บทที่ 39 - จดหมายจากทางบ้าน

บทที่ 39 - จดหมายจากทางบ้าน

จุดที่ไร้ทางเยียวยาที่สุดของอาการธาตุไฟเข้าแทรกก็คือทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเกิดขึ้นภายในร่างกาย

กำลังภายในปั่นป่วน

เส้นลมปราณสับสนอลหม่าน

เลือดลมพลุ่งพล่าน

ต่อให้คนนอกอยากจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ก็ย่อมไร้หนทางจัดการ

และด้วยเหตุนี้เอง ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่ถูกธาตุไฟเข้าแทรก นอกเสียจากการฝืนทนยอมสละพลังฝึกปรือเพื่อแลกกับการรักษาระดับพลังชีวิตของอีกฝ่ายเอาไว้จนกว่าจะหมดหนทาง พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก

ทว่าทั้งหมดนี้กลับไม่นับเป็นเรื่องสลักสำคัญอันใดเลยสำหรับซูฉินผู้ครอบครองเนตรแห่งสัจธรรม

เนตรแห่งสัจธรรมสามารถมองทะลุกลิ่นอายได้ทุกสรรพสิ่ง ทุกสิ่งที่อยู่ภายในร่างกายของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินย่อมตกอยู่ภายใต้การพิจารณาของเขาเช่นกัน

หากต้องการช่วยชีวิตเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินกลับมา ซูฉินก็เพียงแค่ปฏิบัติตามคำแนะนำของเนตรแห่งสัจธรรมก็พอ

ซึ่งมันไม่มีความยากเย็นใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ภายในหอผูถี

บรรดาเจ้าหอและเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินยังคงพักอยู่ที่นี่

แม้เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินจะฟื้นฟูกลับมาจนสมบูรณ์แล้ว แต่เพื่อความปลอดภัย เขาจึงเตรียมตัวพักฟื้นอยู่ที่นี่ไปอีกสักระยะ

ส่วนบรรดาเจ้าหอคนอื่นๆ ที่เต็มไปด้วยข้อสงสัยนับหมื่นประการอยู่ในใจ ย่อมไม่ยอมจากไปไหนเช่นกัน

"ท่านเจ้าอาวาส เมื่อครู่ท่านมองเห็นชัดเจนหรือไม่ว่าตกลงแล้วเป็นพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสท่านใดของวัดเส้าหลินเรากันแน่"

เจ้าหอวินัยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนปิดไม่มิด

เมื่อครู่นี้ตอนที่ซูฉินเข้ามาในหอผูถี รูปลักษณ์และรูปร่างของเขาล้วนถูกปกปิดเอาไว้ พวกเขาจึงมองเห็นเพียงแค่เงาร่างอันเลือนรางเท่านั้น

ทว่าเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินในฐานะบุคคลเพียงผู้เดียวที่ได้สัมผัสกับพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสท่านนั้น ย่อมมีโอกาสสูงมากที่จะได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของอีกฝ่าย

"ไม่เห็นเลย"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินส่ายหน้า

สิ่งที่เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินกล่าวล้วนเป็นความจริง เขาไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริงของซูฉินเลยแม้แต่น้อย เมื่อครู่นี้จิตใจทั้งหมดของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินต่างจดจ่ออยู่กับความตกตะลึงที่ตนเองสามารถฟื้นฟูกลับมาได้

อีกทั้งต่อให้เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินอยากจะมอง เขาก็มองไม่เห็นอยู่ดี

บรรดาเจ้าหอคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็พากันนิ่งเงียบไป

แม้พวกเขาจะไม่ทราบว่าเหตุใดพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสจึงต้องปกปิดใบหน้า ทว่าพวกเขาก็ทำได้เพียงคาดเดาว่าอีกฝ่ายคงมีความจำเป็นบางอย่าง

"จริงสิ"

