บทที่ 6 - ความวุ่นวายของ 'มารพุทธะ'

บทที่ 6 - ความวุ่นวายของ 'มารพุทธะ'

เมื่อซูฉินกลับมาถึงหอรับใช้ เขาก็พบว่าเจ้าหอรับใช้กำลังตะโกนสั่งสอนอะไรบางอย่างเสียงดังลั่น

เจ้าหอรับใช้เห็นซูฉินก็พยักหน้าให้เล็กน้อย

เจ้าหอรับใช้นั้นเห็นซูฉินเติบโตมากับตา เขารู้ดีว่าตลอดห้าปีที่ผ่านมา ซูฉินยอมทนลำบากทำงานหนักอย่างขยันขันแข็งมาโดยตลอด

เมื่อนำศิษย์คนอื่นๆ ในหอรับใช้มาเปรียบเทียบกับซูฉินแล้ว ก็ดูจะไม่ค่อยได้เรื่องเท่าไรนัก

ศิษย์พวกนี้ถ้าไม่มัวแต่คิดหาทางแอบลักลอบฝึกวิชาวัดเส้าหลิน ก็แอบอู้งานลับหลัง

มีเพียงซูฉินเท่านั้นที่ตลอดห้าปีมานี้ทำตัวสม่ำเสมอราวกับวันเดียว ไม่เคยเกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย ทุกๆ วันเขาจะไปปรากฏตัวเพื่อกวาดลานอยู่ตามมุมต่างๆ ของวัดเส้าหลิน

ศิษย์ที่ทำให้เบาใจได้ถึงเพียงนี้จะไปหาจากที่ไหนได้อีก

ยิ่งเจ้าหอรับใช้มองซูฉินก็ยิ่งรู้สึกพอใจ ในใจพลางขบคิดว่าจะหาโอกาสมอบหมายงานสำคัญให้เขาทำดีหรือไม่

"เจินกวนกลับมาแล้วหรือ"

เจ้าหอรับใช้ส่งยิ้มให้ซูฉิน

ซูฉินเป็นศิษย์รุ่นอักษร 'เจิน' ตอนที่เพิ่งเข้าวัดเส้าหลิน ได้รับการประทานฉายาว่า 'เจินกวน'

"เจ้าหอ"

ซูฉินเดินเข้าไปหยุดยืนท่ามกลางเหล่าศิษย์หอรับใช้

"เอาล่ะ ช่วงนี้วัดเส้าหลินมีการคุ้มกันอย่างเข้มงวด พวกเจ้าก็จงระมัดระวังตัวให้ดี"

เจ้าหอรับใช้เปลี่ยนสายตาหันไปมองศิษย์คนอื่นๆ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เจ้าหอ ตกลงว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ ข้าเห็นศิษย์หออื่นดูมีลับลมคมนัยกันนัก"

ศิษย์หอรับใช้คนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สิ้นคำถามนั้น

ศิษย์คนอื่นๆ ดวงตาเป็นประกาย ต่างรีบเงี่ยหูฟังอย่างรวดเร็ว

เจ้าหอรับใช้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพูดอธิบายให้มากขึ้นอีกนิด

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวของวัดเส้าหลิน เมื่อพวกเจ้าได้ยินแล้ว จงอย่าได้แพร่งพรายออกไปเป็นอันขาด"

อันที่จริง เรื่องนี้ก็ไม่ได้เป็นความลับอะไรมากมาย เหตุผลที่ก่อนหน้านี้เจ้าหอรับใช้ไม่ยอมบอก ก็เป็นเพียงเพราะไม่อยากให้เหล่าศิษย์ต้องเสียสมาธิ

แต่ทว่าตอนนี้ วัดเส้าหลินมีการคุ้มกันอย่างเข้มงวดอีกครั้งเนื่องจากเรื่องนี้ หากเขาไม่ยอมเปิดเผยข้อมูลอะไรออกมาบ้างเลย หากศิษย์พวกนี้เผลอไปก่อเรื่องเข้า ท้ายที่สุดแล้วคนที่ต้องมาตามเช็ดตามล้างก็ไม่ใช่เขาผู้เป็นเจ้าหอรับใช้หรอกหรือ

