บทที่ 49 - เรื่องราวของเรืออ้าวเหวยลา

บทที่ 49 - เรื่องราวของเรืออ้าวเหวยลา

จากการพูดคุยกันหลังจากนั้น หลินเซี่ยก็ได้รับรู้ชื่อของชายชราว่าเขาคืออายหลี่เค่อ

เขาพาหลินเซี่ยเดินอ้อมหน้าผาแห่งหนึ่ง

เมื่อพ้นหน้าผานั้นมา เรือที่ถูกประกอบขึ้นจากเศษไม้หลากหลายชนิดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลินเซี่ย

มันเป็นเรือใบสามเสาที่มีความยาวเกือบสี่สิบเมตร

บนตัวเรือสามารถมองเห็นร่องรอยการปะติดปะต่อได้อย่างชัดเจน

กระทั่งไม้บางแผ่นยังมีช่องโหว่ขนาดใหญ่อยู่เลยด้วยซ้ำ

เรือแบบนี้หากนำออกทะเล

อาจจะยังไม่ทันพ้นท่าเรือก็คงถูกน้ำทะลักเข้าจนจมดิ่งสู่ก้นบึ้งแล้ว

แต่นั่นก็ไม่อาจปกปิดความจริงข้อหนึ่งได้

นั่นคือชายชรานามว่าอายหลี่เค่อผู้นี้ สามารถสร้างเรือลำใหญ่ขนาดนี้ขึ้นมาได้ด้วยตัวคนเดียวและกำลังของเขาเพียงลำพังจริงๆ

"นี่ลุงเป็นคนทำเองเหรอครับ"

"ทำด้วยตัวคนเดียวเลยเหรอ"

หลินเซี่ยเอ่ยถามด้วยความตกตะลึง

อายหลี่เค่อพยักหน้ารับอย่างใจเย็น

เขาสั่งให้หลินเซี่ยวางท่อนไม้ลงไว้ด้านข้างและยังไม่รีบร้อนให้เริ่มทำงาน

เขาลูบไล้ตัวเรือที่ส่งกลิ่นอับของไม้ผุพังโชยมา

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรำลึกถึงอดีต

"นี่คือผลงานที่ฉันทุ่มเทมาตลอดสิบปีเต็ม"

"เรืออ้าวเหวยลา"

"ฉันจะต้องทำให้มันกลับไปโลดแล่นบนท้องทะเลได้อีกครั้งให้จงได้"

หลินเซี่ยจับคำสำคัญจากคำพูดของอายหลี่เค่อได้หนึ่งคำ

สิบปี

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามออกไป

"คุณลุงอายหลี่เค่อครับ"

"เรือลำนี้เกี่ยวข้องกับภัยพิบัติทางทะเลครั้งใหญ่ในตอนนั้นหรือเปล่าครับ"

สิบปีก่อน เป็นช่วงเวลาที่เกิดภัยพิบัติทางทะเลครั้งใหญ่พอดิบพอดี

อายหลี่เค่อปรายตามองหลินเซี่ยแวบหนึ่งก่อนจะตอบกลับ

"นายเดาได้ถูกต้องแล้ว"

"ใช่แล้ว"

"เรือลำนี้เคยจมลงสู่ก้นทะเลเมื่อสิบปีก่อน"

"เหลือเพียงเศษซากเพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

"สหายของฉันทุกคนก็ล้วนถูกฝังอยู่ใต้ท้องทะเลแห่งนี้ในเวลานั้นเช่นกัน"

