บทที่ 50 - แขกลึกลับผู้มาเยือน

บทที่ 50 - แขกลึกลับผู้มาเยือน

ในช่วงบ่าย

หลินเซี่ยพยายามอธิบายให้อายหลี่เค่อฟังอยู่นานกว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจความหมายของเขา

แต่เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงเช้า อีกฝ่ายกลับจำไม่ได้เลยสักนิด

แววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังของอายหลี่เค่อไม่ได้ลดน้อยลงเลย

เขาไม่เพียงแต่จะไม่ยอมพูดคุยกับหลินเซี่ยแล้ว

แต่ยังไม่อนุญาตให้หลินเซี่ยเข้าใกล้เรืออ้าวเหวยลาของเขาอีกด้วย

"เมื่อเช้านายอาจจะเคยช่วยฉันไว้จริงๆ ก็ได้"

"แต่นายก็อาจจะเป็นปีศาจที่ขโมยความคิดของคนอื่นไปก็ได้เหมือนกัน"

"นายขโมยความทรงจำของฉันไป"

"ถึงได้รู้ว่าเรือสุดที่รักของฉันชื่ออะไร"

"นายรีบไปซะเถอะ"

"รอให้ฉันนึกทุกอย่างออกก่อนแล้วค่อยว่ากันใหม่"

เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้

หลินเซี่ยก็ไม่มีเหตุผลที่จะรั้งอยู่ต่ออีกแล้ว

เพียงแต่เรืออ้าวเหวยลาได้กลายเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งในใจของเขาไปแล้ว

ถ้าสามารถซื้อเรือลำนี้มาได้ในราคาถูกๆ ก็คงจะดีไม่น้อย

ปัญหาเรื่องเรือก็จะได้คลี่คลายเสียที

แต่เรื่องนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับความสมัครใจของอายหลี่เค่อด้วย

คงต้องรอให้อีกฝ่ายกลับมามีสติสัมปชัญญะครบถ้วนเสียก่อนค่อยลองพูดคุยกันอีกครั้ง

หลินเซี่ยไปซื้อข้าวกล่องสองกล่องจากผู้ดูแลสุสานเรือร้างแห่งนี้

และได้รู้จากปากของอีกฝ่ายว่าอายหลี่เค่อมักจะอาการกำเริบอยู่บ่อยๆ

แต่ละครั้งจะกินเวลาตั้งแต่ครึ่งวันไปจนถึงสามสี่วันเลยทีเดียว

หลินเซี่ยคิดว่ารอให้ชาเอ่อร์ซือกลับมาก่อนแล้วค่อยมาหาอายหลี่เค่อด้วยกันน่าจะดีกว่า

สองหัวย่อมดีกว่าหัวเดียวอยู่แล้ว

หลังจากเอาข้าวกล่องไปให้อายหลี่เค่อหนึ่งกล่อง

หลินเซี่ยก็กลับมาที่ท่าเรือของสุสานเรือร้างเพื่อรอเรือเที่ยวกลับ

สายลมทะเลพัดโชยมา

หลินเซี่ยที่นั่งอยู่ริมฝั่งคิดไม่ถึงเลยว่า

จะมีคนไปดักรอเขาอยู่ที่หน้าบ้านตั้งแต่เช้าตรู่

แถมยังรออยู่แบบนั้นทั้งวันอีกต่างหาก

เกือบจะค่ำมืดแล้ว

เรือที่หลินเซี่ยโดยสารมาก็เข้าจอดเทียบท่าที่เมืองอ่าวอำพัน

หลินเซี่ยลูบหน้าท้องของตนเอง

เขารู้สึกว่ามื้อเที่ยงกินอิ่มเกินไปหน่อย จึงล้มเลิกความคิดที่จะไปหาซื้อข้าวเย็นกิน

