บทที่ 011 - วิถีหนูและขอทานเซิ่งซาน

บทที่ 011 - วิถีหนูและขอทานเซิ่งซาน

"ได้สิเจ้าคะ" สวีหย่ายิ้มรับพร้อมกับผงกศีรษะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยต่อ

"หนึ่งในนั้นคือผู้อาวุโสเหยียนจัว อดีตรองประธานหอการค้าเชียนเฟิงสาขาอำเภอเฮยซาน ทว่าท่านได้ล่วงลับไปเมื่อสามสิบปีก่อนแล้วเจ้าค่ะ"

"ส่วนอีกท่านหนึ่งคือหวังขุย ผู้นำตระกูลหวังซึ่งเป็นตระกูลใหญ่แห่งอำเภอเฮยซานคนปัจจุบัน"

"และท่านสุดท้ายก็คือตู้กุยเหนียน นายอำเภอเฮยซานคนปัจจุบันนั่นเองเจ้าค่ะ"

ลู่หยางรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

"ท่านนายอำเภอก็ฝึกฝนเคล็ดวิชากุยหยวนเล่มนี้ด้วยอย่างนั้นหรือ"

สวีหย่าอธิบาย

"ในอดีตท่านนายอำเภอตู้เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาที่ไร้ที่พึ่งพิง การที่ท่านสามารถผงาดขึ้นมาได้ก็เป็นเพราะอาศัยเคล็ดวิชากุยหยวนเล่มนี้ ทว่าหลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปฐมสวรรค์ได้สำเร็จ ท่านก็เปลี่ยนไปฝึกฝนเคล็ดวิชาเล่มอื่นนานแล้วเจ้าค่ะ"

ลู่หยางนึกขึ้นได้ว่าในอดีตเขาเหมือนจะเคยได้ยินหัวหน้ามือปราบเยี่ยนลิ่วพูดถึงเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน

ส่วนตระกูลหวังนั้น ก็เป็นตระกูลที่เพิ่งก่อตั้งและมีอำนาจในอำเภอเฮยซานเมื่อราวยี่สิบปีก่อนนี้เอง

ได้ยินมาว่าก่อนที่ตระกูลหวังจะรุ่งเรือง หวังขุยผู้นั้นก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์พเนจรที่เร่ร่อนล่าปีศาจอยู่ตามป่าเขา ไม่มีหัวนอนปลายเท้าใดๆ

หากมองจากมุมนี้ แม้การฝึกฝนเคล็ดวิชากุยหยวนจะเต็มไปด้วยอันตรายและความยากลำบาก แต่หากฝึกฝนจนสำเร็จ พละกำลังความสามารถที่ได้รับก็ไม่อาจดูเบาได้เลย

อย่างน้อยในเขตอำเภอเฮยซานแห่งนี้ การถูกยกย่องว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกันก็คงไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริงแต่อย่างใด

เมื่อเห็นลู่หยางกำลังครุ่นคิด สวีหย่าก็ไม่ได้เอ่ยเร่งรัดให้เขาตัดสินใจ และไม่ได้พูดโอ้อวดถึงข้อดีของเคล็ดวิชากุยหยวนเพิ่มเติมแต่อย่างใด

หลังจากชี้แจงข้อดีข้อเสียอย่างชัดเจนแล้ว นางก็เพียงแค่ยืนสงบนิ่งรอให้อีกฝ่ายเป็นผู้ตัดสินใจ

จะซื้อหรือไม่ซื้อ ย่อมขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของลู่หยางเอง

และลู่หยางก็ไม่ได้ปล่อยให้นางต้องรอนาน ผ่านไปเพียงชั่วอึดใจ เขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ตกลง ข้าจะเอาเคล็ดวิชากุยหยวนเล่มนี้"

ตั๋วแลกเงินใบละหนึ่งร้อยตำลึงจำนวนสิบสองใบถูกวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะทันที

"ขอบพระคุณที่อุดหนุนเจ้าค่ะ"

หลังจากส่งมอบสินค้ากันอย่างรวดเร็ว ลู่หยางก็เก็บคัมภีร์ฉบับร่างและเดินออกจากหอการค้าเชียนเฟิงไป

