บทที่ 10 - หมัดเดียว

บทที่ 10 - หมัดเดียว

"ข้าคือใครอย่างนั้นหรือ"

ซูฉินพิจารณาเจินซิ่งแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ข้าคือเจินกวนจากหอรับใช้ เจ้าจำข้าไม่ได้แล้วหรือ"

"เป็นไปไม่ได้"

เจินซิ่งจ้องมองซูฉินด้วยความระแวดระวัง

"เจินกวนเป็นเพียงหลวงจีนกวาดลานของวัดเส้าหลิน มีฝีมือต้อยต่ำ แต่เจ้าน่ะ"

เจินซิ่งอยากจะถามเหลือเกินว่าประโยคที่ซูฉินกล่าวเมื่อครู่นี้หมายความว่าอย่างไร ทว่าความรู้สึกถึงวิกฤตอันรุนแรงกลับกำลังเร่งเร้าเขาอย่างบ้าคลั่ง

หนี

รีบหนีไป

มิเช่นนั้นต้องตายแน่

เจินซิ่งรู้ดีว่า นี่คือจิตมารที่เกาะกุมอยู่ในหัวกำลังเตือนเขา

"เมื่อครู่นี้ เจ้าเป็นคนลงมืออย่างนั้นหรือ"

เจินซิ่งรวบรวมสติ และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามออกไป

"หากเจ้าหมายถึงใบไม้ใบนั้น นั่นก็เป็นฝีมือข้าเอง"

ซูฉินยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

สิ้นคำกล่าวนั้น

ใบหน้าของเจินซิ่งก็ปรากฏแววเหลือเชื่ออย่างเข้มข้น

ต้องรู้ไว้ว่า ตัวตนที่สามารถใช้ใบไม้เพียงใบเดียวมาสังหารเขาได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่ง

แล้วมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งนั้นหมายความว่าอย่างไร

มองดูทั่วทั้งใต้หล้า ก็มีอยู่เพียงหยิบมือเดียว และไม่มีผู้ใดเลยที่ไม่ใช่ยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกหล้า

วัดเส้าหลินในฐานะสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของแผ่นดิน มีรากฐานลึกล้ำสุดหยั่ง หากมีมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งคอยปกป้องคุ้มครองอยู่อย่างลับๆ จริงๆ แม้เจินซิ่งจะรู้สึกโกรธแค้น ทว่าเขาก็ยังพอรับได้

แต่ซูฉินเล่า

ซูฉินอาศัยสิ่งใดมาเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่ง

เขาอายุเท่าไรกัน จะเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งได้อย่างไร

เจินซิ่งถามใจตัวเองดู หากไม่มีผู้สืบทอดมารพุทธะ หากไม่มีจิตมารมาช่วยปรับเปลี่ยนร่างกาย ตอนนี้อย่างมากที่สุดเขาก็คงอยู่แค่ขั้นเจ็ด

นี่ยังต้องอาศัยทรัพยากรจากวัดเส้าหลินที่คอยสนับสนุนอย่างไม่ขาดสายด้วยซ้ำ

แต่มาบัดนี้ กลับมีคนมาบอกเขาว่า คนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ได้กลายเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งไปแล้วอย่างนั้นหรือ

ซ้ำคนผู้นี้ยังเป็นเพียงหลวงจีนกวาดลานที่ไม่เคยอยู่ในสายตาเสียด้วย

ความแตกต่างที่ห่างชั้นกันถึงเพียงนี้ จะให้เจินซิ่งทำใจยอมรับได้อย่างไร

"เป็นไปไม่ได้"

"เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด"

เจินซิ่งพึมพำกับตนเอง กลิ่นอายมารภายในร่างกายปั่นป่วน ซ้ำยังมีทีท่าว่าจะคุ้มคลั่งขึ้นมา

เดิมทีผู้สืบทอดมารพุทธะก็เป็นเพียงสิ่งของที่สร้างขึ้นมาอย่างรวบรัด พึ่งพาเพียงการปรับเปลี่ยนร่างกายจากจิตมาร การควบคุมพลังของตนเองจึงหยาบกระด้างยิ่งนัก

ในเวลานี้เมื่อถูกกระตุ้นจากภายนอก มันจึงเริ่มตีกลับทันที

"เฮ้อ"

