บทที่ 16 - งานสนทนาธรรม

บทที่ 16 - งานสนทนาธรรม

วันเวลาล่วงเลยไป

เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปอีกครึ่งเดือน

ในช่วงเวลานี้ ใต้หล้าได้เกิดเรื่องราวใหญ่โตขึ้นมากมาย ทว่ากลับไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อวัดเส้าหลินเลยแม้แต่น้อย

ชีวิตของซูฉินยังคงดำเนินไปตามปกติเหมือนเช่นเคย ทุกๆ วันเขาจะลงชื่อเข้าใช้ตามเวลา ฟังบรรดาศิษย์หอรับใช้พูดคุยซุบซิบนินทากัน ช่างเป็นชีวิตที่แสนจะสุขสบายและเงียบสงบยิ่งนัก

ทว่า

ในวันนี้

ชีวิตอันเงียบสงบของซูฉินก็ถูกทำลายลง

พระภิกษุเก้ารูปที่อ้างตัวว่ามาจากวัดจินกังได้เดินทางมาถึงวัดเส้าหลิน ด้วยเหตุนี้ เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินรวมถึงบรรดาเจ้าหอจึงต้องออกมาต้อนรับด้วยตนเองที่ด้านนอกวิหารต้าสยง เพื่อแสดงให้เห็นถึงความให้เกียรติ

บรรดาศิษย์จากหอต่างๆ ก็พากันมายืนอยู่ด้านนอกวิหารต้าสยงเช่นเดียวกัน

"วัดจินกังอย่างนั้นหรือ"

ซูฉินทอดสายตามองไปยังพระภิกษุทั้งเก้ารูปที่มาจากวัดจินกัง

ในบรรดาพระภิกษุทั้งเก้ารูปนี้ ผู้ที่ยืนอยู่หน้าสุดเป็นพระหนุ่มที่มีอายุน้อยมาก อายุราวๆ ยี่สิบปี สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม

ส่วนอีกแปดรูปที่เหลือนั้น

ซูฉินปรายตามองไปยังพระภิกษุรูปหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังพระหนุ่ม พระภิกษุรูปนี้สวมจีวรสีแดงและสวมหมวกยอดแหลม

พระภิกษุรูปนี้มีกลิ่นอายอันแข็งแกร่งและหนักแน่น ไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นปรมาจารย์ขั้นสองรูปหนึ่ง

ส่วนพระภิกษุอีกเจ็ดรูปที่เหลือนั้น แม้จะมีกลิ่นอายที่แตกต่างกันออกไป แต่โดยรวมแล้ว ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามขั้นบนทั้งสิ้น

"ช่างเป็นขบวนที่ใหญ่โตเสียจริง"

ซูฉินแอบพึมพำในใจ

แม้จะไม่รู้ว่าเป้าหมายของวัดจินกังคือสิ่งใด ทว่าเพียงแค่มองดูจากท่าทีในเวลานี้ ก็เห็นได้ชัดว่าผู้ที่มานั้นย่อมไม่ประสงค์ดี

และก็เป็นดังคาด

ซูฉินก็ได้รับรู้จากเสียงซุบซิบนินทาของบรรดาศิษย์ที่อยู่ด้านข้างอย่างรวดเร็ว ว่าการมาเยือนของพระภิกษุวัดจินกังในครั้งนี้ ก็เพื่อมา 'งานสนทนาธรรม' กับวัดเส้าหลินนั่นเอง

"พวกเจ้าเห็นหรือไม่ พระหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าสุดผู้นั้น ก็คือพุทธบุตรแห่งวัดจินกังในยุคนี้ นามว่าป๋าถัว เขามีรากฐานทางพุทธศาสนาที่ลึกล้ำมาก เล่าลือกันว่าตอนที่พุทธบุตรผู้นี้ถือกำเนิดขึ้น ก็บังเกิดปรากฏการณ์มหัศจรรย์ทางพุทธศาสนาขึ้นมาเลยทีเดียว ช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

"ยังมีข่าวลืออีกว่า พุทธบุตรผู้นี้ คือ 'อรหันต์' รูปใดรูปหนึ่งของพุทธศาสนากลับชาติมาเกิดเชียวนะ"

"หา หากอีกฝ่ายเป็น 'อรหันต์' กลับชาติมาเกิดจริงๆ วัดเส้าหลินของเราไป 'งานสนทนาธรรม' กับคนระดับนี้ จะไม่เท่ากับว่าไร้ซึ่งหนทางชนะหรอกหรือ"