อายหลี่เค่อตกอยู่ในห้วงแห่งความทรงจำ

เขาเริ่มเล่าเรื่องราวของตนเองให้ฟังอย่างช้าๆ

สิบปีก่อน เขาเป็นหัวหน้าช่างต่อเรือบนเรือลำนี้

กัปตันเรือก็คือพี่ชายของเขาเอง

สองพี่น้องออกทะเลด้วยกัน โดยหลักๆ จะเน้นไปที่การค้าขายทางทะเล

ต่อมาเมื่อการค้าขายสู้กองเรืออื่นไม่ได้ จึงเปลี่ยนมาจับปลาแทน

และยังรับจ้างขนส่งสินค้าตามกระแสความนิยมบ้างเป็นครั้งคราว

พวกเขาเดินเรือมาค่อนชีวิต ต่างก็มีครอบครัวและลูกเต้าเป็นของตัวเอง

รายได้จากการออกทะเลทำให้ครอบครัวมีกินมีใช้ไม่ขัดสน

พวกเขาพึงพอใจกับชีวิตที่เป็นอยู่มาก

จนกระทั่งภัยพิบัติทางทะเลครั้งใหญ่ที่กวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างอุบัติขึ้น

นอกเหนือจากคนไม่กี่คนที่บังเอิญขึ้นฝั่งไปซื้อเสบียงชั่วคราวแล้ว

ทุกคนที่อยู่บนเรือรวมถึงเรือทั้งลำ ล้วนถูกลากจมลงสู่ท้องทะเลจนหมดสิ้น

อายหลี่เค่อรู้สึกเพียงว่ามันช่างไร้สาระสิ้นดี

เรือที่จอดเทียบท่าอยู่ดีๆ กลับถูกวังน้ำวนใกล้ชายฝั่งดูดกลืนลงสู่ก้นทะเล

นี่มันเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุดในโลกชัดๆ

แต่เรื่องตลกนี้กลับเกิดขึ้นจริง และเกิดขึ้นกับตัวเขาเองด้วย

นับตั้งแต่นั้นมา ชีวิตของอายหลี่เค่อก็เหลือเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือการต่อเรือ

เขาไปค้นหาเศษซากเรือของตนเองมาจากที่ไหนก็ไม่อาจทราบได้

และใช้เศษซากนั้นเป็นรากฐาน

เขาตั้งปณิธานว่าจะต้องสร้างเรืออ้าวเหวยลาขึ้นมาใหม่อีกครั้งให้จงได้

เมื่อไม่มีเงินซื้อวัสดุ เขาก็มาฝังตัวอยู่ที่สุสานเรือร้างแห่งนี้

ในตอนนั้นมีเรือพังยับเยินมากมายที่รอการกำจัด

ขอเพียงเขาเต็มใจช่วยขนย้ายและซ่อมแซมเรือบ้าง

เขาก็จะได้วัสดุที่ต้องการมามากมาย

ช่วงเวลานั้นคือช่วงที่เขาสร้างเรือได้รวดเร็วที่สุด

แต่เมื่อเวลาผ่านไป น้ำทะเลและลมทะเลก็เริ่มกัดเซาะกองไม้เหล่านี้

เขาเริ่มหาวัสดุที่ถูกใจได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้ดูแลสุสานเรือร้างก็เปลี่ยนหน้าไปหลายคน

แต่เนื่องจากเขาอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ยุคแรกๆ

พวกเขาจึงยังคงอนุญาตให้เขามาคุ้ยหาวัสดุที่ต้องการได้

และบางครั้งก็ให้เขาช่วยซ่อมแซมเรือที่นำมาปรับปรุงใหม่เพื่อแลกกับอาหารประทังชีวิต

แต่ปัญหาก็ยังคงเดิม วัสดุที่ใช้งานได้เริ่มลดน้อยลงทุกที

อายหลี่เค่อต้องลดมาตรฐานของตัวเองลงครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่ถึงกระนั้น จนกระทั่งถึงวันนี้ เป้าหมายในการสร้างเรืออ้าวเหวยลาของเขาก็ยังไม่สำเร็จ

เรือที่อยู่ตรงหน้าหลินเซี่ยในตอนนี้

เรียกได้ว่าเป็นเพียงกองไม้ที่ถูกนำมาสุมรวมกันตลอดสิบปีเท่านั้น

อายหลี่เค่อไม่สามารถแม้แต่จะขัดเกลาให้มันประณีตได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนำออกทะเลเลย

แต่หลินเซี่ยกลับไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

เขาลูบไล้ตัวเรือที่มีสีสันอ่อนเข้มสลับกันไปมา

ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความโรแมนติก

"ช่างเป็นเรื่องราวที่น่าประทับใจจริงๆ ครับ"

"เรืออ้าวเหวยลาเคยจมดิ่งลงสู่ท้องทะเล"

"แต่กลับได้เห็นแสงสว่างอีกครั้งด้วยน้ำมือของคุณลุง"

"ผมเชื่อมั่นว่า"

"สักวันหนึ่งมันจะต้องกลับไปโลดแล่นบนท้องทะเลได้อย่างแน่นอน"

อายหลี่เค่อจ้องมองหลินเซี่ยที่เต็มไปด้วยความจริงใจ

หนวดเคราของเขาสั่นระริกก่อนจะอ้าปากเอ่ย

"เรือที่จมไปตอนนั้นไม่ใช่เรืออ้าวเหวยลาหรอก"

"แต่เป็นเรือเหลยหนั้วเหวินต่างหาก"

"เหลยหนั้วเหวินคือชื่อพี่ชายของฉัน"

"เขาเป็นกัปตันเรือลำนั้น"

"เรือลำนั้นก็เลยใช้ชื่อของเขา"

เอ๊ะ

อารมณ์ซาบซึ้งของหลินเซี่ยสะดุดลงกะทันหัน

เขาเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"แล้ว"

"ชื่ออ้าวเหวยลาล่ะครับ"

"อ้าวเหวยลาคือชื่อลูกสาวของฉันเอง"

"ฉันเป็นคนสร้างเรือลำนี้ขึ้นมาใหม่"

"จะตั้งชื่อเรือใหม่เองก็ไม่เห็นแปลกตรงไหนนี่"

"อืม"

"นั่นก็จริงครับ"

"แสดงว่าที่คุณลุงทำไปก็เพื่อรำลึกถึงลูกสาว"

"ถุยๆๆ"

"ลูกสาวฉันยังอยู่ดีมีสุขโว้ย"

"เธอย้ายไปอยู่เมืองอื่นกับลูกเขยฉันแล้ว"

"ฉันก็แค่รักเธอมาก"

"ก็เลยเอาชื่อเธอมาตั้งชื่อเรือเท่านั้นเอง"

เอาเถอะ

หลินเซี่ยถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลังจากพูดคุยกันอีกพักหนึ่ง ทั้งคนแก่และคนหนุ่มก็เริ่มลงมือทำงาน

หลินเซี่ยช่วยงานอายหลี่เค่ออย่างกระตือรือร้น

ความคืบหน้าในการก่อสร้างวันนี้จึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปเนิ่นนาน หลินเซี่ยก็มองดูดวงอาทิตย์ที่ลอยมาอยู่ตรงหัว

เขาปาดเหงื่อบนหน้าผากพลางเอ่ยถาม

"น่าจะพอแค่นี้ก่อนนะครับคุณลุงอายหลี่เค่อ"

"คุณลุงพอจะรู้ไหมครับว่าแถวนี้มีร้านอาหารบ้างหรือเปล่า"

"ผมชักจะหิวแล้วสิ"

"เราไปหาอะไรกินกันเถอะครับ"

แต่ทว่าหลังจากที่หลินเซี่ยร้องเรียกไป

เขากลับเห็นอายหลี่เค่อยังคงยืนหลังค่อมอยู่ในน้ำ

โดยไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

"เอ๊ะ"

"คุณลุงอายหลี่เค่อครับ"

"คุณลุงเป็นอะไรไปหรือเปล่า"

อายหลี่เค่อหันหน้ากลับมา

เขาจ้องมองหลินเซี่ยด้วยใบหน้างุนงง

"ไอ้หนุ่ม"

"แกกำลังพูดกับฉันอยู่เหรอ"

