บทที่ 49 - เพราะข้าเป็นต้นเหตุ

บทที่ 49 - เพราะข้าเป็นต้นเหตุ

"เป็นพวกเขางั้นรึ"

ซูฉินมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า

ภาพที่เห็นคือไม่ไกลออกไปนักมีสองปู่หลานคู่หนึ่งกำลังนั่งขายของอยู่

สองปู่หลานคู่นี้ก็คือคนที่ซูฉินบังเอิญพบเจอและเอ่ยถามทางเมื่อตอนที่เขาเพิ่งจะเดินทางมาถึงเขาอู๋หนาน

ในตอนนั้นซูฉินยังได้เอ่ยเตือนให้พวกเขารีบกลับบ้านเพราะในตอนกลางวันจะมีหิมะตกหนักและอยู่ข้างนอกจะไม่ปลอดภัย

ซูฉินคาดไม่ถึงเลยว่าสองปู่หลานคู่นี้จะอาศัยอยู่ที่นี่

และเมื่อซูฉินทอดสายตามองไป ชายชราผู้นั้นก็สังเกตเห็นซูฉินเช่นเดียวกัน

"ไต้ซือ"

"ไต้ซือ ท่านมาได้อย่างไรกัน"

ชายชราตกใจอยู่ในใจ เขารีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาพลางเอ่ยด้วยสีหน้าซาบซึ้งใจ

อันที่จริงแล้วในเวลานี้ชายชรารู้สึกซาบซึ้งใจต่อซูฉินเป็นอย่างยิ่ง หลังจากที่ซูฉินเอ่ยเตือนเมื่อวานนี้ ชายชราก็รีบพาหลานชายกลับมายังเมืองเล็กๆ ทันที

และมันก็เป็นไปตามคาด

หลังจากนั้นไม่นาน หิมะก็ตกลงมาอย่างหนักอีกครั้ง

หิมะตกหนักในครั้งนี้เรียกได้ว่ารุนแรงยิ่งกว่าครั้งใดๆ ที่เคยมีมา หากชายชรากลับมาล่าช้าไปเพียงนิดเดียวก็อาจจะต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต

อาจกล่าวได้ว่า

ซูฉินเป็นผู้ช่วยชีวิตพวกเขาสองปู่หลานเอาไว้

ในสถานการณ์เช่นนี้ ชายชราจะไม่ซาบซึ้งใจต่อซูฉินได้อย่างไร

และในเวลานี้ เด็กชายตัวน้อยผู้นั้นก็เดินเข้ามาเช่นกัน เขายืนหลบอยู่ด้านหลังชายชราอย่างระมัดระวังและว่าง่ายเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากได้รับการเตือนสติจากชายชราเมื่อวานนี้ เด็กชายตัวน้อยก็ตระหนักได้แล้วว่าซูฉินคือยอดฝีมือที่แท้จริง

"ข้าเพิ่งจะเดินผ่านมา จึงแวะเข้ามาดูเสียหน่อย"

ซูฉินเอ่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

เขาเพิ่งจะเดินผ่านมาที่นี่จริงๆ ไม่ได้กล่าวโป้ปดแต่อย่างใด

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ชายชรารีบเชิญให้ซูฉินเข้าไปนั่งพักผ่อนในบ้านของตนเองทันที

และในระหว่างที่ชายชรากำลังพูดคุยกับซูฉิน ชาวเมืองคนอื่นๆ ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็พากันมามุงดูอยู่ห่างๆ

ชาวเมืองเหล่านี้แทบจะไม่เคยเดินทางออกไปจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้เลยตลอดชีวิต พวกเขามีจิตใจที่บริสุทธิ์และซื่อตรง เมื่อเห็นพระสงฆ์ผู้ทรงศีลอย่างซูฉิน พวกเขาจึงพากันนำสิ่งของที่มีค่าที่สุดในบ้านออกมามอบให้ซูฉิน

ซูฉินย่อมไม่ยอมรับสิ่งของจากพวกเขา เขาปฏิเสธไปด้วยรอยยิ้ม

"ไต้ซือ ข้าแซ่หลี่ ไต้ซือเรียกข้าว่าเฒ่าหลี่ก็ได้"

ชายชราเอ่ยด้วยท่าทางเคารพนบนอบเป็นอย่างยิ่ง

แม้ซูฉินจะดูมีอายุน้อยและน่าจะอยู่ในช่วงยี่สิบกว่าปี ทว่าเฒ่าหลี่กลับไม่เคยคิดว่าซูฉินเป็นเพียงชายหนุ่มธรรมดาเลย

