวังเฟิงยิ้มรับภาพนั้น จากนั้นจึงเริ่มร่ายเวทมนตร์ 【ถักทอความฝัน】 เพื่อรังสรรค์ความฝันอันแสนงดงามและเปี่ยมไปด้วยการเยียวยาให้กับติงอวี่เหมียน

วินาทีต่อมา หวังเฟิงก็ใช้เวทมนตร์ 【จัดระเบียบวิญญาณ】 เพื่อช่วยติงอวี่เหมียนปัดเป่าพลังจิตวิญญาณที่ค่อนข้างสับสนวุ่นวายและกระสับกระส่ายของเธอ

...

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา เปลือกตาของติงอวี่เหมียนก็สั่นระริกเบาๆ และเธอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเพดานห้องที่แปลกตา ทำให้เธอรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

"ที่นี่... ที่ไหนเนี่ย"

ความทรงจำหลั่งไหลกลับมาดั่งกระแสน้ำ จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังอยู่ในหอพักของหวังเฟิง เธอรีบเด้งตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง ประกายความตื่นตระหนกพาดผ่านดวงตา

"รุ่นพี่ รู้สึกเป็นยังไงบ้างครับ" เสียงอ่อนโยนของหวังเฟิงดังมาจากด้านข้าง ราวกับสายลมเอื่อยๆ ที่ช่วยปัดเป่าความว้าวุ่นในใจเธอ

ติงอวี่เหมียนหันไปมอง และพบว่าหวังเฟิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างเตียง ในมือถือถ้วยชาที่ยังมีควันลอยกรุ่น แววตาของเขาอ่อนโยนและเต็มไปด้วยความห่วงใยขณะที่มองมาที่เธอ

"ฉัน... เอ๊ะ"

เธอเตรียมจะตอบคำถาม แต่จู่ๆ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติในร่างกาย ร่างกายที่เคยอ่อนล้าหมดเรี่ยวแรงก่อนหน้านี้ กลับมาเต็มเปี่ยมไปด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ พลังจิตวิญญาณที่เคยปั่นป่วนและยากจะควบคุมของเธอ ตอนนี้กลับสงบนิ่งราวกับผืนทะเลสาบไร้คลื่น และทำงานได้อย่างอิสระ

หวังเฟิงยิ้มและยื่นถ้วยชาร้อนในมือให้เธอ "รุ่นพี่ ดื่มชาหน่อยสิครับ ชงมาใหม่ๆ เลย ช่วยให้ผ่อนคลายได้ดีนะ"

ติงอวี่เหมียนรับถ้วยชามาและจิบเบาๆ น้ำชาอุ่นๆ ไหลลงคอ นำพาความอบอุ่นอันแสนสบายแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

"ขอบใจนะ ฉันไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายแบบนี้มานานมากแล้ว แล้วก็... ความฝันนั่น นายเป็นคนสร้างมันขึ้นมาใช่ไหม" ติงอวี่เหมียนกล่าว

หวังเฟิงเลิกคิ้วและถามกลับ "ทำไมรุ่นพี่ถึงคิดแบบนั้นล่ะครับ"

"เพราะฉันไม่ได้ฝันอะไรเลยมานานมากๆ แล้วน่ะสิ"

จากนั้นติงอวี่เหมียนก็เผยรอยยิ้มที่จริงใจออกมา "ขอบใจนะที่ทำให้ฉันได้ฝันอีกครั้ง แถมยังได้ฝันเห็นคนที่คุ้นเคยด้วย"

หวังเฟิงมองเธอ ยิ้ม และกล่าวว่า "ถ้ารุ่นพี่อยากจะผ่อนคลายเมื่อไหร่ ก็มาหาผมได้ทุกเมื่อเลยนะครับ... ทำให้ฟรีๆ เลย"

พวงแก้มของติงอวี่เหมียนแดงระเรื่อเล็กน้อย เธอพยักหน้าเบาๆ

เธอเดินไปที่ประตู มือจับลูกบิดไว้ ทว่าจู่ๆ ก็ชะงักและหันกลับมามองหวังเฟิง:

"อ้อ ฉันลืมแนะนำตัวไปเลย ฉันชื่อติงอวี่เหมียนนะ"

พูดจบ เธอก็ค่อยๆ ผลักประตูออก และร่างของเธอก็หายลับออกไปด้านนอก

หวังเฟิงยืนอยู่ที่เดิม มองดูประตูที่ปิดลง มุมปากของเขายกโค้งขึ้นเล็กน้อย:

"เป็นรุ่นพี่ที่น่าสนใจดีแฮะ"

จากนั้น เขาก็หันหลังเดินกลับเข้าห้อง หยิบอุปกรณ์เวทมนตร์ระดับเนบิวลาที่คณบดีเซียวให้มาออกมา นั่งขัดสมาธิ และดำดิ่งสู่การฝึกฝนต่อไป

...

สองวันต่อมา

วิทยาเขตหลัก หอคอยสามก้าว

ยังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าเข้าไปในหอคอย หวังเฟิงก็สัมผัสได้ถึงพลังงานธาตุอันเข้มข้นที่พุ่งเข้าปะทะร่างแล้ว

หอคอยสามก้าวสามารถรวบรวมพลังงานธาตุแห่งฟ้าดินและพลังงานจากชีพจรพสุธาในรัศมีหลายพันกิโลเมตรเข้าสู่ตัวหอคอยได้ ซึ่งส่งผลให้ความเร็วในการฝึกฝนภายในหอคอยเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณแบบเรขาคณิต

ด้วยเหตุนี้ ความเข้มข้นของมวลธาตุรอบๆ หอคอยจึงสูงกว่าสถานที่อื่นๆ มากเช่นกัน

หวังเฟิงยืนอยู่หน้าหอคอย สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานที่พลุ่งพล่านอยู่รอบกาย รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจประดับบนริมฝีปาก:

"ด้วยความเข้มข้นระดับนี้ เวลาเจ็ดวันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฉันทะลวงระดับได้ครบทุกสาย!"