บทที่ 18 - วิหารพันพุทธะ

บทที่ 18 - วิหารพันพุทธะ

"นี่คือ 'พุทธะ' นี่คือ 'พุทธะ' ที่แท้จริง" พุทธบุตรป๋าถัวมีสีหน้าเหม่อลอยราวกับคนไร้วิญญาณ

เขาฝากตัวเป็นศิษย์วัดจินกังมาตั้งแต่เด็ก ได้อ่านคัมภีร์ทางพุทธศาสนาในวัดจนแตกฉาน ทำให้เขาสามารถเชื่อมโยงหลักธรรมคำสอนเข้าด้วยกันได้ และในใจของเขาก็ได้จินตนาการถึงรูปลักษณ์ของ 'พุทธะ' เอาไว้เป็นพันเป็นหมื่นรูปแบบมานานแล้ว

แต่บัดนี้

ป๋าถัวเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตนเองนั้นคิดผิดมหันต์เพียงใด

'พุทธะ' ที่แท้จริงนั้นมีกายทองคำอันเป็นอมตะ แล้วมันจะเป็นสิ่งที่เขาสามารถจินตนาการถึงได้อย่างไรกัน

"นี่มันอะไรกัน"

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' พยายามดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงอย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างรุนแรง

แสงแห่งพุทธะสาดส่อง สว่างไสวไปทั่วบริเวณ

'ถงหรู' รู้สึกเพียงว่ากำลังภายในทุกสายในร่างกายของเขาหนักอึ้งราวกับมีน้ำหนักนับพันชั่ง อย่าว่าแต่จะโคจรพลังเลย แม้แต่จะขยับตัวเพียงนิดเดียวก็ยังยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์

ส่วนศิษย์วัดจินกังอีกเจ็ดคนที่เหลือนั้นยิ่งดูไม่ได้เอาเสียเลย พวกเขาทรุดตัวลงไปนั่งกองกับพื้นมาตั้งนานแล้ว ซ้ำยังมีสีหน้าเหม่อลอยอีกด้วย

วันเวลาล่วงเลยไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง แสงแห่งพุทธะก็ค่อยๆ เลือนหายไป

จนกระทั่งแสงแห่งพุทธะจางหายไปจนหมดสิ้น กลุ่มคนจากวัดจินกังจึงค่อยๆ ได้สติกลับมา

"คน คนผู้นั้นหายไปไหนแล้ว"

ศิษย์วัดจินกังคนหนึ่งพึมพำออกมาเบาๆ

สิ้นคำกล่าวนั้น

ทุกคนก็เพิ่งจะรู้สึกตัว และพบว่าภายใต้ต้นโพธิ์ที่อยู่ห่างออกไปนั้น ว่างเปล่าไร้ผู้คนมาตั้งนานแล้ว

"วัดเส้าหลิน ช่างลึกล้ำสุดหยั่งจริงๆ"

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' มีสีหน้าซับซ้อนยิ่งนัก เขาทอดถอนใจออกมายาวเหยียด

ในเวลานี้ เขาอยากจะจับพวกคนที่ปล่อยข่าวลือว่าวัดเส้าหลินยุคนี้กำลังเสื่อมถอยมานั่งคุยด้วยดีๆ เสียเหลือเกิน

การที่สามารถให้กำเนิดศิษย์รุ่นเยาว์ที่สามารถดึงดูดแสงแห่งพุทธะอันกว้างใหญ่ไพศาลได้ถึงเพียงนี้ วัดเส้าหลินจะเสื่อมถอยลงไปได้อย่างไรกัน

หากนี่เรียกว่าเสื่อมถอยล่ะก็ เช่นนั้นวัดจินกังของเขาก็ปิดสำนักไปเสียเถอะ

"การสนทนาธรรมในครั้งนี้ ตกลงว่าพวกเราเป็นฝ่ายชนะหรือว่าพ่ายแพ้กันแน่"

ในตอนนั้นเอง ศิษย์วัดจินกังคนหนึ่งก็เอ่ยถามขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกใจหายวาบ พวกเขามองไปยังป๋าถัว

แม้แต่ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' ก็ยังทอดสายตามองไปยังป๋าถัวด้วยเช่นกัน

"ผลแพ้ชนะอย่างนั้นหรือ"

