บทที่ 17 - ข้านี่แหละคือ 'พุทธะ'!

บทที่ 17 - ข้านี่แหละคือ 'พุทธะ'!

การ 'งานสนทนาธรรม' ในรอบแรก ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่ซูฉินคาดการณ์ไว้ ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ ใบหน้าของเจินหยวนก็ซีดเผือดลง ไม่รู้ว่าจะต้องตอบโต้กลับไปเช่นไร

แม้เจินหยวนจะแตกฉานในหลักธรรมคำสอน ทว่าน่าเสียดายที่เขาประเมินพุทธบุตรแห่งวัดจินกังผู้นี้ต่ำเกินไป ทุกๆ ถ้อยคำของป๋าถัว ราวกับกลายสภาพเป็นมนตราทางพุทธศาสนา ประทับลึกลงไปในใจของเขาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในท้ายที่สุดก็กลายเป็นขุนเขาแห่งพุทธะ บดขยี้ลงมาอย่างหนักหน่วง

"ข้าแพ้แล้ว"

เจินหยวนลุกขึ้นยืน นัยน์ตาของเขาหม่นหมองลง

'งานสนทนาธรรม' ระหว่างสี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนา แม้จะไม่ใช่การประลองยุทธ์เหมือนในยุทธภพ ทว่าหากกล่าวถึงความอันตรายแล้ว อย่างแรกย่อมน่าสะพรึงกลัวกว่าอย่างหลังอย่างแน่นอน

การประลองยุทธ์ของทั้งสองฝ่าย อย่างมากที่สุดก็แค่ได้รับบาดเจ็บทางร่างกายเท่านั้น

ขอเพียงไม่สาหัสจนเกินไป การจะฟื้นฟูกลับมาก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก

ทว่า 'งานสนทนาธรรม' กลับเป็นการต่อสู้ทางอุดมการณ์ของตนเอง หากพ่ายแพ้ แม้ร่างกายจะปลอดภัยดี แต่จิตใจย่อมต้องได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก ซ้ำอาจจะดำดิ่งลงสู่ความสงสัยในตนเอง จนก่อเกิดเป็นจิตมารได้

เมื่อใดที่จิตมารก่อตัวขึ้น สถานเบาก็คือไม่อาจก้าวหน้าได้อีกตลอดชีวิต สถานหนักก็คือธาตุไฟแตกซ่านจนเข้าสู่เส้นทางสายมารในทันที

เมื่อเจินหยวนพ่ายแพ้ลง

ศิษย์วัดเส้าหลินจำนวนมากต่างก็รู้สึกเย็นเยียบไปถึงขั้วหัวใจ

ก่อนหน้านี้พวกเขาตั้งความหวังไว้กับเจินหยวนเป็นอย่างมาก คิดว่าด้วยความเข้าใจในหลักธรรมคำสอนของเขา ต่อให้เอาชนะพุทธบุตรแห่งวัดจินกังผู้นี้ไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็คงจะไม่พ่ายแพ้อย่างหมดรูปเช่นนี้

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า เจินหยวนทนรับมือได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ก็ต้องลุกขึ้นยอมจำนนเสียแล้ว

เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไรกัน

ย่อมหมายความว่าความเข้าใจในหลักธรรมคำสอนของเจินหยวนนั้น ด้อยกว่าป๋าถัวอย่างเทียบไม่ติดนั่นเอง

"ขอบคุณที่ออมมือ"

สีหน้าของป๋าถัวไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย เขากลับประนมมือเข้าหากัน และโค้งคำนับให้แก่เจินหยวนเล็กน้อย

"เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน โปรดจัดเตรียมคนต่อไปมาเถิด"

พระภิกษุขั้นสองแห่งวัดจินกังทอดสายตามองไปยังเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน และเอ่ยปากขึ้น

"เหอะ"

เจ้าหอวินัยแค่นเสียงเย็นชา เขามองไปยังเจินหยวนที่มีสีหน้าหม่นหมอง บนใบหน้าฉายแววปวดใจออกมาเล็กน้อย

เจินหยวนคือศิษย์ที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุด ในเวลานี้ต้องมาพบเจอกับความสะเทือนใจเช่นนี้ เขาจะทนดูดายได้อย่างไร

