บทที่ 12 - ไร้ลักษณ์

บทที่ 12 - ไร้ลักษณ์

หลังจากนั้นซูฉินก็เอ่ยตอบโต้เจ้าหอไปอีกสองสามประโยค ก่อนจะขอตัวลาจากไป

ก่อนจะจากไป ซูฉินยังจงใจเอ่ยเตือนเจ้าหอรับใช้อย่างอ้อมๆ ว่า ช่วงนี้มีเรื่องอันใดที่อยากจะทำแต่ยังไม่ได้ทำบ้างหรือไม่

เพราะซูฉินมองออกแล้วว่า เจ้าหอรับใช้คงจะใกล้ถึงวาระสุดท้ายของอายุขัยเต็มทีแล้ว

บนเส้นทางแห่งวิทยายุทธ์ในโลกนี้ แม้อายุขัยของผู้ฝึกยุทธ์จะยืนยาวกว่าคนธรรมดาทั่วไปอยู่บ้าง แต่ตราบใดที่ยังไม่ได้เป็นตำนานแห่งยุทธภพ ยังไม่ได้บรรลุผลระดับ อรหันต์ ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่ง อย่างมากที่สุดก็มีชีวิตอยู่ได้เพียงสองร้อยปีเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น สองร้อยปีที่ว่านี้ยังเป็นเพียงขีดจำกัดสูงสุด ในความเป็นจริง มหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งจำนวนมากกลับมีอายุขัยไม่ถึงสองร้อยปีเสียด้วยซ้ำ

นั่นเป็นเพราะผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนล้วนต้องมีอาการบาดเจ็บสะสมหลงเหลืออยู่ในร่างกายไม่มากก็น้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่บั่นทอนอายุขัยให้สั้นลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"สรรพสิ่งยังคงเดิม ทว่าผู้คนกลับเปลี่ยนผัน"

ซูฉินเดินทอดน่องไปตามทางเดินใต้ร่มไม้ในวัดเส้าหลินพลางทอดทอนใจ

เจ้าหอรับใช้เรียกได้ว่าเป็นผู้ชี้แนะแนวทางให้กับเขา หากในตอนนั้นไม่ได้เจ้าหอรับใช้ ซูฉินก็คงไม่มีโอกาสได้ฝากตัวเข้าเป็นศิษย์วัดเส้าหลินเลยด้วยซ้ำ

แต่บัดนี้ สิบปีผ่านไป เจ้าหอรับใช้กลับกำลังจะมรณภาพแล้ว

"เล่าลือกันว่า ขอเพียงบรรลุผลระดับ อรหันต์ หรือก้าวเข้าสู่ขอบเขตตำนานแห่งยุทธภพ ก็จะสามารถคงความหนุ่มสาวเอาไว้ได้ตลอดกาล ซ้ำการทำงานของร่างกายยังสามารถฟื้นฟูกลับคืนสู่จุดสูงสุด และมีอายุขัยยืนยาวถึงห้าร้อยปี"

จู่ๆ ซูฉินก็นึกถึงบันทึกบางอย่างที่เขาเคยอ่านพบในคัมภีร์

ในจุดนี้ก็ต้องขอชื่นชมวัดเส้าหลินเลย ในฐานะสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของแผ่นดิน ข้อมูลที่เป็นความลับสุดยอดมากมายในยุทธภพ ล้วนสามารถหาอ่านได้ที่วัดเส้าหลิน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับระดับ อรหันต์

อรหันต์ ในทางพุทธศาสนา เทียบเท่าได้กับ ตำนานแห่งยุทธภพ ในยุทธภพนั่นเอง

ข้อมูลเพียงน้อยนิดที่เกี่ยวข้องกับตำนานแห่งยุทธภพ ล้วนถือเป็นความลับสุดยอดในหมู่ความลับสุดยอดทั้งสิ้น

"อายุขัยห้าร้อยปีเชียวหรือ"

