บทที่ 24 - สวาปามคลุ้มคลั่ง

บทที่ 24 - สวาปามคลุ้มคลั่ง

"ชาเอ่อร์ซือ"

หลินเซี่ยร้องเรียก น้ำพุที่เหลือในฝ่ามือของชาเอ่อร์ซือทั้งหมดถูกสาดโครมลงบนหน้าของหลินเซี่ย

"หลินเซี่ย นายได้สติแล้วหรือ"

เสียงของชาเอ่อร์ซือดังขึ้นด้วยความดีใจ

หลินเซี่ยตื่นจากภวังค์ ตอนนี้เขากำลังนอนอยู่หน้าภาพจิตรกรรมฝาผนังที่วาดรูปมนุษย์เงือกและเงามืด เขารู้ว่าตนเองเดาถูก ปัจจัยเหนือสามัญของน้ำพุเงือกไปหักล้างหรือขัดขวางอิทธิพลของปัจจัยเหนือสามัญที่มาจากห้องอาหารของนายแห่งความตะกละได้จริงๆ

เขากะพริบตาปริบๆ ถึงได้มองเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมได้ชัดเจน อืม ก็ไม่ได้คุ้นเคยขนาดนั้น ชาเอ่อร์ซือในตอนนี้กำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างเขาในสภาพหน้าตาปูดบวม

"หน้านายไปโดนอะไรมาเนี่ย"

หลินเซี่ยยื่นมือไปจับหน้าชาเอ่อร์ซือตามสัญชาตญาณ แต่กลับผลักอีกฝ่ายจนเซถลาไป จังหวะนั้นเองที่หลินเซี่ยสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเอง

มุมปากของเขายังคงมีเนื้อผลไม้ที่ยังไม่ได้ตวัดลิ้นเลียเข้าปากหลงเหลืออยู่ รอบตัวอบอวลไปด้วยกลิ่นผลไม้สดชื่น

สายตาของหลินเซี่ยเหม่อลอยมองไปเห็นข้อมูลในหน้าต่างที่ยังไม่หายไป

[กลืนกินผลไม้แห่งความตะกละ (พละกำลัง) พละกำลังถึงขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์แล้ว ไม่สามารถเพิ่มได้อีก]

[กลืนกินผลไม้แห่งความตะกละ (ร่างกาย) ร่างกายถึงขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์แล้ว ไม่สามารถเพิ่มได้อีก]

[กลืนกินผลไม้แห่งความตะกละ (ความคล่องแคล่ว) ความคล่องแคล่วถึงขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์แล้ว ไม่สามารถเพิ่มได้อีก]

เมื่อเห็นเช่นนี้หลินเซี่ยก็ตกตะลึง ก่อนจะรีบเรียกหน้าต่างข้อมูลคุณสมบัติของตนเองขึ้นมาดูอย่างอดรนทนไม่ไหว

[มนุษย์]

[พละกำลัง: 10]

[ร่างกาย: 10]

[ความคล่องแคล่ว: 10]

[พลังเวท: 0]

[นี่คือมนุษย์ที่กลืนกินผลไม้เหนือสามัญเข้าไปเป็นจำนวนมาก คุณสมบัติต่างๆ ของร่างกายถึงขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์แล้ว หากต้องการยกระดับให้สูงขึ้นจำเป็นต้องเลื่อนขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญ]

[หมายเหตุ: พ่อแม่ของคุณสิ้นใจ ณ ใจกลางพายุมหาสมุทร ความห่วงใยก่อนตายของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นพลังอวยพรแด่คุณ บางทีในยามคับขันมันอาจช่วยให้คุณรอดพ้นจากอันตรายได้ งานเลี้ยงมื้อสุดท้ายของนายแห่งความตะกละได้เริ่มขึ้นแล้ว ผู้มาเยือนที่กำลังดื่มด่ำกับอาหารเลิศรส เมื่อกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างเข้าไปแล้วจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญที่นายแห่งความตะกละประทานให้ และกลายเป็นบริวารคนใหม่ของมัน คุณดื่มน้ำพุเงือกเข้าไปแล้ว น้ำพุเงือกกำลังพยายามเปลี่ยนสภาพคุณให้กลายเป็นสายพันธุ์มนุษย์เงือก คุณกำลังถูกนายแห่งมนุษย์เงือกจับตามอง]

[สถานะ: คำอวยพรของผู้จมน้ำ, ห้องอาหารของนายแห่งความตะกละ, การจับตามองของนายแห่งมนุษย์เงือก]

เมื่อสัมผัสได้ถึงร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้และพละกำลังที่ราวกับจะไม่มีวันหมด หลินเซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะดีใจ ไม่คิดเลยว่าในความโชคร้ายจะยังมีความโชคดี ทำให้ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

บรรลุขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ ก็หมายความว่าตัวเองเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตที่อยู่ต่ำกว่าระดับเหนือสามัญแล้วสินะ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินเซี่ยก็แอบเหล่ตามองชาเอ่อร์ซือแวบหนึ่ง

เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญเหมือนกัน แต่ผู้พิทักษ์พฤกษาสูงตระหง่านนั่นกลับมีแรงกดดันมากกว่าชาเอ่อร์ซือเยอะเลย ทว่าความสามารถของชาเอ่อร์ซือก็ไม่ใช่อะไรที่อีกฝ่ายจะมีได้ ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญแต่ละชนิดก็จะมีจุดเด่นที่แตกต่างกันไปสินะ

แต่ว่าการจับตามองของนายแห่งมนุษย์เงือกในช่องสถานะของเขาคืออะไรกัน เป็นผลข้างเคียงของการดื่มน้ำพุเงือกงั้นหรือ แถมยังกำลังเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นสายพันธุ์มนุษย์เงือกด้วย ทว่าร่างกายกลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยสักนิด

เรื่องราวเกิดขึ้นมากมายในเวลาเดียวกัน หลินเซี่ยไม่มีเวลามาคิดไตร่ตรองให้รอบคอบทีละเรื่อง

เสียงคำรามและเสียงคำรามอย่างดุร้ายดังมาจากด้านข้าง วินาทีที่หลินเซี่ยหันไปมอง ความดีใจทั้งหมดก็ถูกสาดรดจนดับมอด

สัตว์ประหลาดร่างบวมฉุกำลังตะลุมบอนกันอยู่ในห้องที่เคยเต็มไปด้วยอาหาร พวกมันกัดกินกันเอง สาดกระเซ็นไปด้วยเลือดและไขมันสีเหลืองสดใส เป็นภาพที่ดูทั้งนองเลือดและน่าสะอิดสะเอียน

ทว่าเลือดและไขมันที่สาดกระเซ็นออกมานั้นกลับส่งกลิ่นหอมหวานเลี่ยนและกลิ่นหอมละมุน ราวกับเป็นอาหารเลิศรสที่ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอ

เมื่อได้กลิ่นในอากาศ หลินเซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย มีแรงกระตุ้นบางอย่างที่อยากจะพุ่งเข้าไปร่วมวงและกลืนกินคนอื่นๆ ลงไป

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหลินเซี่ย ชาเอ่อร์ซือในสภาพหน้าตาปูดบวมก็ตีหน้าเศร้าเดินเข้ามาใกล้

"หลินเซี่ย นายคงจะไม่คุ้มคลั่งจนเสียสติไปอีกรอบหรอกนะ"

เขาชี้ไปที่หน้าตัวเอง

"เมื่อกี้นายแค่เหวี่ยงหมัดมั่วๆ ไปสองสามทีฉันก็แทบจะรับไม่ไหวแล้ว ถ้านายคุ้มคลั่งขึ้นมาอีก ฉันก็ไม่รับประกันแล้วนะว่าจะเอาน้ำพุมาสาดใส่นายได้อีกหรือเปล่า"

ก่อนหน้านี้ชาเอ่อร์ซือตั้งใจจะลากหลินเซี่ยไปไว้ข้างๆ น้ำพุเงือกโดยตรง แต่เมื่อหลินเซี่ยกลืนกินผลไม้แห่งความตะกละเข้าไปเรื่อยๆ พละกำลังของเขาก็เพิ่มสูงขึ้น ภายใต้การขัดขืนโดยสัญชาตญาณ ชาเอ่อร์ซือก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายเขาได้อีกต่อไป ดังนั้นจึงต้องไปตักน้ำพุเงือกมาสาดใส่หน้าหลินเซี่ยแทน

"ฉันยังไหว"

หลินเซี่ยลองพยายามดูแล้ว เขาสามารถกดข่มความสั่นไหวในใจนี้ไว้ได้

ทว่าสีหน้าของเขากลับซับซ้อนขณะมองดูสัตว์ประหลาดเหล่านั้นในสนาม

"พวกนี้คือกัปตันเยวียเอินหรือ"

พวกเขากลายเป็นสัตว์ประหลาดกันไปหมดแล้วงั้นหรือ

"อืม"

ชาเอ่อร์ซือตอบรับหลินเซี่ยอย่างหนักแน่น เขาชี้ไปที่ท้องของหลินเซี่ยพร้อมกับพูดขึ้น

"นายควรจะดีใจนะที่ไม่ได้กินอาหารของที่นี่ ไม่อย่างนั้นนายก็คงกลายเป็นสภาพนั้นไปแล้ว"

ชาเอ่อร์ซือได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง จึงได้รับรู้ถึงสาเหตุการกลายพันธุ์ของพวกเยวียเอิน

