บทที่ 41 - ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้าลงมือ

บทที่ 41 - ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้าลงมือ

"ทะ ท่านปู่ พวกเราเจอผีเข้างั้นรึ"

ฟันของเด็กชายตัวน้อยกระทบกันดังกึกๆ

บางครั้งการรู้ให้น้อยก็อาจจะทำให้มีความสุขมากกว่า อย่างเช่นเด็กชายตัวน้อยที่เมื่อครู่นี้เขาไม่รู้อันใดเลย เขาจึงไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ทว่าในตอนนี้เมื่อได้รับการเตือนสติจากชายชรา แล้วเด็กชายตัวน้อยในเวลานี้จะยังรักษาสภาพจิตใจแบบเดิมเอาไว้ได้อย่างไร

"เป็นผีหรือไม่ข้าก็ไม่รู้"

"แต่พวกเราน่าจะพบเจอกับยอดฝีมือที่แท้จริงเข้าแล้ว"

ชายชรามีสีหน้าสงบลงเล็กน้อยก่อนจะหันไปมองเด็กชายตัวน้อย

"จริงสิ เมื่อครู่นี้คนผู้นั้นเอ่ยสิ่งใดอีกหรือไม่"

"เอ่ยสิ่งใดอีกงั้นรึ"

เด็กชายตัวน้อยเสียขวัญไปแล้ว จึงตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ

"เขายังบอกอีกว่าวันนี้หิมะจะตกหนัก ให้พวกเราสองคนรีบกลับไปเถิด"

"หิมะตกหนักรึ"

ชายชราเงยหน้ามองท้องฟ้าและเอ่ยอย่างไม่ลังเล

"พวกเรากลับกันเดี๋ยวนี้เลย อย่าอยู่ข้างนอกอีกเลย"

ณ เชิงเขาอู๋หนาน

ซูฉินหยุดฝีเท้าลงพลางมองไปยังภูเขาอันดับหนึ่งในยงโจวแห่งนี้

แน่นอนว่าซูฉินย่อมไม่รู้ว่าการกระทำที่เขาเอ่ยถามทางไปอย่างไม่ใส่ใจเมื่อครู่นี้ จะทำให้สองปู่หลานที่เป็นเพียงคนธรรมดาต้องตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

"ที่นี่ก็คือเขาอู๋หนานงั้นรึ"

ซูฉินเปิดเนตรแห่งสัจธรรมและมองทอดยาวออกไปอย่างช้าๆ

ภายใต้การตรวจสอบของเนตรแห่งสัจธรรม บนเขาอู๋หนานทั้งลูกก็มีกลิ่นอายปรากฏขึ้นมาสายแล้วสายเล่า

เนตรแห่งสัจธรรมได้รับการกล่าวขานว่าสามารถมองทะลุกลิ่นอายได้ทุกสรรพสิ่ง

กลิ่นอายคือสิ่งใดกัน

กลิ่นอายก็คือสสารที่เกิดจากการประสานกันระหว่างกายเนื้อและจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิต

คนธรรมดามีกลิ่นอาย ผู้ฝึกยุทธ์มีกลิ่นอาย แม้กระทั่งระดับอรหันต์ก็ยังมีกลิ่นอาย

กลิ่นอายคือสิ่งที่สะท้อนให้เห็นถึงตัวตนของบุคคลผู้นั้นในบางด้าน ยกตัวอย่างเช่นกลิ่นอายของผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายมารก็จะเป็นความมืดมิดและชั่วร้าย

และในเวลานี้ซูฉินก็มองเห็นว่าลึกเข้าไปในเขาอู๋หนานเต็มไปด้วยกลิ่นอายของผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายมารจำนวนมหาศาล

"น่าจะใช่ที่นี่"

ซูฉินพยักหน้าเล็กน้อย

หากศัตรูตัวฉกาจของตระกูลซูอย่างเหยียนหั่วได้กลายเป็นผู้พิทักษ์กฎของพรรคมารจริงๆ เขาก็ย่อมต้องอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน

"ในบรรดากลิ่นอายเหล่านี้ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงแค่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นหนึ่งเท่านั้น"

ซูฉินเกิดความกระจ่างขึ้นในใจทันที

ภายใต้การตรวจสอบของเนตรแห่งสัจธรรม ต่อให้เป็นระดับอรหันต์ก็ยังยากที่จะปิดบังซูฉินได้

อีกอย่าง หากพรรคมารมีตัวตนในระดับอรหันต์อยู่จริง แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะถูกฝ่ายธรรมะบีบคั้นให้ต้องถอยร่นมาอยู่ในยงโจวเช่นนี้

เพื่อความไม่ประมาท ซูฉินจึงใช้เวลาสังเกตการณ์อยู่ที่นี่ต่ออีกหนึ่งชั่วยาม กระทั่งแน่ใจอย่างสมบูรณ์แล้วว่าบนเขาอู๋หนานทั้งลูกไม่มีผู้ฝึกยุทธ์คนใดที่สามารถคุกคามเขาได้ เขาจึงค่อยๆ เดินเข้าไปในภูเขา

ครู่ต่อมา

ซูฉินเพิ่งจะเดินขึ้นมาถึงไหล่เขา เขาก็ถูกคนขวางเอาไว้

"ที่นี่คือเขตหวงห้ามของพรรคมาร ผู้ใดบุกรุกมีโทษถึงตาย"

ชายที่มีกลิ่นอายมืดมนสองคนขวางหน้าซูฉินเอาไว้และมองซูฉินด้วยความไม่หวังดี

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าต่างก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ก้าวเข้าสู่ระดับขั้นแล้ว

"ข้ามาหาเหยียนหั่ว"

ซูฉินเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ผู้พิทักษ์เหยียนงั้นรึ"

ชายทั้งสองคนมองหน้ากัน ท่าทีของพวกเขาก็ดูสงบเสงี่ยมลงมากในทันที

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าหลวงจีนน้อยตรงหน้ามีความสัมพันธ์อันใดกับผู้พิทักษ์เหยียน

ทว่าผู้พิทักษ์เหยียนคือหนึ่งในผู้พิทักษ์กฎของพรรคมาร ย่อมไม่ใช่ผู้ที่ลิ่วล้ออย่างพวกเขาจะสามารถล่วงเกินได้

ประกอบกับการที่ซูฉินเรียกชื่อเต็มของเหยียนหั่วออกมาตรงๆ

"เจ้ารอเดี๋ยว"

ชายคนหนึ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ลึกเข้าไปในเขาอู๋หนาน

ภายในตำหนักแห่งหนึ่ง

ร่างสิบกว่าร่างกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่

ร่างเหล่านี้ต่างก็ซ่อนเร้นกลิ่นอายเอาไว้ คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์สามขั้นบน

"เหยียนหั่ว ในเมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่สามขั้นบนและกลายเป็นผู้พิทักษ์กฎของพรรคมารเราแล้ว เรื่องของตระกูลซู พรรคมารย่อมต้องจัดการให้เจ้าอย่างแน่นอน"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานมองไปยังร่างที่นั่งอยู่ด้านล่างแล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ

"รองประมุข ตระกูลซูสังหารพี่ชายของข้า ความแค้นระหว่างข้ากับตระกูลซูจะไม่มีวันสิ้นสุดจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตายกันไปข้าง"

เหยียนหั่วคือชายชราที่มีใบหน้ามืดทะมึน ในเวลานี้แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอย่างเข้มข้น

"หากไม่ใช่เพราะตระกูลซูไปประจบสอพลอท่านเจ้าเมือง เมื่อสิบห้าปีก่อน ข้าก็คงจะสังหารล้างตระกูลซูด้วยน้ำมือตนเองไปแล้ว"