ป๋าถัวยิ้มบางๆ "มาสนทนาธรรมกับ 'พุทธะ' แล้วจะเอาชนะได้อย่างไรกันเล่า"

"ท่านอาอาจารย์ กลับวัดจินกังกันเถิด"

"วัดเส้าหลินมีชื่อเสียงที่สมกับความเป็นจริง ไม่จำเป็นต้องคิดให้มากความอีกต่อไปแล้ว"

สิ้นคำพูดของป๋าถัว เขาก็เดินมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของวัดจินกังทันที

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' ถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเดินตามหลังไป

ศิษย์วัดจินกังที่เหลืออีกเจ็ดคนต่างมองหน้ากันไปมา และเดินตามหลังผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' ไปเช่นเดียวกัน

ณ วัดจินกัง

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' ได้เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เจ้าอาวาสวัดจินกังฟังอย่างละเอียด

เจ้าอาวาสวัดจินกังนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"อย่าบอกนะว่า วัดเส้าหลินในยุคนี้ กำลังจะให้กำเนิด 'อรหันต์' ที่แท้จริงขึ้นมาอีกรูปหนึ่ง"

"อรหันต์อย่างนั้นหรือ"

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' มีสีหน้าตกตะลึง

'อรหันต์' ในทางพุทธศาสนา เทียบเท่ากับตำนานแห่งยุทธภพในโลกภายนอก ถือเป็นยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานที่หลุดพ้นจากระบบการฝึกยุทธ์ทั้งเก้าขั้นไปแล้ว

ไม่ว่าจะเป็น 'อรหันต์' หรือตำนานแห่งยุทธภพคนใด ก็ล้วนเป็นตัวแทนของความไร้เทียมทานอย่างแท้จริงทั้งสิ้น

เมื่อซูฉินเดินทางกลับมาถึงวัดเส้าหลิน บรรดาศิษย์ที่ยืนอยู่ด้านนอกวิหารต้าสยงก็แทบจะถูกเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินและบรรดาเจ้าหอสั่งให้สลายตัวไปจนหมดแล้ว

"ไม่คิดเลยว่าเพียงแค่ไปกระตุ้นมันเข้าหน่อยเดียว กลับทำให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้ ซ้ำยังสูบกำลังภายในของข้าไปตั้งกว่าครึ่ง"

ซูฉินนวดคลึงที่หว่างคิ้ว พยายามทำให้พระพุทธรูปทองคำองค์มหึมาที่เป็นตัวแทนของการสืบทอดสุดยอดวิชา 'ฝ่ามือยูไล' ที่ประดิษฐานอยู่ลึกเข้าไปในตำแหน่งดินแดนนิพพานตรงหว่างคิ้วสงบลง

เมื่อครู่นี้ตอนที่เขาสนทนาธรรมกับพุทธบุตรป๋าถัวแห่งวัดจินกัง เมื่อป๋าถัวตั้งคำถามว่า 'สิ่งใดคือพุทธะ' ซูฉินก็พลันนึกถึง 'ฝ่ามือยูไล' ขึ้นมาทันที

'ฝ่ามือยูไล' ถูกขนานนามว่าเป็นสุดยอดวิชาที่พระพุทธองค์ทรงถ่ายทอดให้ด้วยองค์เอง ในใต้หล้าปัจจุบันนี้ เกรงว่าคงไม่มีสิ่งใดที่เข้าใกล้ความเป็น 'พุทธะ' มากไปกว่า 'ฝ่ามือยูไล' อีกแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ในตอนนั้นซูฉินจึงได้ลองกระตุ้นไปที่ตำแหน่งดินแดนนิพพานตรงหว่างคิ้วเบาๆ

แม้ว่าจนถึงบัดนี้ซูฉินจะยังคงไม่สามารถใช้ 'ฝ่ามือยูไล' ได้ ทว่าการใช้ไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะกระตุ้นมันไม่ได้เสียหน่อย

ผลลัพธ์ก็คือ เพียงแค่ซูฉินกระตุ้นเบาๆ มันก็ก่อให้เกิดปรากฏการณ์พระพุทธรูปทองคำองค์มหึมาขึ้นมาในทันที

เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ช่วยให้ซูฉินประหยัดแรงไปได้มากโขเลยทีเดียว