แม้เฒ่าหลี่จะไม่เคยเดินทางออกจากเมืองเล็กๆ ทว่าเขาก็ใช่ว่าจะไร้ซึ่งความรู้และประสบการณ์เสียทีเดียว

ตามคำเล่าลือ บนโลกใบนี้มีเทพเซียนผู้เฒ่าบางคนที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานนับร้อยปี ทว่ากลับมีรูปลักษณ์ภายนอกไม่ต่างจากชายหนุ่มและสามารถคงความเยาว์วัยเอาไว้ได้ตลอดกาล

ในเวลานี้ ซูฉินในสายตาของเฒ่าหลี่ก็ไม่ต่างอันใดจากเทพเซียน

เมื่อวานนี้ซูฉินสามารถเดินย่ำหิมะไกลนับพันลี้ได้โดยไร้ร่องรอยและไม่เปื้อนฝุ่นละออง หากนี่ไม่ใช่เทพเซียน แล้วจะเป็นสิ่งใดได้อีก

"เข้าใจแล้ว"

ซูฉินไม่ได้คิดสิ่งใดให้มากความ

สำหรับความเคารพยำเกรงในใจของเฒ่าหลี่ ต่อให้ซูฉินจะล่วงรู้ เขาก็คร้านที่จะเอ่ยสิ่งใด

ในเวลานี้เขาเป็นถึงมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งระดับไร้เทียมทานที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนมาแล้วถึงสองครั้ง พลังต่อสู้ของเขานั้นเรียกได้ว่าแข็งแกร่งที่สุดในหมู่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับอรหันต์ ซึ่งมันก็ไม่ต่างอันใดจากเทพเซียนในสายตาของเฒ่าหลี่เลยจริงๆ

"นี่คือหลานชายของเจ้างั้นรึ"

ซูฉินเบนสายตามองไปยังเด็กชายตัวน้อยที่อยู่ด้านหลังเฒ่าหลี่

ภายใต้การตรวจสอบของเนตรแห่งสัจธรรม ซูฉินพบว่าเด็กชายตัวน้อยผู้นี้มีเส้นลมปราณที่ปลอดโปร่ง หากได้รับการฝึกฝนวิทยายุทธ์ ภายในสิบปีเขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่สามขั้นกลางได้อย่างแน่นอน และหากมีวาสนามากพอในภายภาคหน้า การจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์สามขั้นบนก็ไม่ใช่เรื่องที่เพ้อฝัน

แน่นอนว่า ซูฉินเพียงแค่มองดูเท่านั้น ไม่ได้มีความหมายแอบแฝงอันใด

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งของซูฉินในยามนี้ ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งก็ยังเป็นเพียงแค่การตบฝ่ามือเดียว นับประสาอะไรกับผู้ฝึกยุทธ์สามขั้นบนเล่า

ในจังหวะที่ซูฉินเตรียมจะบอกลาและเดินทางกลับวัดเส้าหลิน

ครืน

แผ่นดินก็เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นมากะทันหัน

"หืม"

ซูฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย

ทันใดนั้น

เสียงตะโกนด้วยความหวาดผวาก็ดังขึ้น

"เทพารักษ์ เทพารักษ์พิโรธแล้ว"

ทันทีที่เสียงนี้ดังขึ้น ใบหน้าของทุกคนในเมืองเล็กๆ ก็แปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดราวกับกระดาษในพริบตา

พวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองที่ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาอู๋หนานและดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการพึ่งพาเขาอู๋หนาน พวกเขาย่อมต้องมีความเคารพยำเกรงต่อสิ่งที่เรียกว่าเทพารักษ์เป็นอย่างยิ่ง

แม้กระทั่งเฒ่าหลี่ เมื่อได้ยินคำว่าเทพารักษ์พิโรธ ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

"เทพารักษ์งั้นรึ"

ซูฉินเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าพลางมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

"ไม่ใช่เทพารักษ์พิโรธ แต่เป็นหิมะถล่ม"

หลังจากหิมะตกหนักมาหลายวัน บนเขาอู๋หนานก็มีหิมะทับถมกันอยู่เป็นจำนวนมาก และในเวลานี้หิมะเหล่านั้นก็กำลังพังทลายและถล่มลงมายังตีนเขา