"หากเจ้าแอบหนีออกจากวัดเส้าหลินไปเงียบๆ ข้าก็ขี้เกียจจะไปยุ่งวุ่นวายอะไรนักหรอก"

"จะเป็นมารพุทธะก็ดี จะเป็นพระพุทธองค์ก็ช่าง มันเกี่ยวอันใดกับหลวงจีนกวาดลานอย่างข้าด้วยเล่า"

ซูฉินถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงของเขาค่อยๆ ทุ้มต่ำลง

"แต่เหตุใดเจ้าถึงได้ดึงดันคิดจะทำลายล้างวัดเส้าหลินให้จงได้"

"หากวัดเส้าหลินถูกทำลายไป แล้วข้าจะไปกวาดลานที่ใดเล่า"

ใบหน้าของซูฉินเต็มไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ

กว่าจะหาสถานที่ลงชื่อเข้าใช้ชั้นยอดอย่างวัดเส้าหลินพบ ซูฉินจะตัดใจจากไปได้อย่างไร

"กวาดลานงั้นหรือ"

เจินซิ่งมีสีหน้างุนงงไปพักใหญ่ นึกหาคำตอบไม่ทัน

เมื่อชั่วครู่ที่ผ่านมา เขาคิดไปต่างๆ นานา แม้กระทั่งคิดไปว่าซูฉินจะเป็นยอดอัจฉริยะที่วัดเส้าหลินแอบซุ่มปลุกปั้นขึ้นมาอย่างลับๆ หรือไม่ เพราะเกรงว่าจะทำให้โลกภายนอกอิจฉาริษยา จึงได้จงใจนำมาไว้ที่หอรับใช้เพื่อทำหน้าที่เป็นหลวงจีนกวาดลาน

แม้เหตุผลนี้จะยังคงอธิบายไม่ได้ว่าเหตุใดซูฉินที่มีอายุยังน้อยถึงเพียงนี้จึงได้เป็นถึงมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งไปแล้ว

แต่วิธีคิดเช่นนี้อย่างน้อยก็ทำให้เจินซิ่งรู้สึกดีขึ้นมาได้บ้าง

แต่บัดนี้ ฟังจากความหมายของซูฉินแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นแค่หลวงจีนกวาดลานจริงๆ อย่างนั้นหรือ

สาเหตุที่เขาลงมือ ก็เป็นเพียงเพราะตนต้องการจะทำลายวัดเส้าหลิน ซึ่งจะทำให้สถานที่กวาดลานของเขาพังทลายลงอย่างนั้นหรือ

เจินซิ่งรู้สึกได้เพียงรสชาติหวานคาวตีตื้นขึ้นมาที่ลำคอ แทบจะกระอักเลือดออกมาคำโต

"เจ้ากล้า เจ้ากล้าหยามเกียรติข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

ดวงตาของเจินซิ่งแดงก่ำ กลิ่นอายมารอันไร้ที่สิ้นสุดพวยพุ่งขึ้นมาอีกครั้ง เข้าปกคลุมไปทั่วทุกทิศทุกทาง

กลิ่นอายมารสีดำอันหนาแน่นเปรียบประดุจตาข่ายฟ้าดินอันสลับซับซ้อน มันเข้ากักขังซูฉินเอาไว้อย่างแน่นหนา

"ข้าไม่เชื่อ"

"ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่ง"

เบื้องหลังของเจินซิ่ง ปรากฏร่างมารพุทธะครึ่งดำครึ่งทองลอยเด่นขึ้นมาอย่างเลือนราง

เจินซิ่งรู้ดีอยู่แก่ใจ หากซูฉินคือมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งที่ลงมือในวัดเส้าหลินเมื่อครู่นี้จริงๆ ต่อให้เขาหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ต้องตายอยู่ดี

แต่หากซูฉินไม่ใช่มหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งผู้นั้น ภายใต้การโจมตีด้วยความโกรธแค้นของเขาในเวลานี้ ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตไปได้อย่างแน่นอน

ตู้ม

กลิ่นอายมารอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งถาโถมเข้ามา

"ไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร เจ้าก็เคยเป็นถึงศิษย์ของหออรหันต์"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็คงจะจำ หมัดอรหันต์ ของหออรหันต์ได้กระมัง"

