บทที่ 27 - บริวารแห่งความตะกละ

บทที่ 27 - บริวารแห่งความตะกละ

"นี่มันอะไรกัน"

ชาเอ่อร์ซือเลียริมฝีปากที่แห้งผาก สายตาจับจ้องไปที่หอกยาวในมือของหลินเซี่ย

เสียงแห่งชะตากรรมไม่ได้บอกเขาว่าสิ่งนี้คืออะไร ความสามารถในการสดับรับฟังของเขาในตอนนี้ใช้งานไม่ได้เลย คงเป็นเพราะได้รับผลกระทบจากตัวตนระดับสูงกว่ากระมัง

หลินเซี่ยที่ได้สติกลับมาสะบัดหยดน้ำบนเส้นผมออกเบาๆ ส่งยิ้มตอบข้อสงสัยของชาเอ่อร์ซือ

"นี่คือหอกฝ่าลาซาที่พังเสียหาย เป็นอาวุธของนายแห่งมนุษย์เงือกน่ะ"

หอกฝ่าลาซาที่พังเสียหายงั้นหรือ แล้วก็นายแห่งมนุษย์เงือกอีก พวกนี้มันตัวอะไรกัน

ชาเอ่อร์ซือมืดแปดด้าน แต่หลินเซี่ยก็ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เวลาเริ่มจะไม่ทันการแล้ว

การต่อสู้ด้านนอกใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดแล้ว เยวียเอินกลืนกินคนสองคนสุดท้ายลงไปจนหมดสิ้น จากนั้นร่างกายของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

บนร่างกายที่บวมเป่งราวกับหนอนเนื้อตัวยักษ์มีตุ่มนูนแหลมโผล่ขึ้นมาและยุบตัวลงอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าคนรวมถึงมือและเท้าทยอยโผล่ออกมาไม่หยุดหย่อน รูปลักษณ์แปลกประหลาดชวนให้น่าสะอิดสะเอียน

เมื่อเผชิญหน้ากับใบหน้ามนุษย์และแขนขาที่โผล่ออกมาเหล่านี้ ร่างกายของเยวียเอินก็ปริแตกเป็นรอยแยกนับไม่ถ้วน กลายสภาพเป็นปากเพื่อกัดทึ้งพวกมัน

ราวกับเป็นการเพาะเลี้ยงแมลงพิษกู่ อวัยวะนับไม่ถ้วนเหล่านี้กลับกำลังเข่นฆ่ากันเองบนร่างของเขา หรืออาจพูดได้ว่าเป็นการถูกเยวียเอินสังหารฝ่ายเดียวเสียมากกว่า

ในที่สุด หลังจากกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างจนหมดสิ้น ร่างกายของเยวียเอินก็ก้าวเข้าสู่วิวัฒนาการขั้นสุดท้าย

แขนขาอันเล็กจ้อยที่แทบจะมองไม่เห็นของเขาขยายใหญ่และแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาไม่ต้องคลานกระดึ๊บอยู่บนพื้นอีกต่อไป แต่สามารถใช้ทั้งสี่เท้ายันพื้นยืนขึ้นมาได้

ศีรษะของเขาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว บนร่างกายที่ยาวเจ็ดแปดเมตรนั้น ในที่สุดมันก็หดเล็กลงจนเท่ากับขนาดมนุษย์ปกติ อวัยวะส่วนอื่นๆ ยังคงมองเห็นได้ชัดเจน เพียงแต่ไม่มีปากเท่านั้น

ศีรษะนี้ตั้งอยู่บนจุดหน้าสุดของร่างกายที่ดูเหมือนหนอนเนื้อตัวยักษ์ ส่วนที่อยู่ใต้ศีรษะลงไปปริแตกตรงกลาง กลายเป็นปากกว้างขนาดใหญ่ในแนวตั้ง

ข้อมูลของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

[บริวารแห่งความตะกละ เหนือสามัญขั้นหนึ่ง]

[นี่คือบริวารของนายแห่งความตะกละ เกิดจากผู้ชนะคนสุดท้ายในห้องอาหารของนายแห่งความตะกละ ร่างกายเต็มไปด้วยเลือดเนื้อและไขมันกองพะเนิน มีความอยากอาหารอย่างไม่มีที่สิ้นสุด]

[หมายเหตุ: กลืนกิน และเหลือเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น นี่คือสัญชาตญาณของคุณ แน่นอนว่าคุณก็ต้องระวังตัวไม่ให้ตายด้วยเช่นกัน แม้ว่าตายไปแล้วคุณก็ยังคงถูกนำไปถวายให้กับผู้เป็นนายของคุณอยู่ดี]

[สถานะ: ก้อนเนื้อเหนือสามัญ กลืนกินมหาศาล ห้องอาหารของนายแห่งความตะกละ]