"อมิตาภพุทธ"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินจ้องมองป๋าถัวด้วยสายตาลึกล้ำ ก่อนจะเอ่ยปากอีกครั้งว่า

"เจินเข่อ"

"ขอรับ เจ้าอาวาส"

ศิษย์วัดเส้าหลินคนที่สองลุกขึ้นยืน และเดินไปนั่งลงยังตำแหน่งที่เจินหยวนเคยนั่งเมื่อครู่นี้

'งานสนทนาธรรม' ในรอบที่สองได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

"ไม่เห็นจะน่าสนใจตรงไหนเลย"

ซูฉินยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกเบื่อหน่าย จึงฉวยโอกาสแอบหลบฉากออกมา

เดิมทีบรรดาศิษย์หอรับใช้ก็ยืนอยู่ตรงมุมขอบของลานกว้างอยู่แล้ว ซ้ำตัวซูฉินเองก็ดูไร้ตัวตนเป็นอย่างมาก จึงไม่มีใครทันสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

"เดิมทีข้าคิดว่าพุทธศาสนาสอนให้ละเว้นจากการแก่งแย่งชิงดีกับทางโลก แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว คำกล่าวนั้นก็ดูจะไม่ค่อยถูกต้องนักแฮะ"

ซูฉินเดินมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์เป็นอันดับแรก เพื่อใช้สิทธิ์ลงชื่อเข้าใช้ของวันนี้ให้หมดไปเสียก่อน จากนั้นเขาจึงหาสถานที่ที่ไม่มีผู้ใดรบกวน แล้วกลืน 'ยาอวิ้นเสิน' ลงไปหนึ่งเม็ด

หลายชั่วยามผ่านไป

ซูฉินก็รีบรุดกลับมาที่วิหารต้าสยงอีกครั้ง

ทว่า

ในครั้งนี้ ซูฉินสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าบรรยากาศระหว่างบรรดาศิษย์นั้นดูอึมครึมลงไปมาก

"แพ้แล้ว พวกเราแพ้จนหมดสิ้นแล้ว"

ศิษย์หอรับใช้คนหนึ่งที่อยู่ด้านข้างมีนัยน์ตาเหม่อลอย พลางพึมพำกับตนเอง

"แพ้จนหมดสิ้นเลยอย่างนั้นหรือ"

ซูฉินทอดสายตามองไปยังด้านหน้าวิหารต้าสยง

เห็นเพียงว่าในเวลานี้ ผู้ที่นั่งประจันหน้ากับพุทธบุตรแห่งวัดจินกังผู้นั้น ก็คือเจินอู้ ศิษย์ของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินนั่นเอง

เจินอู้คือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาศิษย์รุ่นอักษร 'เจิน' เพียงแค่เขาเข้ามาอยู่ในวัด ก็ถูกเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินรับไปเป็นศิษย์ทันที

และผลงานของเจินอู้ก็ไม่ได้ทำให้เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินต้องผิดหวังเลย ไม่ว่าจะเป็นความเข้าใจในหลักธรรมคำสอน หรือความก้าวหน้าในวิทยายุทธ์ของพุทธศาสนา เขาก็ล้วนถูกยกย่องให้เป็นอันดับหนึ่งในหมู่ศิษย์รุ่นเยาว์ของวัดเส้าหลิน

แม้แต่เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินเอง ก็ยังตั้งใจจะฟูมฟักเจินอู้ให้เป็นเจ้าอาวาสวัดเส้าหลินรุ่นต่อไปเลยด้วยซ้ำ

หากอิงตาม 'งานสนทนาธรรม' ในครั้งก่อนๆ ศิษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นเจินอู้ ย่อมต้องถูกเก็บไว้ให้ลงสนามเป็นคนสุดท้าย เพื่อใช้เป็นเสาหลักค้ำยันสถานการณ์อย่างแน่นอน

แต่บัดนี้

เจินอู้กลับต้องมาลงสนามเสียแล้ว

มีเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น

นั่นก็คือศิษย์วัดเส้าหลินทั้งแปดคนที่เข้าร่วม 'งานสนทนาธรรม' ก่อนหน้านี้ ล้วนพ่ายแพ้ไปจนหมดสิ้นแล้วนั่นเอง