ซูฉินรู้สึกอิจฉาอยู่ในใจลึกๆ

แม้ซูฉินจะฝึกฝน เคล็ดวิชากายาวัชระไร้พ่าย จนบรรลุขั้นสูงสุด ทำให้ร่างกายคงอยู่ในจุดสูงสุดตลอดเวลา นับว่าเป็นหนึ่งในมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งเพียงหยิบมือเดียวที่จะมีชีวิตอยู่ได้จนครบสองร้อยปีเต็ม

ทว่าอายุขัยสองร้อยปี จะเอาไปเทียบกับห้าร้อยปีได้อย่างไร

อย่างหลังนั้นมากกว่าอย่างแรกถึงหนึ่งเท่าตัวเลยทีเดียว

"บรรลุผลระดับ อรหันต์"

ความคิดของซูฉินแล่นปรู๊ดปร๊าด

นับตั้งแต่ซูฉินก้าวเข้าสู่ขั้นหนึ่ง เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความเร็วในการฝึกฝนของเขาลดลงไปมาก

"ช่างเถอะ"

"ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน"

"ตอนนี้ข้าเพิ่งจะอายุแค่ยี่สิบปี ยังสามารถอยู่ไปได้อีกตั้งร้อยแปดสิบปี ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะปีนขึ้นไปไม่ถึง"

ซูฉินคิดในใจเงียบๆ

ในเวลาเดียวกันนั้น ซูฉินก็เดินเข้าไปในหอคัมภีร์แล้ว

"ระบบ ลงชื่อเข้าใช้"

ซูฉินท่องในใจ

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ได้รับสุดยอดวิชา ดรรชนีวิบัติไร้ลักษณ์]

"ดรรชนีวิบัติไร้ลักษณ์งั้นหรือ"

ซูฉินแอบดีใจ

ในบรรดาสุดยอดวิชามากมายของวัดเส้าหลิน ดรรชนีวิบัติไร้ลักษณ์จัดว่าเป็นวิชาที่เชี่ยวชาญด้านการสังหารเป็นอย่างยิ่ง หากฝึกฝนจนบรรลุขั้นสูงสุด จะสามารถควบแน่นพลังวิบัติไร้ลักษณ์ ใช้สังหารคนจากระยะไกลได้

วิ้ง

ในพริบตาเดียว ความเข้าใจเกี่ยวกับดรรชนีวิบัติไร้ลักษณ์จำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของซูฉิน

ดรรชนีวิบัติไร้ลักษณ์ไม่ใช่วิชาที่แข็งแกร่งที่สุดอย่าง ฝ่ามือยูไล ด้วยพลังระดับมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งของซูฉิน เมื่อได้รับการถ่ายทอดความเข้าใจเกี่ยวกับดรรชนีวิบัติไร้ลักษณ์จากระบบเพียงชั่วครู่ เขาก็สามารถทำความเข้าใจสุดยอดวิชานี้จนบรรลุขั้นสูงสุดได้ในทันที

"ไร้รูปร่าง ไร้ลักษณ์"

"ใช้พลังวิบัติสังหารคน"

"ก็ไม่รู้เหมือนกันนะ ว่าผู้อาวุโสที่คิดค้นสุดยอดวิชานี้ขึ้นมา ในตอนนั้นเขากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่"

ซูฉินแย้มยิ้มบางๆ ที่ปลายนิ้วของเขามีพลังวิบัติพันเกี่ยวอยู่อย่างเลือนราง ในเวลานี้ขอเพียงเขาตั้งจิตเพียงชั่วครู่ ก็สามารถใช้ดรรชนีวิบัติไร้ลักษณ์ปลิดชีพคนจากระยะไกลนับพันเมตรได้อย่างง่ายดาย

ทันใดนั้น

ในเวลาเดียวกัน

ซูฉินก็ชะงักไป

"มีคนแอบลักลอบเข้ามาในวัดเส้าหลินอย่างนั้นหรือ"

ขณะเดียวกันนั้น

เงาดำสายหนึ่งก็แอบย่องเข้ามาที่บริเวณด้านนอกหอคัมภีร์อย่างเงียบๆ

"ท่านประมุขธาตุไฟแตกซ่าน ยากที่จะฟื้นฟูได้ เล่าลือกันว่า คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น ของวัดเส้าหลินเป็นสุดยอดวิชาปาฏิหาริย์แห่งใต้หล้า สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้แทบทุกรูปแบบ"