ตอนที่ก้าวเข้ามา เขาเป็นถึงเศรษฐีหน้าใหม่ที่มีตั๋วแลกเงินมูลค่าหนึ่งพันสองร้อยตำลึงติดตัว แต่ตอนเดินกลับออกมา เขากลับมีสภาพไม่ต่างจากคนตัวเปล่า เงินรอนที่เหลืออยู่แทบจะไม่พอจ่ายค่าอาหารด้วยซ้ำ

ขณะที่กำลังบ่นพึมพำในใจว่าเงินทองนั้นช่างร่อยหรอไปเร็วนัก ลู่หยางก็ตัดสินใจเด็ดขาดว่า หากไม่มีธุระจำเป็น เขาจะไม่ยอมเหยียบย่างเข้ามาในหอการค้าเชียนเฟิงอีกเป็นอันขาด

ของล้ำค่ามีมากมายก่ายกอง ความรู้สึกที่ได้แต่มองแต่ไม่มีปัญญาซื้อนั้นช่างทรมานจิตใจเสียเหลือเกิน

เมื่อกลับถึงที่พัก ลู่หยางก็นำคัมภีร์ฉบับร่างออกมาและเริ่มฝึกฝนตามเส้นทางการเดินลมปราณที่บันทึกไว้ในนั้น

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่น ลู่หยางใช้ลมปราณที่แท้จริงอันน้อยนิดในร่างทะลวงเส้นทางเดินลมปราณขั้นต้นได้สำเร็จ หลังจากนั้นลมปราณสายนั้นก็ดูเหมือนจะหนาแน่นและทรงพลังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่เดินลมปราณ จิตใจของเขาก็สงบและเยือกเย็นขึ้นกว่าเดิมมาก

ลู่หยางนั่งบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน เมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เขากลับไม่รู้สึกง่วงเหงาหาวนอนเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างน่าประหลาด

เขายืดตัวลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้มที่มุมปาก

"สมกับที่เป็นคัมภีร์ฉบับร่างที่อย่างน้อยก็อยู่ในระดับลี้ลับขั้นสูง คู่ควรกับคำยกย่องที่ว่ายิ่งใหญ่ไพศาล เที่ยงธรรมและสมดุลจริงๆ"

แต่ลู่หยางรู้ดีว่านี่เป็นเพียงการใช้ลมปราณที่แท้จริงโคจรไปตามเส้นทางที่ระบุไว้ในคัมภีร์เท่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือเป็นเพียงแค่การก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นเท่านั้น

หากต้องการฝึกฝนจนสำเร็จอย่างสมบูรณ์ ยังจำเป็นต้องใช้วิชาลับชักนำไอปีศาจเข้าสู่ร่างกายเพื่อขัดเกลาพลังปราณและเปิดจุดชีพจรสำคัญทั้งหลาย

กระบวนการนี้นับว่าอันตรายอย่างยิ่งยวด ราวกับการเดินไต่ไปบนคมมีด

เคล็ดวิชาที่มีคุณสมบัติเที่ยงธรรมและสมดุล แต่กระบวนการฝึกฝนกลับอันตรายราวกับการเดินไต่ลวดสลิง นับว่าเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก

ทว่าสำหรับลู่หยางแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

เมื่อมีระบบคอยช่วยเหลือ ขอเพียงมีค่าประสบการณ์มากพอ เขาก็มั่นใจได้เต็มร้อยว่าจะสามารถทะลวงระดับได้อย่างปลอดภัยไร้กังวล

ดังนั้นเคล็ดวิชากุยหยวนที่แสนจะอันตรายและพร้อมจะทำให้ผู้ฝึกฝนต้องบาดเจ็บล้มตายในสายตาคนทั่วไป จึงไม่นับว่าเป็นอันตรายใดๆ สำหรับเขาเลย

ปัญหาเดียวที่มีก็คือ ในตอนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ ร่างกายของเขาจำเป็นต้องมีไอปีศาจมากพอ

เห็นได้ชัดว่า ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนเคล็ดวิชาหรือการยกระดับพลัง ในช่วงเวลาต่อจากนี้ไป ภารกิจการล่าปีศาจคงไม่อาจหยุดพักได้เลย