ซูฉินยกมือขวาขึ้นมาอย่างสบายๆ กลิ่นอายพลุ่งพล่าน เขาเริ่มร่ายรำไปตามท่วงท่าของวิชาหมัดอรหันต์

"หมัดอรหันต์งั้นหรือ"

เจินซิ่งรู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งจะได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลก

หมัดอรหันต์เป็นเพียงวิชาระดับพื้นฐานที่แสนจะธรรมดาของหออรหันต์ ต่อให้เป็นเณรน้อยที่เพิ่งจะเข้าหอมา ก็ยังสามารถร่ายรำได้อย่างเป็นกระบวนท่า

แต่มาบัดนี้ ซูฉินกลับละทิ้งสุดยอดวิชามากมายของวัดเส้าหลิน แล้วหันมาใช้วิชาระดับพื้นฐานวิชานี้เพื่อจัดการกับเขาอย่างนั้นหรือ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

"เจ้ารอนหาที่ตายชัดๆ"

ดวงตาของเจินซิ่งสาดประกายแสงสีดำออกมา พลังอำนาจของมารพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทว่า

วินาทีต่อมา

ซูฉินชกหมัดเบาๆ พุ่งตรงไปยังเจินซิ่ง

ไม่มีผู้ใดสามารถบรรยายถึงความน่าสะพรึงกลัวของหมัดนี้ได้

เมื่อหมัดนี้ถูกชกออกไป ราวกับว่ามี อรหันต์ องค์จริงจุติลงมา มันทำลายล้างกลิ่นอายมารอันกว้างใหญ่จนแหลกสลาย ก่อนจะพุ่งเข้าปะทะกับหน้าอกของเจินซิ่งในท้ายที่สุด

กรอบแกรบ

ประกายตาของเจินซิ่งหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว แสงสีดำสลายหายไปจนหมดสิ้น

"ที่แท้นี่ถึงจะเป็น หมัดอรหันต์ ที่แท้จริงสินะ"

น้ำเสียงของเจินซิ่งแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนกระทั่งล้มทรุดเข่ากระแทกพื้นเสียงดังตุ้บในท้ายที่สุด

วิ้ง

ควันสีดำสนิทสายหนึ่งลอยขึ้นมาจากร่างของเจินซิ่ง เมื่อปะทะเข้ากับแสงแดด มันก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว

"นี่ก็คือจิตมารอย่างนั้นหรือ"

ซูฉินรอจนกระทั่งจิตมารระเหยหายไปจนหมดสิ้น จึงหันหลังเดินจากไป

หลายชั่วยามต่อมา ณ วัดเส้าหลิน

เมื่อผู้สืบทอดมารพุทธะจากไป กลิ่นอายมารสลายหายไป บรรดาเจ้าหอจึงค่อยๆ ได้สติคืนมา

เดิมทีบรรดาเจ้าหอก็มีพลังอยู่ในระดับขั้นสามอยู่แล้ว การฟื้นฟูย่อมเป็นไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้าอาวาส ศิษย์ทรยศผู้นั้นเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

เจ้าหออรหันต์ที่มีใบหน้าซีดเผือด เอ่ยถามพลางสะกดกลั้นความโกรธแค้นเอาไว้

สิ้นคำถามนั้น

ทุกคนก็พลันมีสติแจ่มใสขึ้นมาทันที

ตลอดเก้าร้อยปีที่ผ่านมา ผู้สืบทอดมารพุทธะในแต่ละยุคสมัยล้วนโหดเหี้ยมอำมหิต ไม่มีผู้ใดเลยที่ไม่ตั้งเป้าหมายไว้ที่การทำลายล้างวัดเส้าหลิน

ทว่าในวันนี้ ในสถานการณ์ที่เจ้าอาวาสได้รับบาดเจ็บสาหัส ซ้ำบรรดาเจ้าหอยังพากันจมปลักดำดิ่ง วัดเส้าหลินกลับสามารถรอดพ้นมาได้อย่างปลอดภัย เรื่องนี้ทำให้บรรดาเจ้าหอรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