"คอยดูไปเถอะ เจ้าอาวาสและบรรดาเจ้าหอคงจะมีวิธีรับมือกระมัง"

บรรดาศิษย์วัดเส้าหลินจำนวนมากต่างพากันจับกลุ่มซุบซิบกันเบาๆ

แม้แต่ศิษย์ของหอรับใช้เอง ก็ยังมีสีหน้าหวาดหวั่นและกังวลใจ

ในฐานะที่เป็นศิษย์วัดเส้าหลิน พวกเขาย่อมมีส่วนร่วมในเกียรติยศและความอัปยศของวัดเส้าหลินมาตั้งแต่ต้น ย่อมไม่อยากเห็นวัดเส้าหลินต้องมาพ่ายแพ้ให้กับวัดจินกังอะไรทำนองนี้อย่างแน่นอน

"อมิตาภพุทธ"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินประนมมือเข้าหากัน

"ทุกท่านเดินทางมาแต่ไกล วัดเส้าหลินย่อมต้องต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี ข้าได้เตรียมอาหารเจเอาไว้แล้ว"

พุทธบุตรป๋าถัวแห่งวัดจินกังโค้งตัวลงเล็กน้อย พลางกล่าวว่า

"ได้ยินชื่อเสียงมานานว่าท่านเจ้าอาวาสเป็นพระเถระชั้นผู้ใหญ่ของพุทธศาสนาในใต้หล้า ครั้งนี้ต้องขอรบกวนแล้ว"

หลังจากรับประทานอาหารเจเสร็จสิ้น

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินก็เริ่มต้น 'งานสนทนาธรรม'

'งานสนทนาธรรม' เป็นประเพณีของสี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนาในใต้หล้า มีเพียงพระภิกษุที่มีอายุต่ำกว่ายี่สิบปีเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าร่วมได้

เพื่อใช้เป็นเกณฑ์ในการวัดระดับความแข็งแกร่งของศิษย์รุ่นเยาว์ในสี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนา และเพื่อยืนยันว่าสำนักใดจะคู่ควรกับตำแหน่งผู้นำของสี่วัดใหญ่

"ท่านเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน 'งานสนทนาธรรม' ในครั้งนี้ วัดจินกังจะให้เพียงป๋าถัวเข้าร่วมเท่านั้น"

ในตอนนั้นเอง พระภิกษุขั้นสองที่สวมจีวรสีแดงและสวมหมวกยอดแหลมผู้นั้นก็ก้าวออกมาจากแถว และเอ่ยปากขึ้น

สิ้นคำกล่าวนั้น

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินและบรรดาเจ้าหอต่างก็ขมวดคิ้วมุ่น

ต้องรู้ไว้ว่า กฎของการ 'งานสนทนาธรรม' ในครั้งก่อนๆ คือทั้งสองฝ่ายจะต้องส่งศิษย์ออกมาฝั่งละเก้าคน และทำการ 'งานสนทนาธรรม' ไปตามลำดับ เพื่อตัดสินแพ้ชนะ

แต่ในยามนี้ วัดจินกังกลับส่งป๋าถัวออกมาเพียงคนเดียว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตั้งใจจะให้ป๋าถัวเพียงคนเดียว มารับมือกับศิษย์ทั้งเก้าคนของวัดเส้าหลิน

นี่มันคือการดูถูกและเหยียดหยามว่าวัดเส้าหลินไร้ผู้คนชัดๆ

ต่อให้เป็นผู้ที่มีความอดทนสูงอย่างเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน ในเวลานี้ก็ยังมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ส่วนเจ้าหอหลวงจีนฝึกยุทธ์ผู้มีอารมณ์ร้อน ถึงกับจ้องเขม็งไปยังพระภิกษุทั้งเก้ารูปจากวัดจินกังด้วยความโกรธจัด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันจากวัดเส้าหลิน พระภิกษุขั้นสองจากวัดจินกังผู้นั้นกลับไม่มีทีท่าว่าจะใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

'งานสนทนาธรรม' คือการต่อสู้ทางอุดมการณ์ในทางพุทธศาสนาระหว่างวัดจินกังและวัดเส้าหลิน มีเพียงชัยชนะเท่านั้น ห้ามพ่ายแพ้เด็ดขาด