"ขอเพียงข้าทำตามที่ท่านประมุขสั่ง ขโมย คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น กลับไปได้ หลังจากนี้ข้าจะต้องได้รับรางวัลอย่างงามเป็นแน่"

เงาดำพึมพำกับตัวเอง

วัดเส้าหลินเป็นถึงสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของแผ่นดิน ทว่าในช่วงหลายสิบปีมานี้กลับมีความเสื่อมถอยลงไปบ้าง จึงดึงดูดให้ขุมกำลังมากมายในยุทธภพเกิดความละโมบขึ้นมา ซึ่งหนึ่งในนั้นก็รวมถึงพรรคมารที่อยู่เบื้องหลังเงาดำนี้ด้วย

ในครั้งนี้ การที่ประมุขพรรคมารส่งเงาดำมา นอกเหนือจากต้องการให้มาขโมยคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเพื่อนำไปรักษาอาการบาดเจ็บแล้ว ก็ยังต้องการมาหยั่งเชิงวัดเส้าหลินด้วย

"ยิ่งไปกว่านั้น นอกเหนือจากคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นแล้ว เจ็ดสิบสองยอดวิชาของวัดเส้าหลินก็ยังมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งยุทธภพ หากข้าสามารถชิงเอามาได้สักสองสามวิชา ข้าก็คงจะมีความหวังที่จะได้ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นไม่ใช่หรือ"

แววตาของเงาดำฉายแววละโมบโลภมาก

การฝึกยุทธ์ นอกเหนือจากการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักและพรสวรรค์ที่มากพอแล้ว ยังต้องการวาสนาจากภายนอกอย่างเพียงพออีกด้วย

และในสายตาของเงาดำ หอคัมภีร์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าในเวลานี้ ก็คือวาสนาครั้งใหญ่ของเขานั่นเอง

ในจังหวะที่เงาดำกำลังเตรียมตัวจะลอบเข้าไปในหอคัมภีร์ เขากลับเห็นหลวงจีนกวาดลานในชุดนักบวชสีเทาเดินทอดน่องออกมาอย่างช้าๆ

"หลวงจีนกวาดลานงั้นหรือ"

"โชคร้ายจริงๆ ดันโผล่ออกมาในเวลานี้เสียได้"

เงาดำขมวดคิ้วมุ่น ทำได้เพียงอดทนรออย่างเงียบๆ หมายจะรอให้หลวงจีนกวาดลานเดินจากไปเสียก่อน แล้วค่อยแอบเข้าไปในหอคัมภีร์

วิชาของเงาดำนั้นค่อนข้างพิเศษ เมื่อเดินพลังอย่างเต็มที่ เขาจะหลอมรวมเข้ากับเงามืดจนแทบจะเป็นเนื้อเดียวกัน ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์สามขั้นบน หากไม่ทันระวังก็อาจจะมองข้ามไปได้

นี่ก็คือสาเหตุที่ประมุขพรรคมารเลือกส่งเงาดำมา

หากพูดถึงวิชาพรางตัว ในบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าสามขั้นบนลงมา เงาดำถือว่าเป็นหนึ่งในยอดฝีมือที่เก่งกาจที่สุดเลยก็ว่าได้

ทว่า

เงาดำรออยู่ครึ่งชั่วยามเต็มๆ กลับพบว่าหลวงจีนกวาดลานผู้นั้นไม่เพียงแต่จะไม่ยอมจากไป ซ้ำยังลงมือกวาดลานอยู่บริเวณใกล้ๆ อีกต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเงาดำคิดไปเองหรือไม่ เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่า ในระหว่างที่หลวงจีนกวาดลานผู้นี้กำลังกวาดพื้นอยู่ มักจะจงใจหลีกเลี่ยงเขาอยู่เสมอ

