บทที่ 027 - ผู้อยู่เบื้องหลัง ความจริงปรากฏ

บทที่ 027 - ผู้อยู่เบื้องหลัง ความจริงปรากฏ

ลู่หยางซ่อนกลิ่นอายและสะกดรอยตามไปห่างๆ ครึ่งชั่วยามต่อมา เขาก็เห็นเฉียนอู่นำคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้าไปในบ้านตระกูลหวัง

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูป เขาก็เดินออกมาเพียงลำพัง

คนกลุ่มที่เขานำเข้าไปด้วยก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

ลู่หยางมองตามแผ่นหลังของเฉียนอู่ที่เดินจากไป ไม่นานนัก ก็มีผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลหวังนำคนกลุ่มก่อนหน้านี้ออกมา พร้อมกับลากเกวียนบรรทุกเสบียงสินค้า มุ่งหน้าตรงไปยังนอกเมือง

ด้วยระดับพลังขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นแปดที่เป็นทุนเดิม ครั้งนี้จึงไม่มีใครสังเกตเห็นเขาเลย

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมองไปทั่วทั้งอำเภอเฮยซาน ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปฐมสวรรค์ก็มีจำนวนจำกัดนัก

นอกจากหวังขุย ผู้นำตระกูลหวังคนปัจจุบันที่เป็นยอดฝีมือระดับปฐมสวรรค์แล้ว ลู่หยางก็ไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ฝึกยุทธ์ระดับปฐมสวรรค์คนที่สองในตระกูลนี้อีกเลย

การส่งอาหารโลหิตเพียงไม่กี่คนออกนอกเมือง หวังขุยย่อมไม่ยอมลดตัวลงมาจัดการด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ทั่วไป ต่อให้อยู่ในขั้นเจ็ดหรือขั้นแปด เมื่ออยู่ต่อหน้าลู่หยางในยามนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะมาค้นพบตัวเขาเลย

ขบวนรถม้าเดินทางมาถึงนอกเมือง ก่อนจะมุ่งหน้าลงใต้เข้าสู่พื้นที่รกร้าง

หลังจากเดินทางมาได้หลายสิบลี้ เส้นทางบนภูเขาก็เริ่มลาดชันขึ้น ป่าไม้สองข้างทางก็ยิ่งลึกล้ำและมืดมิดมากขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานี้ มีบางคนในขบวนรถม้าเริ่มเกิดความสงสัย พวกเขาตั้งคำถามกับผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลหวังอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่รู้ว่าถูกกล่อมด้วยคำพูดใด ในที่สุดก็ยอมสงบลง

หลังจากเดินทางต่อไปอีกสิบกว่าลี้ จู่ๆ ก็มีปีศาจสิบกว่าตัวพุ่งออกมาจากป่าและตีวงล้อมขบวนรถม้าเอาไว้

เสียงกรีดร้องและเสียงแห่งความวุ่นวายพลันดังก้องมาจากเบื้องหน้า

ลู่หยางรีบเร่งฝีเท้าและติดตามไปทันที

"หึหึหึ"

ปีศาจหมีตัวหนึ่งเอ่ยปากเป็นภาษามนุษย์

"ผู้ดูแลหนิว เจ้าทำได้ดีมาก เมื่อมีอาหารโลหิตชุดนี้ ภายในสองเดือน ข้าจะต้องก้าวเข้าสู่ระดับสองได้อย่างแน่นอน"

"อาหารโลหิตก็มอบให้พวกเจ้าแล้ว แล้วของที่นายท่านของข้าต้องการล่ะ"

ผู้ดูแลหนิวกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"โฮก"

ปีศาจหมีส่งเสียงคำรามต่ำ ทันใดนั้น ที่ด้านหลังของมัน ก็มีปีศาจชั้นผู้น้อยระดับหนึ่งขั้นห้าหรือขั้นหกตัวหนึ่ง คาบดอกไม้สีเลือดดอกใหญ่เดินเข้ามาหาผู้ดูแลหนิว

