บทที่ 4 - เผยพิรุธ

บทที่ 4 - เผยพิรุธ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลินเซี่ยก็หัวเราะออกมาทันที ความรู้สึกที่ถูกกดทับไว้ในใจได้รับการปลดปล่อยในวินาทีนี้

ความรู้สึกไม่ได้รับความไว้วางใจที่ยากจะเอ่ยปาก ความอึดอัดที่ล่วงรู้ความจริงแต่ไม่อาจพูดออกไปได้ มลายหายไปจนสิ้นในพริบตา

การลอกเลียนแบบอย่างงุ่มง่ามงั้นหรือ

หลินเซี่ยยิ้มมองชาเอ่อร์ซือ อีกฝ่ายยังคงรอให้เขาเอ่ยข้อสรุปของตนเองออกมา

"ที่ฉันรู้สึกว่าจางเหลยมีอะไรแปลกๆ ก็เพราะว่า"

หลินเซี่ยเอ่ยปาก ชาเอ่อร์ซือรอคอยอย่างคาดหวัง

"เป็นเพราะสัญชาตญาณ"

หลินเซี่ยตอบกลับอย่างหนักแน่น

"สัญชาตญาณของฉันเฉียบคมมาก ตั้งแต่แวบแรกที่เห็นจางเหลยก็รู้สึกว่าเขามีปัญหา จางเหลยอาจจะไม่ใช่จางเหลยคนเดิมอีกต่อไปแล้ว เขาต้องได้รับผลกระทบจากอะไรบางอย่างที่ไม่รู้จักแน่ๆ"

"สัญชาตญาณงั้นหรือ"

ชาเอ่อร์ซือชะงักไป คำตอบของหลินเซี่ยดูเหมือนจะพึ่งพาไม่ได้ยิ่งกว่าของตนเสียอีก แต่ตัวเองก็ใช้สัญชาตญาณเหมือนกันไม่ใช่หรือ

เพียงแค่อาศัยดวงตาก็ตัดสินได้ว่าคนๆ หนึ่งดูเหมือนจะไม่ใช่คนเดิมแล้ว เกณฑ์การตัดสินของตนเองก็คือสัญชาตญาณเช่นกัน

"แต่ถ้าพึ่งแค่สัญชาตญาณ พวกเราจะทำอะไรได้ล่ะ"

ความรู้สึกไม่ปลอดภัยวนเวียนอยู่ในใจของชาเอ่อร์ซือ ดินแดนที่แปลกประหลาดแห่งนี้ยังมีเพื่อนร่วมทางที่ดูไม่ค่อยปกติอีก

หากพึ่งแค่สัญชาตญาณ เขาก็ไม่อาจลงมือกับเพื่อนร่วมทางได้

"ถ้าพึ่งแค่สัญชาตญาณก็คงทำอะไรไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ แต่ทว่าอีกไม่นานเขาก็จะเผยพิรุธออกมาเอง พวกเราแค่ต้องระวังตัวและอดทนรอต่อไปก็พอแล้ว"

คำอธิบายของ [ลิงหน้าผี] เขียนไว้ชัดเจนมาก ความอดทนของมันต่ำมาก อย่างมากเพียงหนึ่งถึงสองวันมันก็จะควบคุมตัวเองไม่ได้แล้วเผยพิรุธออกมา

"นี่ก็เป็นสัญชาตญาณของนายเหมือนกันหรือ"

ชาเอ่อร์ซือถามขึ้น

"อืม สัญชาตญาณน่ะ"

"ฮะ งั้นก็เชื่อสัญชาตญาณของนายแล้วกัน"

ชาเอ่อร์ซือยิ้ม อารมณ์ผ่อนคลายลงไม่น้อย

อย่างน้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตที่ไม่รู้จักนี้ ก็ยังมีคนที่ยอมเชื่อใจและยืนหยัดอยู่เคียงข้างกัน

นี่เป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งไม่ว่าจะสำหรับหลินเซี่ยหรือชาเอ่อร์ซือก็ตาม

"ต้องคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเฉิงด้วย เขาเข้าเวรผลัดเดียวกับจางเหลย อาจจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็ได้"

หลินเซี่ยกล่าวเสริม

"ตกลง ฉันจะคอยดูให้"

"อืม"

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ ชาเอ่อร์ซือล้วงนาฬิกาพกออกมาดู หมดเวลาเข้าเวรของพวกเขาสองคนแล้ว เขาจึงลุกไปปลุกจางเหลยและเฉิงเพื่อสลับเวรกัน

หลินเซี่ยนั่งพิงต้นไม้แห้งแกล้งทำเป็นหลับ หรี่ตาแอบมองจางเหลยอย่างเงียบเชียบ

แต่งานจับตาดูนี่มันช่างน่าเบื่อเหลือเกิน ประกอบกับมีชาเอ่อร์ซือช่วยเฝ้าดูด้วยอีกแรง ในใจของเขาจึงแอบผ่อนคลายลงไม่น้อย