"เมื่อเก้าร้อยปีก่อน ในยุคที่วัดเส้าหลินกำลังเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด กลับมีคนทรยศปรากฏตัวขึ้น"

"แม้คนทรยศผู้นี้จะเป็นศิษย์ของวัดเส้าหลิน แต่กลับทำผิดหลักคำสอนและหันหลังให้กับเส้นทางแห่งธรรม สถาปนาตนเองขึ้นเป็น 'มารพุทธะ' หมายมั่นจะทำลายล้างวัดเส้าหลินให้สิ้นซาก"

"โชคดีที่ในเวลานั้น ภายในวัดมีปรมาจารย์ผู้บรรลุผลระดับ 'อรหันต์' คอยคุ้มครองอยู่ เมื่อท่านปรมาจารย์ลงมือ 'มารพุทธะ' จึงถูกสยบลงอย่างรวดเร็ว"

"หลังจากที่สยบ 'มารพุทธะ' ได้แล้ว ไม่นานท่านปรมาจารย์ก็มรณภาพ"

เมื่อเจ้าหอรับใช้กล่าวถึงตรงนี้ เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

หากปัจจุบันนี้วัดเส้าหลินยังมีผู้ที่แข็งแกร่งในระดับอรหันต์คอยคุ้มกันอยู่ เหตุใดจะต้องมาทำตัวหวาดหวั่นเช่นนี้ด้วยเล่า

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันไปมา ด้วยระดับของพวกเขาแล้ว ไม่มีทางที่จะเข้าใจได้เลยว่า 'มารพุทธะ' หรือ 'อรหันต์' นั้นมีความหมายว่าอย่างไร

มีเพียงซูฉินเท่านั้นที่สายตาฉายแววเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

ผู้ฝึกยุทธ์บนโลกใบนี้แบ่งออกเป็นเก้าขั้น ขั้นหนึ่งคือระดับที่แข็งแกร่งที่สุด ขั้นเก้าคือระดับที่อ่อนแอที่สุด

ผู้ที่สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นสามได้ ก็ถือว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ผู้แข็งแกร่งที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน บรรดาเจ้าหอของวัดเส้าหลินต่างก็อยู่ในระดับนี้

ส่วนเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินนั้นอยู่ในขั้นสอง

หากมองดูทั่วทั้งใต้หล้า ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองก็ถือว่าคู่ควรกับคำนำหน้าว่าปรมาจารย์แห่งวิทยายุทธ์แล้ว

ส่วนขั้นหนึ่งนั้นคือมหาปรมาจารย์แห่งวิทยายุทธ์ มีเพียงสำนักยุทธ์ที่มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งคอยคุ้มครองอยู่เท่านั้น จึงจะสามารถเรียกตนเองว่าเป็นสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของแผ่นดินได้อย่างแท้จริง

แม้แต่ในวัดเส้าหลิน ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งก็ยังถูกขนานนามว่า 'พระอริยสงฆ์'

เหนือขั้นหนึ่งขึ้นไป ก็คือระดับผล 'อรหันต์'

ชาวยุทธ์มักจะนิยมเรียกผู้ฝึกยุทธ์ในระดับนี้ว่า 'ตำนานแห่งยุทธภพ'

ไม่ว่าจะเป็นระดับผลอรหันต์ หรือตำนานแห่งยุทธภพ ล้วนเป็นตัวแทนของจุดสูงสุดในเส้นทางวิทยายุทธ์ การเหาะเหินเดินอากาศทำลายล้างบ้านเมืองให้พินาศ ล้วนเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดายเพียงแค่พลิกฝ่ามือ

ตามที่เจ้าหอรับใช้กล่าว ปรมาจารย์ผู้บรรลุผลระดับอรหันต์มรณภาพลงอย่างรวดเร็วหลังจากที่สยบมารพุทธะได้