หลังจากกินมื้อเช้าและไปรายงานตัวที่ห้องพักมือปราบเสร็จสิ้น ลู่หยางก็ถอดดาบคู่กายออกและเปลี่ยนมาสวมชุดลำลองทะมัดทะแมง เขาเดินลัดเลาะไปตามถนนและตรอกซอกซอยต่างๆ จนมาถึงตรอกเฮยสือ

ที่ปากตรอกยังคงเป็นภาพที่คุ้นตา ขอทานสวมเสื้อผ้าขาดวิ่นหลายคนนั่งยองๆ เรียงรายกันอยู่

เมื่อมองลึกเข้าไปในตรอก ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกแห่งความมืดมิดจนมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก

"นายท่าน เมตตาบริจาคทานให้พวกเราสักหน่อยเถิด"

ขอทานเจ็ดแปดคนรีบกรูกันเข้ามารุมล้อม ดึงขากางเกงของลู่หยางพลางชูชามกระเบื้องบิ่นๆ ขึ้นเพื่อขอเศษเงิน

เพี๊ยะ

ลู่หยางตบฉาดเข้าที่หลังศีรษะของขอทานคนหนึ่งพร้อมกับหัวเราะและด่าทอ

"กล้าดีอย่างไรมาล้วงกระเป๋าข้า เซิ่งซาน ไม่เจอกันแค่ครึ่งเดือน เอ็งชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้วนะ"

เมื่อได้ยินเสียงของลู่หยาง ขอทานผู้นั้นก็สะดุ้งเฮือก เศษเงินสีขาวในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเกรียวกราว

เงินเหล่านั้นคือสิ่งที่เขาฉวยโอกาสล้วงมาจากถุงเงินที่เอวของลู่หยางในตอนที่ขอทานคนอื่นๆ กำลังรุมล้อมและดึงดูดความสนใจอยู่นั่นเอง

นี่คือลูกไม้ตื้นๆ ที่พวกลักเล็กขโมยน้อยในอำเภอเฮยซานมักจะนำมาใช้กันเป็นประจำ

พวกที่อยู่ตรงหน้านี้ยังถือว่ามือสะอาดอยู่บ้าง อย่างมากก็แค่ขโมยเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ และไม่กล้าลงมือทำเรื่องชั่วร้ายเลวทรามไปกว่านี้แล้ว

ในเมื่อสภาพสังคมเป็นเช่นนี้ ในอดีตตอนที่ลู่หยางทำงานเป็นมือปราบ เขาก็ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องคลุกคลีและข้องแวะกับพวกอันธพาลข้างถนนเหล่านี้

"โธ่เอ๊ย พี่หยางของข้า น้ำท่วมวัดศาลเจ้ามังกรเสียแล้ว"

"วันนี้เหตุใดท่านถึงไม่สวมชุดมือปราบและไม่พกดาบมาด้วยล่ะขอรับ"

"ได้ยินมาว่าท่านเพิ่งได้เลื่อนขั้นเมื่อไม่กี่วันก่อน ยินดีด้วยนะขอรับ ยินดีด้วยจริงๆ"

ขณะที่พูดเจื้อยแจ้ว เซิ่งซานก็รีบฉีกยิ้มประจบประแจง ก้มลงกอบเศษเงินบนพื้นขึ้นมา แล้วใส่กลับคืนลงในถุงเงินของลู่หยางอย่างนอบน้อม

"หึหึ"

"เลิกเล่นลิ้นกับข้าได้แล้ว"

ลู่หยางมองหน้าอีกฝ่ายด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา

"ลักทรัพย์ผู้อื่น ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าจวิน ข้าสามารถจับกุมพวกเจ้ากลับไปรับโทษได้ทันทีเลยนะ"

"แหะๆ อย่าทำเช่นนั้นเลยขอรับ"

เซิ่งซานหัวเราะแห้งๆ

"หากพี่หยางมีธุระอันใดก็สั่งการน้องๆ มาได้เลย มีหรือที่เซิ่งซานคนนี้จะไม่ยอมไว้หน้าพี่หยาง เลิกเอาข้อกฎหมายมาขู่พวกเราเสียทีเถอะขอรับ แค่คิดว่าจะต้องไปเหยียบที่ว่าการอำเภอ ขาของข้าก็สั่นพั่บๆ แล้ว"