"รวดเร็วปานนี้เชียวหรือ"

ซูฉินแอบประหลาดใจเล็กน้อย

เวลาผ่านไปเพียงแค่หลายชั่วยาม ยังไม่ทันถึงครึ่งวันด้วยซ้ำ พุทธบุตรแห่งวัดจินกังผู้นั้น ก็สามารถล้มศิษย์วัดเส้าหลินไปได้ถึงแปดคนรวดเลยหรือ

ไม่สิ

ควรจะเป็นเก้าคนต่างหาก

เพราะในเวลานี้เจินอู้ที่กำลัง 'งานสนทนาธรรม' กับป๋าถัวอยู่ เห็นได้ชัดว่าเขาตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์ และคงจะต้านทานได้อีกไม่นานนัก

ครึ่งชั่วยามผ่านไป

"สังขตธรรมทั้งปวง เปรียบประดุจความฝัน ภาพลวงตา ฟองน้ำ เงา หยาดน้ำค้าง และสายฟ้าแลบ พึงพิจารณาเห็นเป็นเช่นนี้แล"

ป๋าถัวเอ่ยด้วยถ้อยคำที่สละสลวยราวกับดอกไม้ร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์ น้ำเสียงของเขาช่างอ่อนโยน ราวกับสามารถตัดขาดซึ่งกิเลสทั้งปวง ขจัดสิ้นซึ่งมารร้ายภายนอก ลบล้างวิบากกรรมทั้งหมด และก้าวข้ามสู่ดินแดนแห่งนิพพานได้

"ศิษย์พี่ ขอบคุณที่ออมมือ"

ป๋าถัวลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ประนมมือเข้าหากัน และกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เจินอู้ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ที่เดิม ทว่าใบหน้าของเขากลับซีดเผือดราวกับกระดาษ เห็นได้ชัดว่าเขาพ่ายแพ้ไปแล้ว

"อมิตาภพุทธ"

พระภิกษุขั้นสองแห่งวัดจินกังมีสีหน้าตื่นเต้นยินดี พลางสวดภาวนาออกมาเบาๆ

ทันใดนั้น ทั่วทั้งลานกว้างนอกจากเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินแล้ว บรรดาเจ้าหอต่างก็มีใบหน้าซีดเผือดราวกับขี้เถ้า ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

พวกเขาคงคาดไม่ถึงแม้ในความฝัน ว่าภายใต้สถานการณ์ที่วัดจินกังส่งคนออกมา 'งานสนทนาธรรม' เพียงคนเดียว วัดเส้าหลินของพวกเขาจะพ่ายแพ้ไปจริงๆ อย่างนั้นหรือ

ในชั่วขณะนั้น

ศิษย์วัดเส้าหลินทุกคนต่างรู้สึกเศร้าสลดใจ พวกเขาสัมผัสได้ว่าเกียรติยศของวัดเส้าหลินกำลังถูกวัดจินกังเหยียบย่ำอย่างย่อยยับ ทว่ากลับไร้เรี่ยวแรงที่จะต่อต้าน

เพราะความจริงก็เป็นเช่นนี้ พุทธบุตรป๋าถัวแห่งวัดจินกัง สามารถคว้าชัยชนะได้เก้ากระดานรวด และเป็นฝ่ายชนะใน 'งานสนทนาธรรม' ไปได้อย่างสมบูรณ์

"ในเมื่อ 'งานสนทนาธรรม' จบสิ้นลงแล้ว เช่นนั้นพวกเราคงต้องขอตัวลาก่อน รบกวนวัดเส้าหลินมานานนัก ต้องขอขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง"

พระภิกษุขั้นสองแห่งวัดจินกังกวาดสายตามองไปทั่วลานกว้าง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครกล้าสบตาเขาเลย เขาจึงค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น