ลำพังแค่การทำให้วัดเส้าหลินโกรธแค้นแล้วมันจะนับเป็นอย่างไรได้

ส่วนบรรดาศิษย์วัดเส้าหลินที่อยู่ด้านล่างลานกว้างต่างก็มีสีหน้าโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง

"วัดจินกังจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วกระมัง ส่งศิษย์ออกมาเข้าร่วม 'งานสนทนาธรรม' เพียงแค่คนเดียวเนี่ยนะ"

"ถูกต้อง วัดเส้าหลินของเราไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร ก็เป็นถึงสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของแผ่นดิน เป็นถึงผู้นำของสี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนา วัดจินกังนี่มีคุณธรรมหรือความสามารถอันใด ถึงได้กล้าใช้ศิษย์เพียงคนเดียว มาประชัน 'งานสนทนาธรรม' กับศิษย์ทั้งเก้าคนของวัดเส้าหลินเรา"

"ต่อให้ป๋าถัวจะเป็นพุทธบุตร แล้วจะทำไมเล่า วัดเส้าหลินก็ใช่ว่าจะไม่เคยมีพุทธบุตรถือกำเนิดขึ้นเสียหน่อย นี่มันจงใจยั่วยุกันชัดๆ"

ศิษย์วัดเส้าหลินจำนวนมากต่างทอดสายตามองไปยังกลุ่มคนจากวัดจินกังด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก

แม้จะกล่าวว่าพุทธศาสนาไม่สนับสนุนให้มีการแก่งแย่งชิงดี แต่ในเวลานี้วัดจินกังได้มารังแกกันถึงหน้าประตูบ้านแล้ว หากยังคงทำเป็นมองไม่เห็นอีก นั่นก็ไม่ใช่การบำเพ็ญเพียรทางพุทธศาสนาแล้วล่ะ แต่มันคือการบำเพ็ญเพียรเป็นก้อนหินต่างหาก

พุทธศาสนาไม่ได้ไร้ซึ่งความปรารถนาและไร้ซึ่งความต้องการ พุทธศาสนาก็ยังมีเรื่องราวของวัชระพิโรธอยู่เช่นกัน

ในลานกว้างมีเพียงซูฉินเท่านั้น ที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเขาไม่รู้สึกสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

"อมิตาภพุทธ"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากขึ้น

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เริ่มกันเถิด"

สิ้นคำพูดของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน

พุทธบุตรป๋าถัวแห่งวัดจินกังก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วนั่งขัดสมาธิลงที่ด้านนอกวิหารต้าสยง

"เจินหยวน"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เห็นเพียงพระภิกษุในชุดนักบวชรูปหนึ่งเดินออกมา และไปนั่งขัดสมาธิอยู่ที่ด้านนอกวิหารต้าสยงเช่นเดียวกัน โดยนั่งประจันหน้ากับพุทธบุตรป๋าถัว

"เป็นศิษย์พี่เจินหยวนจริงๆ ด้วย"

"ศิษย์พี่เจินหยวนคือศิษย์ที่เจ้าหอวินัยให้ความสำคัญมากที่สุด เล่าลือกันว่าเขามีความเข้าใจในหลักธรรมคำสอนที่ลึกซึ้งยิ่งนัก มักจะไปสนทนาธรรมกับเจ้าหออยู่เป็นประจำ"

"ถูกต้อง การที่ศิษย์พี่เจินหยวนเป็นคนลงมือ จะต้องสามารถกดหัววัดจินกังให้จมมิดได้อย่างแน่นอน เพื่อให้พวกมันได้รู้ว่า สี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนาในใต้หล้ายุคนี้ ใครกันแน่ที่เป็นผู้นำตัวจริง"

ศิษย์วัดเส้าหลินจำนวนมากเมื่อเห็นเจินหยวนก้าวออกไป ต่างก็มีสติแจ่มใสขึ้นมาทันที บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

เห็นได้ชัดว่า ศิษย์วัดเส้าหลินที่ชื่อเจินหยวนผู้นี้ มีสถานะที่ไม่ธรรมดาอยู่ในใจของพวกเขา

"เจินหยวนอย่างนั้นหรือ"

ซูฉินก็ปรายตามองไปที่เจินหยวนเช่นเดียวกัน

ในฐานะที่เป็นศิษย์รุ่นอักษร 'เจิน' เหมือนกัน ซูฉินยังคงพอจะคุ้นหน้าคุ้นตาเจินหยวนผู้นี้อยู่บ้าง