"ตกลงว่า 'ฝ่ามือยูไล' เป็นวิทยายุทธ์ในระดับใดกันแน่"

ความสงสัยนี้ผุดขึ้นมาในใจของซูฉินอีกครั้ง

ต้องรู้ไว้ว่า ซูฉินเป็นถึงมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่ง มีกำลังภายในอันมหาศาลและหนักแน่น ทว่าถึงกระนั้น เพียงแค่เขากระตุ้น 'ฝ่ามือยูไล' เบาๆ ก็ยังสูบกำลังภายในของเขาไปตั้งกว่าครึ่ง หากเขาต้องการจะใช้มันอย่างแท้จริงล่ะก็ จะไม่ถูกสูบจนกลายเป็นซากศพแห้งกรังในชั่วพริบตาเลยหรือ

ความคิดของซูฉินพุ่งพล่าน ในขณะที่เขาเดินทางกลับมาถึงหอรับใช้

ในเวลานี้เจ้าหอรับใช้ได้สติฟื้นคืนมาแล้ว ใบหน้าของเขาก็ดูมีสีเลือดฝาดขึ้นมาไม่น้อย

แต่ซูฉินกลับสัมผัสได้ว่า พลังชีวิตของเจ้าหอรับใช้ได้ลดฮวบลงไปอีกครั้ง ทำให้เขาเข้าใกล้ขีดจำกัดของอายุขัยมากขึ้นไปอีก

ซูฉินคาดเดาว่า อย่างมากที่สุดอีกเพียงห้าถึงสิบปี เจ้าหอรับใช้ก็คงจะต้องมรณภาพแล้วล่ะ

"เฮ้อ"

ซูฉินทอดถอนใจอยู่ในใจลึกๆ แต่ก็ยังเดินเข้าไปถามว่า "ท่านเจ้าหอ ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่"

"ข้าไม่เป็นไร"

เจ้าหอรับใช้โบกมือไปมา "เมื่อครู่นี้ข้ามีอารมณ์รุนแรงเกินไป ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้วล่ะ"

เมื่อเจ้าหอรับใช้กล่าวถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยความสะท้อนใจว่า "พอคนเราแก่ตัวลง เลือดลมก็เริ่มเสื่อมถอย จะไม่ยอมรับความจริงก็คงไม่ได้แล้วล่ะ"

ครึ่งเดือนต่อมา

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินแห่งวัดเส้าหลินรวมถึงบรรดาเจ้าหอ ต่างก็กำลังรอคอยให้วัดจินกังประกาศผลการ 'งานสนทนาธรรม' อย่างทุกข์ทรมานใจ

ทว่า

สิ่งที่ทำให้เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินต้องประหลาดใจก็คือ จนกระทั่งเวลาผ่านไปหลายเดือน ทางฝั่งของวัดจินกังกลับยังคงเงียบกริบไร้ความเคลื่อนไหว ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยมา 'งานสนทนาธรรม' กับวัดเส้าหลินเลยก็มิปาน

"ตามหลักการแล้ว หากวัดจินกังเป็นฝ่ายชนะใน 'งานสนทนาธรรม' พวกเขาจะต้องรีบประกาศให้ชาวโลกได้รับรู้สิ แล้วเหตุใดตอนนี้ อีกฝ่ายถึงได้นิ่งเฉยเช่นนี้ล่ะ"

เจ้าหอวินัยรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

แม้จะบอกว่าการต้องยอมสละตำแหน่งผู้นำสี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนาในใต้หล้าให้คนอื่นไปจะเป็นเรื่องที่เจ็บปวดรวดร้าว แต่ชนะก็คือชนะ แพ้ก็คือแพ้

ในจุดนี้ วัดเส้าหลินย่อมไม่คิดจะปฏิเสธแต่อย่างใด

ทว่าเงื่อนไขที่วัดเส้าหลินจะไม่ปฏิเสธก็คือ วัดจินกังต้องเป็นฝ่ายประกาศผลลัพธ์นี้ออกไปสิ

อย่าบอกนะว่าจะให้วัดเส้าหลินเป็นฝ่ายประกาศออกไปเอง ว่าตนเองพ่ายแพ้ให้กับวัดจินกังแล้ว