เหยียนหั่วเอ่ยทีละคำ

เมื่อสิบห้าปีก่อน เขาฝึกวิชามารจนบรรลุขั้นสูงสุดและก้าวเข้าสู่ขั้นสี่ เขาใช้เพียงกระบวนท่าเดียวก็ทำให้ผู้นำตระกูลซูในยามนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัส

ทว่าน่าเสียดาย

ท้ายที่สุดกลับมีท่านเจ้าเมืองออกหน้าคุ้มครองตระกูลซู

ท่านเจ้าเมืองคือขุนนางขั้นสี่แห่งต้าถัง เบื้องหลังของเขาคือตัวแทนแห่งอำนาจบารมีของต้าถัง ซึ่งห่างไกลเกินกว่าที่เหยียนหั่วในเวลานั้นจะสามารถต่อกรได้

"เจ้าเมืองงั้นรึ"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานยิ้มเยาะ

"รอจนกว่าท่านประมุขจะออกจากด่านฝึกตน ก็จะเป็นวันที่พรรคมารของเราสั่นสะเทือนไปทั่วใต้หล้า ถึงเวลานั้น ขุนนางเจ้าเมืองเล็กๆ จะนับเป็นตัวอันใดได้"

เมื่อชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานเอ่ยถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยต่อ

"เรื่องของเจ้ากับตระกูลซู ก็คือเรื่องของพรรคมาร ทว่าเจ้าต้องรอไปอีกสักระยะ"

"ในยามนี้ท่านประมุขใกล้จะออกจากด่านฝึกตนแล้ว ความแค้นระหว่างเจ้ากับตระกูลซูจงวางเอาไว้ก่อน รอจนกว่าท่านประมุขจะออกจากด่านฝึกตน ก็จะเป็นเวลาที่พรรคมารของเราจะชำระความแค้นทั้งหมด"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานเอ่ยเตือนเหยียนหั่วประโยคหนึ่งเพื่อให้เขาอย่าได้วู่วาม

"คำพูดของท่านรองประมุข ข้าเหยียนหั่วย่อมต้องเชื่อฟังอย่างแน่นอน"

เหยียนหั่วเอ่ยเสียงขรึม

แม้เขาจะร้อนใจอยากแก้แค้นเพียงใด ทว่าเขาก็ล่วงรู้ถึงความหนักเบาของสถานการณ์เป็นอย่างดี ในเวลานี้เรื่องที่ท่านประมุขจะออกจากด่านฝึกตนนั้นมีความสำคัญมากที่สุด จะให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

"ดีมาก"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานพึงพอใจในท่าทีของเหยียนหั่วเป็นอย่างยิ่ง เขาพยักหน้าแล้วเอ่ยขึ้น

"นี่คือข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลซูที่ข้าให้คนไปสืบมา"

"ในจดหมายนี้บันทึกรายชื่อของคนตระกูลซูทั้งสองร้อยแปดคนเอาไว้"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานดีดนิ้ว ซองจดหมายฉบับหนึ่งก็ลอยมาหยุดอยู่ตรงหน้าเหยียนหั่วทันที

"ขอบคุณท่านรองประมุข"

เหยียนหั่วได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าปีติยินดี

การที่ท่านรองประมุขเริ่มตรวจสอบตระกูลซูแล้ว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเตรียมที่จะช่วยเหลือเขาแก้แค้นอย่างแท้จริง

และเมื่อมีขุมกำลังของพรรคมารคอยหนุนหลังอยู่ เขาก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวขุนนางเจ้าเมืองเล็กๆ อีกต่อไป

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เหยียนหั่วก็เปิดซองจดหมายด้วยความฮึกเหิมแล้วกวาดสายตามองไปปราดหนึ่ง

"ท่านรองประมุข"

เหยียนหั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าเองก็เคยสืบเรื่องของตระกูลซูเช่นกัน เมื่อสิบห้าปีก่อน ตระกูลซูได้แยกย้ายศิษย์ภายในตระกูลออกไป"