ลู่หยางหัวเราะเบาๆ เขาปลดถุงเงินที่เอวออกแล้วแกว่งไปมาตรงหน้าเซิ่งซาน

"ข้ามีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อยากให้เจ้าช่วยไปจัดการให้หน่อย หากทำสำเร็จ เงินพวกนี้ก็จะเป็นของพวกเจ้าทั้งหมด แต่ถ้าทำพลาด ก็เตรียมตัวไปเจอกันที่ว่าการอำเภอตามธรรมเนียมก็แล้วกัน"

เซิ่งซานรีบคว้าถุงเงินนั้นมาถือไว้ ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองก้อนเงินสีขาววาววับข้างใน รอยยิ้มฉีกกว้างไปถึงรูหู

"เกรงใจกันเกินไปแล้ว พี่หยางช่างเกรงใจพวกเราจริงๆ"

"ว่ามาได้เลยขอรับเรื่องอันใด ตราบใดที่เป็นเรื่องที่เซิ่งซานคนนี้พอจะทำได้ ข้าจะไม่มีวันปฏิเสธอย่างแน่นอน" เซิ่งซานยืดอกรับคำอย่างแข็งขัน

ลู่หยางขยับเข้าไปใกล้และกระซิบที่ข้างหู

"เรื่องมันมีอยู่ว่า..."

เซิ่งซานชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

"วางใจได้เลยขอรับ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าน้อยเอง"

เวลาผ่านไปเจ็ดแปดวัน ทุกอย่างยังคงสงบเงียบ

แต่ละวันลู่หยางใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับการบำเพ็ญเพียรในห้องพัก มีเพียงบางครั้งที่เขาจะออกไปสอดส่องความเคลื่อนไหวของตระกูลใหญ่ในเมืองด้วยตนเอง

ในด้านการบำเพ็ญเพียร หลังจากเส้นทางเดินลมปราณพื้นฐานถูกเปิดออกแล้ว การฝึกฝนเคล็ดวิชากุยหยวนก็มาถึงจุดคอขวด

ลมปราณที่แท้จริงในร่างกายเพิ่มขึ้นเชื่องช้าราวกับเต่าคลาน ดูเหมือนจะช้ากว่าตอนก่อนเริ่มฝึกเคล็ดวิชากุยหยวนเสียอีก

ลู่หยางรู้ดีว่าที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะเขายังไม่ได้ใช้วิชาลับในการชักนำไอปีศาจมากระตุ้นจุดชีพจรสำคัญในร่างกายนั่นเอง

ส่วนความเคลื่อนไหวของตระกูลใหญ่ทั้งหลายก็ดูปกติดี กิจการต่างๆ ภายใต้ชื่อของพวกเขาก็ไม่มีสิ่งใดผิดปกติเลย

เช้าวันที่เก้า ทันทีที่การประกาศยกเลิกเคอร์ฟิวสิ้นสุดลง เซิ่งซานก็รีบร้อนวิ่งหน้าตั้งมาเคาะประตูบ้านของลู่หยางทันที

"พี่หยาง มีข่าวแล้วขอรับ" ขอทานหนุ่มยกแขนเสื้อขึ้นปาดเหงื่อที่ผุดพรายบนหน้าผากลวกๆ เขาไม่ถือสาหาความใดๆ ยกป้านชาบนโต๊ะของลู่หยางขึ้นมาจ่อปากและกระดกน้ำชาอึกใหญ่ลงคอทันที

ลู่หยางมองดูป้านชาที่ตอนนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรกด้วยความรู้สึกเหนื่อยใจเล็กน้อย

"ว่ามาสิ เกิดอะไรขึ้น"

เซิ่งซานรีบรายงาน

"เป็นความเคลื่อนไหวของตระกูลหวังขอรับ ช่วงนี้ดูเหมือนตระกูลหวังกำลังเตรียมขนส่งสินค้าล็อตหนึ่งออกไปนอกเมือง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็ลดเสียงลงโดยสัญชาตญาณ

"สินค้าล็อตนั้น มันดูมีเงื่อนงำแปลกๆ อยู่นะขอรับ"

[จบแล้ว]