ในระหว่างที่เยวียเอินกำลังดำเนินการวิวัฒนาการของตนเองให้เสร็จสมบูรณ์ หลินเซี่ยและชาเอ่อร์ซือก็ไม่ได้นิ่งดูดายเช่นกัน

หลินเซี่ยกำหอกฝ่าลาซาที่พังเสียหายยื่นไปตรงหน้าชาเอ่อร์ซือแล้วถามขึ้น

"ชาเอ่อร์ซือ นายมีพลังเวทหรือเปล่า"

"พลังเวทงั้นหรือ"

ชาเอ่อร์ซือทำความเข้าใจความหมายของพลังเวทที่หลินเซี่ยพูดถึงอย่างรวดเร็ว

"เจ้านี่ฉันน่าจะมีนะ การฟังเสียงต้องใช้พลังงาน พลังงานนั่นก็น่าจะเป็นพลังเวทที่นายว่านั่นแหละ"

"งั้นก็ดีเลย ถ้างั้นหอกเล่มนี้ให้นายใช้ก็แล้วกัน มันต้องอัดพลังเวทเข้าไปถึงจะใช้งานได้ ฉันใช้มันไม่ได้หรอก"

แม้ว่าคุณสมบัติทุกอย่างของหลินเซี่ยจะบรรลุขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์แล้ว แต่ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเหนือสามัญ ภายในร่างกายไม่มีพลังเวทอยู่ จึงไม่อาจกระตุ้นการทำงานของหอกฝ่าลาซาที่พังเสียหายได้

"ได้ ส่งมาให้ฉันเถอะ"

ชาเอ่อร์ซือยื่นมือไปรับ ทว่ากลับสัมผัสได้เพียงความเย็นเยียบและคว้าน้ำเหลว

หอกฝ่าลาซาที่พังเสียหายสลายกลายเป็นสายน้ำไหลซ่าลงพื้นไปต่อหน้าต่อตาในมือของชาเอ่อร์ซือ หลินเซี่ยตาไวรีบคว้าสายน้ำเส้นหนึ่งไว้ สายน้ำบนพื้นก็ไหลย้อนกลับในพริบตา หอกยาวสีเงินที่พังเสียหายปรากฏขึ้นในมือของเขาอีกครั้ง

ทั้งสองคนมองภาพนี้อย่างตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

ชาเอ่อร์ซือร้องอุทาน

"มันปฏิเสธฉัน"

อาวุธระดับเหนือสามัญเช่นนี้ย่อมมีเจตจำนงเป็นของตนเอง หรือจะเรียกอีกอย่างว่ามีกฎเกณฑ์ในการทำงาน ซึ่งก็ถือว่าเป็นคุณสมบัติล้ำค่าของอาวุธชิ้นนี้ อาวุธที่มีคุณลักษณะเช่นนี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ มันกลับกลายเป็นโซ่ตรวนที่รัดคอหลินเซี่ยและชาเอ่อร์ซือไว้อย่างแน่นหนา

หลินเซี่ยที่ได้รับการยอมรับและสามารถใช้มันได้กลับไม่มีพลังเวท จึงไม่อาจใช้งานมันได้สำเร็จ

ส่วนชาเอ่อร์ซือที่มีพลังเวทและสามารถกระตุ้นให้มันทำงานได้กลับไม่ได้รับการยอมรับ

ในพริบตาเดียว พวกเขาก็ต้องตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอีกครั้ง

และในตอนนั้นเอง การเปลี่ยนแปลงของเยวียเอินก็เสร็จสมบูรณ์ราวกับสวรรค์ดลใจ หลินเซี่ยและเยวียเอินต่างหันมาสบตากันพอดี

สถานะห้องอาหารของนายแห่งความตะกละยังไม่คลี่คลาย แม้ว่าจะได้ผู้ชนะแล้วก็ตาม แต่ด้วยผลกระทบจากสถานะนี้ การเข่นฆ่าก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป การเข่นฆ่าจะยุติลงก็ต่อเมื่อเหลือเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น งานเลี้ยงแห่งนี้ถึงจะสิ้นสุดลง

เพียงแต่เยวียเอินได้รวบรวมอาหารแห่งความตะกละทั้งหมดไว้ก่อนแล้ว เขาจึงเลื่อนขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญก่อนที่งานเลี้ยงจะจบลงเสียอีก

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว เยวียเอินก็ก้าวขาอันทรงพลังพร้อมกับท่อนแขนอันกำยำทั้งสี่ข้างพุ่งตรงมาหาหลินเซี่ย

"หลินเซี่ย ไม่คิดเลยนะว่าสุดท้ายจะเหลือแค่พวกเราสองคน"

ศีรษะเล็กๆ ตรงส่วนหน้าของเยวียเอินหรี่ตาลง ปากที่อ้ากว้างเป็นแนวตั้งดูเหมือนกำลังยิ้มเยาะ เขาเมินเฉยต่อการมีอยู่ของชาเอ่อร์ซืออย่างสิ้นเชิง