สยบ ไม่ใช่ สังหาร

มีความเป็นไปได้สูงมากที่ 'มารพุทธะ' เองก็เป็นยอดฝีมือในระดับอรหันต์เช่นเดียวกัน ดังนั้นปรมาจารย์ท่านนั้นจึงทำได้เพียงสยบเอาไว้ เพราะไม่สามารถสังหารได้เลย

ซ้ำร้ายในระหว่างที่ทำการสยบ ปรมาจารย์ท่านนั้นน่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงเป็นเหตุให้มรณภาพในเวลาต่อมาอย่างรวดเร็ว

นอกเหนือจากนี้

ซูฉินยังรู้มาว่า สุดยอดวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของวัดเส้าหลินอย่าง ฝ่ามือยูไล ที่เล่าลือกันว่าพระพุทธองค์ทรงถ่ายทอดให้ด้วยองค์เอง ก็สูญหายไปเมื่อเก้าร้อยปีก่อน

ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกันกับที่มารพุทธะปรากฏตัวขึ้น

ซูฉินคาดเดาว่า คงเป็นเพราะความวุ่นวายที่เกิดจากมารพุทธะ จึงทำให้ฝ่ามือยูไลสูญหาย และเป็นเหตุให้ปรมาจารย์ผู้บรรลุผลระดับอรหันต์ต้องมรณภาพลง

ในขณะที่ซูฉินกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

เจ้าหอรับใช้ก็กล่าวต่อไปว่า

"แม้มารพุทธะจะถูกสยบ แต่จิตมารกลับไม่เคยดับสูญ ทุกๆ หนึ่งร้อยปี มันจะทะลวงฝ่าผนึกออกมา และแบ่งแยกจิตมารสายหนึ่งออกมาชักจูงศิษย์วัดเส้าหลินไปในทางที่ผิด"

"ตลอดเก้าร้อยปีที่ผ่านมา ด้วยความลุ่มหลงในจิตมาร วัดเส้าหลินของเราจึงมีผู้สืบทอดมารพุทธะถือกำเนิดขึ้นมาทั้งหมดแปดคนแล้ว"

"ผู้สืบทอดมารพุทธะเหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์วัดเส้าหลิน ทว่ากลับได้รับอิทธิพลจากจิตมาร หมายมั่นจะทำลายล้างวัดเส้าหลิน"

"และอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้ ก็จะครบกำหนดศตวรรษที่เก้าแล้ว เพราะฉะนั้น หากพวกเจ้าพบเห็นจิตมารมาชักจูง ก็จงรีบมารายงานทันที เข้าใจหรือไม่"

เมื่อเจ้าหอรับใช้พูดถึงตรงนี้ สายตาอันเข้มงวดก็กวาดมองไปยังศิษย์หลายคน

"ทราบแล้วขอรับ"

ศิษย์หอรับใช้รีบตอบรับทันควัน

หลังจากที่เจ้าหอรับใช้จากไป ซูฉินก็กลับไปทำหน้าที่ของตนเองตามปกติ

มารพุทธะอะไรนั่น เป็นเรื่องที่เจ้าอาวาสและบรรดาเจ้าหอของวัดเส้าหลินต้องไปปวดหัวกันเอาเอง ย่อมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับซูฉิน

หลวงจีนกวาดลานนั้นดูไร้ตัวตนเกินไป นอกเสียจากว่าวัดเส้าหลินจะถูกล่มสลาย มิเช่นนั้น ต่อให้เกิดเรื่องใหญ่โตคอขาดบาดตายเพียงใด ก็ไม่มีผลกระทบมาถึงซูฉินอย่างแน่นอน

วันเวลาผ่านไปเช่นนี้จนครบครึ่งปี

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ซูฉินทำเพียงลงชื่อเข้าใช้ที่หอผูถี ทำให้เขาได้รับเม็ดยามาเป็นจำนวนมาก

"เตรียมตัวพร้อมแล้ว"