บรรดาเจ้าหอมีสีหน้าเขียวคล้ำ แม้แต่บางคนยังมีกลิ่นอายที่เริ่มปั่นป่วน

หลังจากวันนี้ไป หากผลลัพธ์การ 'งานสนทนาธรรม' ระหว่างวัดเส้าหลินและวัดจินกังแพร่งพรายออกไป ตำแหน่งผู้นำของสี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนา ก็คงจะต้องยกให้กับวัดจินกังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้วล่ะ

เมื่อนึกถึงบรรดาพระเถระรุ่นก่อนที่ต้องฝ่าฟันอุปสรรคมากมายกว่าจะได้มาซึ่งตำแหน่งนี้ แต่กลับต้องมาสูญเสียไปเพราะความไร้ความสามารถของคนรุ่นหลัง รวมถึงเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินด้วยแล้ว ศิษย์วัดเส้าหลินทุกคนต่างก็รู้สึกปวดร้าวราวกับมีเลือดไหลรินอยู่ภายในใจ

จนกระทั่งกลุ่มคนจากวัดจินกังเดินจากไปแล้ว บริเวณด้านนอกวิหารต้าสยงก็ยังคงเงียบสงัดไร้สรรพเสียง

"ช่างละอายใจต่อบรรพชนยิ่งนัก"

เจ้าหอรับใช้แหงนหน้ามองฟ้าพลางถอนหายใจยาว ใบหน้าของเขาพลันปรากฏสีแดงระเรื่อขึ้นมา ก่อนจะล้มทรุดลงไปกองกับพื้นดังตุ้บ และกระอักเลือดออกมาคำโต

"ท่านเจ้าหอ"

"ท่านเจ้าหอเป็นอะไรไป"

"ศิษย์น้อง เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่"

บรรดาศิษย์หอรับใช้จำนวนมากต่างพากันหน้าถอดสีด้วยความตกใจ เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินถึงกับก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ก็ไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเจ้าหอรับใช้ทันที พร้อมกับยื่นมือขวาออกไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินส่ายหน้าเบาๆ

"ศิษย์น้องไม่เป็นอะไรมากหรอก ก็แค่มีอารมณ์รุนแรงเกินไป ประกอบกับเลือดลมเสื่อมถอยลง"

ซูฉินที่อยู่ไม่ไกลนัก ทอดสายตามองไปยังเจ้าหอรับใช้ที่ล้มทรุดอยู่บนพื้นด้วยความเงียบงัน

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา เจ้าหอรับใช้ปฏิบัติต่อซูฉินได้ไม่เลวเลย เขามักจะคิดหาทางย้ายซูฉินไปอยู่ที่หออรหันต์หรือหอหลวงจีนฝึกยุทธ์อยู่เสมอ แทนที่จะปล่อยให้เป็นเพียงหลวงจีนกวาดลานไปตลอด

ทว่าความปรารถนาดีเหล่านั้นล้วนถูกซูฉินปฏิเสธไปจนหมดสิ้น

"ชื่อเสียงของวัดเส้าหลิน มันสำคัญต่อท่านมากถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

ซูฉินพึมพำกับตัวเองเบาๆ

วินาทีต่อมา

ซูฉินก็หันหลังเดินจากไป

บริเวณด้านนอกวัดเส้าหลิน

กลุ่มคนจากวัดจินกังกำลังมุ่งหน้าเดินทางไปยังทิศทางใดทิศทางหนึ่ง

"ป๋าถัว การกลับไปในครั้งนี้ ท่านเจ้าอาวาสจะต้องดีใจมากอย่างแน่นอน หากไม่ได้เจ้า ตำแหน่งผู้นำสี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนา วัดเส้าหลินจะยอมปล่อยมือมาง่ายๆ ได้อย่างไร"

พระภิกษุขั้นสองแห่งวัดจินกังทอดสายตามองป๋าถัวพลางกล่าวด้วยความปลาบปลื้มใจ

เขามีนามว่า 'ถงหรู' เป็นผู้พิทักษ์กฎแห่งวัดจินกังในยุคนี้ มีระดับพลังอยู่ที่ขั้นสอง

ในฐานะพุทธบุตรแห่งวัดจินกัง ข้างกายของป๋าถัวย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีใครคอยปกป้องคุ้มครอง และ 'ถงหรู' ผู้นี้ก็คือผู้พิทักษ์มรรคของเขานั่นเอง