"ฮ่าฮ่าฮ่า ขอบใจมาก"

ผู้ดูแลหนิวรับดอกไม้ดอกใหญ่มาและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"หากวันหน้าต้องการอาหารโลหิตอีก ก็ติดต่อพวกเรามาได้เลย"

ในเวลานี้ ในที่สุดก็มีคนในขบวนรถม้าได้สติและตระหนักถึงความจริง พวกเขาด่าทอด้วยความโกรธแค้น

"ผู้ดูแลหนิว เจ้าถึงกับสมรู้ร่วมคิดกับปีศาจ ทรยศเผ่าพันธุ์เดียวกัน ช่างชั่วช้าสามานย์นัก"

"หึ อยู่ในอำเภอเฮยซาน พวกเจ้าก็เป็นได้แค่เศษหญ้าไร้ค่าเท่านั้น"

ผู้ดูแลหนิวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ร้องไปเถอะ ด่าไปเถอะ ด่าเสร็จแล้วจะได้เตรียมตัวลงนรกเสียที"

พูดจบ ผู้ดูแลหนิวก็เตรียมจะนำดอกโลหิตวิญญาณจากไป

"พี่น้องทั้งหลาย บุกเข้าไปพร้อมกัน ฆ่าไอ้คนทรยศเผ่าพันธุ์ผู้นี้ซะ"

ชายคนที่เอ่ยปากก่อนหน้านี้ร้องตะโกนปลุกระดม ผู้ฝึกยุทธ์หลายคนพากันชักดาบและพุ่งเข้าใส่ผู้ดูแลหนิว

"ไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"

ผู้ดูแลหนิวชักแส้ยาวที่เอวออกมาแล้วสะบัดอย่างแรง

เพี๊ยะ

วินาทีต่อมา แส้เส้นนั้นก็พุ่งออกไปราวกับลิ้นงู เพียงแค่ฟาดลงมาสองสามครั้ง ก็สามารถตีพวกเขากระเด็นกลับไปได้

ด้วยความได้เปรียบของการใช้แส้ยาว มันยังสามารถม้วนพันและสะบัดอาวุธในมือของผู้ฝึกยุทธ์เหล่านั้นให้หลุดร่วงลงพื้นได้อีกด้วย

สิ่งที่เผยให้เห็นคือระดับพลังหลอมกายาขั้นเก้าอย่างชัดเจน

ในขณะที่ผู้ฝึกยุทธ์ในขบวนรถม้าส่วนใหญ่ มีระดับพลังเพียงขอบเขตหลอมกายาขั้นสี่หรือขั้นห้าเท่านั้น จึงไม่อาจทนรับการโจมตีจากเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

"ยกให้พวกเจ้าจัดการก็แล้วกัน"

หลังจากล้มทุกคนลงได้ ผู้ดูแลหนิวก็ยิ้มอย่างเย็นชาและเตรียมจะหันหลังเดินจากไป

ทุกคนในขบวนรถม้า ทำได้เพียงเผชิญหน้ากับฝูงปีศาจที่กระหายเลือดด้วยความสิ้นหวังเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง เสียงตวาดอันกังวานก็ดังก้องไปทั่วผืนป่า ทำให้สีหน้าของผู้ดูแลหนิวแปรเปลี่ยนไปในทันที

"สมรู้ร่วมคิดกับปีศาจ ทรยศเผ่าพันธุ์เดียวกัน โทษตาย"

ผู้ดูแลหนิวตกใจสุดขีด เขามองซ้ายมองขวาเพื่อค้นหาที่มาของเสียงนั้น

ฉับ

แต่แล้วก็มีประกายแสงเย็นเยียบพาดผ่านมาจากทางด้านหลัง ผู้ดูแลหนิวรู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอ ก่อนที่ภาพเบื้องหน้าจะหมุนเคว้ง

ร่างอันสูงใหญ่ของลู่หยางปรากฏขึ้นในคลองจักษุ จากนั้น ผู้ดูแลหนิวก็มองเห็นร่างที่ไร้หัวของตนเอง