ถ้าเกิดหิวขึ้นมากลางดึก ก็ยังมีร้านเหล้าที่เปิดขายอาหารมื้อดึกอยู่

เขาเดินกลับบ้านด้วยอารมณ์เบิกบานใจ

อย่างน้อยปัญหาเรื่องเรือก็พอจะมองเห็นหนทางแล้ว

การเกลี้ยกล่อมคนเพียงคนเดียวย่อมง่ายกว่าการหาเงินเป็นพันเหรียญทองตั้งเยอะ

หลินเซี่ยเดินฮัมเพลงไปตลอดทาง

เขาค่อยๆ เดินทอดน่องจนมาถึงถนนหน้าบ้านของตัวเอง

เมื่อมองจากระยะไกล หลินเซี่ยก็เห็นว่ามีคนมุงดูอะไรบางอย่างอยู่

แต่พวกเขาต่างก็ยืนออกรอกันอยู่สองฝั่งถนน

ไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้าไปบนถนนเส้นนั้นเลย

ด้วยความที่เมืองอ่าวอำพันเริ่มกลับมาเจริญรุ่งเรืองอีกครั้ง

ไฟถนนสองฝั่งทางจึงถูกเปิดให้แสงสว่างทันทีที่ฟ้ามืด

ที่หน้าบ้านของหลินเซี่ยเองก็มีเสาไฟถนนเก่าแก่อายุสิบปีตั้งอยู่ต้นหนึ่งเช่นกัน

อาศัยแสงสว่างจากเสาไฟ

หลินเซี่ยสามารถมองข้ามฝูงชนไปเห็นรถม้าสองคันที่จอดอยู่หน้าบ้านของเขาได้

บนรถม้าสลักตราสัญลักษณ์ของตระกูลใดก็ไม่อาจทราบได้

เมื่อเห็นรถม้าทั้งสองคันรวมถึงฝูงชนที่มุงดูอยู่

หลินเซี่ยก็รู้สึกรำคาญใจขึ้นมาทันที

เขาเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย ปีนขึ้นหลังคาบ้านคนอื่น แล้วแอบเข้าบ้านตัวเองทางหน้าต่างหลังบ้าน

ในวินาทีที่หลินเซี่ยก้าวเท้าเข้าบ้านนั้นเอง

หญิงสาวที่เอาแต่นอนตะแคงหลับใหลอยู่บนรถม้าก็ลืมตาขึ้น

เธอตบหลังแมวสีขาวข้างกายเบาๆ ก่อนจะอุ้มมันขึ้นมา

"เขากลับมาแล้ว"

ข่าเหล่ยน่าเอ่ยเสียงแผ่ว

เธอก้าวลงจากรถม้าและเดินไปเคาะประตูบ้านของหลินเซี่ย

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างกะทันหัน

หลินเซี่ยมองประตูที่ถูกเคาะด้วยความคลางแคลงใจ

เขาลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตัดสินใจเดินไปเปิดประตู

สองวันมานี้มีคนมาด้อมๆ มองๆ แถวบ้านเขามากมาย

แต่นี่เป็นคนแรกที่กล้ามาเคาะประตู

เมื่อเปิดประตูออก

หญิงสาวรูปงามในชุดกระโปรงสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

ในอ้อมกอดของเธอมีแมวสีขาวที่ดูคล้ายแมวเปอร์เซียอยู่ตัวหนึ่ง

ใบหน้าที่งดงามราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบนั้นเงยขึ้นมอง

ดวงตาของเธอจ้องมองมาที่เขาอย่างเรียบเฉย

ยังไม่ทันที่หลินเซี่ยจะได้เอ่ยถามหรือรอให้อีกฝ่ายบอกจุดประสงค์

แววตาของข่าเหล่ยน่าก็แปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

แมวสีขาวในอ้อมกอดของเธอเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง

ไม่สิ

พูดให้ถูกก็คือร่างกายของมันเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วต่างหาก

แขนขาและลำตัวของมันบิดเบี้ยวไปตามร่างกายที่ขยายใหญ่ขึ้น

ขนสีขาวทั่วร่างแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทในชั่วพริบตา

ความมืดมิดสายหนึ่งพุ่งเข้าบดบังสายตาของผู้คนในบริเวณนั้น

ยังไม่ทันที่ฝูงชนที่มุงดูอยู่จะได้เห็นความเปลี่ยนแปลงของข่าเหล่ยน่า

พวกเขาก็พลันพบว่าภาพตรงหน้ามืดดับลงจนมองไม่เห็นอะไรเลย

หลินเซี่ยรีบก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็ว

สัตว์ตระกูลแมวที่มีรูปร่างเพรียวยาวและตัวใหญ่เท่ากับเสือดาวตัวหนึ่งกระโจนออกจากอ้อมกอดของข่าเหล่ยน่า

มันเข้ามาขวางอยู่เบื้องหน้าของเธอ

[แมวฝันร้าย - ขั้นเหนือสามัญที่หนึ่ง]

[นี่คือสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสายพันธุ์ฝันร้าย พวกมันสามารถสร้างความมืดมิดและกลืนหายไปกับเงามืดได้ ในขณะเดียวกันก็ยังคงเอกลักษณ์บางอย่างของเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมเอาไว้และเสริมความแข็งแกร่งให้กับมัน ประสาทสัมผัสในการรับรู้ถึงปัจจัยเหนือสามัญของมันนั้นเหนือล้ำยิ่งกว่าสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญทั่วไปมาก]

[นายสัมผัสได้ถึงความผันผวนของปัจจัยเหนือสามัญที่บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ราวกับเป็นการรวมตัวกันของพลังอันยิ่งใหญ่สองสายที่ทั้งสับสนและยากจะทำความเข้าใจ ทว่าสิ่งที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ก็คือเจตนาร้ายอันรุนแรงที่มีต่อสิ่งมีชีวิตอื่นซึ่งแผ่ซ่านออกมาจากพลังนั้น]

[สถานะ: แปลงกายเหนือสามัญ, กลายร่างฝันร้าย]

"อาเหลียน เป็นอะไรไป"

ข่าเหล่ยน่าพยายามจะก้าวไปข้างหน้า

แต่กลับถูกหางที่แข็งแกร่งราวกับแส้ของแมวฝันร้ายตวัดมาขวางเอาไว้เสียก่อน

สีหน้าของหลินเซี่ยเคร่งเครียดลง

เขาจ้องมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าผ่านความมืดมิดอันเบาบาง