ซูฉินทอดสายตามองไปยังเขาอู๋หนาน

ภาพที่เห็นคือหิมะจำนวนมหาศาลกำลังไหลทะลักลงมาอย่างต่อเนื่อง มวลหิมะมหาศาลกวาดม้วนทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า แผ่นดินสั่นสะเทือน สรรพสิ่งแตกสลาย

พลังแห่งฟ้าดินเช่นนี้ ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดจินตนาการของมวลมนุษย์ไปไกลลิบ มันราวกับสวรรค์กำลังพิโรธและต้องการจะทำลายล้างโลกใบนี้ก็ไม่ปาน

"หากไม่มีแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ตามหลักการแล้วก็ไม่น่าจะเกิดหิมะถล่มขึ้นได้มิใช่รึ"

ซูฉินไม่ได้ตื่นตระหนกเหมือนคนอื่นๆ ด้วยกายเนื้อของเขาในเวลานี้ ต่อให้ถูกฝังอยู่ใต้ภูเขาหิมะ เขาก็ยังสามารถตะเกียกตะกายออกมาได้โดยไม่ได้รับอันตรายถึงชีวิต

"หรือว่าจะเป็นเพราะเมื่อวานนี้ข้าได้กวาดล้างแท่นบูชาใหญ่พรรคมารจนทำให้กำลังภายในแผ่ซ่านและไปสั่นสะเทือนบางจุดของเขาอู๋หนานเข้า แรงสั่นสะเทือนนั้นจึงค่อยๆ ขยายตัวอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งก่อให้เกิดหิมะถล่มครั้งใหญ่ในวันนี้งั้นรึ"

ความคิดของซูฉินแล่นพล่านจนสามารถยืนยันความเป็นไปได้ข้อนี้

มีเพียงความแข็งแกร่งอันน่าหวาดกลัวในระดับมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งระดับไร้เทียมทานของเขาเท่านั้น จึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะสร้างแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ บนเขาอู๋หนานได้

แรงสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยนี้ หากเป็นในเวลาปกติก็คงไม่ทำให้เกิดเรื่องอันใดขึ้น ทว่าในเวลานี้ที่หิมะทับถมกันมาหลายวันแล้ว หากมีแรงสั่นสะเทือนนี้เข้าไปแทรกแซง มันก็ไม่ต่างอันใดจากฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ตราชั่งเอียงล้มลง

หิมะถล่มปะทุขึ้นแล้ว

และในระหว่างที่ซูฉินกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

ชาวเมืองคนอื่นๆ กลับหวาดกลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง

พวกเขามิใช่ไม่เคยเผชิญกับเหตุการณ์หิมะถล่มมาก่อน

ทว่าหิมะถล่มในอดีตล้วนเป็นเพียงหิมะถล่มขนาดเล็ก ไม่เคยมีครั้งใดที่รุนแรงและกว้างใหญ่ราวกับจะทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างเช่นในครั้งนี้

"จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว"

บางคนมีสีหน้าสิ้นหวังพลางพึมพำกับตนเอง

หากเป็นอันตรายรูปแบบอื่น พวกเขาอาจจะยังพอมีทางหนีรอด ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าหิมะถล่ม พวกเขาจะหนีไปทางใดได้

เฒ่าหลี่ก็มีสีหน้าซีดเผือด เด็กชายตัวน้อยที่อยู่ด้านหลังเขาก็หวาดกลัวจนไม่กล้าขยับเขยื้อน

มีเพียงซูฉินเท่านั้นที่ยืนนิ่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขามองตรงไปยังคลื่นหิมะอันไร้ที่สิ้นสุดที่ถาโถมเข้ามาจนเต็มคลองจักษุ ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่

"หนี รีบหนีเร็วเข้า"

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหวและวิ่งโซซัดโซเซหนีไปทางด้านหลังตามสัญชาตญาณ

แม้พวกเขาจะหนีไปได้ไกลเพียงใด ทว่าพริบตาเดียวก็คงจะถูกหิมะถล่มกลืนกินเข้าไปอยู่ดี ซึ่งมันก็เป็นเพียงการยื้อเวลาตายออกไปอีกเล็กน้อยเท่านั้น ทว่าภายใต้สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด การวิ่งหนีก็ยังดีกว่ายืนรอความตายอยู่กับที่

และในเวลาเพียงไม่นาน คลื่นหิมะถล่มอันมหาศาลก็ใกล้จะกลืนกินเมืองเล็กๆ แห่งนี้แล้ว

แม้หิมะถล่มจะยังมาไม่ถึง ทว่าก็มีคลื่นความหนาวเย็นยะเยือกพัดโหมเข้ามาปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง

เมื่อถูกคลื่นความหนาวเย็นนี้ปะทะเข้า ชาวเมืองก็พากันตัวสั่นสะท้าน พวกเขารีบวิ่งหนีแตกฉานซ่านเซ็นกันไปคนละทิศคนละทาง

"รีบหนีเร็วเข้า"

เฒ่าหลี่ดึงตัวหลานชายเข้ามากอดไว้แน่นและเตรียมจะวิ่งหนีไปพร้อมกับคนอื่นๆ

และในตอนนั้นเอง

หางตาของเฒ่าหลี่ก็เหลือบไปเห็นซูฉินยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมโดยไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ซึ่งมันช่างแตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

"ไต้ซือ รีบหนีเร็วเข้า"

เฒ่าหลี่ฝืนใจดึงแขนของซูฉินและพยายามจะลากเขาหนีไปทางด้านหลัง

ทว่าไม่ว่าเฒ่าหลี่จะออกแรงมากเพียงใด ซูฉินก็ยังคงยืนนิ่งราวกับภูเขาผา เฒ่าหลี่รู้สึกราวกับว่าสิ่งที่เขาดึงอยู่นั้นไม่ใช่คน แต่เป็นภูเขาลูกหนึ่ง

"ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้ก็เกิดขึ้นเพราะข้าสินะ"

ซูฉินสลัดมือของเฒ่าหลี่ออก เขาไม่เพียงแต่จะไม่วิ่งหนี ทว่าเขากลับเดินสวนทางพุ่งตรงไปยังคลื่นหิมะถล่มที่ถาโถมเข้ามา

"ไต้ซือ ท่านจะทำสิ่งใด"

เฒ่าหลี่รู้สึกชาหนึบไปทั้งหนังศีรษะ เขามองซูฉินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"หยุดยั้งมันเอาไว้"

ซูฉินเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบพลางก้าวเดินต่อไป

ราวกับว่าสิ่งที่ซูฉินกำลังจะไปหยุดยั้งนั้นไม่ใช่คลื่นหิมะถล่มอันไร้ที่สิ้นสุดที่สามารถบดขยี้สรรพสิ่ง ทว่ากลับเป็นเพียงสุนัขหรือแมวข้างถนนเท่านั้น

"ไต้ซือ ท่าน"

เฒ่าหลี่แทบจะคิดว่าตนเองหูฝาด

หยุดยั้งมันเอาไว้รึ

หยุดยั้งหิมะถล่มเนี่ยนะ

"ข้าไม่ได้ลงมืออย่างจริงจังมานานมากแล้ว"

เมื่อเอ่ยจบ ท่ามกลางสายตาอันเหลือเชื่อของเฒ่าหลี่ ซูฉินก็เดินออกไปยืนอยู่นอกเมืองเล็กๆ

ครืน

คลื่นหิมะถล่มอันไร้ที่สิ้นสุดถาโถมเข้ามา

แรงสั่นสะเทือนอันน่าหวาดกลัวราวกับจะทำให้โลกแตกสลายและกำลังนำพาโลกใบนี้ไปสู่วันสิ้นโลก

วินาทีต่อมา

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของเฒ่าหลี่

ทั่วฟ้าดินก็ถูกปกคลุมไปด้วยฝ่ามือพุทธะเคลือบกระจกหลิวหลีสีหม่น

ดอกสาละสีทองผลิบานออกไปทั่วทุกทิศทาง ดูน่าเกรงขาม ศักดิ์สิทธิ์ และหลุดพ้นจากทางโลก

ในขณะเดียวกัน แสงแห่งพุทธะอันเจิดจ้าก็สาดส่องลงมา ก่อเกิดเป็นดินแดนสุขาวดีซ้อนทับกันหลายชั้น สาดส่องแสงสว่างและคุ้มครองทุกสิ่งทุกอย่าง

และ ณ ใจกลางของดินแดนสุขาวดี ก็มีเงาร่างที่มิใช่พระพุทธองค์ทว่ายิ่งใหญ่เหนือกว่าพระพุทธองค์ปรากฏขึ้นลางๆ

เงาร่างนั้นเงื้อมือขวาขึ้นและแปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือพุทธะหลิวหลีขนาดยักษ์ ก่อนจะค่อยๆ กดลงไปเบื้องหน้าเพื่อสกัดกั้นคลื่นหิมะถล่มอันไร้ที่สิ้นสุดเอาไว้

[จบแล้ว]