ดอกโลหิตวิญญาณเป็นสมุนไพรหลักที่ใช้ในการปรุงโอสถระดับสองหลายชนิด มีมูลค่ามหาศาล ลู่หยางจึงฉวยโอกาสเก็บมันเข้ากระเป๋าตัวเองทันที

และในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ฝูงปีศาจหมีกว่าสิบตัวก็ล้อมเข้ามาแล้ว

เมื่อมองเห็นศพของผู้ดูแลหนิวที่กองอยู่บนพื้นจากที่ไกลๆ ปีศาจหมีที่เป็นจ่าฝูงก็รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล มันส่งเสียงคำรามต่ำอีกครั้ง

"ถอย"

ฝูงปีศาจที่เมื่อครู่นี้ยังดูดุร้ายและน่าเกรงขาม บัดนี้กลับหันหลังหนีไปอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าพวกมันตระหนักถึงความแข็งแกร่งของลู่หยางแล้ว

การที่เขาสามารถจัดการกับผู้ดูแลหนิวที่อยู่ในระดับหลอมกายาขั้นเก้าได้อย่างง่ายดาย ผลลัพธ์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกมันก็คงไม่ต่างกันมากนัก

"คิดจะหนีหรือ สายไปแล้ว"

ลู่หยางตวัดดาบยาวและตวาดเสียงต่ำ

"หินแหวกนภา"

ครืน ครืน ครืน

คมดาบอันดุดันกวาดเอาเศษดินและก้อนหินปลิวว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้า ก้อนหินนับไม่ถ้วนก่อตัวเป็นม่านสีเขียวอมเหลือง พัดพาเอาฝูงปีศาจเข้าไปติดอยู่ภายในชั่วพริบตา

ฉึก ฉึก ฉึก

แรงกระแทกของก้อนหินเหล่านั้นรุนแรงอย่างยิ่ง เมื่อพุ่งชนใส่ฝูงปีศาจ ต่อให้มีขนหนาๆ คอยป้องกัน ก็ยังถูกทะลวงผ่านจนบาดเจ็บไปถึงอวัยวะภายใน

"โฮก โฮก โฮก"

พายุหินยังไม่ทันสงบลง ก็มีเสียงร้องครวญครางของฝูงปีศาจหมีดังขึ้นมาแล้ว

เมื่อพายุทรายสงบลง ฝูงปีศาจก็ตกตายจนหมดสิ้น

ลู่หยางมองดูซากศพของปีศาจหมีที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นพร้อมกับส่ายหน้า

"ช่างอ่อนแอเสียจริง"

เมื่อครู่นี้เขาไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาดาบสยบมาร แต่เลือกใช้เคล็ดวิชาดาบผ่าภูผาแทน ก็เพราะต้องการจะเหลือผู้รอดชีวิตไว้เค้นถามข้อมูล

ไม่นึกเลยว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น ฝูงปีศาจชั้นผู้น้อยเหล่านี้ก็ยังตายเรียบ

"ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สังหารปีศาจหมีระดับหนึ่งขั้นเก้าได้สำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 9 แต้ม"

"ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สังหารปีศาจหมีระดับหนึ่งขั้นเก้าได้สำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 9 แต้ม"

...

ลู่หยางเปิดหน้าต่างระบบ

[โฮสต์: ลู่หยาง]

[ระดับพลัง: ขอบเขตปัจฉิมสวรรค์ขั้นแปด (0/799)]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาดาบสยบมาร (ขั้นสมบูรณ์: 310/310) เคล็ดวิชาดาบผ่าภูผา (ขั้นสมบูรณ์สูงสุด: 50/50)]

[ค่าประสบการณ์: 972]

ตอนนี้การสังหารปีศาจชั้นผู้น้อยระดับหนึ่ง ค่าประสบการณ์ที่ได้มาก็ถือว่ามีดีกว่าไม่มีเท่านั้น