เรื่องนั้นมันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน

ในฐานะที่เป็นสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของแผ่นดิน วัดเส้าหลินก็ต้องรักษาหน้าตาของตัวเองบ้างสิ อีกอย่าง ในการ 'งานสนทนาธรรม' ครั้งก่อนๆ ฝ่ายที่ชนะต่างหากล่ะที่จะเป็นคนทำเรื่องพวกนี้

"ตกลงว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินเองก็มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงงเช่นเดียวกัน

ในเมื่อวัดจินกังไม่ยอมปริปากพูด เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินก็ไม่อยากจะเสนอหน้าไปถามให้มากความ ส่งผลให้ขุมกำลังส่วนใหญ่ในใต้หล้า ต่างก็ไม่รู้เลยว่าวัดเส้าหลินและวัดจินกังได้จัดการ 'งานสนทนาธรรม' ขึ้นมาครั้งหนึ่ง

ส่วนขุมกำลังส่วนน้อยที่พอจะรู้เรื่องนี้บ้าง ต่างก็พากันคิดไปว่าวัดจินกังเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ จึงไม่ยินยอมให้เรื่องนี้แพร่งพรายออกไป

ทางด้านวัดจินกังที่คิดว่าตนเองพ่ายแพ้ให้กับวัดเส้าหลินแล้ว หลังจากที่รอคอยมานานหลายเดือน พวกเขาก็รู้สึกงุนงงเช่นเดียวกัน ว่าเหตุใดวัดเส้าหลินจึงยังนิ่งเฉย และไม่ยอมเอ่ยถึงเรื่องการ 'งานสนทนาธรรม' เลยแม้แต่น้อย

สำหรับผลลัพธ์เช่นนี้ เจ้าอาวาสวัดจินกังก็ทำได้เพียงคิดว่าวัดเส้าหลินคงจะขี้เกียจเอาเรื่องเอาราวเท่านั้นแหละ

ส่วน 'ตัวการ' ที่ทำให้เกิดเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้ขึ้นอย่างซูฉิน ย่อมกลับไปใช้ชีวิตตามปกติเหมือนเช่นเคย วันๆ เอาแต่ลงชื่อเข้าใช้และกวาดลาน

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ได้รับเคล็ดวิชา 'คัมภีร์ต้นไม้ร่วงโรย']

บริเวณด้านหน้าหอคัมภีร์ ซูฉินมีสีหน้าดีใจเป็นอย่างมาก

'คัมภีร์ต้นไม้ร่วงโรย' เป็นหนึ่งในสุดยอดวิชาของวัดเส้าหลิน สรรพคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมัน ไม่ใช่การโจมตีหรือการป้องกัน แต่เป็นการซ่อนเร้นและการพรางตัวต่างหาก

เมื่อใดที่ฝึกฝน 'คัมภีร์ต้นไม้ร่วงโรย' จนบรรลุขั้นสูงสุด ก็จะสามารถควบคุมกลิ่นอายของตนเองได้อย่างใจนึก ทำให้ตนเองดูคล้ายกับต้นไม้ที่ร่วงโรย และมีจิตวิญญาณที่ว่างเปล่าอย่างแท้จริง

"ไม่เลวเลย"

"'คัมภีร์ต้นไม้ร่วงโรย' ผสานเข้ากับ 'เคล็ดวิชากายาวัชระไร้พ่าย' ช่างเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบยิ่งนัก"

ซูฉินรู้สึกพึงพอใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เดิมที 'เคล็ดวิชากายาวัชระไร้พ่าย' ก็สามารถทำให้ซูฉินปกปิดกลิ่นอายของตนเองได้อย่างมิดชิดอยู่แล้ว ในเวลานี้เมื่อเพิ่ม 'คัมภีร์ต้นไม้ร่วงโรย' เข้าไปอีก เมื่อทั้งสองผสานกันแล้ว มันจะยอดเยี่ยมถึงเพียงไหนกัน

ในขณะที่ซูฉินกำลังเตรียมที่จะทดสอบประสิทธิภาพของ 'คัมภีร์ต้นไม้ร่วงโรย' อยู่นั้น ทันใดนั้นเขาก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไป

"หืม"

ซูฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย พลางทอดสายตามองไปยังทิศทางใดทิศทางหนึ่ง

[จบแล้ว]