ก่อนที่ห้องอาหารของนายแห่งความตะกละจะปรากฏขึ้น ยิ่งกินอาหารในลานจัดเลี้ยงแห่งความตะกละไปมากเท่าไหร่ รูปร่างที่เปลี่ยนแปลงไปก็จะยิ่งใหญ่โตมากขึ้นเท่านั้น และในการแย่งชิงครั้งสุดท้ายก็ย่อมจะมีความได้เปรียบมากกว่าตามไปด้วย

ที่นี่ การกิน คือแก่นเรื่องที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง เป็นความจริงทั้งในตอนเริ่มต้นและตอนจบ

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็โชคดีมากเลยสิ"

หลินเซี่ยหัวเราะเยาะตัวเอง ความรู้สึกเศร้าสลดใจพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

ตัวตนอันต่ำต้อยอย่างพวกเขา ถูกสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญที่แข็งแกร่งเหล่านั้นปั่นหัวเล่นตามใจชอบ ไม่อาจกำหนดชะตากรรมของตนเองได้ ซ้ำยังถูกตัดสินจุดจบไปแล้วโดยพลการ

หากไม่มีชาเอ่อร์ซืออยู่ที่นี่ เขาอาจจะเป็นคนโชคร้ายคนแรกที่ถูกคนอื่นกลืนลงท้องไปแล้วก็ได้

ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น จู่ๆ ก็มีคนคนหนึ่งพ่ายแพ้ลงกลางสนาม ร่างกายของเขาถูกฉีกทึ้งเป็นชิ้นๆ แล้วถูกคนอื่นๆ แย่งกันกลืนกินจนหมดสิ้น

และตอนนี้คนที่มีร่างกายใหญ่โตที่สุด และมีกลิ่นหอมน่าอร่อยที่สุดในสนามก็คือกัปตันเรือบุปผาโอ๊ก เยวียเอิน

ร่างกายของเขาดูเหมือนหนอนเนื้อตัวยักษ์ แขนขาหดเล็กลงจนแทบมองไม่เห็น หน้าอกนูนสูงขึ้น และกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงตามจังหวะการหายใจ

นี่คือโรคปอดทะเลของเขา ภายใต้พละกำลังและร่างกายที่แข็งแกร่งในระดับเดียวกัน มันทำให้เขามีพลังระเบิดและความอดทนที่มากกว่า

ตอนนี้เขากลืนกินเศษซากของผู้แพ้ก่อนหน้านี้จนหมดแล้ว และกำลังกดทับตัวฝูเอ่อร์รองผู้การที่เขาไว้ใจที่สุดไว้ใต้ร่าง อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือดกัดหัวของอีกฝ่ายจนขาดสะบั้น

ใบหน้าที่ยังพอมองเห็นเค้าโครงหน้าเดิมลางๆ นั้นเผยให้เห็นถึงความเคลิบเคลิ้มและพึงพอใจ

เมื่อเห็นภาพนั้น หลินเซี่ยก็เก็บความรู้สึกเศร้าสลดสายสุดท้ายลงไป หันหลังกลับไปพร้อมกับชาเอ่อร์ซือทันที

"ต้องรีบแล้วนะชาเอ่อร์ซือ พวกเราจะต้องหาทางออกไปจากที่นี่ให้ได้ ไม่สิ จะต้องหาทางออกไปจากที่นี่ให้เจอแน่นอน"

"อืม"

ทั้งสองรีบเดินอ้อมภาพแกะสลักนูนต่ำ เตรียมจะกลับเข้าไปในห้องที่เต็มไปด้วยโครงกระดูกมนุษย์เงือกอีกครั้ง

สายลมแรงพัดวูบ เงามืดขนาดมหึมากดทับลงบนภาพจิตรกรรมฝาผนังอย่างกะทันหัน ภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ดูแข็งแรงทนทานล้มครืนลงมาทันที เผยให้เห็นห้องที่อยู่ด้านหลัง รวมถึงหลินเซี่ยและชาเอ่อร์ซือที่กำลังหลบหลีกเศษหิน

ร่างอันใหญ่โตสูงกว่าห้าเมตรของซิวหลุนเท่อยังคงมีหัวเล็กจิ๋วตอนที่ยังเป็นมนุษย์ห้อยติดอยู่ ตอนนี้เขากำลังจ้องมองหลินเซี่ยตาไม่กะพริบ

ปากของเขาขยับอ้าๆ หุบๆ สองสามครั้ง ราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง

"หลิน โฮก"

วินาทีต่อมา ซิวหลุนเท่อก็พุ่งเข้าใส่หลินเซี่ยโดยตรง หน้าอกของเขาปริแตกกลายเป็นปากกว้างราวกับอ่างเลือด กัดกร้วมลงมาอย่างโหดเหี้ยม

[จบแล้ว]