เขาหยิบมีดสั้นคู่กายออกมาผ่าเนื้อของปีศาจหมีเหล่านี้เพื่อหาของวิเศษ แต่ก็ไม่ได้พบของวิเศษปีศาจเลยแม้แต่ชิ้นเดียว ซึ่งก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ในเวลานี้ บรรดาผู้ฝึกยุทธ์ในขบวนรถม้าที่หวาดกลัวราวกับนกที่ตกใจตื่น ก็เพิ่งจะตั้งสติได้ พวกเขาพากันเดินเข้ามาใกล้และคุกเข่าลงกับพื้น

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้ขอรับ"

ทุกคนร้องตะโกนขึ้นพร้อมกันราวกับนัดแนะกันไว้

ลู่หยางโบกมือปฏิเสธ

"เล่ามาซิว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่"

ชายคนที่เป็นผู้นำมีระดับพลังหลอมกายาขั้นหก ถือเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"เรียนผู้อาวุโส พวกเราเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ท่านนายกองอำเภอคัดเลือกมาจากสำนักยุทธ์ต่างๆ เดิมทีตั้งใจจะให้มาเติมเต็มตำแหน่งมือปราบที่ว่างอยู่ขอรับ"

ชายคนนั้นพูดถึงตรงนี้ก็มีท่าทีลังเลเล็กน้อย

"แต่เมื่อสองวันก่อน จู่ๆ ท่านนายกองอำเภอก็ส่งคนมาบอกว่าในที่ว่าการอำเภอยังไม่มีตำแหน่งว่าง ให้พวกเราไปรับคำสั่งจากท่านปลัดอำเภอชั่วคราว หลังจากนั้น..."

เมื่อฟังคนเหล่านั้นพูดแย่งกันอธิบายจนจบ ลู่หยางก็พอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

นายกองอำเภอส่งพวกเขาไปหาปลัดอำเภอ จากนั้นปลัดอำเภอก็ส่งพวกเขาไปให้ตระกูลหวัง

แล้วตระกูลหวังก็ใช้ข้ออ้างในการคุ้มกันขบวนรถม้า หลอกลวงผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้มาที่นี่ เพื่อมอบให้เป็นอาหารโลหิตแก่พวกปีศาจหมี แลกกับดอกโลหิตวิญญาณ

ส่วนข้อตกลงลับๆ ระหว่างตระกูลหวัง ปลัดอำเภอ และแม้กระทั่งนายกองอำเภอนั้น ลู่หยางก็ยังไม่อาจทราบได้

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้สมรู้ร่วมคิดและเป็นพวกเดียวกันไปแล้ว

"มิน่าล่ะ ไม่ว่าข้าจะทำอะไร ตระกูลหวังและพวกปีศาจก็รู้ความเคลื่อนไหวของข้าไปเสียหมด ที่แท้หนอนบ่อนไส้ก็คือปลัดอำเภอและนายกองอำเภอนี่เอง"

ลู่หยางสบถในใจด้วยความโกรธแค้น

สำหรับคนกลุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่านายกองอำเภอเตรียมเอาไว้ใช้แทนที่กลุ่มมือปราบของลู่หยาง

แต่เมื่อลู่หยางพาจ้าวหู่ หวังฟาง และคนอื่นๆ รอดชีวิตกลับมาที่อำเภอเฮยซานได้ พวกเขาก็จำต้องเปลี่ยนแผน ให้ปลัดอำเภอและตระกูลหวังมาจัดการกับคนกลุ่มนี้แทน

นายอำเภอแห่งอำเภอเฮยซานล้มป่วยติดเตียงมาหลายปีแล้ว กิจการงานต่างๆ ในที่ว่าการอำเภอ ส่วนใหญ่ก็ตกอยู่ในเงื้อมมือของสองคนนี้

เมื่อลองคิดดูให้ดี อาการป่วยของท่านนายอำเภอก็คงจะมีเงื่อนงำซ่อนอยู่เช่นกัน

[จบแล้ว]