"หลวงจีนกวาดลานผู้นี้ คงไม่ได้จับสัมผัสถึงตัวข้าได้หรอกกระมัง"

เงาดำรู้สึกหวาดระแวงและสงสัย ภายในใจเริ่มปรากฏรังสีอำมหิตขึ้นมาลางๆ

หากเป็นอย่างที่เขาคิดจริงๆ หลวงจีนกวาดลานผู้นี้ก็ยิ่งไม่อาจปล่อยเอาไว้ได้

หากอีกฝ่ายเดินจากไปแล้วเอาไปพูดมั่วซั่ว จนดึงดูดความสนใจจากเจ้าอาวาสและบรรดาเจ้าหอของวัดเส้าหลินได้ นั่นจะไม่เป็นการทำลายแผนการใหญ่ในการขโมย คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น ของเขาหรอกหรือ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เงาดำจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เตรียมที่จะจัดการกับหลวงจีนกวาดลานผู้นี้เสียก่อน แล้วค่อยแอบเข้าไปในหอคัมภีร์

ทันใดนั้น เขาก็พลันได้ยินเสียงถอนหายใจดังขึ้นที่ข้างหู

"สถานที่แห่งนี้เป็นพื้นที่หวงห้ามของวัดเส้าหลิน การที่ท่านแอบลักลอบเข้ามาโดยพลการ ถือว่าละเมิดกฎของวัดแล้ว"

"ใครพูดน่ะ"

เงาดำรู้สึกเพียงว่าหูอื้อตาลาย ร่างกายของเขาร่วงหล่นจากการพรางตัวในทันที สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เขาคงคาดไม่ถึงแม้ในความฝัน ว่าจะมีใครบางคนสามารถบีบให้เขาเผยตัวออกมาได้ ด้วยการใช้เสียงเพียงอย่างเดียว

นี่มันเป็นพลังระดับใดกันแน่ ขั้นสาม ขั้นสอง หรือว่า

เงาดำไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้แล้ว

ทว่า

สิ่งที่ทำให้เงาดำรู้สึกเหลือเชื่อยิ่งกว่าก็คือ ในเวลาเดียวกันนี้ หลวงจีนกวาดลานในชุดนักบวชสีเทาที่อยู่ไม่ไกลกลับค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แล้วเบนสายตามาจ้องมองที่เขา

"เป็นเจ้าเองหรือ"

ในชั่วขณะนี้ สีหน้าของเงาดำพลันเปลี่ยนไป เขาจ้องมองหลวงจีนกวาดลานเขม็ง

ในสัมผัสของเงาดำ หลวงจีนกวาดลานผู้นี้ดูธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีความผันผวนของกำลังภายในเลยแม้แต่น้อย ตั้งแต่หัวจรดเท้าก็ไม่ต่างอะไรจากคนธรรมดาทั่วไป

หากเป็นเมื่อก่อน เงาดำอาจจะคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงคนธรรมดาจริงๆ

แต่บัดนี้ เงาดำกลับไม่มีความคิดเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย

คนธรรมดาจะมองทะลุวิชาพรางตัวของเขาได้อย่างนั้นหรือ คนธรรมดาจะสามารถบีบให้เขาเผยตัวออกมาด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวได้อย่างนั้นหรือ

เงาดำรู้สึกเสียวสันหลังวาบ แทบจะตกใจจนทำอะไรไม่ถูกและอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้นๆ

ซูฉินรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

หากเงาดำแอบลักลอบเข้าไปในหอคัมภีร์โดยตรง ซูฉินก็จะแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นอย่างแน่นอน

ขอเพียงอีกฝ่ายไม่ทำลายหอคัมภีร์จนพังพินาศ ซูฉินก็ขี้เกียจจะเข้าไปยุ่งวุ่นวายด้วย

แต่สิ่งที่ซูฉินคาดไม่ถึงก็คือ เขาไม่อยากเข้าไปยุ่งด้วยแท้ๆ แต่เงาดำกลับเกิดความคิดที่จะฆ่าเขาขึ้นมาเสียได้

[จบแล้ว]