ซูฉินมองหาป่าเขาที่เปลี่ยวร้างแห่งหนึ่งเพื่อเตรียมตัวทะลวงขั้น

ป่าเขาแห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณชายขอบของวัดเส้าหลิน ซึ่งมักจะไม่มีใครผ่านไปมานานหลายปีแล้ว

การที่ซูฉินมาทะลวงขั้นอยู่ที่นี่ ต่อให้เกิดความโกลาหลขึ้นบ้าง ก็คงไม่ทำให้บรรดาเจ้าหอและเจ้าอาวาสของวัดเส้าหลินตื่นตระหนกแต่อย่างใด

ซ่า!

ซูฉินยกมือขวาขึ้น ทันใดนั้นเขาก็นำเม็ดยาออกมาจากพื้นที่ของระบบ

เม็ดยาเหล่านี้ถูกวางเรียงรายอยู่เบื้องหน้าซูฉินจนเต็มไปหมด ล้วนเป็นยาชำระไขกระดูกและยาเพิ่มพลังกายอื่นๆ เมื่อมองกวาดสายตาไป น่าจะมีจำนวนราวๆ หนึ่งพันเม็ดได้

หากปล่อยให้บรรดาเจ้าหอของวัดเส้าหลินมาเห็นเม็ดยาเหล่านี้เข้า คงตกตะลึงจนกรามค้างเป็นแน่

ต่อให้เป็นหอผูถีทั้งหอ ปีหนึ่งยังผลิตยาชำระไขกระดูกออกมาได้เพียงร้อยกว่าเม็ดเท่านั้น

เมื่อแบ่งยาชำระไขกระดูกเหล่านี้ไปตามหอต่างๆ เจ้าหอแต่ละคนก็จะได้ไปอย่างมากที่สุดเพียงปีละสิบเม็ดเท่านั้น

แต่ทว่าตอนนี้ ยาชำระไขกระดูกที่อยู่ตรงหน้าซูฉิน กลับมีจำนวนมากถึงหลักพันเม็ด ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณการผลิตทั้งหมดของหอผูถีตลอดสิบปี โดยที่ไม่มีใครแตะต้องมันเลย

"เริ่มได้"

ซูฉินนั่งขัดสมาธิ นำยาชำระไขกระดูกป้อนเข้าปากอย่างต่อเนื่องราวกับกำลังกินถั่วก็ไม่ปาน

ครึ่งชั่วยามผ่านไป กลิ่นอายทั่วทั้งร่างของซูฉินก็หดเกร็งลงอย่างรุนแรง

วินาทีต่อมา ปราณฟ้าดินอันไร้ที่สิ้นสุดก็พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของซูฉินอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเขื่อนแตก

แต่ทว่า

ปราณฟ้าดินที่รุนแรงมากพอจะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ทั่วไปตัวระเบิดตายคาที่ได้ เมื่อทะลักเข้าสู่ร่างกายของซูฉินแล้ว กลับว่านอนสอนง่ายราวกับลูกแมวเชื่องๆ มันหลอมรวมเข้ากับเลือดเนื้อทุกส่วนอย่างรวดเร็ว และช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายอย่างบ้าคลั่ง

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

ซูฉินลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"จบแค่นี้หรือ"

"ข้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสามแล้วหรือนี่"

ซูฉินประหลาดใจยิ่งนัก

ขั้นตอนการก้าวเข้าสู่ขั้นสามของเขานั้น ช่างง่ายดายราวกับการพลิกฝ่ามือ ไม่ได้มีความอันตรายมากมายเหมือนอย่างที่คนภายนอกเล่าลือกันเลยสักนิด

"เป็นเพราะพลังกายจากเคล็ดวิชากายาวัชระไร้พ่ายขั้นสูงสุดสินะ"

ซูฉินค่อยๆ ยืนขึ้น พลางซึมซับถึงการเปลี่ยนแปลงของผู้ฝึกยุทธ์สามขั้นบนอย่างละเอียด

[จบแล้ว]