เมื่อหลินเซี่ยรู้ตัวว่าเผลอหลับไปอีกครั้ง ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้นมาบ้างแล้ว พวกซิวหลุนเท่อเองก็ทยอยตื่นกันแล้วเช่นกัน

เขารีบเพ่งสายตาไปที่ร่างของจางเหลยและเฉิงทันที

[ลิงหน้าผี] [มนุษย์]

เมื่อเห็นข้อความทั้งสองนี้ หลินเซี่ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าเมื่อคืนจะผ่านพ้นไปอย่างสงบสุข ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น

แค่ต้องอดทนอีกนิดก็พอ ใกล้จะครบหนึ่งวันแล้ว เจ้าลิงนั่นคงทนไม่ไหวจนต้องเผยพิรุธออกมาแล้ว

"เป็นอะไรไปหลินเซี่ย มีเรื่องอะไรหรือเปล่า"

เสียงของชาเอ่อร์ซือดังมาจากด้านข้าง เขาตื่นเช้ากว่านิดหน่อย

"ไม่มีอะไรหรอก ทุกอย่างปกติดี"

หลินเซี่ยตอบด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างผ่อนคลาย หันไปยิ้มให้ชาเอ่อร์ซือ

ทว่าวินาทีต่อมา รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้า

ชาเอ่อร์ซือเดินยิ้มแย้มเข้ามาหาหลินเซี่ย บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

แต่ที่เหนือหัวของเขา กลับมีข้อความหนึ่งลอยเด่นขึ้นมา

[ลิงหน้าผี]

ทันทีที่เห็นสามคำนี้ หลินเซี่ยก็รู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง มือเท้าเริ่มชาหนึบ

'ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ชาเอ่อร์ซือเขา'

ชาเอ่อร์ซือดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นความผิดปกติของเขา เดินเข้ามาส่งแก้วน้ำทำจากไม้แบบลวกๆ ให้พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นี่คือน้ำที่จางเหลยกับเฉิงไปเจอตอนออกลาดตระเวนรอบๆ เป็นครั้งสุดท้ายเมื่อเช้านี้ มีแหล่งน้ำสะอาดอยู่ไม่ไกล"

หลินเซี่ยมองผ่านข้อความและเห็นได้ว่านี่คือแก้วน้ำธรรมดา แก้วน้ำนี้ก็ถูกประดิษฐ์ขึ้นลวกๆ จากไม้แห้งแถวนี้

ลำคอที่แห้งผากเร่งเร้าให้เขาดื่มน้ำแก้วนี้ลงไป เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีปัญหาหลินเซี่ยก็พยายามรักษาสีหน้าให้เรียบเฉย รับแก้วน้ำมาดื่มรวดเดียวจนหมด

"ขอบใจนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก"

ชาเอ่อร์ซือถือวิสาสะนั่งลงข้างๆ หลินเซี่ย ลดเสียงลงแล้วถาม

"เป็นยังไงบ้าง มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นไหม วันนี้จางเหลยจะเผยพิรุธออกมาแล้วใช่ไหม"

ในชั่วพริบตาหลินเซี่ยก็ไม่อาจระงับอารมณ์ของตนเองได้อีกต่อไป เขามองชาเอ่อร์ซือด้วยสีหน้าราวกับเห็นผี แต่สีหน้าของอีกฝ่ายกลับดูจริงจังและเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีวี่แววของการเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย

นี่คือการลอกเลียนแบบที่สมบูรณ์แบบงั้นหรือ สมกับที่เป็นนักเลียนแบบโดยกำเนิดจริงๆ

หลินเซี่ยรู้สึกอึดอัดใจจนแทบจะหัวเราะเยาะตัวเอง

เจ้าลิงน่ารังเกียจตัวนี้ ฆ่าเพื่อนร่วมทางของเขาไปแล้ว ยังจะเอาความทรงจำของเพื่อนร่วมทางมาเสแสร้งทำเป็นคนดีอยู่ที่นี่อีก

ทว่าวินาทีต่อมา หลินเซี่ยก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เพราะข้อความด้านล่าง [ลิงหน้าผี] ในคราบของชาเอ่อร์ซือได้เปลี่ยนไปแล้ว

[ลิงหน้าผี]

[นี่คือสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์ พวกมันจะใช้เครื่องมือหินแหลมคมทุบหัวเหยื่อเพื่อดูดกินสมอง เมื่อใดที่พวกมันได้กลืนกินสมองของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา มันจะได้รับความทรงจำก่อนตายของผู้ถูกกลืนกิน อีกทั้งยังสามารถถลกหนังหน้าของอีกฝ่ายมาสวมทับใบหน้าของตนเพื่อลอกเลียนแบบได้ พวกมันคือนักเลียนแบบโดยกำเนิด]

[หมายเหตุ: คุณกำลังเลียนแบบพฤติกรรมก่อนตายของเหยื่ออย่างลึกซึ้ง ด้วยพรสวรรค์ในการเลียนแบบอันสูงส่งทำให้คุณจมดิ่งลงไปอย่างสมบูรณ์แบบ จนถึงขั้นทำให้คุณหลงลืมตัวตนเดิมของตนเอง เรื่องนี้ยากจะตัดสินว่าเป็นผลดีหรือผลเสียสำหรับคุณ ขอให้โชคดี]