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของหลินเซี่ย

ข่าเหล่ยน่าก็ตระหนักได้ในทันทีว่าอีกฝ่ายไม่ได้ถูกอาเหลียนพรากการมองเห็นไป

แต่นี่มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน

อีกฝ่ายไม่ได้เป็นผู้มีพลังเหนือสามัญสักหน่อย

ประสาทสัมผัสของเธอไม่มีทางผิดพลาดแน่

แต่ทำไมคนธรรมดาถึงรอดพ้นจากการถูกพรากการมองเห็นของอาเหลียนไปได้ล่ะ

ในขณะที่เธอกำลังลังเลอยู่นั้นเอง

จู่ๆ แมวฝันร้ายก็อ้าปากกว้าง

มันส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ดออกมา

เสียงร้องนี้พุ่งเป้าไปที่หลินเซี่ยเพียงคนเดียวเท่านั้น

ผู้คนรอบข้างไม่ได้ยินเสียงร้องนี้เลยแม้แต่น้อย

แม้แต่ข่าเหล่ยน่าเองก็ยังได้ยินแค่เสียง เมี้ยว ธรรมดาๆ ของอาเหลียนเท่านั้น

แต่หลินเซี่ยที่ตกเป็นเป้าหมายกลับรู้สึกหูอื้อไปหมด

ทัศนวิสัยและการรับรู้พื้นที่รอบตัวเริ่มพร่ามัว

ราวกับคนเมาเหล้าที่เดินโซเซไปมา

แมวฝันร้ายอาศัยจังหวะนี้พุ่งเข้าโจมตีทันที

เจตนาร้ายที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ทำให้มันไม่กล้าเข้าปะทะกับหลินเซี่ยโดยตรง

มันอ้าปากพ่นก้อนพลังงานสีม่วงเข้มออกมา

ก้อนพลังงานนั้นพุ่งตรงดิ่งไปยังหลินเซี่ยทันที

"หยุดเดี๋ยวนี้นะอาเหลียน"

ข่าเหล่ยน่ารีบตวัดมือส่งพลังเหนือสามัญสายหนึ่งออกไปขัดขวาง

ก้อนพลังงานสีม่วงเข้มนั้นพลันสั่นคลอนและระเบิดออกกลางอากาศ

แต่พลังงานสีม่วงเข้มส่วนหนึ่งก็ยังคงพุ่งเข้ากระแทกร่างของหลินเซี่ยอยู่ดี

แรงกระแทกซัดร่างของหลินเซี่ยจนกระเด็นไปชนเข้ากับกำแพงเสียงดังปัง

ข่าเหล่ยน่ารีบพุ่งเข้าไปกอดคอแมวฝันร้ายที่กำลังจะพุ่งตามไปซ้ำเติมเอาไว้แน่น

เธอออกแรงสุดชีวิตเท่าที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะทำได้

"แกกำลังทำอะไรอยู่น่ะอาเหลียน"

"จะไปจู่โจมคนอื่นจู่ๆ แบบไม่มีปี่มีขลุ่ยได้ยังไงกัน"

"เมี้ยว เมี้ยว"

"เมี้ยว"

แมวฝันร้ายอาเหลียนร้อนใจจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว

มันสัมผัสได้ถึงความผันผวนของปัจจัยเหนือสามัญที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในตัวของหลินเซี่ยได้

รวมถึงเจตนาร้ายอันรุนแรงที่ไม่ได้ถูกปิดบังเอาไว้เลยแม้แต่น้อย

เจตนาร้ายที่เหยียดหยามทุกชีวิตและพร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง

ประสาทสัมผัสของมันไม่มีทางผิดพลาดอย่างแน่นอน

ผู้ชายคนนี้อันตรายมาก

น่าเสียดายที่สื่อสารกันไม่รู้เรื่อง

ยัยผู้หญิงโง่คนนี้ถึงได้เอาแต่ขัดขวางมันอยู่ได้

ทันใดนั้น

เสียงเคี้ยวแจ๊บๆ ก็ดังแว่วมา

ข่าเหล่ยน่าและแมวฝันร้ายต่างก็ชะงักไปพร้อมกัน

ทั้งคู่หันไปมองยังต้นกำเนิดของเสียง

หลินเซี่ยที่ถูกพลังงานสีม่วงเข้มสาดกระเซ็นใส่จนเต็มตัวกำลังขยับตัวอย่างยากลำบาก

แรงกระแทกเมื่อครู่นี้ยังถือเป็นเรื่องรอง

แต่พลังงานเหนียวหนืดพวกนี้ต่างหากที่พันธนาการเขาไว้จนพละกำลังระดับขีดจำกัดของกายเนื้อยังไม่อาจดิ้นหลุดได้

ดังนั้นเขาจึงเลิกใช้พละกำลังในการดิ้นรน

และเปลี่ยนไปใช้วิธีอื่นที่มีประสิทธิภาพมากกว่าแทน

ความตะกละ ถูกใช้งาน

เขากลืนกินพลังงานพวกนั้นเข้าไปจนหมดสิ้น

[จบแล้ว]