"ท่านอาอาจารย์ การที่พวกเราทำเช่นนี้ มันถูกต้องแล้วจริงๆ หรือขอรับ"

ป๋าถัวอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามออกไป

"ย่อมถูกต้องอย่างแน่นอน"

ถงหรูกล่าวด้วยความหนักแน่น "การต่อสู้ทางอุดมการณ์ วัดกันเพียงผลแพ้ชนะ ไม่สนเรื่องถูกผิด"

เมื่อพุทธบุตรป๋าถัวได้ยินเช่นนั้น ในแววตาของเขาก็ฉายแววครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้นเอง

ในช่วงเวลานั้นเอง

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาเงยหน้าขึ้นมอง

เห็นเพียงว่าใต้ต้นโพธิ์ที่เหี่ยวเฉาต้นหนึ่ง มีพระหนุ่มในชุดนักบวชสีเทารูปหนึ่ง กำลังยืนอยู่อย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง

"หืม"

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' ขมวดคิ้วมุ่น

"เจ้าคือศิษย์ของวัดเส้าหลินอย่างนั้นหรือ"

'ถงหรู' เอ่ยถามด้วยเสียงอันดัง

สถานที่แห่งนี้คืออาณาเขตของวัดเส้าหลิน นอกจากคนของวัดเส้าหลินแล้ว ย่อมไม่มีพระภิกษุจากวัดอื่นมาเพ่นพ่านอยู่อย่างแน่นอน

พระหนุ่มในชุดนักบวชสีเทาพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

พระหนุ่มผู้นี้ ย่อมเป็นใครไปไม่ได้นอกจากซูฉินที่รีบรุดมาถึงก่อนหน้านี้นั่นเอง

"ข้าได้ยินชื่อเสียงมานานว่าพุทธบุตรแห่งวัดจินกังคือ 'อรหันต์' กลับชาติมาเกิด การที่ข้าเดินทางมาในครั้งนี้ ข้าเพียงต้องการจะมาร่วม 'งานสนทนาธรรม' กับพุทธบุตรเท่านั้น"

ซูฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไม่ช้าไม่เร็ว

"งานสนทนาธรรมอย่างนั้นหรือ"

'ถงหรู' ชะงักไปเล็กน้อย "เมื่อครู่นี้วัดของเราได้ทำการสนทนาธรรมกับวัดเส้าหลินของเจ้าไปแล้ว ผลลัพธ์ก็เป็นที่ประจักษ์ชัดแจ้ง แม้แต่เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินเองก็ยังไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ แล้วเจ้าจะยังมาทำอะไรอีกเล่า"

"ท่านอาอาจารย์"

"ในเมื่อเป็นศิษย์พี่จากวัดเส้าหลิน เช่นนั้นก็ประชันกันอีกสักรอบเถิด"

พุทธบุตรป๋าถัวเอ่ยปากขึ้น เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ต้องการจะประชันด้วยวิธีใดหรือ"

"กฎเกณฑ์เป็นเช่นไร ก็ประชันกันไปตามนั้นแหละ"

ซูฉินยิ้มบางๆ พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

พุทธบุตรป๋าถัวประนมมือเข้าหากัน และเอ่ยปากว่า

"ศิษย์พี่โปรดบอกข้าทีเถิดว่า 'สิ่งใดคือพุทธะ'"

เมื่อครู่นี้ตอนที่อยู่ในวัดเส้าหลิน ป๋าถัวก็ใช้คำถามนี้แหละ ทำให้ศิษย์วัดเส้าหลินทั้งเก้าคนถึงกับจนปัญญาที่จะตอบโต้กลับไป

สิ่งใดคือพุทธะงั้นหรือ

'พุทธะ' ในทางพุทธศาสนา ย่อมหมายถึงองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้า แต่พระพุทธองค์คือใครกันแน่เล่า

เป็นคน เป็นเทพ เป็นผี หรือว่าเป็นปีศาจกันแน่

ไม่มีใครล่วงรู้ได้

และไม่มีใครกล้าเดาสุ่มไปเรื่อยเปื่อยเช่นกัน

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' ส่ายหน้าเบาๆ

ต่อให้เป็นถึงเจ้าอาวาสแห่งวัดจินกัง ก็ยังเคยถูกคำถามนี้ทำเอาจนปัญญามาแล้ว นับประสาอะไรกับซูฉิน