[สถานะ: เลียนแบบขั้นลึก]

หลินเซี่ยนิ่งอึ้งไปพักใหญ่ เมื่อมองดูแสงแห่งความจริงใจในดวงตาของชาเอ่อร์ซือ เขาจึงค่อยๆ ได้สติกลับมา

เจ้านี่คิดว่าตัวเองคือชาเอ่อร์ซือจริงๆ งั้นหรือ

'สูดหายใจลึกๆ ใจเย็นไว้หลินเซี่ย ใจเย็นไว้'

"แน่นอน"

หลินเซี่ยยิ้มพร้อมกับลดเสียงลงตอบกลับไปเช่นกัน

"วันนี้ต้องได้รู้ผลแน่ นายก็รอรับชมได้เลย ชาเอ่อร์ซือ"

"งั้นก็ดีเลย"

ทั้งสองคุยกันได้ไม่กี่ประโยค ซิวหลุนเท่อก็เรียกทุกคนมารวมตัวกัน

"ไปกักตุนน้ำไว้ก่อน แล้วเตรียมตัวออกเดินทาง วันนี้พวกเราต้องรีบออกจากพื้นที่นี้ให้เร็วที่สุด"

ทุกคนต้องทนกับความหิวโหยในท้อง ช่วยกันทำอุปกรณ์กักเก็บน้ำอย่างง่ายๆ ไปตักน้ำจากแหล่งน้ำสะอาดแห่งนั้นแล้วจึงออกเดินทางต่อ

ซิวหลุนเท่อถือเข็มทิศขนาดเล็กคอยเช็คทิศทางอยู่ตลอด บรรยากาศของทีมในวันนี้ดูอึมครึมกว่าเดิม อาจเป็นเพราะหิวมาเกือบทั้งวัน ทุกคนจึงพากันหมดเรี่ยวหมดแรง

จะมีก็แต่ชาเอ่อร์ซือและจางเหลยที่ดูคึกคักกระปรี้กระเปร่า มีแรงเหลือเฟือ

โดยเฉพาะจางเหลย เขาดูลุกลี้ลุกลนเกินพอดีเสียด้วยซ้ำ

เฉิงที่อยู่ใกล้จางเหลยที่สุดเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากขึ้น

"นายเป็นอะไรไป ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า"

ตั้งแต่เมื่อกี้แล้วที่จางเหลยเอาแต่เกาหัวเกาหู บางครั้งก็หลังค่อมกระโดดเหยงๆ ไปข้างหน้าสองสามก้าว การกระทำที่ดูเหมือนคนเสียสติของเขาทำให้เฉิงรู้สึกขนลุก คำพูดที่แสดงความห่วงใยจึงแฝงไปด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

"ฉันหรือ ฉันไม่ได้เป็นอะไรนี่ จี๊ด"

จางเหลยตอบกลับ ขณะที่พยายามควบคุมพฤติกรรมของตนเอง เขาก็เผลอส่งเสียงจี๊ดออกมา

ทุกคนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ พวกเขามองพฤติกรรมแปลกประหลาดของจางเหลย พร้อมกับเดินเข้ามาล้อมรอบด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินเซี่ยก็แอบหัวเราะในใจ

'ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ เร็วกว่าที่คิดไว้เสียอีก รออีกหน่อย ตอนนี้เป็นแค่พฤติกรรมแปลกๆ เล็กน้อย รอให้มันเผยพิรุธมากกว่านี้ก่อนเถอะ'

ขณะที่หลินเซี่ยคิดเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็เพียงแค่เดาว่าจางเหลยอาจจะป่วยหรือได้รับผลกระทบจากอะไรบางอย่างที่ไม่รู้จักเท่านั้น

ใครจะรู้ว่าวินาทีต่อมา จางเหลยที่พยายามกดข่มตัวเองมาตลอด จู่ๆ มือซ้ายของเขาก็ยกขึ้นมาเกาแก้มตัวเองอย่างแรงโดยควบคุมไม่ได้

หลังจากเกาอยู่อย่างนั้นพักหนึ่ง เขาก็เอามือลงอย่างพึงพอใจ สีหน้ากลับมาเป็นธรรมชาติอีกครั้ง

"ฉันไม่เป็นไร แค่เมื่อกี้รู้สึกคันตามตัวนิดหน่อย สงสัยอากาศแถวนี้จะแห้งเกินไปมั้ง"

เขายังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นว่าคนอื่นๆ ล้วนมองมาที่เขาด้วยสีหน้าหวาดผวา

ด้วยสัญชาตญาณ จางเหลยยกมือขึ้นลูบแก้มตัวเองอีกครั้ง และตรงนั้นเขาคลำเจออะไรบางอย่างเข้า

มันคือมุมหนึ่งของหนังมนุษย์ที่ยับย่น

[จบแล้ว]