"เมื่อกี้เราได้คุยอะไรกันหรือเปล่า"

หลินเซี่ยได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป

เขามองดูท่าทางงุนงงและสับสนบนใบหน้าของอีกฝ่ายซึ่งดูไม่เหมือนเสแสร้งเลยสักนิด

เขารวบรวมสมาธิเพื่อตรวจสอบข้อมูลของอายหลี่เค่อทันที

[มนุษย์]

[นี่คือมนุษย์ที่ใช้ชีวิตอยู่ริมทะเลและถูกลมทะเลพัดปะทะมาเป็นเวลานาน เมื่ออายุมากขึ้น ร่างกายของเขาก็เริ่มเสื่อมถอยลงและมีโรคภัยไข้เจ็บรุมเร้า]

[นายต้องคอยสังเกตสภาพร่างกายของตัวเองให้ดี นายมักจะหลงลืมเรื่องราวบางอย่างไปอยู่เสมอ]

ในช่องสถานะนั้นว่างเปล่า

บางทีอาจเป็นเพราะโรคทั่วไปจึงไม่ถูกบันทึกไว้ในหน้าต่างระบบ

แต่ข้อมูลของอายหลี่เค่อก็ถูกอธิบายไว้อย่างชัดเจนแล้ว

เขาไม่ได้มีแค่โรคภัยไข้เจ็บรุมเร้าเท่านั้น

แต่เขายังสูญเสียความทรงจำไปเป็นพักๆ อีกด้วย

นี่มันอาการของโรคอัลไซเมอร์หรือเปล่านะ

หลินเซี่ยถึงกับพูดไม่ออกและไม่รู้จะเริ่มอธิบายอย่างไรดี

บริเวณหน้าบ้านของหลินเซี่ย

รถม้าสองคันนั้นยังคงจอดรออยู่ที่เดิม

ดูจากท่าทางแล้วคงตั้งใจจะรอตั้งแต่เช้าจรดค่ำ

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ข่าไหลซือนั่งพิงเบาะนุ่มๆ อย่างเบื่อหน่าย

เขาทอดสายตามองผ่านหน้าต่างรถม้าไปยังรถม้าสีขาวของน้องสาว

ดูเหมือนว่าข่าเหล่ยน่าจะเงียบไปนานแล้วนะ

หลังจากเอาข้าวเที่ยงไปให้เมื่อตอนกลางวัน

เธอก็เอาแต่หมกตัวอยู่ในรถม้าไม่ยอมลงมาเลย

ไม่ปวดปัสสาวะบ้างหรือไงนะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ข่าไหลซือก็ก้าวลงจากรถม้าและเดินไปที่รถม้าของน้องสาวอีกครั้ง

เขาเคาะประตูรถม้าเบาๆ

"ข่าเหล่ยน่า"

"ฟ้าใกล้จะมืดแล้วนะ"

"พวกเรากลับกันก่อนดีไหม"

อืม

พูดแบบนี้ก็คงไม่ถูกนัก

ฟ้ามืดแล้วอีกฝ่ายก็ควรจะกลับมาสิ

ถ้ากลับไปตอนนี้ก็คงไม่เหมาะเท่าไหร่

"ข่าเหล่ยน่า"

เมื่อเคาะประตูแล้วไม่มีเสียงตอบรับ

ข่าไหลซือจึงตัดสินใจเปิดประตูรถม้าเข้าไปโดยตรง

ภายในห้องโดยสาร

ข่าเหล่ยน่ากำลังนอนตะแคงหนุนหมอนอิงอยู่

ชุดกระโปรงรัดรูปเผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันงดงามของเธอ

แมวสีขาวตัวนั้นก็นอนหมอบอยู่ข้างกายเธออย่างเงียบๆ

ภาพที่เห็นทำเอาข่าไหลซือถึงกับพูดไม่ออก

อะไรกันเนี่ย

ที่แท้ก็แอบหลับอยู่นี่เอง

[จบแล้ว]