'ถงหรู' ย่อมดูออกว่า สถานะของซูฉินในวัดเส้าหลินนั้นคงจะไม่สูงส่งนัก มิเช่นนั้นก็คงไม่สวมชุดนักบวชสีเทาเช่นนี้

การที่เขามาขวางทางพวกตนไว้ที่นี่ ก็คงเป็นเพราะความไม่ยินยอมพร้อมใจเท่านั้นแหละ

ทว่าถึงจะไม่ยินยอมพร้อมใจแล้วจะทำไมเล่า

ศิษย์รุ่นเยาว์ของวัดเส้าหลินถูกพุทธบุตรป๋าถัวแห่งวัดจินกังบดขยี้จนพ่ายแพ้ไปอย่างหมดรูปแล้ว

อย่าบอกนะว่าวัดเส้าหลินยังมีศิษย์คนอื่นที่สามารถเอาชนะป๋าถัวได้อยู่อีก

เรื่องนั้นมันจะเป็นไปได้อย่างไร

"สิ่งใดคือพุทธะอย่างนั้นหรือ"

ในตอนนั้นเอง ซูฉินก็ทวนคำถามนี้ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา น้ำเสียงของเขาค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งดังกังวานก้องอยู่ข้างหูของทุกคน

"ข้านี่แหละคือ 'พุทธะ'!"

ตู้ม!

สิ้นคำกล่าวนั้น

บรรดาพระภิกษุวัดจินกังทุกคน รวมถึงผู้พิทักษ์กฎด้วย ต่างก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

พวกเขายังไม่เคยพบเห็นผู้ใดที่โอหังอวดดีถึงเพียงนี้มาก่อน กล้าเอาตัวเองไปเปรียบเทียบว่าเป็น 'พุทธะ' เชียวหรือ

"บังอาจนัก"

ผู้พิทักษ์กฎ 'ถงหรู' ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว เขากำลังจะเอ่ยปากด่าทอ

ทว่า

วินาทีต่อมา

เขากลับได้เห็นภาพที่ยากจะเชื่อที่สุดในชีวิต

เห็นเพียงว่าเบื้องหลังของซูฉิน ปรากฏเป็นพระพุทธรูปทองคำองค์มหึมาลอยเด่นขึ้นมา พระหัตถ์ข้างหนึ่งชี้ขึ้นฟ้า พระหัตถ์อีกข้างชี้ลงดิน แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามและหนักแน่นที่เปี่ยมไปด้วยสัจธรรมแห่งเต๋านับไม่ถ้วน พร้อมกับเปล่งเสียงอันดังกึกก้องและศักดิ์สิทธิ์ออกมา

"ใต้หล้าฟ้าดิน มีเพียงข้าที่ไร้เทียมทาน"

ใต้ต้นโพธิ์ ซูฉินเดินวนไปมาเก้าก้าว จากนั้นก็ชี้มือข้างหนึ่งขึ้นฟ้า และชี้มืออีกข้างลงดินเช่นเดียวกัน รูปลักษณ์ของเขาดูน่าเกรงขามและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก

"ใต้หล้าฟ้าดิน มีเพียงข้าที่ไร้เทียมทาน"

"นี่มัน นี่มัน นี่มัน"

บรรดาพระภิกษุวัดจินกังทุกคนต่างยืนอึ้งอยู่กับที่ พุทธบุตรป๋าถัวยิ่งดูเหมือนถูกฟ้าผ่า ร่างของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรงขณะที่จ้องมองไปยังซูฉิน

จ้องมองไปยังพระพุทธรูปทองคำองค์มหึมาที่กำลังเปล่งเสียงสวดมนต์ออกมาอย่างต่อเนื่อง พระหัตถ์ข้างหนึ่งชี้ฟ้า พระหัตถ์อีกข้างชี้ดิน ประกาศกร้าวว่าใต้หล้าฟ้าดินมีเพียงตนที่ไร้เทียมทาน!

[จบแล้ว]