บทที่ 26 - หอกฝ่าลาซาที่พังเสียหาย

บทที่ 26 - หอกฝ่าลาซาที่พังเสียหาย

ในวินาทีที่ถูกอีกฝ่ายจ้องมอง ความรู้สึกคุ้นเคยก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของหลินเซี่ย ตอนนี้สมองของเขานอกจากจะเหม่อลอยไปบ้างเป็นบางครั้งแล้ว ก็ถือว่าปลอดโปร่งเป็นพิเศษ

เขาค้นพบต้นตอของความรู้สึกคุ้นเคยนี้ทันที มันมาจากภาพจิตรกรรมฝาผนังนั่นเอง ความรู้สึกที่ถูกจ้องมองนี้เหมือนกับความรู้สึกตอนที่ถูกภาพสลักนูนต่ำของนายแห่งมนุษย์เงือกบนผนังจ้องมองไม่ผิดเพี้ยน

หลินเซี่ยรู้สึกดีใจขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ นอกจากนายแห่งความตะกละที่เป็นต้นเหตุของความวุ่นวายทั้งหมดแล้ว นายแห่งมนุษย์เงือกที่ดูเหมือนจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตก็อยู่ที่นี่ด้วย

ฝ่ายเขามีความหวังแล้ว

ทั้งสองฝ่ายเป็นศัตรูกันอย่างชัดเจน สิ่งที่นายแห่งความตะกละปรารถนา อีกฝ่ายย่อมต้องหาวิธีทำลายทิ้งให้สิ้นซาก ดังนั้นฝ่ายนั้นจึงมีแรงจูงใจและเหตุผลที่จะช่วยเหลือตนเอง

แรงกดดันที่มองไม่เห็นมลายหายไป นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเซี่ยได้เห็นแสงสว่างแห่งความหวังในการแก้ไขสถานการณ์เลวร้ายนี้

หลินเซี่ยมองเห็นว่าซากร่างนายแห่งมนุษย์เงือกเริ่มขยับเขยื้อน ท่อนแขนข้างเดียวที่เหลืออยู่ค่อยๆ ยกขึ้นมาเตรียมจะชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง

ใบหน้าของหลินเซี่ยเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ทว่ายังไม่ทันที่ท่อนแขนนั้นจะถูกยกขึ้นจนสุด โครงกระดูกซากร่างนี้ก็เริ่มพังทลายจากภายในราวกับทรายสีเงิน และกลายเป็นผงละเอียดร่วงหล่นลอดผ่านปลายนิ้วของหลินเซี่ยไปในที่สุด

ในวินาทีที่อีกฝ่ายพังทลายลง หลินเซี่ยก็สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่ลึกล้ำราวกับห้วงเหวจากกระดูกสันหลังสีดำสนิทของซากร่างนายแห่งมนุษย์เงือก

"ไม่นะ หยุดสิ หยุดเดี๋ยวนี้"

หลังจากตั้งสติได้หลินเซี่ยก็ร้องโหยหวนด้วยความโศกเศร้า เขาพยายามกอบโกยผงกระดูกบนพื้นขึ้นมา ทว่าทุกอย่างกลับเปล่าประโยชน์

ความหวังเพิ่งจะปรากฏขึ้นมาแท้ๆ แต่เขากลับต้องมองดูมันหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา

ภายใต้อารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ภาพตรงหน้าของหลินเซี่ยก็เริ่มมืดดับลงอีกครั้ง

"หลินเซี่ย นายใจเย็นๆ ก่อน"

ชาเอ่อร์ซือพุ่งเข้ามาเขย่าตัวหลินเซี่ยอย่างบ้าคลั่ง ในมุมมองของเขา สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นมันดูแปลกประหลาดมาก

หลินเซี่ยพุ่งเข้าไปหาโครงกระดูกมนุษย์เงือกที่แสนพิเศษร่างนี้ แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา เอาแต่จ้องมองใบหน้าซีกเดียวที่แห้งเหี่ยวของโครงกระดูกร่างนี้ด้วยสีหน้าเบิกบาน

จากนั้นเขาก็คว้าท่อนแขนข้างที่เหลืออยู่ของโครงกระดูก ยกมันขึ้นมาแล้วบิดไปอีกทางจนท่อนแขนนั้นหักสะบั้นลงอย่างน่าเวทนา

อาจเป็นเพราะการหักแขนทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ โครงสร้างกระดูกทั้งร่างจึงแตกสลายกลายเป็นผงละเอียด จากนั้นหลินเซี่ยก็แผดเสียงร้องอย่างเสียสติ

เมื่อชาเอ่อร์ซือเห็นเหตุการณ์นี้ เขาก็คิดแค่ว่าสภาพจิตใจของหลินเซี่ยคงรับความกดดันไม่ไหวจนเป็นบ้าตัดหน้าเขาไปแล้วแน่ๆ