"เมื่อปีกว่าก่อน เขตหวงห้ามหลังเขาเกิดความเปลี่ยนแปลงจนผนึกกลับมามั่นคงอีกครั้ง เรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสหรือไม่"

ในตอนนั้นเองเจ้าหอตั๊กม้อก็เอ่ยถามขึ้น

เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา

ทุกคนก็ตกใจอย่างยิ่ง

แม้ในตอนนั้นพวกเขาจะสอบถามพระอริยสงฆ์ทั้งห้ารูปที่เดินออกมาจากเขตหวงห้ามหลังเขาแล้ว ทว่าพระอริยสงฆ์ทั้งห้ารูปต่างก็ตอบตามตรงว่าพวกท่านตกอยู่ในสภาวะแสร้งตายมาโดยตลอดและไม่เคยแตะต้องผนึกเลย

ยิ่งไปกว่านั้น

ผนึกดังกล่าวเป็นสิ่งที่อรหันต์ถัวอาทิ้งไว้ ต่อให้พระอริยสงฆ์ทั้งห้ารูปอยากจะสัมผัส พวกท่านก็คงไม่อาจแตะต้องได้อยู่ดี

เรื่องนี้บรรดาเจ้าหอล้วนเก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ ทว่าพวกเขาก็ทำได้เพียงปล่อยให้มันผ่านไป

ทว่าในเวลานี้เจ้าหอตั๊กม้อกลับหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีกครั้ง ทำให้คนอื่นๆ ต่างตกอยู่ในห้วงแห่งการครุ่นคิด

"เอาล่ะ"

"เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องพูดถึงอีก"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

ไม่ว่าเรื่องเขตหวงห้ามหลังเขาจะเกี่ยวข้องกับพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสท่านนั้นหรือไม่ ในเมื่อพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสไม่ได้เป็นฝ่ายออกมายอมรับเรื่องนี้ด้วยตนเอง พวกเขาก็ไม่สมควรที่จะคิดจินตนาการไปเองอย่างเด็ดขาด

เรื่องที่เกี่ยวข้องกับผนึกของอรหันต์ถัวอาเมื่อเก้าร้อยปีก่อนนั้นมีระดับที่สูงส่งเกินกว่าขีดจำกัดจินตนาการของทุกคนในที่นี้ไปไกลมากนัก

กาลเวลาล่วงเลยผ่าน

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกหนึ่งปี

ในวันนี้หิมะตกหนักโปรยปราย วัดเส้าหลินทั้งวัดถูกปกคลุมไปด้วยเม็ดทรายสีเงินยวง

บริเวณด้านหน้าหอคัมภีร์

ซูฉินกำลังกวาดหิมะที่ทับถมกันอยู่อย่างสบายใจ

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ได้รับวิชาหมัด 'หมัดแสงธรรม'"

"หมัดแสงธรรมงั้นรึ"

ซูฉินมีความคิดวูบไหวในใจ

หมัดแสงธรรมคือสุดยอดวิชาแห่งวัดเส้าหลินซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นวิชาหมัดอันดับหนึ่ง ในอดีตเคยมีช่วงเวลาหนึ่งที่วัดเส้าหลินถูกสำนักใหญ่หลายแห่งรุมล้อมโจมตี

ในตอนนั้นเจ้าอาวาสวัดเส้าหลินรุ่นนั้นได้ใช้วิชาหมัดนี้ต่อสู้กับมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งหลายคนเพียงลำพัง จนกระทั่งสามารถสกัดกั้นสำนักใหญ่เหล่านั้นเอาไว้ที่ด้านนอกวัดเส้าหลินได้สำเร็จ

วินาทีต่อมา

ข้อมูลมากมายที่เกี่ยวข้องกับวิชาหมัดแสงธรรมก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของซูฉิน

ครู่ต่อมา

ซูฉินก็ลืมตาขึ้น บนใบหน้าปรากฏความประหลาดใจวาบผ่าน

"ผู้ที่คิดค้นวิชาหมัดนี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งระดับไร้เทียมทานที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนมาแล้วหนึ่งครั้ง"