"เมื่อครู่นี้ มียอดฝีมือของวัดเส้าหลินเราลงมือ ใช้เพียงใบไม้ใบเดียวก็สามารถทำให้ผู้สืบทอดมารพุทธะตกใจจนต้องถอยร่นไปได้"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินปรายตามองบรรดาเจ้าหอ ก่อนจะเอ่ยปากอธิบายอย่างช้าๆ

"ยอดฝีมือหรือ"

"ใช้ใบไม้ใบเดียวทำให้ผู้สืบทอดมารพุทธะตกใจถอยหนีไปได้อย่างนั้นหรือ"

"เป็นไปได้อย่างไรกัน"

"ผู้สืบทอดมารพุทธะผู้นั้น ก้าวเข้าสู่ขั้นสองแล้วนะ"

"จะถูกใบไม้ใบเดียวทำให้ตกใจหนีไปได้อย่างไร"

บรรดาเจ้าหอมีสีหน้าตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินพาบรรดาเจ้าหอเดินมาที่ระฆังโบราณพันปีบริเวณด้านนอกหอตั๊กม้อ เขาชี้ไปที่ใบไม้แห้งใบหนึ่งที่เสียบทะลุระฆังโบราณใบนั้นอยู่

"ความจริงก็เป็นเช่นนี้แหละ"

"เป็นใบไม้จริงๆ ด้วยหรือ"

"ขนาดอยู่ห่างกันตั้งไกลเพียงนี้ ข้ายังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งกร้าวและเป็นหยางถึงขีดสุดบนใบไม้นั่นได้เลย"

"พระอริยสงฆ์ขั้นหนึ่ง มีเพียงพระอริยสงฆ์ขั้นหนึ่งเท่านั้น ที่สามารถใช้เพียงใบไม้ใบเดียวสร้างอานุภาพได้ถึงระดับนี้ใช่หรือไม่"

บรรดาเจ้าหอต่างปีติยินดีจนเหนือความคาดหมาย

"อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไปนัก"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินส่ายหน้าเบาๆ

"ผู้สืบทอดมารพุทธะหลบหนีไปได้แล้ว หากอิงจากประสบการณ์ของผู้สืบทอดมารพุทธะในอดีต ผู้สืบทอดมารพุทธะทุกคนล้วนสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นสองหรือแม้แต่ขั้นหนึ่งได้ภายในระยะเวลาเพียงไม่กี่ปี"

"แม้ในตอนนี้เราจะผลักดันผู้สืบทอดมารพุทธะให้ถอยกลับไปได้ แต่ในอนาคต เมื่อเขาหวนกลับมายังวัดเส้าหลินอีกครั้ง เกรงว่าถึงตอนนั้นเขาคงจะได้เป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งอย่างแท้จริงแล้ว"

คำกล่าวของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน ทำให้บรรดาเจ้าหอค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

นั่นสินะ

ต่อให้วัดเส้าหลินมีพระอริยสงฆ์ขั้นหนึ่งคอยปกป้องคุ้มครองอยู่ แล้วจะทำไมเล่า

ศักยภาพของผู้สืบทอดมารพุทธะ ใช่ว่าพวกเขาจะไม่รู้เสียเมื่อไหร่

รอจนกว่าผู้สืบทอดมารพุทธะในจุดสูงสุดอย่างแท้จริงบุกขึ้นมา วัดเส้าหลินจะต้านทานเอาไว้ได้หรือไม่ ก็ยังไม่มีผู้ใดรู้แน่ชัด

ในขณะที่เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินและบรรดาเจ้าหอกำลังปรึกษาหารือกันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ว่าจะรับมือกับผู้สืบทอดมารพุทธะในอนาคตอย่างไรดี

ศิษย์วัดเส้าหลินคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาอย่างรีบร้อน

"เจ้าอาวาส ท่านเจ้าหอทุกท่าน"

ศิษย์วัดเส้าหลินผู้นั้นรีบเอ่ยปากอย่างรวดเร็ว

"พบศพของศิษย์น้องเจินซิ่งอยู่ที่ด้านนอกวัดเส้าหลินขอรับ"

"เจ้าว่าอย่างไรนะ"

"ผู้สืบทอดมารพุทธะตายแล้วอย่างนั้นหรือ"

ม่านตาของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินหดเกร็งลงอย่างรุนแรง ยากที่จะเชื่อหูตัวเอง

[จบแล้ว]