"ศิษย์พี่เจินกวน ท่านคิดว่าระหว่างศิษย์พี่เจินหยวนกับพุทธบุตรผู้นั้น ใครจะเป็นฝ่ายชนะหรือ"

ในตอนนั้นเอง ศิษย์หอรับใช้คนหนึ่งก็เอ่ยถามขึ้นมาเบาๆ

ซูฉินเข้ามาอยู่ในวัดได้สิบปีแล้ว แม้จะยังคงเป็นเพียงหลวงจีนกวาดลาน ทว่าก็ถือว่ามี 'ความอาวุโส' ในหมู่ศิษย์หอรับใช้อยู่พอสมควร

"เรื่องแค่นี้ยังต้องถามอีกหรือ แน่นอนว่าต้องเป็นศิษย์พี่เจินหยวนอยู่แล้วที่จะเป็นฝ่ายชนะ"

ยังไม่ทันที่ซูฉินจะได้เอ่ยปาก ศิษย์อีกคนหนึ่งที่อยู่ด้านข้างก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

ซูฉินได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหน้าเบาๆ

วัดจินกังมีโควตาสูงสุดถึงเก้าคน ทว่ากลับส่งป๋าถัวลงสนามเพียงคนเดียว ย่อมมีความเป็นไปได้เพียงสองทางเท่านั้น

หนึ่งคือวัดจินกังโง่เขลา

ส่วนข้อสองคือวัดจินกังมั่นใจในชัยชนะอย่างเต็มเปี่ยม คิดว่าขอเพียงมีป๋าถัวอยู่ จะส่งมาคนเดียวหรือเก้าคนก็ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย

วัดจินกังและวัดเส้าหลินต่างก็เป็นสี่วัดใหญ่แห่งพุทธศาสนาในใต้หล้า มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ในยุทธภพ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นคนโง่เขลา

เช่นนั้นก็ย่อมเหลือความเป็นไปได้เพียงทางเดียวเท่านั้น

วัดจินกังมีความมั่นใจในตัวพุทธบุตรป๋าถัวผู้นี้เป็นอย่างมาก

มั่นใจถึงขนาดที่ว่าขอเพียงวัดเส้าหลินสามารถเอาชนะป๋าถัวได้ วัดจินกังก็จะยอมรับความพ่ายแพ้ในทันที

ในระหว่างที่ซูฉินกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

'งานสนทนาธรรม' ระหว่างพุทธบุตรป๋าถัวและเจินหยวนก็เริ่มต้นขึ้น

"ศิษย์พี่เดินทางมาแต่ไกล ย่อมต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อน"

เจินหยวนมีสีหน้าเคร่งขรึมและจริงจัง เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่ถ่อมตัวและไม่แข็งกร้าวจนเกินไป

เจ้าหอวินัยเมื่อเห็นภาพนั้น ก็พยักหน้าแอบชื่นชมอยู่ในใจ

เจินหยวนคือศิษย์ที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุด มีความเข้าใจในหลักธรรมคำสอนเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก มิเช่นนั้นเจ้าอาวาสก็คงไม่ให้เจินหยวนเป็นคนแรกที่ลงสนาม

ต้องรู้ไว้ว่า การตีกลองครั้งแรกรวบรวมความฮึกเหิม ครั้งที่สองเริ่มถดถอย ครั้งที่สามย่อมหมดสิ้น

หากในการประชันครั้งแรกวัดเส้าหลินต้องพ่ายแพ้ไป ก็จะเป็นการบั่นทอนกำลังใจของศิษย์ที่จะต้องลงสนามเป็นคนต่อไปอย่างแน่นอน

พุทธบุตรป๋าถัวไม่ได้เอ่ยถ่อมตัวแต่อย่างใด เขาประนมมือเข้าหากันพลางกล่าวว่า

"ดังที่ข้าได้สดับมา สมัยหนึ่งพระผู้มีพระภาคเจ้าประทับอยู่"

ป๋าถัวพูดด้วยความเร็วที่สูงมาก น้ำเสียงของเขาราวกับระฆังใบใหญ่ที่ดังกังวานก้อง เอ่ยถามถึงถ้อยคำที่ว่า 'สิ่งใดคือพุทธะ' ออกมา

[จบแล้ว]