ซูฉินพึมพำกับตัวเอง

ความลึกล้ำซับซ้อนที่แฝงอยู่ในวิชาหมัดแสงธรรมนี้ ต่อให้อยู่ในสายตาของซูฉิน เขาก็ยังมองว่ามันมีความน่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง

ต้องรู้ก่อนว่าซูฉินลงชื่อเข้าใช้จนได้รับสุดยอดวิชาในวัดเส้าหลินมามากเพียงใดแล้ว ด้วยวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของเขา การที่วิชานี้สามารถทำให้ซูฉินรู้สึกเช่นนี้ได้ ย่อมพิสูจน์ให้เห็นถึงความน่าหวาดกลัวของวิชาหมัดนี้แล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระบวนท่าสุดท้ายของหมัดแสงธรรมที่ครอบคลุมขอบเขตของสุดยอดวิชาอย่างน้อยหลายสิบแขนง นับได้ว่าเป็นการรวบรวมร้อยสำนักมาไว้ในหนึ่งเดียวเลยทีเดียว

"ไม่เลว ไม่เลวเลย"

"ได้ไพ่ตายเพิ่มมาอีกหนึ่งใบแล้ว"

ซูฉินรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาซูฉินทำตามขั้นตอนเพื่อใช้เพลิงมารแผดเผาฟ้าทำให้กำลังภายในบริสุทธิ์และลงชื่อเข้าใช้ตามสถานที่ต่างๆ ในวัดเส้าหลินมาโดยตลอด

เมื่อกำลังภายในมีความบริสุทธิ์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซูฉินก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความยากลำบากในการฝึกฝนวิทยายุทธ์มากขึ้นไปอีก

นอกเหนือจากนี้

ภายในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา วัดเส้าหลินก็มีเรื่องราวต่างๆ เกิดขึ้นไม่น้อย

อาทิเช่นเจ้าหอตั๊กม้อที่สามารถก้าวข้ามคอขวดและกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองคนที่สองของวัดเส้าหลินรองจากเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน

รวมถึงเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินที่หลังจากพักฟื้นมาหลายเดือน ก็เตรียมตัวที่จะทะลวงขั้นอีกครั้ง

ตามการคาดเดาของซูฉิน การทะลวงขั้นในครั้งนี้เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินไม่น่าจะเกิดอาการธาตุไฟเข้าแทรกอีก

หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น อีกหลายปีให้หลังวัดเส้าหลินก็คงจะมีมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

ประการสุดท้าย

ปีนี้ก็คือปีที่สิบห้าแล้วนับตั้งแต่ที่ซูฉินเดินทางมายังวัดเส้าหลิน

"สิบห้าปีแล้วสินะ"

ซูฉินเงยหน้ามองท้องฟ้าพลางถอนหายใจเบาๆ

หิมะโปรยปรายลงมาเต็มท้องฟ้าราวกับจะไม่มีวันสิ้นสุด

ซูฉินปล่อยให้หิมะร่วงหล่นลงมากระทบตัวเขาโดยไม่ได้ขัดขวางใดๆ

เมื่อสิบห้าปีก่อนเพื่อหลบหนีจากศัตรูตัวฉกาจของตระกูลซู ซูฉินจึงต้องจำใจฝากตัวเป็นศิษย์วัดเส้าหลินอย่างไม่มีทางเลือก

เพียงแต่แม้กระทั่งซูฉินเองก็คงคิดไม่ถึงว่าการฝากตัวในครั้งนี้จะกินเวลาไปนานถึงสิบห้าปี

เมื่อสิบห้าปีก่อน ซูฉินเป็นเพียงคุณชายสามตระกูลซูผู้แสนอ่อนแอและบอบบาง ซึ่งแม้แต่ระดับขั้นเก้าก็ยังไม่ถึง