'ใจเย็นไว้ ยิ่งเป็นเวลาแบบนี้ยิ่งต้องใจเย็น'

สติสัมปชัญญะของหลินเซี่ยขาดๆ หายๆ ความหวังที่พังทลายลงอย่างกะทันหันและกลิ่นหอมหวานเลี่ยนที่ลอยอวลอยู่ทุกหนทุกแห่งกำลังทรมานประสาทสัมผัสของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ภายใต้การเขย่าตัวของชาเอ่อร์ซือ สติของหลินเซี่ยก็ค่อยๆ แจ่มใสขึ้น เขาตวัดมือคว้าแขนของชาเอ่อร์ซือไว้แน่นแล้วพูดเน้นย้ำทีละคำ

"ที่นี่ต้องมีอะไรบางอย่างที่จะทำให้พวกเราหนีออกไป หรือไม่ก็ช่วยแก้ปัญหาตอนนี้ได้ ไปหาดูสิ ต้องหาให้เจอให้ได้นะ"

พูดจบเขาก็เดินโซซัดโซเซตรงไปยังน้ำพุเงือก ความรู้สึกเย็นสดชื่นในร่างกายกำลังเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว ปัจจัยเหนือสามัญของนายแห่งความตะกละเริ่มกดทับปัจจัยเหนือสามัญที่มาจากน้ำพุเงือกแล้ว เขาต้องรีบเติมเต็มให้เร็วที่สุด

สัตว์ประหลาดที่เข่นฆ่ากันอยู่ในสนามมีจำนวนลดน้อยลงเรื่อยๆ พวกมันค่อยๆ ทยอยเข้าไปอยู่ในท้องของสัตว์ประหลาดเพียงตัวเดียว กลิ่นหวานเลี่ยนที่ชวนให้แทบคลั่งจึงทวีความรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ

ดังนั้นยิ่งเข้าใกล้จุดจบ การต่อสู้ของพวกมันก็ยิ่งดุเดือดมากขึ้น หลินเซี่ยที่ได้รับผลกระทบก็ยิ่งมีสติสัมปชัญญะที่เลือนลางลงตามไปด้วย

ชาเอ่อร์ซือไม่กล้าชักช้า เขารีบมองหาไปรอบๆ ทว่าก็เหมือนแมลงวันไร้หัวที่เดินวนไปวนมา มองซ้ายทีขวาทีแต่ก็ไม่พบเบาะแสอะไรที่เป็นประโยชน์เลย

ตอนที่หลินเซี่ยเดินโซเซมาถึงหน้าน้ำพุเงือก เขาหันกลับไปมองด้านหลังแวบหนึ่ง

เมื่อไม่มีภาพจิตรกรรมฝาผนังบดบัง ทุกอย่างภายในห้องโถงก่อนหน้านี้ก็ปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

ในบรรดาสัตว์ประหลาดสามตัวที่กำลังตะลุมบอนกันอยู่ มีผู้พ่ายแพ้ตัวแรกแล้ว นั่นคือซิวหลุนเท่อ ร่างกายที่แหลกเหลวของเขาถูกสัตว์ประหลาดอีกสองตัวแบ่งกันกิน ส่วนศีรษะที่ตกอยู่บนพื้นอย่างโดดเดี่ยวก็ถูกลิ้นยาวๆ ตวัดม้วนเข้าไปในท้องจนหมด

หลังจากกลืนกินซิวหลุนเท่อจนหมดสิ้น สัตว์ประหลาดสองตัวที่เหลือก็เริ่มห้ำหั่นกันเอง ขณะที่พวกมันกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันจนแทบจะขยับตัวไม่ได้ น้ำสีเลือดในสระก็กระเพื่อมไหว เยวียเอินโผล่พรวดขึ้นมาจากในนั้นแล้วพุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดสองตัวนั้น อ้าปากกว้างเตรียมจะกลืนพวกมันเข้าไปพร้อมกัน

สัตว์ประหลาดสองตัวนั้นยังคงกอดรัดกันแน่นไม่ยอมปล่อย แม้ว่าร่างกายของพวกมันกำลังค่อยๆ ถูกเยวียเอินกลืนเข้าไปในท้องแล้วก็ตาม

ดูเหมือนว่าตอนนี้ผู้ชนะคนสุดท้ายก็คืออดีตกัปตันเยวียเอินของพวกเขานั่นเอง

กลิ่นหวานเลี่ยนพุ่งสูงขึ้นอีกระดับในเวลานี้ หลินเซี่ยหมดสติไปแล้วล้มหน้าคะมำลงไปในน้ำพุเงือกทันที