"กัปตัน เยวียเอิน"

กล้ามเนื้อของหลินเซี่ยและชาเอ่อร์ซือเกร็งเครียดราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ พวกเขามองดูเยวียเอินที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้

ในเวลานี้เยวียเอินไม่ได้เร่งรีบร้อนรน ในวินาทีที่เลื่อนขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญ เขาก็ได้สติสัมปชัญญะของตนเองกลับคืนมา และยอมรับทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในตอนนี้ได้แล้ว

แม้ว่าจะกลายสภาพเป็นสัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนหนอนเนื้อตัวยักษ์ เขาก็ไม่รู้สึกใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังดีใจจนเนื้อเต้น เอ่ยสรรเสริญนายแห่งความตะกละอย่างศรัทธาเสียด้วยซ้ำ

การเลื่อนขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญ การได้รับใช้ผู้เป็นนาย นี่คือเกียรติยศอันหาที่สุดไม่ได้ อีกทั้งยังได้รับชีวิตอันยืนยาวและความอยากอาหารอย่างไม่มีที่สิ้นสุดอีกด้วย

ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็มีแต่ได้กับได้

ในเวลานี้สถานะห้องอาหารของนายแห่งความตะกละไม่ได้กระตุ้นความอยากอาหารอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นการเตือนสติ ดังนั้นเยวียเอินจึงไม่รีบร้อนเลยแม้แต่น้อย

คู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้รับความกรุณาจากผู้เป็นนายเลยแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับตัวเขาแล้วก็ถือว่าต่างกันราวฟ้ากับเหว

ทว่าถึงอย่างไรก็ถือเป็นคนรู้จักเก่าก่อน เยวียเอินจึงใจดีให้เวลาสนทนากันสักเล็กน้อย

"การออกทะเลในครั้งนี้ นอกเหนือจากความกรุณาที่ทำให้ฉันได้มีชีวิตใหม่แล้ว หลินเซี่ย สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจที่สุดก็คือนายนี่แหละ"

"นายทำได้ยังไงกัน ของขวัญจากผู้เป็นนายเป็นสิ่งที่มิอาจต่อต้านได้ ความหิวโหยและความอยากอาหารที่ไม่มีที่สิ้นสุดผสมปนเปกัน ต่อให้เป็นบิชอปผู้บำเพ็ญตบะในแดนศักดิ์สิทธิ์มาที่นี่ ก็ยังต้องศิโรราบให้กับเจตจำนงอันยิ่งใหญ่ของผู้เป็นนายอยู่ดี"

"นายทำให้คนอื่นประหลาดใจได้เสมอเลยนะ นายมักจะทำเรื่องที่เหนือความคาดหมายได้ตลอด ถ้าพูดกันตามความรู้สึกแล้ว ฉันไม่อยากกลืนกินนายเลยจริงๆ หลินเซี่ย ฉันถูกใจนายมาก เสียดายจริงๆ"

เยวียเอินไม่ปิดบังสีหน้าชื่นชมเลยแม้แต่น้อย หากไม่ใช่เพราะมีเมือกคล้ายน้ำลายไหลย้อยออกมาจากปากกว้างนั่นไม่หยุดหย่อน คำพูดของเขาคงจะดูน่าเชื่อถือมากกว่านี้

"มาถึงตอนนี้แล้ว นายมีอะไรอยากจะพูดอีกไหม ฉันเหลือเวลาให้นายได้พูดนะ ไม่ว่ากาลเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน ฉันก็จะจดจำคำพูดของนายไว้ให้ขึ้นใจเลย"

เยวียเอินให้คำมั่นสัญญาด้วยความซาบซึ้งใจในตัวเอง

"งั้นผมก็มีเรื่องอยากจะพูดกับกัปตันเยวียเอินเยอะแยะเลยล่ะครับ"

หลินเซี่ยยักไหล่ หัวเราะเบาๆ

"งั้นหรือ ถ้างั้นนายก็พูดมาเถอะ ฉันจะคอยฟังอยู่ตรงนี้แหละ"

เยวียเอินยิ้ม หลินเซี่ยก็ยิ้ม มีเพียงชาเอ่อร์ซือเท่านั้นที่ยืนตีหน้าเศร้าอยู่ด้านข้าง

"สิ่งที่ผมอยากจะพูดน่ะหรือ ก็คือนี่ไง"

หลินเซี่ยยกท่อนแขนขึ้น ใช้พละกำลังทั้งหมดขว้างหอกออกไป

ใบหน้าที่เปื้อนยิ้มของเยวียเอินถูกพลังทะลวงทะลวงอันมหาศาลฉีกกระชากจนแหลกเละในชั่วพริบตา

"ไปตายซะ ไอ้สัตว์ประหลาดไร้ความเป็นคน"

[จบแล้ว]