ทว่าสิบห้าปีต่อมา ซูฉินในยามนี้กลับกลายเป็นผู้ที่สามารถสั่นสะเทือนไปทั่วใต้หล้า ต่อให้จะเป็นราชครูแห่งจักรวรรดิมองโกลหยวน หรือนักพรตจางแห่งสำนักบู๊ตึ๊งสายเจินอู่ ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาด้วยซ้ำ

"พออายุมากขึ้นก็ชอบคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อยเปื่อย"

ซูฉินยิ้มออกมาบางๆ แล้วเตรียมตัวจะกลับไปยังหอรับใช้

ในตอนที่ซูฉินเดินทางกลับมาถึงหอรับใช้ ศิษย์คนหนึ่งก็มาหาเขา

"เจินกวน มีจดหมายส่งมาถึงเจ้าแน่ะ"

ศิษย์ผู้นั้นวางจดหมายฉบับหนึ่งลงตรงหน้าซูฉิน

แม้วัดเส้าหลินจะให้ความสำคัญกับการทำจิตใจให้บริสุทธิ์และละทิ้งกิเลส ทว่าก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้ศิษย์ติดต่อกับโลกภายนอก

ท้ายที่สุดแล้วศิษย์ส่วนใหญ่ของวัดเส้าหลินก็มิใช่เด็กกำพร้า พวกเขายังคงมีครอบครัวหลงเหลืออยู่บนโลกภายนอก ต่อให้จะปลงผมบวชเป็นพระ แต่ก็ไม่อาจตัดขาดความผูกพันได้อย่างสิ้นเชิง

"ส่งมาจากตระกูลซูงั้นรึ"

ซูฉินปรายตามองซองจดหมาย

ตลอดสิบห้าปีที่ผ่านมาตระกูลซูมักจะเขียนจดหมายส่งมาให้ซูฉินอยู่เป็นระยะ ในครั้งนี้ก็เกรงว่าคงจะเป็นเช่นเดียวกัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูฉินก็เปิดซองจดหมายแล้วกวาดสายตามองไปปราดหนึ่ง

ครู่ต่อมา

ซูฉินก็วางจดหมายลง สีหน้าของเขาปรากฏความซับซ้อนวาบผ่าน

"ที่แท้น้องเล็กก็จะแต่งงานแล้วสินะ"

ในหัวของซูฉินปรากฏภาพของเด็กขี้มูกโป่งที่มักจะคอยเดินตามหลังเขาต้อยๆ ขึ้นมากะทันหัน

ก่อนที่จะเข้ามาฝากตัวเป็นศิษย์วัดเส้าหลิน ซูฉินคือคุณชายสามตระกูลซู ซึ่งนอกจากเขาแล้วก็ยังมีพี่ใหญ่และพี่รองอีกสองคน

และนอกเหนือจากพวกเขาเหล่านั้นแล้ว ซูฉินก็ยังมีน้องสาวคนเล็กอยู่อีกหนึ่งคน

ทั้งสี่คนเกิดจากบิดามารดาเดียวกัน สายเลือดเดียวกันย่อมข้นกว่าน้ำ

น้องเล็กมีอายุน้อยกว่าซูฉินถึงเจ็ดปี

นางมักจะชอบปล่อยให้น้ำมูกไหลย้อยและคอยเดินตามหลังซูฉินไม่ยอมห่าง

อาจกล่าวได้ว่าภายในตระกูลซู ผู้ที่มีความสัมพันธ์อันดีที่สุดกับซูฉินก็คือน้องเล็กนั่นเอง

ในจดหมายฉบับนี้ก็คือข่าวคราวการแต่งงานของน้องเล็ก

"ท้ายที่สุดแล้วข้าก็ยังคงไม่อาจปล่อยวางได้สินะ"

ซูฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเดินออกจากวัดเส้าหลินในช่วงเช้ามืด

นี่คือการก้าวเท้าออกจากวัดเส้าหลินเป็นครั้งแรกในรอบสิบห้าปีนับตั้งแต่ที่ซูฉินเดินทางมาฝากตัวที่นี่

[จบแล้ว]