สัมผัสเย็นเยียบซึมซาบไปทั่วร่าง หลินเซี่ยตกอยู่ในห้วงความฝันอันแสนสั้น

ในความฝันเขาได้กลายร่างเป็นมนุษย์เงือกแหวกว่ายอย่างอิสระในท้องทะเล เกลียวคลื่นพัดพาไปตามใจปรารถนา สรรพสิ่งเริงระบำไปตามเสียงเพลงของเขา ในดินแดนเล็กๆ ของตนเอง เขาคือผู้เป็นใหญ่ที่แท้จริงแห่งท้องทะเลผืนนี้

ทว่าจู่ๆ ท้องฟ้าก็แปรเปลี่ยน ท้องทะเลที่เคยเป็นสีฟ้าครามสดใสกลับมืดมิดไร้แสงสว่าง พื้นมหาสมุทรทรุดตัวหายไปราวกับกลายสภาพเป็นปากเหวลึก น้ำทะเลที่ไหลทะลักเข้ามาพัดพาทุกสรรพสิ่งในท้องทะเลให้ถูกกลืนกินเข้าไปในปากยักษ์แห่งนี้

ภาพฝันอันงดงามดับวูบลง หลินเซี่ยลืมตาขึ้นสัมผัสได้ถึงสายน้ำที่โอบล้อมรอบตัว เขาก็รู้ตัวทันทีว่าตนเองล้มหน้าคะมำลงมาในน้ำพุเงือก

เพียงแต่เขาไม่คิดเลยว่า น้ำพุที่ดูเหมือนจะมีพื้นที่ไม่กี่ตารางเมตรแห่งนี้ จะลึกเสียจนหยั่งไม่ถึง

และที่ก้นน้ำพุนั้น ก็มีหอกยาวสีเงินที่พังเสียหายเล่มหนึ่งนอนนิ่งสงบอยู่

[หอกฝ่าลาซาที่พังเสียหาย]

[นี่คือหอกยาวที่นายแห่งมนุษย์เงือกควบแน่นจากน้ำทะเล มันถูกทำลายจนแทบไม่เหลือซากในสงครามครั้งใหญ่ ปัจจัยเหนือสามัญแตกซ่านไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงตัวหอกที่ค่อนข้างแข็งแกร่งเท่านั้น]

[หมายเหตุ: หอกเล่มนี้เกือบจะพังทลายอย่างสมบูรณ์แล้ว ทว่าการหล่อเลี้ยงจากน้ำพุเงือกกลับทำให้มันฟื้นฟูพลังชีวิตขึ้นมาได้อีกนิด หากใช้พลังเวทกระตุ้นสักหน่อย ก็อาจจะสามารถใช้งานมันได้สำเร็จ]

นี่คือหอกยาวของนายแห่งมนุษย์เงือกงั้นหรือ

หลินเซี่ยตื่นเต้นดีใจขึ้นมา ไม่คิดเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผันมาถึงจุดนี้ เบาะแสที่สำคัญอย่างยิ่งยวดตอนนี้อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

หลินเซี่ยตะเกียกตะกายว่ายน้ำดำดิ่งลงไปด้านล่างทันที เอื้อมมือออกไปคว้าหอกฝ่าลาซาที่พังเสียหายนั้นไว้

ในเสี้ยววินาทีที่หลินเซี่ยสัมผัสโดนตัวหอก แรงมหาศาลก็พลันส่งมาจากช่วงเอวของตนเอง จากนั้นร่างของหลินเซี่ยก็ถูกดึงขึ้นไปทั้งตัว

ชาเอ่อร์ซือคว้าเอวของหลินเซี่ยไว้แล้วดึงเขาขึ้นมาจากน้ำพุเงือก ครึ่งท่อนล่างของอีกฝ่ายยังจมอยู่ในน้ำ จากนั้นก็ทำท่าเหมือนคนดิ้นรนเอาชีวิตรอดเอาแต่ตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ

เมื่อเห็นดังนั้นชาเอ่อร์ซือก็ไม่กล้ารีรอ เลิกค้นหาเบาะแสอะไรนั่นแล้วรีบวิ่งมาหิ้วปีกหลินเซี่ยที่กำลังจะจมน้ำตายขึ้นมา

"หลินเซี่ย ตื่นสิ นาย"

คำพูดของชาเอ่อร์ซือชะงักไปกะทันหัน เขาเห็นว่าในมือของหลินเซี่ยที่ถูกหิ้วขึ้นมานั้นกำลังกำสายน้ำเส้นหนึ่งไว้ จากนั้นน้ำพุเงือกทั้งหมดก็เริ่มไหลย้อนกลับขึ้นไป น้ำพุปริมาณมหาศาลหลั่งไหลไปรวมกันอยู่ในมือของหลินเซี่ย

ตามมาด้วยหอกยาวสีเงินที่ดูขรุขระเต็มไปด้วยรอยบุบโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา ถูกหลินเซี่ยกำไว้แน่นในมือ

[จบแล้ว]