"แม้หลายปีมานี้ ศิษย์เหล่านี้จะทยอยกลับคืนสู่ตระกูล ทว่าก็ยังมีอยู่อีกคนหนึ่งที่ยังไม่กลับมาจนถึงบัดนี้"

"โอ้"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานมีประกายตาวาบผ่าน

"ใครกัน"

"คุณชายสามตระกูลซู"

เหยียนหั่วเอ่ยเสียงขรึม

"ซูฉิน"

"ข้าสืบได้เพียงว่าซูฉินผู้นี้ฝากตัวเป็นศิษย์วัดเส้าหลิน ส่วนเรื่องอื่นนอกจากนั้น ข้าก็ไม่อาจล่วงรู้ได้เลย"

เหยียนหั่วมองไปยังชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน

"วัดเส้าหลินงั้นรึ"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานขมวดคิ้ว ก่อนจะคลายลงอย่างรวดเร็ว

"ผู้คนบนโลกต่างก็คิดว่าวัดเส้าหลินตกต่ำลงแล้ว ทว่ามีเพียงพรรคมารของเราเท่านั้นที่รู้ว่าภายในวัดเส้าหลินยังมีมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งคอยปกป้องอยู่"

"ทว่า"

"ขอเพียงแค่รอให้ท่านประมุขออกจากด่านฝึกตน วัดเส้าหลินก็ไม่นับเป็นตัวอันใดได้อีก"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ

"ขอบคุณท่านรองประมุข"

เหยียนหั่วดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขารีบโค้งคำนับทันที

ในตอนนั้นเอง

ศิษย์พรรคมารคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามา

"ท่านรองประมุข ด้านนอกมีพระสงฆ์รูปหนึ่งบอกว่าต้องการมาพบผู้พิทักษ์เหยียนขอรับ"

"พระสงฆ์งั้นรึ"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานมีสีหน้าสงสัย

"ข้าไม่รู้จักพระสงฆ์ที่ไหนทั้งนั้น"

เหยียนหั่วเอ่ยอย่างไม่ลังเล

"หากพระสงฆ์รูปนี้เป็นศิษย์วัดเส้าหลิน พวกเราก็สามารถจับตัวเขามาเค้นถามเรื่องของคุณชายสามตระกูลซูได้"

เหยียนหั่วคล้ายกับนึกบางสิ่งขึ้นได้ จึงเอ่ยขึ้น

"ถูกต้อง"

ชายที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานพยักหน้าเล็กน้อยแล้วหันไปมองศิษย์พรรคมาร

"ยังไม่รีบไปอีก จำไว้ว่าต้องจับเป็น"

ผู้ฝึกยุทธ์พรรคมารคนอื่นๆ ล้วนมีสีหน้าเรียบเฉย พวกเขาไม่คิดว่าสิ่งที่ท่านรองประมุขทำนั้นเป็นเรื่องผิดเลยแม้แต่น้อย

ยงโจวคืออาณาเขตของพรรคมาร เมื่ออยู่ที่นี่ อย่าว่าแต่วัดเส้าหลินเลย ต่อให้สำนักฝ่ายธรรมะมากมายจะแห่กันมาพร้อมกัน ก็ไม่อาจทำอันใดพวกเขาได้อย่างแน่นอน

ในระหว่างที่คนของพรรคมารกำลังรอจับตัวพระสงฆ์รูปนั้นมาทรมานเพื่อเค้นถามความลับของวัดเส้าหลิน

น้ำเสียงอันเรียบเฉยก็ดังขึ้น

"ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้าลงมือ"

ทันทีที่น้ำเสียงนี้ดังขึ้น สัมผัสเทวะอันมหาศาลก็แผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตามันก็ปกคลุมไปทั่วทั้งตำหนัก

ภาพที่เห็นคือพระสงฆ์หนุ่มในชุดจีวรสีเทาก้าวเดินเพียงหนึ่งก้าวก็ข้ามระยะทางหลายร้อยเมตรมาหยุดอยู่ด้านนอกตำหนัก

"ข้ามาเองแล้ว"

[จบแล้ว]